桑木清，在一年前便已過世了。
這天直到晌午過后，褚嬴也沒有從興慶殿回去。皇極殿的兩個小奴在興慶殿外轉(zhuǎn)悠了許久，被張月娘隨便尋個由頭打發(fā)回去了，之后竟再沒有過來請。大抵是近日北伐事多，梁武帝一下子又沒有時間閑下心來玩樂了。
正殿里，剛才的那幕刀光劍影，瑟瑟發(fā)抖早已煙消云散，只剩下棋盤和滿地亂灑的黑白棋子，仿佛還能有些痕跡。蕭令姿手里緊緊攥著折扇，呆呆地窩在墻角蹲著，在寬大的衣衫加成下整個人蜷縮成了一團鳳頭棉花。彼時，褚嬴也默不作聲地站在一旁，小心翼翼地看著她發(fā)呆的樣子。銀鈴扛不住餓，已經(jīng)悄摸給褚嬴使了個眼色，轉(zhuǎn)頭下去吃飯了。門外的張月娘見了銀鈴，原還想進來看看，卻一時想不出進來還能說些什么安慰的話，她那只正要推門的手也便作罷了。
眼下只剩下兩個人，整個正殿里著實安靜得可怕。褚嬴既有些怕這丫頭再度發(fā)作起來，又怕自己走了她又會干什么出格的事情，梁武帝那里不好交代。思前想后，褚嬴還是小心翼翼地往她身邊挪了兩步，輕聲道：
“長公主！你……沒事吧……”良久之后，見蕭令姿仍然沒有反應，褚嬴才又繼續(xù)道，“品棋大會之初，便已有人向我舉薦令師與南兗庶士張?zhí)毂牡钠遄V。令師棋風瀟灑飄逸，局中多見精妙之手，奇思妙想，令人贊嘆。以我所見，他本該有機會與我同登一品?？善婀值氖牵摼质瘴仓畷r，令師連走三子惡手，似乎有意敗陣，令人十分不解。如今想來，他原是另有苦衷的……”
許久以后，蕭令姿才像是在千里之外收到訊號似的，呆呆看著手里的折扇，道：“師傅此生好書畫，精于對弈，風格自成一派。小時候，每次我下不過韋岸哥哥，我就蹲在墻角，他一見到便會教我些妙手。韋岸哥哥不服，與我打架，砸了棋盤，他又氣得跳腳?！?p> 褚嬴撲哧笑出聲來，俯身學著她的樣子蹲在她身旁，一雙鳳目無比輕柔地側(cè)望向她：“我若是他，該當重重責罰你們?！?p> “他才不會！”蕭令姿輕輕抽了兩下鼻子，又努力把兩眼往上看，恍然間仿佛還能讓人看見眼里潛藏許久的淚光，“他一定會苦口婆心地說，務直，敏則，這棋盤仿周天之數(shù)，凡人不可對天不敬。”
“桑老先生果然有宗師風范?！瘪屹皖^默默一笑，“只可惜，當日我見到他的時候，他已病重，沉疴難起……唉，我與他，始終無緣對弈一局。”
蕭令姿暗下里甚是嫌棄地白了身旁這個棋瘋子一眼，明明是個大男人，長得也算過得去，棋盤上進退殺伐這樣果斷，現(xiàn)實中卻能被一把劍嚇得滿地找牙。剛才為了找人引薦高手，險些交代了自己的小命，這會兒又緩過勁兒來，還想著到處找人下棋。當真是樂此不疲，哦不，是樂死不?！?p> “我?guī)煾邓r……可有什么話留下？”蕭令姿深吸了一口氣，忽然轉(zhuǎn)了個話題。
“嗯……”褚嬴認真地想了想，篤定道：“沒有！他只說自己身無長物，一生漂泊，只有這把折扇陪伴他多年。故而以此相贈，聊表歉意，請我一定收下，帶在身邊?！?p> 蕭令姿的目光終于再次回到手里的這把折扇上，她輕輕抽了抽鼻子，強忍著眼眶里的淚水，慢慢雙手打開了這把扇子。扇面上，蕭衍當年還略帶猛將鋒芒的遒勁筆跡分毫未改，就連空白處也不曾有半點發(fā)黃的痕跡。
