That is not dead which can eternal lie ， and with strange aeons even death may die.
那長眠的不朽者未必永恒死去，在那奇跡的移涌中，縱然死亡本身，亦將消逝。
——Abdul Alhazred by H.P.洛夫克拉夫特
.
紐約-時(shí)代廣場(chǎng)，人流如織。
【これは、ゲームであっても游びではない】
“這雖然是游戲，但可不是鬧著玩的?！?p> 雖然不是第一次聽到這句廣告詞，但看著廣場(chǎng)中的大屏幕上那個(gè)男人認(rèn)真的說出那句話，卻依舊被人當(dāng)成是技術(shù)人員對(duì)自己的自信之語。
“這個(gè)世界啊，連真話都不會(huì)有人相信?！苯诌叺亩继m坐在街邊的露天咖啡館中，復(fù)古加植物的融合風(fēng)格很棒。
他抬頭望向頭頂垂下的藤蔓，抬手摘下緩緩伸展開來的白色鳶尾花。拍了拍耷拉在左腿上的右腿，站起走向柜臺(tái)。
餐館的一角，抱著點(diǎn)餐單的服務(wù)員女孩，亭亭玉立。平凡而熱情，期待著美好的未來，她應(yīng)當(dāng)有一個(gè)美好的未來！
“可愛的小姐，愿你的未來如你所愿！”都蘭這樣祝福她。
看著這個(gè)面容籠罩在兜帽陰影下顧客的祝福，驚詫之余少女持著潔白的花朵，莞爾一笑。
沒等她想要說什么，男孩帶著揶揄的笑意回道：“可再不醒的話，你就要遲到了！”
啪~
不知何處響起的響指聲，回響開來！左右回蕩，愈發(fā)響亮直到轉(zhuǎn)化為鬧鐘的急促聲響。
鬧鐘？響……起床？工作！！
松軟床墊上反射般坐起，少女終于清醒過來。揉著亂糟糟的頭發(fā)，迎著從窗簾的間隙照射進(jìn)的刺眼陽光，一時(shí)間難以分清現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)境的變換。
就在少女在滿地的衣物中翻找自己的出門的衣服時(shí)，靠窗的書桌的一角，花瓣上點(diǎn)綴著露水的白鳶尾正在斑駁的陽光下耀耀生輝。
……
夢(mèng)境中，都蘭在破碎的夢(mèng)境之間折躍。雙手插兜，閑庭信步般游走于一個(gè)又一個(gè)幻夢(mèng)，在這個(gè)過程中收集世界的信息。
在行動(dòng)的間隙，他把注意力放到手上纏繞的鎖鏈上，現(xiàn)在已經(jīng)變成了紅色，念頭一動(dòng)就有信息從中顯現(xiàn)。
「真實(shí)與虛假，游戲與生死。歡迎各位玩家來到“瘋狂游戲”！——來自游戲委員會(huì)」
「公告：異?，F(xiàn)象會(huì)引來‘犬’的襲擊，游戲開始前請(qǐng)保持沉默……PS：“狗狗們很貪吃！哈哈……”」
「公告：主戰(zhàn)場(chǎng)正在核定……已鎖定【SAO】」
「警告：現(xiàn)實(shí)世界為安全區(qū)?！黾t色·抹殺警告」
「游戲開始倒計(jì)時(shí)：格林尼治時(shí)間——78:46:55」
時(shí)間是倒計(jì)時(shí)，看樣子一切要等《SAO》游戲開始了……
“才怪嘞！”路過一個(gè)有熱包子的夢(mèng)境，都蘭伸兩根手指進(jìn)去夾了一個(gè)。哦，這是一只狗狗的夢(mèng)。
他干脆進(jìn)去一邊擼狗一邊想事，包子也不太好意思拿了，還送了一根大骨頭。
連上被打斷的思路，看開頭的話就知道這是個(gè)搞事的組織，說是不讓在游戲開始前動(dòng)手，卻提前把玩家送了進(jìn)來，搞事的用意昭然若揭！
“異?，F(xiàn)象的定義也相當(dāng)模糊！”起身跳出夢(mèng)境，他突然有了主意。
.
