獵戶們沿著蜿蜒的山道緩緩下行，暮色如濃墨般傾瀉，將山林染成一片幽藍(lán)。朱蘭兒伏在年輕獵戶阿虎的背上，四肢冰涼如寒鐵，散亂的發(fā)絲垂落肩頭，混著干涸的血跡黏在頸間。
“這丫頭看著不過十歲，怎會孤身死在深山里？”阿虎忍不住嘀咕，腳下踩碎一根枯枝，驚起幾只夜梟撲棱棱飛向樹梢。
“許是逃難的孤兒，這年頭兵荒馬亂……”年長的獵戶老吳搖頭，話未說完，
“等下”突然一聲驚呼打斷了老吳的話，阿虎感到背上一陣細(xì)微的顫動。他猛地停步，將朱蘭兒輕輕放倒在鋪滿松針的地上。眾人圍攏過來，火把的光暈中，只見她睫毛劇烈顫抖，唇間溢出一聲微弱的呻吟，像是被困在噩夢中的幼獸。
“還活著！”有人驚呼?；鸢褱惤鼤r，朱蘭兒蒼白的臉被映得忽明忽暗，額角一道血痕蜿蜒至下頜，宛如被撕開的瓷娃娃。
她指尖動了動，眼皮艱難地掀開一條縫。眼前的景象模糊搖晃，幾張粗糙的、沾著煙灰的臉孔在火光的陰影中晃動。耳畔嗡嗡作響，似有千萬只毒蜂在顱腔內(nèi)振翅。她想開口，喉嚨卻似被砂石堵住，只能發(fā)出沙啞的喘息。
“丫頭，你叫什么名字？家在何處？”老吳蹲下身，粗糙的掌心貼上她冰涼的額頭。
朱蘭兒茫然地望著他，瞳孔渙散如霧。記憶如被撕裂的綢緞，零碎的畫面在腦海中翻涌——猩紅的影子在月光下扭曲、震天的龍吟撕裂夜空、父母倒在血泊中的手緊緊相扣……可這些碎片轉(zhuǎn)瞬即逝，再想抓住時，只剩一片刺目的空白。她張了張嘴，眼淚毫無征兆地滾落：“我……不記得了?！?p> 獵人們面面相覷。阿虎脫下滿是汗味的粗布外袍裹住她瘦小的身子，嘆道：“先帶回村里吧，總不能讓個孩子在山里喂狼?！?p> 山腳的杏花村隱在暮靄中，茅草屋頂上飄著幾縷炊煙。村東頭的王老漢一家正圍著灶臺喝野菜粥，木桌上的油燈被穿堂風(fēng)吹得忽明忽滅。聽聞獵戶們帶回個半死不活的丫頭，王嬸撂下豁了口的陶碗便往村口跑，粗布裙角沾滿泥漿也渾然不覺。
“造孽喲，這渾身是傷……”王嬸掀開裹著朱蘭兒的破麻布，手指觸到她額頭的淤青時，小姑娘忽然瑟縮了一下，脊背弓成防備的弧度。
“別怕，嬸子給你擦藥?！蓖鯆鸱湃崃寺曇簦毫藴厮呐磷虞p輕擦拭她臉上的泥污。朱蘭兒一動不動，眼神空洞如枯井，唯有指尖無意識地揪著衣角，將粗麻布擰成一團(tuán)皺褶。
“怕是嚇丟了魂?！蓖趵蠞h叼著裂了縫的竹煙斗，蹲在門檻上搖頭，“先養(yǎng)著吧，等開春了再打聽她家人。”
幾個獵戶知道王老漢王嬸都是心地善良的人，紛紛點頭同意了，王嬸不知道哪來的力氣，抱著朱蘭兒就往家里走，
自此，朱蘭兒便在王家住了下來。土坯房角落多了一張竹榻，王老漢用稻草墊了厚厚一層，又鋪上補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉被。王嬸翻出自己年輕時的舊襖子，改了尺寸給她穿上，袖口長出一大截，她便默默蜷起手指，將布料攥在手心。村里人問起，王老漢只說這丫頭是遠(yuǎn)房表親送來的，天生癡傻。
朱蘭兒終日沉默。清晨雞鳴時，她蹲在灶臺邊看王嬸揉面，面團(tuán)在她掌心翻飛成雪白的云朵；晌午日頭毒辣，她縮在院角的槐樹蔭下，盯著螞蟻搬運(yùn)米粒；暮色四合時，她倚著籬笆望遠(yuǎn)處層疊的山巒，仿佛在等待什么永遠(yuǎn)不會出現(xiàn)的影子。
只有王嬸納鞋底時，她會蜷在吱呀作響的藤椅里，指尖摩挲著一塊從廢墟中帶出的碎玉——青白色的玉片上雕著半朵芙蓉，斷口處沾著暗褐色的血漬。這是母親陳秀婉唯一留下的物件，她卻早已忘了它的來歷。
夜深人靜時，朱蘭兒常被噩夢驚醒。夢中總有猩紅的影子張牙舞爪，耳畔回蕩著凄厲的龍嘯，鼻尖縈繞著焦糊的血腥氣。她死死攥住被角，冷汗浸透粗麻中衣，直到王嬸掌燈進(jìn)來，用溫?zé)岬氖终婆乃谋常骸鞍⑻m不怕，嬸子在呢?！?p> 這名字是王老漢起的。他說村西頭有片野蘭花開得潑辣，石頭縫里都能躥出嫩芽，“賤名好養(yǎng)活”。
轉(zhuǎn)眼入了冬。第一場雪落下時，朱蘭兒跟著王老漢進(jìn)山拾柴。枯枝裹著薄冰，踩上去咔嚓作響。她背著半人高的竹簍，呼吸在冷空氣中凝成白霧。路過一處斷崖時，她忽然駐足，怔怔望著崖下翻涌的灰霧。
“阿蘭，快跟上！”王老漢在前頭揮了揮柴刀。
朱蘭兒恍若未聞。胸口驀地灼痛，仿佛有滾燙的巖漿在血脈中奔涌。她踉蹌一步，掌心按在崖邊的枯藤上，藤蔓竟在瞬間萎縮發(fā)黑，碎成齏粉簌簌落下！
“丫頭！”王老漢慌忙拽住她的胳膊，“這崖危險，仔細(xì)摔下去！”
朱蘭兒低頭看著自己的手，指尖殘留著一縷黑氣，轉(zhuǎn)瞬消散在寒風(fēng)里。她茫然抬頭：“爹，我剛剛……”
話未說完，劇痛驟然襲上頭顱。她悶哼一聲，軟倒在地。
混沌中，似有一道猩紅的光刺破黑暗。丹田深處，噬魂珠緩緩轉(zhuǎn)動，魔氣如毒蛇般纏繞心脈。無數(shù)陌生畫面涌入腦海——黑衣人的獰笑、父母破碎的軀體、自己跪在墳前刻字的顫抖指尖……
“不！”她尖叫著驚醒，發(fā)現(xiàn)自己躺在王家土炕上。王嬸正用濕帕子擦她額頭的冷汗，窗外風(fēng)雪呼嘯。
“做噩夢了？”王嬸將她摟進(jìn)懷里，“明日帶你去鎮(zhèn)上廟里求道平安符……”
朱蘭兒將臉埋進(jìn)婦人溫暖的肩頭，淚水無聲洇濕衣襟。
她知道，有些東西正從骨髓深處蘇醒。而那片被風(fēng)雪掩蓋的過去，終將如野火般焚盡眼前這虛假的安寧。