第一章 追光者（上）

　　[減速紀(jì)元4年，光與柯梓銘]

　　柯梓銘一直困惑于一個問題：光能的采集，對光能本身和未來科技的走向有什么影響……

　　輻射紀(jì)元167年時，她的同學(xué)開始研究這個課題。低光速儀器還沒有完成，這一概念仍是遙不可及的幻想。但宇宙中散布著大量光能，如果沒法完全收集起來，將是一種巨大的浪費。

　　她試著打開窗戶，讓風(fēng)拂過臉上，逐漸平靜下來。

　　[減速紀(jì)元元年，懸賞]

　　早在輻射紀(jì)元，地球文明就已經(jīng)意識到自己與地外文明的差距。地球科技的脆弱激起了民眾的不滿，也使一批優(yōu)秀的科學(xué)家決然而起。他們共同提出懸賞：誰能對地球科技發(fā)展做出重大貢獻，將受到高額獎金獎賞和予以高貴的名譽。

　　把時間推得更早，輻射紀(jì)元早期的地球文明曾收到疑似來自比鄰星附近的電磁信號。信號幅度并不強，大概相當(dāng)于輻射紀(jì)元早期的2級信號。輻射紀(jì)元元年，5級信號并不少見，甚至6級都已初見雛形，民眾都普遍使用4級信號。在這樣的時代背景下，來自比鄰星的信號顯得很奇怪。

　　輻射紀(jì)元的電磁學(xué)家們使用多重破譯方式，最終破譯出兩種不同的結(jié)果。一種是一個含有42字節(jié)的txt文本文件，只有一串連續(xù)的數(shù)字：“0，3，8，15，24”。有一定數(shù)學(xué)基礎(chǔ)的人都不難看出，這是函數(shù)f（x）=x2-1的幾個對應(yīng)值。但所要表達的意思卻模糊不清，因為沒有佐以輔證的資料。

　　另一個結(jié)果是一個大小為173字節(jié)的rar壓縮文件，但經(jīng)歷了4光年的奔波，已經(jīng)損壞了一部分，無法正常打開。

　　對于2級信號的概念，不同的人有不同的解讀。有的樂觀派認為，他們還沒有發(fā)展到地球的程度，應(yīng)趁早攻取比鄰星。保守派則估計，這是外星生物的誘餌，目的是吸引我們前去占領(lǐng)，從而一舉完成對地球文明的毀滅和掠奪。

　　如果是后者，那么他（她？它？）們掌握了怎樣的科學(xué)技術(shù)？

　　這一事件過后，民眾間彌漫著強烈的不滿情緒。部分人斥責(zé)地球方面的柔弱，另一部分人認為不應(yīng)優(yōu)柔寡斷。但這些聲音都有一個共同的條件：不要予以答復(fù)。在沒有搞清楚對方的意圖前，妄下結(jié)論是輕浮而危險的。而彼時的地球仍沒有做到對地外文明的觀測，于是地球方面仍然按兵不動。

　　輻射紀(jì)元56年，地球方的探測器“Π-32”首次拍攝到了半人馬星系-比鄰星及其周邊的照片。不幸的是，拍攝儀器似乎出了故障，又或者傳輸系統(tǒng)遭到擾動，傳回的照片已經(jīng)被模糊化了一部分，而這一部分正是比鄰星的信號傳輸點。而“Π-32”也因此失控，2個地球日后與地球方面失去了聯(lián)系。

　　4年后，太陽系收到了該圖片，由當(dāng)時柯梓銘的雙親所領(lǐng)導(dǎo)的團隊，對該照片進行了分析和解釋。解釋信息表明，外星文明可能已經(jīng)具備了星際戰(zhàn)爭的能力。現(xiàn)在唯一不確定的，是探測器是否落入外星生物手中。如果它已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，那么有概率地球文明將與外星生物進行戰(zhàn)爭。

　　更為恐怖的是，已經(jīng)沒有能夠證實或推翻這些解釋的其他信息了。地球距離對方有4光年多，這就表明，地球方猜測的結(jié)果可能已經(jīng)發(fā)生，但他們什么都做不了。戰(zhàn)爭或許已經(jīng)發(fā)生，可連敵人都看不見。

　　這一時期，整個地球文明都陷入了長時間的緊張，人口出生率小幅度下降，經(jīng)濟也在短時間內(nèi)下滑。更為嚴重的是，陰謀論者大肆宣傳：“人類文明即將毀滅”這樣的消息，人心惶惶，民不安生。

　　不過所幸，人類文明總是還有時間的?！唉?32”失蹤的位置離比鄰星系僅有4個天文單位，這足以說明外星文明并不具備高強度的偵查能力，進而可以推測對方不具備大規(guī)模星際戰(zhàn)爭的實力。

　　[減速紀(jì)元4年，未來的生活]

　　自輻射紀(jì)元60年開始，到減速紀(jì)元4年已經(jīng)過去了112年。人類文明終于發(fā)展成了較為理想的狀態(tài)，鼓足勇氣，于輻射紀(jì)元160年用一臺搭載了中字束發(fā)射器的偵測儀在地外發(fā)射了一條同樣的信息。但對方一直沒有回音，這讓主持發(fā)射的物理學(xué)家們極其尷尬。

　　“人類文明真的會取勝么……”柯也常常這么懷疑。但她沒有別的選擇，只能賭人類文明獲勝。她不敢再去想象被入侵的滿目凄涼的地球，不敢再去想象被逼進生存絕路的人類文明，不敢再去想象離開地球的生活……

　　留在現(xiàn)在，總有一種絕望感環(huán)繞著人類社會。仿佛失敗已經(jīng)成了一個必然的事實，人類文明與其他的強大文明懸殊的力量對比釀成了普遍的消極情緒。

　　“去未來嗎？”她收到了一條信息，是那個一直研究光能的同學(xué)發(fā)來的。

　　“額，我覺得那是最不真實的！”說著柯把信息發(fā)了過去。