次日，正午。
清風(fēng)徐來(lái)，竹林簌簌。李晚星走出小院，輕輕扣上了門(mén)扉，撫了撫臉頰。
她已有很久沒(méi)有施過(guò)脂粉。
昨日的信中，她邀請(qǐng)茍豈在山下一棵迎客松下相會(huì)，想用一桌菜肴，來(lái)為昨日鬼木峰之行向他道謝。兩人約在未時(shí)，已經(jīng)到了時(shí)辰，但她并不著急。
她沒(méi)有穿素色道袍，而是穿了一條純紅色的長(zhǎng)裙，其實(shí)她并不喜歡這件衣服，但以經(jīng)驗(yàn)之談，她覺(jué)得旁人見(jiàn)了會(huì)喜歡。
這時(shí)仍是寒冬時(shí)節(jié)，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，山道上、石階上、樹(shù)上都滿是積雪，她尋了一條小路下山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)茍豈正候在那棵迎客松下。
然而，李晚星并沒(méi)有上前相會(huì)，而是藏身于附近一棵樹(shù)后，悄悄打量著他。
時(shí)間一分一秒過(guò)去，茍豈幾次掏出手機(jī)，確定已過(guò)了約定的時(shí)間，失落都寫(xiě)在了臉上，背著手在樹(shù)下走來(lái)走去，心想：是弄錯(cuò)了地方，還是她放我鴿子？
等待許久，直到將一切盡收眼底，李晚星方才款款走來(lái)，微微欠身，歉然道：“公子，我來(lái)晚了?！?p> 茍豈心中一寬，柔聲道：“無(wú)妨，我們?nèi)ツ睦?？?p> 李晚星幫他掃了掃衣服上的積雪，淺笑道：“你跟我來(lái)便是。”
兩人并肩而行，繼續(xù)往山下走去。茍豈無(wú)意中回頭望了一眼，忽然看到李晚星來(lái)時(shí)的山道，上面積雪很新，沒(méi)有足印。
他心中一沉，雪上沒(méi)有足印，當(dāng)然說(shuō)明她早就到了，卻故意等了很久才出現(xiàn)，那是為什么？
他沒(méi)有問(wèn)，只揀些不相干的話與晚星閑聊。不一會(huì)兒，隨晚星來(lái)到一片湖泊旁，天地一片雪白，岸邊停著一艘畫(huà)舫，從船頭登上，見(jiàn)艙中已備好一桌酒菜。
落座后，茍豈將方才之事淡忘，看向席上，見(jiàn)有佛手金卷、鳳尾魚(yú)翅、宮爆兔肉、花鼓鴨掌、紅豆膳粥等，另有幾道蜜餞干果，縱是寒冬時(shí)分，依然香飄四溢。
看著一桌豐盛菜肴，茍豈不由想起剛來(lái)凌霄門(mén)時(shí)，頓頓吃焦飯的處境，心中感懷，若是自己平庸無(wú)為，又哪能有今日泛舟湖上、與美人共飲的光景？
李晚星斟了杯酒，與他對(duì)飲。美酒入喉，傷感一掃而空。茍豈一邊夾菜，一邊與她閑聊，兩人相談甚歡，均如沐春風(fēng)。
聊到昨日之事時(shí)，李晚星取出三十塊靈石放在桌上，說(shuō)道：“公子，這是昨日布陣的酬勞，你收起來(lái)吧?！?p> 茍豈看著這一小堆靈石，不解道：“布一道黃階陣法不是三塊靈石么，為何這里給了十倍？”
“這場(chǎng)變故責(zé)任在鬼木峰判斷失誤，沒(méi)有察覺(jué)出萬(wàn)靈鬼樹(shù)的存在，才害死何師弟，因此邱師叔額外補(bǔ)償了一些?！?p> “原來(lái)如此?！逼堌M收起了三十塊靈石，心想：正愁沒(méi)錢(qián)社交，這筆錢(qián)真是雪中送炭了。
