蘇音——或者說(shuō)是原主小道姑蘇音——之所以要來(lái)琴筑奏琴，其實(shí)是為了還債。
前年冬天，顧婆婆染病身亡，小道姑便以孝女之身周全一應(yīng)事宜。只是，蘇女冠實(shí)在太窮了，連一副薄棺的錢(qián)都拿不出，周遭鄰里亦多貧苦，每日三餐都緊巴巴地，哪里有余錢(qián)借她？
幸得李大善人宅心仁厚，慷慨資助了蘇音十兩銀子，這才得以令她將喪事辦妥。
原本依李家之意，這錢(qián)就算是他們出了，根本不必還。只小道姑卻堅(jiān)不肯受，一定要親自了此債務(wù)，以全孝道，甚至不惜（操（賤業(yè)彈琴掙錢(qián)。
見(jiàn)她孝心赤誠(chéng)，李家自不好相阻，便也就沒(méi)再管了，只私下命人多加關(guān)照而已。
是故，這一年多來(lái)，每逢一鳴閣有人聚飲，錢(qián)掌柜便會(huì)來(lái)尋蘇音撫琴，漸漸地倒也將錢(qián)還上了大半。
又說(shuō)了兩句閑話，錢(qián)掌柜便去了，蘇音亦自琴筑而出。
雨下得舒緩，雨點(diǎn)兒倒挺大，裙裾上很快便有了幾痕水漬，蘇音執(zhí)著青傘行了一小段路，便來(lái)到了飯莊的西角門(mén)。
她未急著出去，只立在門(mén)邊舉目遠(yuǎn)眺。
階上春草細(xì)細(xì)，襯出陰穹如蓋，一雙燕子自這灰暗的底色上飛過(guò)，似一筆甩出去的兩個(gè)墨點(diǎn)兒，忽悠悠劃過(guò)一天煙雨，停落于柳梢與杏枝。于是，翠翠紅紅、雨雨風(fēng)風(fēng)，好一派南方春色。
再將視線投遠(yuǎn)，小方縣低矮的建筑群便依傍于青風(fēng)嶺腳下，起伏的山巒影影綽綽、連綿不息，看得久了，有一種難言的壓抑感。
蘇音探手接著傘外雨珠，似在細(xì)察雨勢(shì)大小，實(shí)則暗中注意著周遭情形，很快便見(jiàn)一青衣婦撐著傘自石徑而來(lái)，蘇音立時(shí)笑迎了過(guò)去。
這婦人便是方才收拾一鳴閣之人，原先與蘇音也自相識(shí)，且對(duì)小道姑的際遇也頗為同情，因此，蘇音并沒(méi)花上多少工夫，便打聽(tīng)到了那突發(fā)急癥的學(xué)子的大致情況。
馮倫，字序然，年十九，父母雙亡、出身貧寒，讀書(shū)上頭卻很有天分，去年在村老的幫助下湊齊了縣學(xué)的束脩，就學(xué)至今未滿(mǎn)一年，打算先參加明年的院試。
李家大老爺李信甚愛(ài)其才，據(jù)說(shuō)是想出資助他讀書(shū)的，而今日這一席，便是專(zhuān)為馮倫而設(shè)。
難怪馮倫這一病，李信便提前散了席，原來(lái)還有這一重原因。
走在濕漉漉的青石板路上，蘇音面帶沉吟，有些委決不下。
她想去醫(yī)館看一看，卻又擔(dān)心觸發(fā)什么條件，引來(lái)喝符水的環(huán)節(jié)。
之前的那百碗符水，她實(shí)是至死難忘，而為了避免再步往事后塵，那之后很長(zhǎng)一段（重復(fù)的）時(shí)間里，她幾乎足不出戶(hù)，只專(zhuān)意練琴，直到后期琴技初成，她才在不與人產(chǎn)生交集的情形下，刷到了一些有趣的劇情。
便在她忖度之際，街口已然在望，若往醫(yī)館需行左，若欲還家則行右，而她立在巷口，十分猶豫。
驀地，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣喧嘩，好些人都在往一個(gè)方向擠，有女人高亢的尖叫聲隔街傳來(lái)，非常具有爆發(fā)力。
蘇音彎了彎唇。
嗯，這是馬大嫂和牛嬸兒第N次打起來(lái)了。
