傍晚之時(shí)，常公公帶人送來(lái)了畫(huà)具和顏料，我稍一看便知這些都是上好的東西。
常公公笑著說(shuō)道：“你只管好好畫(huà)，陛下的賞賜是絕不會(huì)少的?！?p> 我哪里需要什么賞賜，我只盼著往后再無(wú)風(fēng)波，無(wú)聲無(wú)息地潛在這宮中，再找個(gè)合適的時(shí)機(jī)一走了之。
姚姐姐的面容清晰地留在我的腦海里，從前在靜安寺里時(shí)我也沒(méi)少畫(huà)她的畫(huà)像，雖說(shuō)我如今已有好些時(shí)日沒(méi)有提筆作過(guò)畫(huà)了，但畫(huà)出一張姚姐姐的畫(huà)像來(lái)并非難事。只是……只是我這提起來(lái)的筆久久都沒(méi)能落到紙上去。
“吃過(guò)藥了嗎？”
小蓮的聲音突然從身后響起，我這才驚覺(jué)小蓮已經(jīng)進(jìn)來(lái)了。此時(shí)天已黑了，我重新看向那畫(huà)紙，沒(méi)想到兩個(gè)多時(shí)辰了，我竟還沒(méi)開(kāi)始落筆。
“來(lái)吃飯吧，你看這些天你瘦的臉都陷下去了。”
小蓮將銅鏡放在我面前，我抬眼一看，還真是瘦的不成樣子了。我跟著小蓮坐到桌邊，小蓮將飯盒打開(kāi)，一一拿出里面的飯食。菜香和飯香順著空氣蔓延到我的鼻子里，若是從前，我肯定會(huì)立即狼吞虎咽起來(lái)，可是此時(shí)我看著這些飯食卻是一點(diǎn)胃口都沒(méi)有。
小蓮看著我這副食欲不振的模樣，擔(dān)憂(yōu)道：“怎么了？不合胃口嗎？”
我不想讓小蓮擔(dān)心，我也明白自己必須都吃下這些東西才能滿(mǎn)足身體的需要。于是我拿起了筷子，哪怕味同嚼蠟，我都一定要填飽肚子。
小蓮看到桌子上的畫(huà)具了，她問(wèn)道：“這可都是上好的畫(huà)具，難道是啟皇給你的嗎？”
我看了眼那些畫(huà)具，回道：“他讓我畫(huà)一幅姚姐姐的畫(huà)像?！?p> 小蓮奇怪道：“我只是聽(tīng)聞庾親王尤其鐘愛(ài)她，這啟皇怎會(huì)也對(duì)你姚姐姐感興趣了呢？”
我搖搖頭，這些我不知道，也猜不到，如今也沒(méi)精力去探究這些。
我抬頭看著小蓮說(shuō)道：“小蓮，等我把畫(huà)畫(huà)完了，我就向啟皇求個(gè)出宮的恩旨。”
小蓮說(shuō)：“好?！?p> 次日，我跪在啟皇身邊為他研墨，啟皇在專(zhuān)心批改奏折，他今日批改的很快，沒(méi)多久數(shù)十份就批改完畢了。整個(gè)過(guò)程也是行云流水，看來(lái)他批改的很是順暢。我一圈一圈地研著墨，發(fā)現(xiàn)它變得粘稠了，又加了些許清水。我抬眼望了望四周，今日的御政殿和往常一樣平靜。
啟皇突然開(kāi)口問(wèn)道：“你的畫(huà)畫(huà)得怎樣了？”
我回道：“回陛下，奴婢已經(jīng)完成一半了。”
啟皇道：“吾從前遇見(jiàn)的畫(huà)師都是一氣呵成的，你卻只完成一半，再歇會(huì)子，不怕誤了畫(huà)嗎？”
我低頭回道：“請(qǐng)陛下放心，奴婢定能作出一幅好畫(huà)交給陛下。”
啟皇折起最后一份奏折道：“吾要的可不是一張好畫(huà)，吾要的是絕世珍圖。”
對(duì)于畫(huà)人像，尤其是姚姐姐，我從未懈怠過(guò)。無(wú)論是給何人作畫(huà)，但凡是涉及到姚姐姐的，我都會(huì)竭盡全力。
