卯村的村民們狼吞虎咽地吃著宗上做的午飯，由于嘴中塞滿了香美的食物，只能朝宗上豎起大拇指，對他稱贊不已。
宗上面帶和煦的微笑，謙遜地向村民們頷首致意。
小蝶湊到他身邊，笑嘻嘻地小聲說：“大叔，你不僅飯菜做的出類拔萃，連笑容都具有超凡的魅力?！?p> 宗上不自然地撇了撇嘴，但瞬間又恢復平靜，那絲波瀾再也不能在他心中掀起驚天駭浪。
“如果小蝶都說我有魅力，那么我還是可以小小驕傲一下了。”
一旁的木子嘀咕道：“最起碼有兩個人對宗叔叔視若無睹，嗤之以鼻?！?p> 小蝶和宗上同時望向木子，面有疑惑。
“一個是先生老人家，另一個就是那邊的那個嘍?！蹦咀記_周嬸兒努了努嘴，眼中充滿了輕蔑和不屑。
小蝶皺起眉頭，瞪了木子一眼。宗上一邊搖頭，一邊用手指著木子，點了點，沒有說話。
周嬸兒覺察到木子在議論她，用惡毒的眼神盯著木子，卻忌憚于宗上和小石，只能在心中將他們?nèi)撕托∈y(tǒng)統(tǒng)咒罵了一遍。
這時鐘伯伯走了過來，心悅誠服地說：“宗老弟，你做的飯菜是我這輩子迄今為止吃過的最好吃的。一路上有你為我們料理三餐，估計到留陽城時我們都會胖上二斤?！?p> 他拍了拍微微鼓起的肚子，臉上露出滿足的笑容，嘴里還不由地吧唧了幾下。
“鐘大哥謬贊了。有勞鄉(xiāng)親們帶我們進趟城，為大家伙盡點綿薄之力是我應該的?！?p> 鐘伯伯搖著頭笑了笑，靠近宗上，神秘兮兮地說：“宗老弟，你就不要謙虛了。別人不知道，我還不知道嗎？即使沒有我們，你們?nèi)艘猾F也能順順利利，平平安安地抵達留陽城，甚至比跟隨我們還要快?；蛟S最后我們反而要仰仗宗老弟呢?！?p> 宗上不置可否地望著鐘伯伯，眼中現(xiàn)出警覺之色。
鐘伯伯嘿嘿笑了，聲音又小了八度?！白诶系懿灰o張。實不相瞞，在下年幼時曾跟著先生學了幾年，對先生的脾氣也算稍有了解?！?p> “在我看來，能夠像你們這樣長期住在先生家里的外來人，必非尋常人。加之剛才宗老弟跟周嬸兒講話時的氣勢，莫說她一個婦道人家，就連我等男子都感到了畏怯?！?p> 宗上凝視著鐘伯伯坦誠的眼睛，笑著說：“如此說來，我和鐘大哥算是同門師兄弟了，榮幸之至?！?p> 鐘伯伯一邊搖著手，一邊推脫道：“宗老弟真是羞殺我了。我生性愚鈍，始終不得入先生之門。在讀了幾年圣人訓后就回家種地了，但先生的教誨卻不敢忘記。”
“今日宗老弟與我以師兄弟相論，讓我委實汗顏。能被你稱呼一聲鐘大哥已令我歡欣不已，以后休要再說師兄弟之事了。”
鐘伯伯羞紅了臉，額頭上甚至已現(xiàn)出汗珠。
“既然鐘大哥一再堅持，那我還是稱呼你為鐘大哥吧。”
鐘伯伯長吁了一口氣，如釋重負的樣子。他又跟宗上閑聊了幾句，便走到一株楊樹底下，閉上眼睛睡著了。
“難怪昨日鐘伯伯主動去問候先生有什么要買的東西，帶上我們也沒有推辭，原來他一直記掛著先生的恩情呀?！?p> 宗上認同地望著小蝶，眼中流淌著敬仰的光澤?！罢且驗槭苓^先生的教導，鐘大哥才能擔起帶領(lǐng)村民們進城的重擔?！?p> “大叔，你是在夸獎鐘伯伯還是在拍先生的馬屁？先生可是聽不到喲。”
