楚靈王三年，即公元前五三八年，春，許國(guó)國(guó)君許悼公前往楚國(guó)，楚靈王留下了他，也就留下了鄭簡(jiǎn)公，再次前往江南打獵，許悼公也一起參與。
楚靈王派伍舉前往晉國(guó)求取諸侯的擁護(hù)，鄭簡(jiǎn)公、許悼公因此留在楚國(guó)。
伍舉向晉國(guó)人傳達(dá)楚靈王的命令，我君派遣舉前來(lái)的時(shí)候說(shuō)，從前承蒙貴君的恩惠，賜予敝邑在宋國(guó)的結(jié)盟，說(shuō)：‘跟從晉、楚的諸侯，互相朝見(jiàn)’。由于近年來(lái)的多難，寡人愿意套取諸位國(guó)君的歡心。派舉前來(lái)請(qǐng)您在空閑時(shí)聽(tīng)取寡人的請(qǐng)求。您如果對(duì)四方邊境沒(méi)有憂患，那么就希望憑借您的寵愛(ài)來(lái)向諸侯請(qǐng)求。
晉平公本不想同意。司馬侯卻表示，不行。楚靈王正是胡作妄為的時(shí)侯，上天也許是想讓他滿足愿望，來(lái)以增加他的劣跡，然后給他降下懲罰，這是說(shuō)不準(zhǔn)的?；蛘咦屗靡陨平K，這也是說(shuō)不準(zhǔn)的。晉國(guó)和楚國(guó)的霸業(yè)只有靠上天的幫助，而不是彼此可以爭(zhēng)奪的。國(guó)君還是同意吧，然后修明德行來(lái)等待他的結(jié)局。如果歸結(jié)到德行，我們還要去事奉他，何況諸侯？如果走到荒淫暴虐，楚國(guó)自己會(huì)拋棄他，我們又與誰(shuí)去爭(zhēng)奪？
司馬侯表示，晉、楚的霸業(yè)不在于爭(zhēng)奪諸侯，不去修明政事和德行，挽救危亡還來(lái)不及？
晉平公因此同意楚國(guó)人的請(qǐng)求，派叔向回答楚使，寡君有社稷大事，所以不能再春秋兩季按時(shí)進(jìn)見(jiàn)。諸侯，他們?cè)揪透S國(guó)君，何必再惠賜命令呢？
伍舉為楚靈王請(qǐng)求婚事，晉平公同意了。
楚靈王詢問(wèn)鄭國(guó)子產(chǎn)，晉國(guó)會(huì)允許諸侯歸服我嗎？
子產(chǎn)回答，必然會(huì)允許的。晉君貪圖小的安逸，志向不在諸侯。他的大夫們多驕奢，不能輔佐國(guó)君。宋國(guó)之盟時(shí)又說(shuō)兩國(guó)友好如同一國(guó)。如果不允許國(guó)君，哪里用得著在宋國(guó)盟約？
楚靈王又問(wèn)，諸侯會(huì)來(lái)嗎？
子產(chǎn)回答，必定會(huì)來(lái)。服從宋國(guó)的盟約，取得國(guó)君的歡心，不畏懼大國(guó)，為什么不來(lái)？不來(lái)的諸侯，大約是魯、衛(wèi)、曹、邾這幾個(gè)國(guó)家吧。曹?chē)?guó)畏懼宋國(guó)，邾國(guó)畏懼魯國(guó)，魯國(guó)、衛(wèi)國(guó)為齊國(guó)所逼迫而親近晉國(guó)，因此不來(lái)。其余的諸侯，是國(guó)君所能夠涉及的，誰(shuí)敢不來(lái)？
楚靈王再問(wèn)，那么我所想要求取的，沒(méi)有不行的嗎？
子產(chǎn)回答，在別人那里想要實(shí)現(xiàn)自己的志向，不行。和別人的愿望相同，都可以成功。
夏，諸侯前往楚國(guó)，魯、衛(wèi)、曹、邾不參加。曹、邾以國(guó)內(nèi)不安定推辭，魯昭公以祭祀來(lái)推辭，衛(wèi)襄公以患病來(lái)推辭。
六月丙午，楚靈王、蔡靈侯、鄭簡(jiǎn)公、許悼公、徐國(guó)國(guó)君、滕國(guó)國(guó)君、頓國(guó)國(guó)君、沈國(guó)國(guó)君、小邾國(guó)國(guó)君、宋世子佐、淮夷在申地會(huì)見(jiàn)。
伍舉對(duì)楚靈王進(jìn)言，下臣聽(tīng)聞，諸侯不歸服別的，只歸服禮儀。如今國(guó)君開(kāi)始得到諸侯，對(duì)禮儀要謹(jǐn)慎。霸業(yè)能否成功，都在這次會(huì)見(jiàn)了。夏啟有鈞臺(tái)之享，商棠有景亳之命，周武有孟津之誓，成王有岐陽(yáng)之獵，康王有酆宮之朝，穆王有涂山之會(huì)，齊桓有召陵之師，晉文有踐土之盟。國(guó)君打算采用哪一種？宋國(guó)的左師、鄭國(guó)的子產(chǎn)都在這里，他們是諸侯大夫中的賢良，國(guó)君可以加以挑選。
