封州城是南北客商來往的必經(jīng)之地，五湖四海之人皆匯聚此處，富饒繁榮，卻也是魚龍混雜。
可最近這封州城卻不大太平，一夜之間，城內(nèi)城外多了許多盤查的守衛(wèi)，夜里巡邏的士兵也比往日多了三倍不止，鬧的人心惶惶，猜疑之聲四起。
漕運司近幾日上下簡直忙昏了頭，轉(zhuǎn)運使杜澤此刻正在知府的府衙內(nèi)，來回不住地踱步，一副如喪考妣的模樣。
封州知府吳不語坐在上首的太師椅上，自顧自呷了口熱茶，說道：“事情既然已成定局，再急又能如何，且聽天命罷！”
他已經(jīng)是官場上的油條子了，早已練成了遇事不動如山的為人處事。
杜澤眉間的皺紋怕是能擠出綿延山脈來，心中暗惱，恨不能啐他一口，這條滑不溜秋的老泥鰍！他當然不急了，等酈都那邊怪罪下來，頭一個倒霉的可是自個！
但眼下沒法和他計較這些了，這些年他這漕運司轉(zhuǎn)運使的位子坐的順風順水，底頭各種名頭的孝敬加起來已然是一筆不小的數(shù)目來了。
眼看著他連孫子都快抱上了，這會兒要是被問罪，杜家可就全完了！怎么偏偏就被那位祖宗給遇上了。。。。。。
商隊的船只靠岸之時，溫三爺敏銳地感覺不大對勁，這些年他在外頭闖蕩，封州也沒少來過，但頭一次遇上現(xiàn)在這種情況。碼頭上盤查的士兵以往不過是例行公事，隨便盤問兩句便放人了。
可眼下，這些士兵個個面容嚴肅，每當有商隊船只靠岸時，必須嚴格盤查船上的物品和人員，態(tài)度也是十分惡劣。
溫三爺皺了皺眉，碼頭的氣氛不大對勁，于是對著身旁的溫明澈和溫流低聲道：“流兒，照顧好你妹妹，我先去看看發(fā)生了何事?！?p> 溫流聞言，點了點頭，他平日里雖然沒個正形，但是做事好歹還算靠譜。只見他想了想，對著溫明澈身邊的白梅吩咐道：
“白梅，去給四妹妹找一頂幕籬來，待會兒讓那隊衛(wèi)兵沖撞了女眷就不大好了?！?p> 白梅應了一聲是，跑回了艙房。
錢管事這些年跟著商隊跑，和這群官兵打交道慣了，剛下船便對著為首的官吏迎了上去，露出了一個笑來：“大人，今個這是……”
那官吏大聲道：“轉(zhuǎn)運司例行檢查！爾等莫要阻攔！”接著揮揮手，底下的士兵如潮水般涌上船，開始盤查起來。
“這是作甚？”錢管事心里咯噔一聲，腦子轉(zhuǎn)過彎來，立馬不動聲色往官吏手里塞了一個沉甸甸的荷包，“一點心意，當給弟兄們的茶水錢，還請大人笑納?！?p> 那小吏暗暗伸手掂了掂荷包的分量，臉色緩和了許多，對他說道：“最近全城戒嚴，不必慌張，老老實實接受盤查便可?！?p> 那錢管事暗暗松了口氣，說：“原是如此，我們都是本本份份做買賣的，官爺您隨便查便是，只是船上有貴客，怕是沖撞了他們終歸不妥?！?p> “哦？巧了，最近對生人盤查得緊，讓船上所有人都出來，且出示通關公憑才行?！?p> 這好大的陣仗！錢管事微微皺眉。只見溫三爺也從船上下來了，見他許久沒動靜，便問道：“老錢，發(fā)生了何事？”
錢管事連忙壓低嗓門對著那小吏說道：“這一位是江州府溫家的三老爺，他是帶著府上的少爺小姐前去金陵探親的。請官爺仔細點可別沖撞了女眷?！?p> 溫家……那小吏也不傻，眼睛一骨碌得轉(zhuǎn)，想起來了，原來是桃李滿天下的溫家，可不是他這樣一個七品小吏輕易得罪得起的，聽說當年溫家鼎盛之時，如今他的頂頭上司，也就是現(xiàn)在的轉(zhuǎn)運使杜澤想同溫老太爺攀上關系也是無從下手。
他輕咳兩聲，對著船上仔細搜查的士兵說道：“查完了嗎？沒有查到違禁之物就收隊，人就不必仔細盤問了?！?p> 他對著溫三爺賣了個好：“這位老爺不必驚慌，最近碼頭查到有船隊走私私鹽流入各地，這才城內(nèi)城外查的嚴了些，既然沒有查到什么違禁之物，我們這便收隊了?！?p> 私鹽……溫三爺心中了然幾分，大楚律法嚴明，茶鹽鐵礦等物的買賣，均由官府把控，由各州的鹽商自行進行投標競拍，以取得鹽礦的開采權。而由于賣鹽之獲利巨豐，而官府又予以重稅，是以官鹽價格高昂，足以讓大部分平頭百姓望而卻步。
而民間倒賣私鹽之風屢禁不止，但本朝律法最是嚴苛，大楚律法：凡是販賣私鹽者，無論數(shù)量多寡，一經(jīng)查處，先打六十軍棍，流徙西北；販賣私鹽超過一石的，抄家問斬。
此條律法一出，本朝買賣私鹽之風氣消停了不少，畢竟比起錢來還是惜命要緊。
但鬧出這么大陣仗，也是少見。
溫三爺想了想，決定還是依著原計劃在封州城休整幾天，畢竟商隊要在這里?？繋兹?，把船上的貨物卸掉一部分。
果然那小吏說的不錯，最近封州城街頭巷尾多了不少巡邏的士兵，而且看起來似乎不是普通的廂兵，更像是守備軍。
他在碼頭旁雇了兩輛馬車，眼下最要緊的是趕緊找個客棧安頓下來。馬車穿過熙熙攘攘的街道，白梅好奇地掀開竹簾的一角向外看去，封州果然是與江州的風土人情截然不同，大街上也比江州來的熱鬧有趣：金發(fā)碧眼的胡人屢見不鮮，各色服飾服飾的外邦人在這里匯聚一堂。
白梅的眼睛瞪得溜圓，她從未見過這樣的場面，一個腦袋都快探出窗外了。紫蘇使勁扯了扯她的衣角，輕斥道：“你也忒沒規(guī)矩了，這幅沒見過世面的樣子，若到了外頭去，丟的可是姑娘的臉！”溫家從前也是鐘鳴鼎食之家，如今雖然府上規(guī)矩寬松了許多，但也不容許家里奴仆放肆失禮。
白梅回過神來，老老實實坐好低著腦袋，一言不發(fā)。溫明澈原本在馬車里閉目養(yǎng)神，聞言卻笑道：“無妨，她年紀尚小，沒見過這些，難免好奇了些?！?