他又與晚星對(duì)飲了一杯，問(wèn)道：“師姐，如今黃階陣法我基本都已學(xué)會(huì)了，你能借我?guī)妆拘A的陣法書(shū)看么？”盡管已決定將未來(lái)一月的重心放在交友的任務(wù)上，但碎片時(shí)間也不能浪費(fèi)，可以抽空學(xué)一學(xué)陣法。
他本以為這等小事，李晚星自會(huì)答應(yīng)，不想她卻搖頭道：“這可不行，你有所不知，凌霄門(mén)門(mén)規(guī)所定，玄階以上的功法、武學(xué)、陣書(shū)等，都是不允許弟子間相互傳閱的，想學(xué)的話，只能去天機(jī)峰花費(fèi)靈石借閱，五塊靈石可以借讀一本?！?p> “我記住了?！逼堌M點(diǎn)點(diǎn)頭，這樣算來(lái)，就算把三十靈石全用了，也只能學(xué)上六門(mén)玄階陣法。
李晚星忽然感嘆：“昨日師尊還夸贊我，說(shuō)我教你教得好，可你從頭到尾也只是埋頭自學(xué)而已，現(xiàn)在想想我當(dāng)初勸你放棄的話，真是難為情?！?p> 茍豈自謙道：“我也只是善于推演罷了，要學(xué)的還有很多，我筆法粗陋，想布設(shè)黃階陣法都還要花上半天呢?！?p> 李晚星這時(shí)已微醺，臉色酡紅，十分動(dòng)人，她拿出一支符筆，蘸了清水塞進(jìn)茍豈手中，說(shuō)道：“練筆法還不容易么，我來(lái)教你寫(xiě)字?！鄙斐鋈嵋模兆∷?，竟與他手把手在畫(huà)舫的欄桿上寫(xiě)起字來(lái)。
“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”
起初茍豈沉醉于溫香軟玉之中，被她充滿幽香的濃重鼻息呼在脖子上，渾身輕飄飄，根本不知道寫(xiě)的是什么。待到發(fā)現(xiàn)寫(xiě)的是一篇《淇奧》，頓時(shí)像是又飲了一壺酒，胸口燒起了一團(tuán)火。
李晚星偷眼看向茍豈的臉龐，見(jiàn)他面如冠玉、英氣逼人，尤其是醉后一臉溫柔繾綣的神態(tài)，令人怦然心動(dòng)。
直到一陣涼風(fēng)吹來(lái)，兩人酒醒了幾分，李晚星松開(kāi)他手，看著字跡，有些懊悔，輕輕扇著發(fā)熱的臉，心想：我到底在干什么……
好在欄桿上的水跡很快就干了，像是什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。直到夕陽(yáng)西下，兩人才登岸踏上歸途。
這日以后，茍豈以為和晚星的關(guān)系近了許多，但讓他不明白的是，不論在人前人后，李晚星卻似乎和以前一樣，和他保持著不冷不熱的距離。這令他又想起了這天晚星赴約時(shí)，山道積雪上消失的足印……
……
過(guò)了一日，茍豈找人問(wèn)明路徑，騎乘跛馬去了一趟天機(jī)峰，花費(fèi)十塊靈石，挑選了兩本玄階陣法，《七殺陣》與《旋龜陣》，一者進(jìn)攻殺戮，一者龜縮防守，實(shí)用性都很強(qiáng)，也是他考慮很久才做出的選擇。
從這天起，茍豈夜里在家鉆研陣法，白天則外出交友。
第一個(gè)交友目標(biāo)：?jiǎn)淌|兒。
原因很簡(jiǎn)單，蕓兒性情柔弱內(nèi)向，一向不會(huì)拒絕人，勝算+1。
萬(wàn)靈鬼樹(shù)事件后，兩人本就已是患難之交，勝算+1。
茍豈特地花五塊靈石買(mǎi)了一盒“君山銀針”，據(jù)說(shuō)這種茶葉是在靈氣豐沛處培育，對(duì)修行很有好處，勝算+1。
最重要的是，茍豈幽默風(fēng)趣、能言善辯，勝算再+1。
必拿下！
于是，這天茍豈發(fā)出邀請(qǐng)，約喬蕓兒在山腰一處涼亭中飲茶。