張偉德在上海讀書的這幾年里除了上課學習，其余時間都用來兼職賺錢，終于在大三那年的春節(jié)攢夠買火車票的錢，回了趟老家。也許是思鄉(xiāng)心切，同樣三天的火車，這次卻覺得特別快，他睡了幾次醒來就到達了終點站。
這一出站讓他見識了什么叫一年一個樣，三年大變樣，JL市的火車站和他離開前簡直判若兩地，改修過的候車廳整潔大氣，擴建后的廣場平坦寬闊，路邊的汽車和公交比原先多了不少，來往的路人精神抖擻、穿著靚麗。當他坐在嶄新的長途車，慢慢駛入家鄉(xiāng)時他差點都沒認出來。馬路邊上破舊老房被統(tǒng)一拆除重建、曾經吵雜的菜市場變成散步的大公園、多年泥濘的灘涂地開發(fā)成現代化的農業(yè)基地。
家鄉(xiāng)翻天覆地的變化讓張偉德發(fā)自內心地高興和自豪。一回到家，父母就迫不及待地告訴他，他們家被納入拆遷范圍，只要等政策一落實，將來全家都能搬去新公房還可分到一筆補償款，并叮囑他畢業(yè)后找東北的工作，周末多回來住住，將來統(tǒng)計人口分房子時說不定還能多要點。對此，張偉德沒有立馬答應，敷衍幾句便跑去后屋的小房間，看望他最想念的外祖父。
家里的一切還和原來沒太大差別，只是外祖父老了許多，腿腳大不如前，他躺在炕上看到外孫走進來，欣慰地抹淚揉眼，卻沒有下床迎接。張偉德坐到他身邊，緊緊抱住身體瘦弱的外祖父，三年未見爺孫倆有太多話要說。聊了半餉，張偉德發(fā)現外祖父的聽力退化了不少，好幾次都沒能接住他的話，又開始說到別的事。
張偉德摸了摸炕上單薄的被褥，又看了看桌上的僵硬的饅頭，心里一陣心酸，塞給外祖父20元讓他買點喜歡吃的東西。外祖父十分欣慰，卻不肯收錢，只讓他以后多回家看看。聽了這話他更加難過，開始猶豫畢業(yè)后是否放棄上海、留在東北。外祖父得知他的想法后，勸他不要考慮別人，忠于內心才是最好的選擇。張偉德淚眼朦朧地點點頭，發(fā)誓以后賺了錢一定要好好孝順外祖父。
好不容易回一次老家，除了陪伴外祖父，他還特意去參加了同學聚會。經過三年現代都市的洗禮和名校師資的培養(yǎng)，他自認為在談吐和眼界上都高于他人，在昔日同窗們的面前一定會大放光彩。帶著這種驕傲，他來到班長家里，拉開朝鮮族的木門，看到十幾個青年男女盤腿坐在地上，他也加入其中。
大家相聚一起，暢談各自不同的生活，有些考上大學，有些參加工作，還有些當了父母，大部分人的生活都比較安穩(wěn)，只不過全場沒有比他更有出息，這讓張偉德心中暗喜。輪到他發(fā)言時，他大方地介紹在上海的繁華，自信講述名校的實力，話語間不乏帶有夸張的成分，讓那些沒去過南方的年輕人大開眼界，紛紛羨慕他的生活，覬覦他的前途，這下總算出盡風頭，滿足他的虛榮心。就在聚會還結束前，他又打聽小姝的情況，得知她嫁到CC市里的雙職工家庭，只因剛懷孕所以沒來參加聚會，讓張偉德留下了少許遺憾。
結束寒假，張偉德回到了上海，開始為找工作而準備。其實多數學生會等到大四才開始考慮畢業(yè)后的事，而張偉德習慣了提前籌謀，從小他就明白機會都是給有準備的人，只有早做打算才能占得先機、邁向成功。于是，他向師兄師姐們甚至老師打聽學校分配的工作，結果發(fā)現最好的崗位無非是設計院的學徒，工資只有500元，雖說在他老家算是高薪了，可在上海也就是份讓人溫飽的收入。光靠這點工資是沒法在上海出人頭地，他決定另覓出路。
張偉德曾在報紙上看到招聘的廣告，便跑去報攤找劉一軍，將每份報紙中間刊登的求職企業(yè)摘抄下來，利用平時不上課的空隙時間，帶上簡歷一一拜訪，結果全都是失望而歸。在90年代初期，上海雖響應改革開放的好政策，可大部分單位都是國有企業(yè)，即便推進股份制改革也繼續(xù)保留原有的招聘制度，好的企業(yè)自然是很多人掙搶的香餑餑，一般的公司也有對口學校和內部員工推薦，只有那些別人不愛干的勞務工或是名不見經傳的私企才會通過報紙、廣播招募求職者。
找了幾個月、跑了十七八家公司仍然一無所獲，這讓張偉德很是喪氣，他拿著簡歷漫無目的地從人民廣場一直走到外灘。即使是上班時間，路上依舊人來人往，別人似乎都有明確的方向，只有他一人毫無頭緒，不知該何去何從。
他站在江邊看著對面正在建設的東方明珠，三根混凝土的腳座已成型，第一個球體也初顯形態(tài)。去年跟著陳濤一起夜游外灘時，浦東還是蘆葦灘和水稻田，如今已屹立著上海未來的地標。想起老師們曾說過關于陸家嘴的規(guī)劃，他仿佛看到十年后拔地而起的摩天大廈、匯聚人才的金融中心。多好的發(fā)展啊，多有前景的地方啊，可這些和他又有什么關系？他自知沒有陳濤的高干子弟的家庭背景、沒有彭文海本地土著的出生優(yōu)勢，但也不愿像劉一軍那樣接受學校的安排或像老家的同學們平淡無味的度過一生。
頂著6月的驕陽，他走向公交車站，路過一家小吃店，空氣中飄散著生煎和牛肉粉絲湯的香氣，這味道成功引出他肚里的饞蟲。摸了摸口袋，猶豫片刻后他還是走進去，點了一份地道的上海小吃。他咬破焦脆的生煎皮，一口將里面的肉和汁水塞進嘴里，雖燙破了上顎，但香嫩的汁水絲毫沒有浪費，他又用勺子喝了一口咖喱牛肉湯，滿意地連連點頭。坐在木方凳上，張偉德享受著美食，觀察身邊進進出出的本地人，他是多么渴望融入其中，成為這座城市的一員。
也許肚子填飽后信心也隨之劇增，原本急躁的情緒逐漸散去，愁眉不展的臉頰也松弛下來。只見張偉德翹起二郎腿，想起剛來上海時身上只有60元，如今也順利得讀完了三年的大學，還存下了小幾百元，等將來拿了畢業(yè)文憑還怕賺不到錢嗎？
想到這兒，他又燃起斗志，告訴自己不能被一時的困難打敗，鼓勵自己為夢想而繼續(xù)努力。放下筷子后，張偉德大聲地喊伙計過來買單，瀟灑地走了出去。