秋葉原街頭
小巷中，一團(tuán)綻放開的白光緩緩擴(kuò)大，等到光芒消散一行四人兩男兩女的身影出現(xiàn)在地面上。
唯一站著的是身披重甲的馬尾女騎士，兩個(gè)兄弟樣的壯漢躺在地面上，最后是一個(gè)短發(fā)的女學(xué)生。不知道是不是女性有優(yōu)待，她也昏了過去，但卻是靠在墻上的。
至于為什么是學(xué)生，紅白相間的運(yùn)動(dòng)服前胸上寫著“第一中學(xué)”的字樣。
女騎士先是閉目接收信息，帶著喜意發(fā)聲：“運(yùn)氣不錯(cuò)，教學(xué)本選到了《刀劍神域》，雖然有著「團(tuán)戰(zhàn)」的后綴，但起碼不用擔(dān)心新人的生命安全了！”
一腳踩扁腳邊的可樂罐，新晉輪回者可可朝著更新的幾人走去，準(zhǔn)備給醒來的三人上上課，保持自己的“威嚴(yán)”。
“不要怕，可可！你可以的，獨(dú)當(dāng)一面的時(shí)候來了……”嘴里念叨著亂七八糟的話，盔甲女騎士漸漸自信起來。
遠(yuǎn)隔數(shù)個(gè)街區(qū)之外，寬敞明亮的商務(wù)套房中，一個(gè)商務(wù)女手持灌裝咖啡靠在沙發(fā)中，對(duì)面的平面電視上正是女騎士可可和幾個(gè)新人的影像，各個(gè)角度的監(jiān)視都有。
正想把找個(gè)地方放咖啡，結(jié)果找了半天連個(gè)放杯子的地方都找不到，只能起身挪了幾步丟進(jìn)了垃圾桶。
至于原因嗎？看著遍地鋪設(shè)的電纜和不明的陣法與黃紙符咒，沙發(fā)前端茶幾上更是被一座小型祭壇所占據(jù)，奇特的是祭壇中央是一臺(tái)PS5主機(jī)，只不過是黑色的，電纜盤旋的終點(diǎn)就是它。
“這場(chǎng)面還真是有夠邪典的，被教授你神秘學(xué)的老師看到估計(jì)會(huì)清理門戶的吧，芯鐵！”倚著墻看自己的隊(duì)員忙來忙去的最終成果，涵若開始日常嘴碎。
擠在墻角，正打算拉袋水泥出來填平此處的芯鐵一臉絕望，現(xiàn)在只想把水泥填進(jìn)自家隊(duì)長的嘴里。
不過，他不能。不是沒有水泥，是打不過！
誰讓他是后勤專精，想到平時(shí)的照顧自己的大哥哥大姐姐們離開時(shí)可憐自己的眼神，淚就要從眼角沖了出來！
你們招我進(jìn)團(tuán)的時(shí)候沒說團(tuán)長的嘲諷屬性對(duì)自己人也有用的??！
想打不能打！想打打不過！這日子過不下去了！
“小芯啊，你想什么呢？”甜美的女聲在耳邊響起，喚會(huì)了已經(jīng)進(jìn)行到批判自我階段的芯鐵。
他急忙站起，向著自己的隊(duì)長介紹自己的成果，活像是被老師點(diǎn)名叫起的摸魚學(xué)生：“這些設(shè)施大部分只是起到隔離的作用，防止游戲委員會(huì)的反制手段生效，找到我們?！?p> 看著站的筆直的團(tuán)員說起了正題，涵若瞥了他一眼也沒有再廢話，直接問：“這個(gè)我知道，‘犬’嘛！按照我們得到的消息，應(yīng)該就是「廷達(dá)羅斯獵犬」。”
坐回沙發(fā)，涵若抽出一支煙叼到嘴邊，旁邊的芯鐵很有眼色的上前點(diǎn)火。
她瞧了媚笑的隊(duì)員一眼，也沒有拒絕。
深吸一口，火光冉冉，煙氣彌漫開來，翹起的尾指上銀色戒指微微閃爍。
注視著電視屏幕上女騎士、學(xué)生和兩壯漢的秋葉原之旅，一手解開了白領(lǐng)襯衫最上方的紐扣，露出一片雪白。眼中一閃即逝的憂心卻被擋在了煙霧之后。
“對(duì)可可會(huì)有影響嗎？”
“不會(huì)。”芯鐵的回答斬釘截鐵，這一點(diǎn)他有絕對(duì)的信心，而盡管這不是第一次被問這個(gè)問題，他也毫無猶豫：“不談「瘋狂游戲」組委會(huì)本身就特地設(shè)計(jì)的漏洞，在我們借助可可身上的坐標(biāo)先行進(jìn)入后，壓力就被推到了我們這邊?！?p> “隊(duì)長您一直這個(gè)降臨點(diǎn)困守的意義正是為此。”
“只要‘犬’找不到將我們一同固定在這個(gè)世界的‘異?！渌司湍茏杂尚袆?dòng)?！?p> “很好?！焙艉軡M意，然后又好像猶豫了一下，最后還是遲疑指著漆黑的PS5著問道：“那這玩意是什么？嗯，只是好奇，事關(guān)隱私的話可以不說?！?p> “啊，這個(gè)??！”芯鐵撓頭，說完了正事，這個(gè)十九歲的短發(fā)小鮮肉也放松了一點(diǎn)，聽到這個(gè)問題干笑著回答：“是祭品。”
“我最近得到的一個(gè)祭祀目標(biāo)，應(yīng)該是通向地獄。不過要求很奇怪，不要靈魂和血肉，只要游戲。游戲質(zhì)量越好，回饋的力量越多?！?p> “游戲？”涵若驚訝。
“嗯，游戲。”芯鐵無奈的回答。
“而且我還在摸索那種游戲的回饋率最高?！?p> 自覺長了見識(shí)的涵若一時(shí)無語，芯鐵看隊(duì)長不說話就自覺的去繼續(xù)干活了。