公堂之上，那女子哭哭啼啼的說道：“昨夜丟了發(fā)釵，想是落在酒坊里了，便去尋找。碰到住家拿著發(fā)釵給又不給，還來摟抱自己。父親見自己未歸便來找尋，看到住家正在調(diào)戲與我便與他爭(zhēng)論了起來，誰知他爭(zhēng)論不過，竟與我父親打斗起來。我心里害怕，逃進(jìn)屋里躲了起來。當(dāng)我聽到?jīng)]了動(dòng)靜再出來時(shí)，我爹他，他就......嗚嗚嗚......”說著情不自禁的又哭了起來。
薛炎聽了如雷轟頂，趕忙辯解道：“昨夜和小舅子喝了一晚上酒，然后回房就睡了，并沒有做過其他事情，更沒有見過她父女二人。”
頓了頓，接著道：“我小舅子叫趙小山，不信你們叫他來，一問便知。”
“昨日確實(shí)和姐夫喝了會(huì)酒?！壁w小山跪在薛炎旁邊說道，薛炎長長出了一口氣緊繃的神經(jīng)松了些。
“不過只喝了前半夜我就走了，和張虎、馬豹執(zhí)了一夜的色子，后半夜的事小的實(shí)在不知?！壁w小山面無表情的接著說道。
張虎、馬豹被傳喚到衙門，所說與趙小山一致，薛炎被收押在牢等候處置。
趙月兒早就慌了神，差人解救卻沒個(gè)懂事的人，又趕忙叫人找來了趙小山。
趙小山拿了銀子，拍著胸脯說道：“保證把姐夫完完整整地接回來?！币蝗ゾ褪鞘畞硖臁?p> 趙月兒差了幾波人才找到趙小山。
趙小山愁眉苦臉地說道：“銀子我可一文沒拿，都花到衙門里了。但這衙門真是個(gè)無底洞，沒聽見幾個(gè)響?！?p> 趙小山又拿了銀子去了十來天。
這回自己跑來了，一進(jìn)門就火急火燎地說道：“打聽清楚了，打聽清楚了?！?p> 趙月兒挺著個(gè)大肚子迎了出來，趕忙問道：“咋樣了？”
“人沒事，還在?！壁w小山頓了頓，回道：“只是現(xiàn)今這位官老爺不是個(gè)差錢的住。”
“那他究竟想要什么？”趙月兒聽出了他話里的意思。
“這個(gè)......他要咱家桃花酒的釀造配方?！壁w小山似是很艱難的說道。說完偷瞄著他姐的反應(yīng)。
趙月兒有些發(fā)懵，銀子給了還可以再掙，這配方給了，恐怕也沒打算讓自己再用。
“沒別的辦法了？”她也知道自己明知故問。
“怕是沒了，那師爺親口給我說的?！壁w小山回道。
趙月兒生完老二薛震后的三個(gè)月，她手里領(lǐng)著薛霖，懷里抱著薛震，趕到城外的街亭。看著面容憔悴的丈夫潸然淚下。
薛炎雖被免了死罪，但仍被發(fā)配邊疆。
他摸了摸薛霖的頭又抱了抱襁褓里的薛震，無語凝噎。
那年齡大的衙役已來催促，趙月兒摸著薛炎的臉龐說道：“勿相忘！”
薛炎轉(zhuǎn)身已是淚流滿面。他大步向前走去，遠(yuǎn)處天空昏暗，似有雪片落下。
兩個(gè)衙役帶著帶著薛炎一路向西。
走了兩天在一個(gè)驛站落腳，那年長點(diǎn)叫王麻的衙役坐在床邊，一邊揉著腿一邊抱怨道：“這天氣是越來越冷了，再往西就要見雪嘍。別說這個(gè)倒霉蛋能不能到，就是我倆說不定也交代在那冰天雪地里了。”
說著側(cè)眼瞄了年輕的衙役，繼續(xù)說道：“我說小白，也就我倆沒啥關(guān)系，要不也安排不了這苦差事。”
那叫小白的衙役望了一眼尷尬的薛炎，說道：“職責(zé)所在敢不從命，任務(wù)完成早日返回就是?！?p> 王麻皺了皺眉，好像有什么疑惑，但也不方便再問。
