青銅齒輪鑲嵌的學院走廊里，卡琳娜指腹摩挲著推薦信的火漆封印。格雷那句“當星軌圖出現(xiàn)三重疊影“的警示猶在耳畔，信箋邊緣暗紋正隨著日冕投影緩緩偏移。左側通風管道突然爆出蒸汽嘶鳴，黑發(fā)少年抱著一摞機械圖紙疾沖而來，發(fā)梢沾著的星塵草粉末在陽光下泛起詭譎的靛藍。
“當心！“卡琳娜旋身閃避時，少年懷中的青銅量規(guī)擦過她耳際。兩人失衡的瞬間，她頸間紅寶石突然升溫，在觸及少年手背時迸出火星——那正是安瑟爾莊園地下室里，母親實驗臺上常見的星核反應現(xiàn)象。
“抱歉！“少年扶正滑落的單邊齒輪目鏡，卡琳娜注意到他虎口處新結痂的燙傷呈星芒狀——與格雷手背上那些陳年傷痕如出一轍。當他匆忙離去時，腰間垂落的黃銅鑰匙串正發(fā)出與推薦信相同的頻率震顫。
卡琳娜鬼使神差地跟隨著鑰匙的嗡鳴。穿過爬滿發(fā)光苔蘚的螺旋回廊，蒸汽馬車殘骸改造的“黑鯨書店“映入眼簾。櫥窗里懸浮的星軌儀突然加速運轉，當她推門而入時，銅鈴在氤氳的機油霧氣中發(fā)出病懨懨的呻吟。
松闋溪立在齒輪堆砌的書塔中央，月光透過穹頂?shù)男窍蟛蚀皩⑺盍殉晒獍祪砂?。他手中的《星塵手札》殘卷正在自行翻頁，羊皮紙上浮動的星圖與卡琳娜后頸傷疤產(chǎn)生刺痛共鳴。
“學長對古代星軌學也有研究？“卡琳娜的聲音驚動了棲息在蒸汽管道的機械渡鴉，鳥喙中掉落的齒輪正巧嵌入地面凹槽。整面書墻應聲翻轉，露出背后閃爍著危險紅光的禁書區(qū)標志——纏繞齒輪的雙頭蛇圖騰。
松闋溪轉身時，卡琳娜的推薦信突然變得滾燙。她終于看清他左眼瞳孔深處流轉的冰藍數(shù)據(jù)流，那是曼得拉學院高級研究員才被允許植入的“星軌觀測者“義眼。
“新生不該出現(xiàn)在這里?！八讣夥鬟^書架，青銅蛇浮雕的瞳孔突然轉向卡琳娜，“除非......“話音未落，格雷給的懷表突然從她口袋飛出，表盤背面彈出全息投影：【身份驗證通過，錨點VII號】。
暗門在蒸汽轟鳴中開啟，松闋溪握住她僵在半空的手。接觸瞬間，卡琳娜看到記憶閃回：暴雨夜的安瑟爾莊園書房，少年時期的格雷正將同樣型號的懷表交給母親，窗外閃電照亮他袖口的青銅蛇紋章。
“我是二年級的松闋溪?！八淖晕医榻B裹挾著機油的苦澀，“或者說，星軌修正計劃的第七任監(jiān)護者?！?