她二人在水井坊門(mén)頂門(mén)擺著小攤兒，馬大嫂賣(mài)黃米糕甜棗面兒，牛嬸兒賣(mài)炸糖餅子焦面圈，因皆是甜食，兩家競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，時(shí)常發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，今日這場(chǎng)大架，蘇音已經(jīng)刷過(guò)好多次了。
看人吵架吃瓜是一方面，另一方面，彼時(shí)她十分之缺嘴，看啥饞啥，兼且練琴枯燥、卡劇情又乏味，委實(shí)很需要吃些甜食讓心情放松下來(lái)。
因此，那陣子蘇音時(shí)不常會(huì)去欣賞一下古代婦女罵大街的風(fēng)采，順便吃甜品解壓?？倸w第二天仍舊是輪回，這錢(qián)也不算花掉了，卻也便宜了她。
念及此，蘇音不由心頭一動(dòng)。
對(duì)了，如何便忘了那件事？一面想著，她便一面探手摸了摸袖籠。
面餅還很軟和。
也是，從離家到此刻還沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，餅子自然不會(huì)冷。
蘇音轉(zhuǎn)過(guò)街角，拐上了通往水井坊的巷弄。
隔了一個(gè)來(lái)月，她卻是險(xiǎn)些將那個(gè)小劇情給忘了，算算時(shí)辰，那孩子此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)在了。
三轉(zhuǎn)兩繞行過(guò)短巷，蘇音方一至水井坊，一陣驚天動(dòng)地的叫罵聲便撲入耳鼓：
“這天殺的小賊如何在這里挺尸？這還教人怎生賣(mài)吃食？”
牛嬸兒的大嗓門(mén)嘹亮尖銳，然而卻并非在與馬大嫂吵架，因?yàn)樘K音很快便聽(tīng)見(jiàn)了后者極富節(jié)奏感的哭嚎：
“我的個(gè)天爺爺喲，可沒(méi)把我這膽兒給破了它去喲，怎地就躺尸在這么個(gè)地兒?jiǎn)?，這娃兒做甚不往別處去喲……”
古代版的街頭RAP，以往常令蘇音發(fā)笑，然此際她只覺(jué)后心透寒，面色亦變得蒼白起來(lái)。
透過(guò)人群的縫隙，她看見(jiàn)兩家甜食攤兒的地上，躺著一具小小的干尸。
“蘇乞兒！”
蘇音聽(tīng)見(jiàn)了一聲低呼。
良久后她才覺(jué)出，那是她的聲音。
手中的面餅掉下地，碌碌滾過(guò)濕滑的地面，撞上了一只光著的、臟兮兮的腳丫，腳丫的主人雙目緊閉、面如骷髏，手指蜷縮著，尸身又皺又癟，只剩了下一層皮。
蘇音想要分開(kāi)人群走進(jìn)去，好生看一看那具干瘦得不成人形的尸身，可她的手卻酸軟得根本抬不起來(lái)，雙足更是重愈千斤，無(wú)法動(dòng)彈分毫。
她只能站在人群之外，呆呆地看著。
雖然尸首干枯得讓人無(wú)法辨認(rèn)其樣貌，可蘇音還是能夠感知到一點(diǎn)微弱的、行將消散的氣息。
那是她熟悉的氣息。
這小小的干尸，正是蘇乞兒。
怎么會(huì)？
為什么？
這小丐原本此時(shí)應(yīng)在水井坊盡頭的短巷乞食，至申正時(shí)分（下午三點(diǎn)）離開(kāi)。
一個(gè)極小的、幾可忽略不計(jì)的劇情，蘇音也是最近幾次才刷到。
說(shuō)起來(lái)，小方縣雖有個(gè)李家樂(lè)善好施，但窮苦到?jīng)]飯吃的人總歸還有，獸災(zāi)后更有不少家破人亡的，他們出于這樣或那樣的原因，不肯或不能依附于李家，遂以乞討為生。
蘇乞兒便是其中一員。
這個(gè)名字，是蘇音私下替她起的。
是的，是她，而不是他。
蘇乞兒是個(gè)女孩子，這女孩唯一的家人——外婆，死在了三年前的獸災(zāi)中。