“圍奩象天，方局法地……”蕭令姿半帶哭腔念了兩句，才道，“這扇子是師傅四十壽誕時，韋岸哥哥親手做的。當時皇兄賦文冠絕天下，我在皇兄那里刻意求了題字，才送給師傅作賀禮……”
“??？！”褚嬴恍然明白過來，“難怪他要我一定收下，帶在身邊。我曾告訴他我乃建康人士，他必是想借我之手，將此折扇帶回建康，若逢機緣……也好……也好向你們報訊?！?p> “我竟從未留意……”蕭令姿終于哭出聲來，轉(zhuǎn)頭往褚嬴懷里猛地撲了進去。
褚嬴被她突然而來的舉動嚇了一跳，整個人攤開雙手愣在那里，一時間竟不知道該說些什么或者做些什么。蕭令姿兩手用力扯住他身上的衣帶，限于身高的關系臉就直接貼在了他胸口，頭上那些粗壯的發(fā)簪正如同刺猬，讓誰都無從下手。遠遠看去，褚嬴正如被萬箭穿心似的站在那里，搭上他此時越攤越平的雙手和一副生無可戀的表情，仿佛犧牲得格外壯烈……
門外的張月娘聽見蕭令姿的哭聲，還以為又出了什么事，著急忙慌地沖了進來，趕巧看見了殿里這一幕。張月娘被驚得倒吸了一口冷氣，故意壓低了聲音喝道：
“長公主！褚大人！你們在做什么？”
殿里的兩人這才想起來還有男女有別這回事，于是各自像觸了電似的趕快往后退了兩步，又各自拉起自己的衣袖，一個擦臉一個擦胸口。不料，這兩個人擦了半天，還各自把自己擦毀了。蕭令姿臉上妝容已經(jīng)慘不忍睹，讓張月娘趕快領進了內(nèi)殿里去。褚嬴胸口的白色衣襟上也是一塌糊涂，剛才像是中了箭，現(xiàn)在更像中了邪——胸口一張粉紅色還帶點詭異表情的臉正眉目分明地印在那里。
“完了……”褚嬴心中默念一聲，臉上繼續(xù)擺著剛才那副生無可戀的表情。
還好，張月娘最后還記得他這個今天被蕭令姿她們折騰了一天的可憐人。趁著出來拿東西的空檔，她也順手把褚嬴那把紅頭折扇帶出來還了給他，好讓他出去的時候有個雅致的遮擋，又囑咐了他不可外傳桑木清之事，這才命人把他送出興慶殿去。
不過，褚嬴心頭預料的生無可戀倒還不止是內(nèi)廷里的這些事。
這不，褚嬴剛剛下了馬車走進家門口，迎面上來的就是褚母的一通問候，以及遞上來的一大疊美少女畫冊。想如今這個家家戶戶十幾歲就著急忙慌著張羅婚嫁生子的時代，褚嬴這種奔三的大齡剩男已經(jīng)算是掉到萬丈谷底撈都撈不起了。若不是現(xiàn)下有了個天下第一的名頭，只怕那些做媒的連上門都要用請的。
可憐天下父母心。褚母這些年為了自己兒子娶親的這檔子事，可算是耗盡了心力。奈何她這個兒子一心只撲在棋盤上，半點都沒有要體諒她的心思，每每只說不喜歡和成婚誤事。于是這母子倆你追我跑，斗智斗勇，曾一度對付到神經(jīng)衰弱，到了褚嬴也還是這一副沒心沒肺的隨意樣子。
可今天卻是不同了。褚嬴一回來，就一把扇子擋在身前，一副不可捉摸的樣子。褚母的一通問候他是連聲答應，遞上去的畫冊也是照單全收，最后急匆匆跑回房里，關了門也不知道在做些什么。
用飯時，褚母留意到他換了一身衣服。于是趁他到書房打譜的空檔，暗自命人到他房中查看，終于讓她在柜子里找到了他今日換下的衣服?？吹揭陆笊厦嬗写笃闹酆圹E，褚母大喜過望，當即一聲令下“準備提親”，宅中各人就開始四處張燈結(jié)彩，準備各項提親下聘的器物禮品。等到褚嬴打完譜從書房里出來，褚宅上上下下里里外外已經(jīng)和以往的每次誤會一樣被洗過一輪……
果然，他就知道會變成這樣……