宗上面有尷尬之色，底氣略顯不足?！拔耶斎皇琴潎@鐘大哥了?！彼Ａ艘幌拢又f道：“不過，先生確實高深莫測，我由衷地敬服?！?p> 小蝶點點頭表示贊同。“有時候，我從先生身上感到一種特殊的強大氣息，恐怕連父皇也不及先生?！?p> “小蝶，或許神皇陛下趕不上先生，但他在你面前展現(xiàn)的實力怕沒有十一。你父皇可是厲害得緊吶?！?p> 小蝶得意地笑了起來，“大叔，這個不用你說，也不看看他是誰的父皇?！?p> 木子小聲嘟噥著：“小蝶，你和神皇陛下的關(guān)系是不是顛倒了？”
小蝶蹙起眉頭，雙手叉腰，大聲喊道：“木子哥哥，不能讓我吹吹牛嘛！”
宗上爆發(fā)出爽朗的笑聲，走到一邊的蔭涼下，慢慢欣賞小蝶和小石追逐木子，隨之亂做一團的兩個純真孩童和稀奇古怪的小獸。
村民們小憩過后，養(yǎng)足了精神，避開了正午時分最為炙熱的陽光，拍拍身上的灰塵，起身挑起貨物，一聲不響地踏上了路程。周嬸兒手指上的血滲出到白色的綁帶上，像極了譏諷的嘴臉。
“鐘大哥，現(xiàn)在太陽高懸在空中，年兒受不了如此毒辣的陽光，再休息一會兒吧。”
“周大嫂，往年小年尚小，我們遷就于他，才會多待片刻，卻讓我們到達最近的村落時已近黃昏。為了不過分打擾那里的村民，匆忙間只好吃點冷飯涼食?，F(xiàn)在小年長大了，這點兒熱還是能夠承受的。”
“鐘大哥，小年較去年不過大了一歲，在太陽底下還是吃不消的?！?p> 鐘伯伯瞥了一眼猶自靠著大樹乘涼的小年，眼中閃過無人察覺的厭惡，冷冷地說：“小年貌似要比小蝶姑娘年長幾歲，小蝶姑娘尚沒有抱怨，你家小年倒是嬌氣得很啊?！?p> 鐘伯伯不在意地轉(zhuǎn)身張羅村民們出發(fā)，宗上和小蝶、木子邁開輕松愉悅的腳步跟在他們身邊。周嬸兒幽怨地看著他們漸漸遠去，走到小年身邊，好言相勸了半天，才將他從地上拉起來。
周嬸兒拖著小年的胳膊，小年搖搖晃晃地跟著母親，皺著眉頭，噘著嘴，艱難地抬起腳步，走一步退三步，哼哼唧唧地發(fā)著牢騷。
過了段時間，鐘伯伯招呼村民們放緩了腳步。
“宗老弟，小蝶，我們還是等等周嬸兒母子，萬一出點兒意外我們不好向村中的鄉(xiāng)親們交代?！?p> 宗上點頭同意，小蝶和木子帶上小石又跑到路邊的草叢中玩耍去了。
約莫半個時辰，周嬸兒帶著小年趕了上來。她的額頭上布滿了密密麻麻的汗珠，臉色些微蒼白，一縷頭發(fā)趴在頭上，看上去既狼狽又可憐。
小年喘著粗氣，臉上白嫩的肥肉輕輕地顫抖著，嘴里不停地嘟噥著，一副不情愿的樣子。
“周大嫂，麻煩你們母子走快些，否則又要重蹈往年的覆轍了，鄉(xiāng)親們早點兒到達前方村子的愿望又要落空了。說句難聽點兒的話，你們要是還這么慢，我們可不會再等了，出了什么意外我也概不負責?，F(xiàn)在讓你們休息一刻鐘，啟程時不能再拖沓了。”
周嬸兒欲要爭辯幾句，鐘伯伯沖著她擺了擺手，轉(zhuǎn)身走開了。周嬸兒看見小蝶和木子嬉笑著，不由得氣從心生，心生妒意，朝著那個方向啐了口吐沫，拉著小年走到一棵大樹下，為他揉搓著小腿。
村民們?nèi)齼蓛傻匦÷曌h論周嬸兒母子，認為周嬸兒對小年太過嬌慣。然而周嬸兒對這種公正的評價充耳不聞，仍不為所動地伺候她的寶貝兒子。