“我不知道該如何回答這個(gè)問題，但閣下所看到的就是真正的我?！?p> 了結(jié)這樁事后，亞爾維斯似乎想重回正題。
“而我很好奇。閣下身為屠龍者把這件事帶到國王面前——不惜做到的地步，那個(gè)村子與閣下有怎樣的關(guān)聯(lián)？”
“說是關(guān)聯(lián)并不恰當(dāng)?！?p> 般若想了想，回答：
“只不過是大約兩個(gè)月前，我親眼目睹馱思瓦伯爵和博格男爵，這兩個(gè)貴族無故地襲擊他們，所以接受村民的委托，向國家尋求庇護(hù)。僅此而已?！?p> “原來如此。”
對(duì)于般若的選擇性發(fā)言，兩人并沒有太多的疑慮地接受。
亞爾維斯躺回木椅的背上，并且閉上眼睛，手指尖揉按著百會(huì)穴，看來為貴族惹出的禍端顯得頭痛。
“他們是吉爾伯特公爵那邊的派系成員之一，宰相經(jīng)常使喚他底下的邊境貴族做出目無法紀(jì)的舉動(dòng)出來，可以說是習(xí)以為常了。再度感謝閣下能告知此事?！?p> 果然與那個(gè)色渣公爵有關(guān)……般若微微蹙眉，但想到事件即將在王子的幫助下后結(jié)束，眉頭重新放松下來。
“殿下能以自己的名義，答應(yīng)我保護(hù)恩格村的人們嗎？”
事情終于進(jìn)展到最后階段了，從王子關(guān)心臣民的傳聞看來?，F(xiàn)在只等他承諾接手恩格村這個(gè)案子并保護(hù)村民，自己就可以功成身退……般若欣慰地低下頭，打算在王子的承諾之后向他表達(dá)感謝之辭。
但是——
“說起來慚愧。除了慰問幸存的村民，和做出補(bǔ)償以外，恐怕我做不了什么了?！?p> 聽到亞爾維斯出乎意料的答復(fù)，宛如迎面被澆了一盤冷水的般若頓時(shí)抬起頭來，愣上了幾秒鐘。
“……為什么？”
剛才的那番話，讓般若的對(duì)亞爾維斯人格的信賴產(chǎn)生龜裂。
“你是一國王子，要幫助恩格村應(yīng)該是很簡單的一件事……假如沒有別的隱情的話，只能說是我看錯(cuò)人了?！?p> “在殿下面前不許無禮，請(qǐng)坐下！”
連敬稱都忘了的般若沉著臉站了起來。
而阿爾曼在喝止的霎那間，動(dòng)作迅速地立刻擋在王子面前。
然而亞爾維斯的語調(diào)始終不急不徐，用手指節(jié)敲了敲自己身上的藍(lán)色胸甲，平淡地說明。
“如閣下所見，我會(huì)穿者鎧甲是因?yàn)榻酉聛硪笓]一場與萊文帝國戰(zhàn)爭，那是攸關(guān)王國興亡的總力戰(zhàn)，忙碌到實(shí)在沒人力與時(shí)間去顧及那個(gè)村子了。我自己不能有任何可能影響全局的輕率舉動(dòng)?！?p> “那不然等殿下打完戰(zhàn)回來，再處理也不遲是不嗎？”
——事情就不能像打水漂一樣算了。
于是般若開始據(jù)理力爭。
“而您不愿意這么做，能給我的合情合理的解釋是？”
“那是一場關(guān)乎王國幸存的戰(zhàn)役，我恐怕是兇多吉少了。不過，我會(huì)拜托足以信賴的人去做這件事。這是我的能力不足。”
對(duì)于語氣帶著歉意的王子，般若還是無法接受她的說辭。
亞爾維斯深深嘆息。