楚靈王表示，我采用齊桓的方式。
楚靈王派人向向戌、子產(chǎn)詢問(wèn)禮儀。
向戌表示，小國(guó)學(xué)習(xí)禮儀，大國(guó)使用禮儀，豈敢不進(jìn)獻(xiàn)所聽(tīng)聞的。于是獻(xiàn)上公猴會(huì)合諸侯的禮儀六項(xiàng)。
子產(chǎn)表示，小國(guó)以事奉大國(guó)為職責(zé)，豈敢不進(jìn)獻(xiàn)職守所在。于是獻(xiàn)上伯、子、男會(huì)見(jiàn)公侯的禮儀六項(xiàng)。
楚靈王命伍舉侍立在身后，以便糾正錯(cuò)誤，直到結(jié)束，也沒(méi)有任何糾正。
楚靈王因此詢問(wèn)，禮儀，我所沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的有六項(xiàng)，又如何糾正？
宋國(guó)世子佐晚到，楚靈王在武城打獵，很久都沒(méi)有接見(jiàn)他。
伍舉請(qǐng)楚靈王辭謝他，楚靈王派使者前去，表示，在武城正有祭祀之事，寡君將要把財(cái)禮敬獻(xiàn)宗廟，謹(jǐn)為不能及時(shí)接見(jiàn)而向您致意。
徐國(guó)國(guó)君乃是吳國(guó)女子所生，楚靈王認(rèn)為他有二心，就在申地將他逮捕。
楚靈王在諸侯面前露出驕縱之態(tài)，伍舉因此進(jìn)言，六王、二公的事情，都師以此向諸侯顯示禮儀，諸侯也因此聽(tīng)命。夏桀舉行有仍之會(huì)，有緡氏背叛了他。商紂舉行黎地之獵，動(dòng)夷背叛了他。幽王舉行太室之盟，戎狄背叛了他。都是以此向諸侯顯示驕縱造成的，諸侯也因此違命，如今國(guó)君過(guò)于驕縱，恐怕不會(huì)成功。
楚靈王沒(méi)有聽(tīng)從。
向戌、子產(chǎn)因此不再擔(dān)憂楚國(guó)，十年之內(nèi)必然敗亡。
秋，七月，楚靈王率諸侯之師攻打吳國(guó)，宋國(guó)世子佐、鄭簡(jiǎn)公先行回國(guó)。
楚國(guó)屈申包圍朱方。
八月甲申，攻克朱方，逮捕齊國(guó)慶封而盡滅其族。
楚靈王將要誅戮慶封，伍舉表示臣聽(tīng)聞沒(méi)有缺點(diǎn)的人才可以誅殺他人。慶封就是因?yàn)檫`逆君命，才在這里，他肯這樣就被殺戮嗎？如果丑事在諸侯之中宣揚(yáng)，為什么要這么做呢？
楚靈王不聽(tīng)從，讓?xiě)c封背上斧鉞，在諸侯之師中巡視，讓使者表示，不要有人像慶封一樣殺死他的國(guó)君，削弱國(guó)君的孤兒，和他的大夫們結(jié)盟。
慶封卻說(shuō)，不要有人像出共王的庶子圍，殺死他的國(guó)君，哥哥的兒子麇來(lái)取代他，和諸侯會(huì)盟。
楚靈王因此讓人趕快將慶封殺死。
楚靈王于是又帶領(lǐng)諸侯之師滅亡賴國(guó)。
賴國(guó)國(guó)君雙手反綁，嘴里叼著玉璧，士袒背，背著棺材跟從，來(lái)到中軍之中。
楚靈王向伍舉詢問(wèn)，伍舉回答，成王攻克許國(guó)，許僖公就像這樣。成王親自解除了他的捆綁，接受了他的玉璧，燒掉了他的棺材。
楚靈王聽(tīng)從了意見(jiàn)，將賴國(guó)遷移到鄢地。想要將許國(guó)遷移到賴國(guó)內(nèi)，派斗韋龜和公子棄疾為許國(guó)筑城，然后回國(guó)。
楚國(guó)申無(wú)宇表示，楚國(guó)禍難的開(kāi)始，將是在這里。召集諸侯前來(lái)，攻打別國(guó)就得勝，在邊境筑城諸侯卻沒(méi)有爭(zhēng)論。君王的心愿都能如意，民眾能夠安居嗎？命中不能安居，誰(shuí)你能夠承受呢？不能忍受過(guò)國(guó)君的命令，就是禍亂。
九月，魯國(guó)取得鄫國(guó)，這是因?yàn)檐靽?guó)內(nèi)亂。
冬，吳國(guó)人攻打楚國(guó)，進(jìn)入棘地、櫟地、麻地，來(lái)報(bào)復(fù)朱方之役。
楚國(guó)沈尹射前往夏汭赴命，箴尹宜咎在鐘麗筑城，薳啟彊在巢地筑城，然丹在州來(lái)筑城。
因?yàn)闁|部發(fā)生水災(zāi)，不能筑城，彭生停在了在賴地筑城的任務(wù)。