才入冬，寒冷便緊跟著到了，天空灰蒙蒙的，西北風(fēng)吼了一夜。工地上頭一天翻出的濕土，凍得石頭一般。隊長仰起頭望了一陣，說：“看樣子，得要停工了。大家收攏工具，回家過冬吧?！贝蠡锫犃?，扛上工具，一哄而散。
閑來無事，趕集便成了青年婦女們的樂趣。買不買東西，也要去鎮(zhèn)上逛一逛，圖個高興。鳳英同幾個女伴兒，受常氏之托，為大寶、二寶捎回兩件玩具，大家嘻嘻哈哈地走進季位家。
樸水花見有人進屋，連忙笑著招呼：“你們看，我家亂成了土匪窩。有這兩個兒子搗亂，整齊不了啦?！彼吹狡渲杏袃蓚€生面孔，便說：“我忙得昏天黑地的。不知道你們是誰家的新媳婦？”
鳳英笑著答話：“嫂子，我是鳳英，季位和我們很熟悉。早就聽說你家闊氣，跟進來見識見識?！?p> 樸水花剛剛還滿面春風(fēng)，忽地臉一沉說：“你就是鳳英？”轉(zhuǎn)臉就不再搭理。她又扭頭對大寶、二寶說：“別鬧了，快看奶奶帶了什么好玩意?！兵P英挺掃興，還想問個究竟。同伴們看出不妙，趕緊打圓場，說：“走吧，回家還要吃飯呢。”拉上鳳英趕緊出門。不料，樸水花補了三個字：“狐貍精！”鳳英聽得真切，轉(zhuǎn)身撲向樸水花，就要動手，幾個同伴緊緊拉住不放。鳳英破口大罵：“你算什么東西？！當(dāng)我好惹?。?！潑我臟水，也不打聽打聽?！瘪R路上趕完集路過的人，伸長脖子朝里張望，人越聚越多。
恰巧季位也回家了，他不明白家里發(fā)生了什么事兒，撥開人群沖進屋。只見鳳英臉紅脖子粗的叫罵，樸水花抱著兩個孩子不知所措，大寶、二寶驚恐不安。便生氣地問鳳英：“你這是為了啥？有話好說，別嚇著我的孩子。”
鳳英“呸”地朝季位吐了一口唾沫，用手指著樸水花說：“你去問她。一個手不能提、肩不能扛的廢物，你也配？！你給她講了什么？我做了什么見不得人的事兒？”
季位進得門，便被鳳英吐了一臉。聽她講完，明了原委，他惱羞成怒，上前搶過兩個孩子，一把拉過樸水花，就朝門外推去：“孩子留下，你走人。紅口白牙，你捏造了什么？我說近來不對勁。給你點顏色，就想開染房啦。我休了你！”
隊長這時正好路過，他撥開眾人，大聲喝止住吵鬧，先對鳳英說：“我聽明白了。不就一句話嗎？你行的端，立的正。憑她一句話，就把你抹黑啦？當(dāng)眾撒潑，成何體統(tǒng)？！”他又厲聲批評樸水花，“捕風(fēng)捉影，無中生有，就是你這種無知婆姨的伎倆。要想保住家庭，就上這手段？”當(dāng)他看到樸水花已經(jīng)是慌作一團時，又緩和了語氣道：“知道做的不對，就點頭認個錯。”
樸水花原本是個老實人，生了兒子后，有些忘形。不料今天惹了個母夜叉，還差點被季位趕出家門。她現(xiàn)在悔恨交加，既恨季位無情，又怕鳳英不依不饒，正不知該如何收場。隊長只讓她點頭道歉，得了便宜似的，雙手捂住臉，連連點頭。隊長見狀大聲說：“這事我做主，到此為止。”鳳英還要爭辯，隊長厲聲地制止了她：“見好就收吧，不就是一句話嗎？有啥大不了的事情?！比缓螅謱Υ蠡镎f：“好了。都散了，散了?！?p> 眾人離開后，隊長又批評季位：“你是個男人，遇事不冷靜，還火上澆油。你這婆姨，沒城府。惹了事兒，又不會收場。說到底，她也是為了穩(wěn)住這個家。看你平時引經(jīng)據(jù)典的，遇事時就豬油蒙了心。給婆姨丟臉，你很風(fēng)光？！”
