常五很謹(jǐn)慎，并沒有直接進(jìn)李家站，而是先在村口向一個(gè)放羊的老漢打聽李鴻基。
那老漢穿著一件沒毛羊皮襖歪坐在黃土地上，敞著懷露出瘦骨嶙峋的肚腹，正在認(rèn)真的捉虱子，不遠(yuǎn)處一只和他一樣瘦的山羊正在低頭吃草。
聽著常五問話，老漢縮著身子，只是搖頭，不肯吭聲。直到常五掏出半塊餅時(shí)，老漢一把搶去飛快往嘴里填，猛吃了幾口才開始操著聽不太懂的陜北方言和常五說(shuō)話。
“恁說(shuō)的是黃娃子啊，塌不是在驛站當(dāng)差嘛，恁地找到村子來(lái)辣？”
常五翻了翻白眼：“你這老漢不實(shí)誠(chéng)，你就在村口放羊，會(huì)沒看到李鴻基回村？”
“俺只顧著逮虱子，莫看見累。”老漢搖頭道，“官人恁尋他什么子事情？”
見這老漢不老實(shí)，常五做勢(shì)拔出刀威脅道：“反正找他有事，你老實(shí)回答，不然我先宰了你的羊，再宰了你！說(shuō)，這李鴻基家里有沒有個(gè)叫李自成的？”
看到常五拔出的刀，老漢嚇壞了，一把沖出去抱住山羊：“官人恁不能動(dòng)俺的羊，要老漢的命累！黃娃子家就他和他婆姨，沒什么李自成累?！?p> “黃娃子，黃娃子，有官人尋恁累！”說(shuō)著剛好看到出村的李鴻基叔侄，老漢大聲喊道。
李鴻基停下腳步，看著常五和他手中的刀，臉色一下沉了下來(lái)。
“你到底是誰(shuí)，想做什么？”李鴻基冷冷問道，隨手把包裹摔在地上，抓緊了長(zhǎng)槍。這操著官話的家伙從驛站尾隨到村子，一看便不懷好意。
李錦也不說(shuō)話，提著一把鍘刀，站在李鴻基身旁。
常五有些懵了，這他娘的從老到少都是刁民啊，見到自己這錦衣衛(wèi)不害怕不說(shuō)，還想殺自己啊。
“你倆不要亂動(dòng)，我只是想問個(gè)清楚，你到底是不是李自成？”常五色厲內(nèi)荏的道。要是對(duì)方只有一個(gè)憑他武藝倒是不會(huì)害怕，可不管是李鴻基還是李錦都是精壯漢子，看起來(lái)都有些武藝，最關(guān)鍵的是這是人家村子口，若是對(duì)方一喊，還不知道會(huì)沖出多少人。
“是又如何，不是又如何？”李鴻基隨口敷衍著，暗地里給李錦了個(gè)眼色，反正是要跑路的，對(duì)面這個(gè)家伙背的包裹鼓鼓囊囊，里面肯定有值錢東西，正好跑路前殺人越貨！
“兄弟你也不要害怕，咱也是奉命行事，我只問問你，你可認(rèn)識(shí)錦衣衛(wèi)......”話未說(shuō)完，一股惡風(fēng)劈了過(guò)來(lái)，李錦不聲不響的逼到了常五身側(cè)，一刀便從側(cè)面劈砍下去。
常五大驚，縱身一躍躲了過(guò)去：“好膽！竟然連錦衣衛(wèi)都敢殺！”
聽到錦衣衛(wèi)三個(gè)字，李錦提著刀愣了一下，李鴻基卻是陰沉著臉，一槍刺了過(guò)去，槍勢(shì)迅疾無(wú)比。反正已經(jīng)殺了人，對(duì)面這人明顯對(duì)自己不懷好意，索性一并殺了！
常五掉頭就跑。瘋了，真是瘋了，這年頭的刁民太難弄了，連錦衣衛(wèi)都不放在眼里。
“狗日的跑的真快！”李錦提著鍘刀，不屑的罵道，“小叔，咱們走吧。”
李鴻基搖搖頭：“錦兒，咱們不能去榆林參軍了。”
“怎么了？”李錦驚問道。