清月穿窗而入，燈火一夜不歇。當(dāng)我完成這副畫(huà)的時(shí)候，天邊已漸顯魚(yú)肚白，我做了最后一筆收尾，紅腫著眼癡癡地看著畫(huà)中人。我摸了一把粘膩的臉，起身梳洗完畢，遂拿著畫(huà)前去御政殿。我到的時(shí)候，恰巧碰見(jiàn)啟皇也剛到御政殿。
常公公看到我晚到欲責(zé)罰于我，我直接跪倒啟皇的面前雙手呈上姚姐姐的畫(huà)像，道：“陛下，姚清月的畫(huà)像，奴婢已完成。”
啟皇居高臨下看著我，常公公一副欲言又止的模樣看著啟皇。啟皇走近我拿起我呈上的畫(huà)像，展開(kāi)看了好些時(shí)間這才將畫(huà)交給常公公。
啟皇只說(shuō)了一個(gè)字：“賞?！?p> 啟皇轉(zhuǎn)身大步邁向御政殿，我連忙說(shuō)道：“陛下，奴婢不求其他賞賜，旦求陛下能放奴婢出宮！”
啟皇突然停頓了一會(huì)兒，然后他又毫不猶豫地邁著腿走進(jìn)了御政殿。我呆呆地看著他離去的背影，良久，一個(gè)“準(zhǔn)”字傳進(jìn)我的耳朵里，我的眼淚也這么不爭(zhēng)氣地流了下來(lái)。
常公公說(shuō)：“既還留在宮里一時(shí)，就要做好這一時(shí)的事情。”
于是我跟在常公公身后又走進(jìn)了御政殿，可還未等我進(jìn)去，啟皇的聲音就傳了過(guò)來(lái)。
“不必了，讓她回去，今日就讓她出宮。常留，你再安排個(gè)宮女過(guò)來(lái)?！?p> 常公公俯首回了句“是”，我行過(guò)禮后便急著跑了回去，收拾完?yáng)|西后我寫(xiě)了封書(shū)信放在桌子上，等小蓮來(lái)的時(shí)候她就會(huì)知道我已經(jīng)出宮了。至于小蓮，她一個(gè)人來(lái)去自如，屆時(shí)也可自行離去。只是她不能將我一同帶上，不然我應(yīng)該可以更早離宮吧。
沒(méi)多久我便收拾好了行李，常公公也派了個(gè)小公公將我送出宮去。行至一半時(shí)，我竟看到周鴻文雙手呈著一個(gè)大木匣往御政殿那邊走了過(guò)去，不知道他那盒子里裝的是什么東西。但瞧他凝重的神情，想來(lái)那東西不簡(jiǎn)單。
一旁的小公公不禁說(shuō)道：“這么快就把前朝余孽的首級(jí)給帶回來(lái)了，看來(lái)這周大人還真有些手段啊。”
我驚道：“前朝余孽的首級(jí)？”
小公公笑道：“是啊，周大人自上位來(lái)，就一直在負(fù)責(zé)絞殺前朝余孽一事。昨日我就聽(tīng)到周大人斬殺了前朝九皇子一事，沒(méi)想到周大人的動(dòng)作這么快，今早就把人頭給送了過(guò)來(lái)。”
“反觀那庾親王，同樣負(fù)責(zé)絞殺前朝余孽一事，卻總待在焽都不走，到現(xiàn)在怕是連前朝余孽的半點(diǎn)兒影子都沒(méi)見(jiàn)著吧。唉，本來(lái)我還因周大人曾是焽人而討厭他，現(xiàn)如今，到是有些佩服他了。現(xiàn)在他立下了這樣大的功勞，加封進(jìn)爵肯定是少不了了……”
小公公的話逐漸模糊起來(lái)，我滿(mǎn)腦子都回響著“斬殺前朝九皇子”這句話，怎么可能呢？前不久小蓮還告訴我阿瑜出現(xiàn)在幽州的跡象，從焽都到幽州少說(shuō)也得有三個(gè)多月的路程，周鴻文怎么可能在這么短的時(shí)間里就斬殺阿瑜并把阿瑜的……給帶回來(lái)呢？
我手里的包袱突然掉落在地，小公公提醒我到：“李姑娘，我們?cè)撟吡??！?p> 我的腳突然就移不動(dòng)了，我緊緊盯著漸行漸遠(yuǎn)的周鴻文，我迫切地想要打開(kāi)那匣子一探究竟，我想看看那里面的頭顱究竟是不是阿瑜的，如果是……如果是……