隊長走后，屋里的空氣似凝固了一般。大寶二寶睡著了，季位倒在炕上，陰沉著臉，雙眼瞪著屋頂，樸水花呆呆地坐著。
歡樂在這個家里停留了兩、三年光景，便又回到了從前。不同的是潔兒長大了，她不再為這種寂靜感到恐懼，她平靜地放下書，取柴、生火、煮飯。她心里清楚：這時候說話，無疑會自討苦吃。飯做熟了，季位和樸水花都沒有吃的意思，潔兒便自己端上一碗走進東屋。屋里許久沒住人，冰窖一般的冷。她放下碗，取了一捆柴，塞進爐灶點著，幾口扒拉完，洗了碗，上炕拉過幾塊被子，和衣鉆了進去。
一場鬧劇不到晚上，便傳遍了全村。月亮上來了，連子輕手輕腳地溜進屋，門的響聲驚醒了兩個孩子，哭聲夾雜著呵斥聲，潔兒捂住耳朵。西屋在一陣喧鬧過后，漸漸地安靜下來。樸水花仍然坐著，季位沒脫衣服就睡下了，不一會兒響起了鼾聲。樸水花此時再看季位，這個男人的樣子，竟是如此丑陋。半張著雙唇，一副酒囊飯袋嘴臉，自己怎會把他像敬神一般的頂在頭上。鳳英說得沒錯，他就是個手不能提、肩不能扛的草包，自己憑什么被他壓制二十來年？想當(dāng)年自己嫁的是讀書人，到如今他卻一事無成。圖他家境富裕，自己卻自從過門便沒日沒夜的忙碌養(yǎng)家。
她越想越氣，一把推醒季位，吵鬧起來：“你別睡了。你憑什么要休了我？我為你生兒育女、掙錢養(yǎng)家，你沒掙回一分錢，吃我的，穿我的，你有什么本事？除了會寫對聯(lián)，你算哪門子讀書人？文不成、武不就，別人掙十個工分，你掙七個工分。就憑你，這一家子你養(yǎng)的活嗎？你有什么資格耍威風(fēng)？”
季位被推醒，又被她一連幾個貶低，氣急敗壞地坐起，一巴掌打過去，兩個人扭打到一起。兩個兒子嚇得抱作一團，瑟瑟發(fā)抖，哭不出聲來。季位心疼兒子，趕緊松開手，拉過大寶。二寶立刻鉆進樸水花懷里。
季位炸雷般地喊：“你還反啦！憑什么？憑你不賢、無事生非，害我被別人吐一臉口水；憑你不孝，當(dāng)面巴結(jié)、背后丑化我媽；憑你無能，連子好吃懶做是你教女無方，連子嫁不出去，是你家丑外揚！”
一場夫妻大戰(zhàn)結(jié)束，冷戰(zhàn)開啟了，并且持續(xù)了數(shù)月。樸水花的心涼到了冰點，十幾年來低眉順眼地活著，一直認為沒生男丁是季位冷漠自己的理由。如今生了兩個兒子，仍舊在他心里沒分量。既然這樣，也應(yīng)該讓他體會體會被冷漠的滋味。于是樸水花整天板著臉，飯做熟，自己先端上吃，不搭理季位。季位也恨意難消，為了兩個兒子，他又不能一走了之，正是鳳凰落架不如雞，虎落平川被人欺，門里、門外被人輕視。他決心要做一件讓人刮目相看的事。
這日，季位正要出門，樸水花冷冷地說：“家里的錢，只夠買鹽了?！奔疚幻靼坠し值?，糧食本來就分的少。賣糧兌現(xiàn)無疑是拆了東墻補西墻，其實樸水花不提，他也明白，這種只進不出的日子挨不了多久。二十來年，他從來沒為錢發(fā)過愁，近來，他明白了，妻子才是家里的經(jīng)濟支柱。季位心里升起了負疚感，他“嗯”了一聲走出門。