“這人是錦衣衛(wèi)，也不知道為何盯上了我，眼下殺了人，恐怕軍中也護(hù)不住咱們?！崩铠櫥烈鞯馈?p> 做過(guò)驛丁的李鴻基自然清楚，錦衣衛(wèi)是什么，那可是超越地方官府的恐怖存在！若是剛剛殺了毀尸滅跡也不算什么，現(xiàn)在被逃了出去，以后麻煩真的大了！
“那怎么辦？”李錦驚問道。雖然他比李鴻基還大幾歲，但向來(lái)以這個(gè)小叔為主。
李鴻基也有些發(fā)愁，他也不過(guò)是個(gè)驛丁，都沒出過(guò)米脂縣，根本就沒有地方好去。
“咱們?nèi)グ姿h，今年早些時(shí)候我認(rèn)識(shí)了個(gè)白水縣好漢叫王二，他說(shuō)我以后有事可去白水尋他?！睂に剂艘粫?huì)兒，李鴻基說(shuō)道。
當(dāng)下叔侄二人折頭向南而去。
從米脂到白水?dāng)?shù)百里，一路行去自然辛苦無(wú)比，帶的干糧很快吃盡，便只能拿出不多的銅錢買吃的。陜北連年干旱，莊稼減產(chǎn)嚴(yán)重，糧價(jià)一天比一天高，現(xiàn)在已經(jīng)高達(dá)三兩銀子一石。他們帶的這點(diǎn)錢根本就買不到什么，很快便耗盡。
叔侄倆沒奈何，只能做些沒本錢的買賣。然而一路所遇到的多是窮人，便是搶都沒法搶，也搶不到什么東西。
官府橫征暴斂，莊稼減產(chǎn)嚴(yán)重，雖然說(shuō)今年皇帝下了減免陜西賦稅的圣旨，然而圣旨卻沒什么用，官吏們?nèi)缋撬苹ⅲ霉俏瑁揪筒还苁裁词ブ?。什么，減免賦稅？我們收的不是今年的賦稅，而是你歷年積欠，是預(yù)征明年的！你交不出來(lái)，讓你鄰居代交，一戶交不出來(lái)整個(gè)村子一塊交！
無(wú)數(shù)的百姓被賦稅逼得賣掉田地，賣兒賣女，最后為躲避官府追索拋家成為流民。
李鴻基叔侄一路行來(lái)，見到的多是這種情況，一路上流民不絕，有南下關(guān)中，有東渡黃河，有的在整個(gè)陜北黃土地上游蕩。
“太慘了！”親手埋掉路上死去的一家人，李錦仰天嘆道。
“這世道早晚要大亂！”李鴻基沉著臉道。
半個(gè)月后，叔侄二人歷經(jīng)艱難終于到了白水縣，找到了王二的村子，就見村頭聚集了數(shù)百百姓，人人皆如喪考妣。
“王二哥，你們?cè)趺戳耍俊崩铠櫥鶈柕馈?p> 王二嘆了口氣：“鴻基兄弟，你來(lái)的不巧，過(guò)不下去了，村里的糧食都吃光了，官府還要追繳往年欠的賦稅，俺們過(guò)不下去了，準(zhǔn)備全村都去逃難?！?p> 千里迢迢前來(lái)，本想著有個(gè)地方落腳，沒想到連王二都要逃，李鴻基不知道何去何從，只是茫然道：“王二哥，你家境不是不錯(cuò)嗎，怎么也要逃？”
王二搖了搖頭：“不錯(cuò)有什么用，官府都是不講理的，村里一戶交不上賦稅，就得其他戶替交，就我家這點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，哪里交得起全村賦稅？還不如趁有點(diǎn)錢糧逃出去，好歹能熬一些日子?！?p> 李鴻基搖搖頭：“這天下到處都是如此，又能逃到哪里？再說(shuō)不是一個(gè)兩個(gè)人，而是全村數(shù)百口，能去哪里找活路？”
“走一步算一步吧?！蓖醵@道，“總比留在村里被官府逼死強(qiáng)！”
“何必要逃！”李鴻基怒聲道，“既然反正是個(gè)死，何不和狗日的官府干上一場(chǎng)！”