又走一天，三人在一片荒漠的斷垣處休息。
王麻看著小白說道：“兄弟啊，你穿的有些單薄，可挨不到西北啊。”
小白拍了拍身后的包裹，說道：“帶了厚衣服?！?p> 王麻突然有些焦躁，站起來拉起小白走遠(yuǎn)了些，說道：“兄弟，咱們已經(jīng)走了三天了，夠遠(yuǎn)的了。”
小白略顯驚訝地問道：“不是兩個(gè)月路程嗎？”
王麻怒道：“明人不說暗話，咱可是都收了錢的，不在這結(jié)果了他更待何時(shí)？”說著用手在脖頸上比劃了一下。
小白也大怒，“噌”得一聲抽出腰間佩刀，罵道：“你等腌臜潑才，居然干這種勾當(dāng)?！?p> 王麻眼珠一轉(zhuǎn)，嘿嘿說道：“兄弟誤會(huì)了，如你這般第一次出差的小兄弟都要試探一下，這是規(guī)矩。兄弟回去一問便知?！?p> 小白將信將疑，但還是把刀收了回來，向薛炎走去。
突然身后傳來一絲刀風(fēng)，小白早有準(zhǔn)備，一按刀柄身后刀鞘彈起，“?！钡囊宦晫?duì)方刀身彈開，抽出佩刀向后一刺。
身后傳來一聲慘叫，王麻站著一動(dòng)不動(dòng)，眼里滿是驚恐和不甘。
薛炎看到他倆在說話，聽不到說的是什么，不一會(huì)兒又見小白頭都沒回就殺了王麻。
眼看著小白向這邊走來，薛炎本能的要逃，身后卻傳來小白的聲音：“莫慌”。
薛炎立在當(dāng)?shù)匕蜒垡婚]，心想：“死就死吧，反正戴著這副枷鎖也跑不了。”耳邊傳來一陣“咔嚓咔嚓”的聲音，手腳一松。
“你走吧?！毖ρ妆犻_眼，小白說道：“王麻收了錢要結(jié)果你性命，我殺了他肯定也是回不去了?！?p> 薛炎走了幾步，又停下來問道：“那你可有去處？”
小白望著蕭索的荒漠，悠悠說道：“聽說邊境還偶有戰(zhàn)爭(zhēng)，我換了姓名去投軍，若能立些戰(zhàn)功，他日有赦免的機(jī)會(huì)也能再回來。”
薛炎朝小白拜了拜，說道：“今日恩情必當(dāng)銘記?！闭f完轉(zhuǎn)身走了。
小白望著遠(yuǎn)去的薛炎，自嘲道：“何苦呢？”
薛炎喬裝改扮回了桃花村，趁著夜色翻進(jìn)了桃仙居的后院。
不知霖兒和他娘睡了沒？薛炎只想接了他們娘三離開這個(gè)是非之地，只要一家人在一起，天大地大何處不能安家？
路過酒坊時(shí)聽到里面有人談笑。薛炎有些詫異，這酒坊從出事就封了門，自己一直沒回來，誰能來得了這？
忍不住伸手捅破窗紙往里一瞧，竟是趙小山和那老頭的女兒，兩人擺了些酒菜交談著。
只聽那女子說道：“你計(jì)謀是好，也得我演得像不是？”
“當(dāng)然，當(dāng)然”趙小山摟著那女子說道：“全都靠你，我的小乖乖。”
那女子呵呵一笑，卻又一把推開了趙小山。
趙小山一臉詫異，對(duì)方說道：“什么時(shí)候把前面那婆娘和兩個(gè)小鬼弄走？害得我們聊個(gè)天還得找個(gè)僻靜的地方?！?p> “不是說好了明年一開春就讓他們走嗎？”趙小山說道。
“不，我改變主意了，我要他們現(xiàn)在就滾。”女子不依不饒。
薛炎早就聽得肺都炸了，那還再聽得下去。
他去轉(zhuǎn)角的柴房拿了把砍刀返回，一腳踹開門沖了進(jìn)去。