但是我不能，我只能去詢(xún)問(wèn)周鴻文。于是我對(duì)小公公說(shuō)：“公公，我想起不久前陛下交給我的一件事我還沒(méi)做完，待我完成后再勞煩公公送我離宮吧?！?p> 小公公明顯為難了起來(lái)，我趕緊道：“公公放心，只需幾個(gè)時(shí)辰我就能完成，肯定不會(huì)耽誤了公公送我離宮的任務(wù)的。”
小公公還是一副為難的模樣，我又道：“雖說(shuō)陛下交給我的也就是些繁瑣的小事兒，即使我不做也不會(huì)有什么影響，但就怕哪日陛下突然想起來(lái)了，到時(shí)我又不在，怕是會(huì)連累他人……”
小公公眼主子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)這才松口，“行，你先去吧，卯時(shí)三刻我在宮門(mén)口等你，倒時(shí)你可不要來(lái)晚了?！?p> 我立即笑道：“謝公公了?！?p> 我躲在御政殿附近等著周鴻文出來(lái)，看見(jiàn)他出來(lái)后我又一路尾隨他走了一段兒，突然發(fā)現(xiàn)他竟又走向了軒墨閣。那么多條路他不走，也不知他為何偏偏要從這里走。不過(guò)這樣也好，這條路人少，對(duì)我倒是安全的。
待四周再無(wú)他人后，周鴻文突然停了下來(lái)，他轉(zhuǎn)身道：“出來(lái)吧?！?p> 我瞧見(jiàn)四周無(wú)人，便現(xiàn)了身。
周鴻文見(jiàn)是我，有些驚訝：“李姝？”
我瞧見(jiàn)他如今穿著啟官服的模樣，心中一陣別扭。
“是我。”
周鴻文嚴(yán)肅道：“果然是你。”
未等我先問(wèn)他，他倒是先問(wèn)起我來(lái)了?！澳銥槭裁匆M(jìn)宮？”
我像個(gè)賭氣的孩子般說(shuō)道：“與你無(wú)關(guān)?！?p> 我確實(shí)在與他置氣，我氣他背叛了大焽，氣他變成了他年少時(shí)最討厭的模樣！
“我?guī)愠鰧m?！?p> “不必了，周大人。”我故意說(shuō)的這般疏遠(yuǎn)就是想要?dú)馑?，想要懲罰他。
他凝著個(gè)神情道：“李姝，宮里很危險(xiǎn)。”
宮里很危險(xiǎn)我當(dāng)然知道，前不久我就被莫名其妙地送進(jìn)了大牢，被關(guān)押起來(lái)受盡酷刑。即便我已經(jīng)受過(guò)這些，在他像我伸出手的時(shí)候，我依舊因?yàn)閷?duì)他的憎恨選擇將自己繼續(xù)推向危險(xiǎn)。
“我的安危與你無(wú)關(guān)，我不會(huì)跟你走的?！?p> “李姝，不要任性?！?p> 也不知這附近究竟何時(shí)會(huì)來(lái)人，我不打算和他再糾纏下去，便問(wèn)道：“周鴻文，你今天呈給啟皇的到底是什么？”
他的眼里閃爍了幾下，隨即他沉下眸子，好一會(huì)兒都沒(méi)有給我回答。
見(jiàn)他這般模樣，我心里更加的顫抖了。我好怕小公公說(shuō)的是真的，我好怕那匣子里裝的真的是阿瑜的……
我顫抖著聲音問(wèn)道：“是……是九皇子嗎？”
周鴻文走近我道：“李姝，現(xiàn)在是大啟的天下了，你也該忘記過(guò)往了?！?p> 我盯著他如死水般的雙眸不禁顫抖著身軀，我想對(duì)他破口大罵，想對(duì)他拳打腳踢，卻只能微微張著顫抖的雙唇，用強(qiáng)烈的恨意去注視他。然而在他這般沉靜的神情之下，我所有的恨意似乎都顯得微乎其微。