“我原本還想說，假如吉爾伯特知道閣下心系那座村子的事實(shí)，并不會(huì)冒著與妳為敵的風(fēng)險(xiǎn)，繼續(xù)為難一個(gè)小村子才是——但在反目成仇的情況下，已經(jīng)不能這么說了。而如果我在這時(shí)候插手了，吉爾伯特會(huì)采取什么行動(dòng)……閣下明白吧。所以讓擁有中立立場的人來代為執(zhí)行是一項(xiàng)最為妥當(dāng)?shù)姆结??！?p> 面對(duì)她迫切的要求，亞爾維斯再次拒絕。
“……您都說得這么清楚了，我怎么可能不明白?！?p> 而般若微微蹙眉地，接下話。
“這反而會(huì)讓他們感到好奇，為什么殿下會(huì)在這時(shí)候，傳出與我聯(lián)手的信號(hào)。就算吉爾伯特沒有行動(dòng)，也有為了報(bào)復(fù)我在王都做過的事的那些貴族，恩格村的人遭遇危險(xiǎn)性反而更高?！?p> 確實(shí)，如果想王子暗示那樣的在這種局勢(shì)下置之不理的話，村子反而會(huì)更加安全。
而假如她和村民稍加以說明，村民們說不定也會(huì)同意這個(gè)觀點(diǎn)。
沒錯(cuò)，般若與村民之間所做出的約定，其實(shí)內(nèi)容并不是撲滅任何威脅到恩格村的可能性。
自己當(dāng)然可以立刻將亞爾維斯答應(yīng)保護(hù)村民的消息帶回去，這個(gè)約定就算完成了。
——是的，一切本該如此。
但是，般若很難去認(rèn)同這樣的做法。
即使一開始，自己做出最低限度的保證是除了是為她留下一個(gè)能夠從事件抽身的后路，也是為了測試村民們的態(tài)度。在這期間，般若回過村子進(jìn)一步地了解情況，對(duì)村子的情況有著更深入的了解。
首先，期望息事寧人的是老人家，就是當(dāng)初布么大爺?shù)钠谕?。而年輕一輩普遍上是悲憤不已的，村子就這樣分成兩個(gè)群體。
但一致的，他們對(duì)般若沒有惡意，也沒有做出企圖利用她的舉動(dòng)。確實(shí)地感受到這一點(diǎn)，般若決定在這件事上盡心竭力的完成約定，而不是灰溜溜的半途而廢。
并不是出于對(duì)自己那對(duì)恩格村民犧牲，莫名的罪惡感，般若懷著的是同理心。當(dāng)自己的親人喪命，不知道什么時(shí)候幕后黑手會(huì)回想起來，為什么他們派去的貴族消失不見了而找上門來——恩格村民要在下一場災(zāi)難的陰影中瑟瑟發(fā)抖，忍氣吞聲下去？
她實(shí)在無法對(duì)此事視而不見，裝聾作啞就回去。
“但亞爾維斯殿下您所提到的，替代您庇護(hù)恩格村的那個(gè)人能與吉爾伯特抗衡？真讓人懷疑啊?！?p> 明明希望就在眼前，王子卻即將上兇多吉少的戰(zhàn)場了？開什么完笑。
般若說下去。
“我明白以現(xiàn)在王室的權(quán)力與困境，殿下有更重要的東西等著去做。但恕我直言，這本來就是由貴族引起的悲劇，我則代表著村民們向您提出訴求。如果不是因?yàn)檫@件事，我根本不會(huì)這么的大費(fèi)周章來到您的面前?！?p> “……我知道。但屠龍者會(huì)向我提出這樣的要求，我感到驚訝不已的同時(shí)，也感到不解。”
王子點(diǎn)頭。
“如果閣下的愿望是成為一方領(lǐng)主、或者要求賞賜大筆的財(cái)富反而容易。理當(dāng)由王室監(jiān)督的貴族，保護(hù)的人民，這是不用閣下使用，作為屠龍者獲得的愿望來提出的要求，這原本應(yīng)該是國家的職責(zé)。王室成員之一我無疑失責(zé)了?！?