第十二章：坊間傳聞
回到莊園，唐鳶已重新敷好面皮。怪物跟在他身后，眾人好奇地打量過(guò)去，夜叉鬼喉間傳出低吼。
看出趙慶等人的疑惑，唐鳶拱手解釋?zhuān)骸皫孜桓绺缇蛣e多問(wèn)了，他這般模樣是魔教所致?！?p> 待明日眾人回了衙門(mén)，從車(chē)上卸下尸首交付斂尸房?？偛额^把幾個(gè)房的捕快全部召集來(lái)，除了日常治安，其余人手三人一組安排去郊外走訪調(diào)查，盡可能多的尋出蛛絲馬跡。關(guān)于平等王的線索郡守也已經(jīng)上報(bào)，不日會(huì)有督察府的官員前來(lái)接手。
唐鳶還是擔(dān)任巡街之責(zé)，他買(mǎi)好吃食回院子，才拐進(jìn)巷子就聽(tīng)到謝鷂的喊鬧聲。
在巷口賣(mài)果脯的李嬸把唐鳶攔下：“劉郎，嬸子跟你打聽(tīng)點(diǎn)事?！?p> “嬸子你說(shuō)?！碧气S不多與這些鄰里走動(dòng)，倒是好奇對(duì)方想問(wèn)什么。
“嬸子聽(tīng)說(shuō)你幫蘇家捉了個(gè)賊。你看謝鷂也正是讀書(shū)的年紀(jì)，我家虎子與他玩的好，”李嬸邊說(shuō)邊裝了一袋子果脯：“嬸子知道你是個(gè)有本事的，你看能不能讓兩個(gè)孩子到蘇家的學(xué)堂去。謝鷂那孩子機(jī)靈，是個(gè)考功名的料子，虎子跟著識(shí)兩個(gè)字便好。你看……”
唐鳶瞧著遞過(guò)來(lái)的果脯，細(xì)細(xì)一想謝鷂的確到了讀書(shū)識(shí)字的年紀(jì)，他便將果脯收下：“行嬸子，一會(huì)兒我問(wèn)問(wèn)他?！?p> 走到院門(mén)口，唐鳶喊正在巷尾與同伴玩鬧的謝鷂：“回家了?！?p> 謝鷂扔掉手里的木棍，屁顛屁顛跑回來(lái)，在唐鳶身邊繞圈圈。
“唐鳶你昨天去哪忙了。家里一粒米沒(méi)有，我還是去虎子家吃的。我看看你買(mǎi)什么好吃的回來(lái)了?！?p> 才放下吃食謝鷂就迫不及待打開(kāi)，唐鳶坐在旁邊的凳子上，朝墻頭喊一聲進(jìn)來(lái)。
謝鷂扒下來(lái)一只雞腿正咬著，目光往旁邊一瞥嚇了一哆嗦。
“我的媽呀！”謝鷂驚叫一聲，躲到唐鳶身后探頭看那怪物。
唐鳶把另一只燒雞拿給夜叉鬼，把謝鷂揪到身前：“我問(wèn)你，去不去學(xué)堂?！?p> “學(xué)堂？去那做什么?！敝x鷂眨巴著眼睛。
“我平日沒(méi)空管你，送你去學(xué)堂也安心些?！碧气S說(shuō)完這話愣了下，好像他在這個(gè)年紀(jì)時(shí)也不喜歡到學(xué)堂用功：“也不要求你讀好書(shū)，多識(shí)兩個(gè)字回來(lái)。到時(shí)候我給你請(qǐng)個(gè)師父教授拳腳?！?p> “行吧行吧。”
第二天唐鳶便帶著兩個(gè)孩子登門(mén)蘇府，蘇府管家是個(gè)好記性的，請(qǐng)劉捕頭在客堂稍待。走廊處蘇小姐恰好遇到管家，問(wèn)清緣由便親自過(guò)來(lái)。
蘇小姐向唐鳶施了萬(wàn)福：“家父在主廳會(huì)客，劉捕有事與小女子言說(shuō)也是一樣的?！?p> “叨擾，”唐鳶側(cè)身讓出身后兩個(gè)孩童：“孩子到了找先生念書(shū)的年紀(jì)。劉某是個(gè)糙人，只想到請(qǐng)?zhí)K府幫忙，不知道……”
“不妨事的，”兩個(gè)孩子怯生生站在那，蘇小姐拉過(guò)謝鷂上下看了看，轉(zhuǎn)頭對(duì)管家吩咐：“帶著兩個(gè)孩子去學(xué)堂，用度與族內(nèi)子嗣一般。去吧?！?p> “多謝蘇小姐，劉某就告辭了。”
管家把唐鳶送出府去。
“阿姐，今天沒(méi)去鋪?zhàn)涌促~？”蘇綿正拋著一荷包銀兩往外走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)阿姐趕緊揣腰上，若無(wú)其事地湊過(guò)去：“阿姐，郊外可是出了一樁命案，這兩日讓伙計(jì)把賬簿送到家里來(lái)看。”
蘇小姐掐在弟弟腰上：“好，我不出門(mén)。你出去耍錢(qián)聽(tīng)曲。”
“錯(cuò)了阿姐，”蘇綿邊躲邊討?zhàn)垼骸盎貋?lái)我給你帶幾樣有趣的小玩意，你別和爹說(shuō)！”
蘇綿說(shuō)著撒丫子往外跑。
“都已及冠，還這般不穩(wěn)重。環(huán)兒，讓管家把布行的帳送到府上?！?p> 主廳，蘇家主與前來(lái)拜訪的公子歐陽(yáng)聊完，一行人往府門(mén)外走。恰一個(gè)轉(zhuǎn)角，歐陽(yáng)忘我撞見(jiàn)了蘇家長(zhǎng)女，一剎的失神躬身見(jiàn)禮，目光不曾移動(dòng)分毫。蘇小姐一個(gè)萬(wàn)福匆忙離開(kāi)。
府門(mén)口，歐陽(yáng)忘我走出幾步又回身問(wèn)蘇家主：“令?lèi)?ài)可曾婚配？”
不等來(lái)回答便大笑著離去，紈绔至極。
“老爺，這豎子！”
蘇家主抬手示意管家不要多話，轉(zhuǎn)身回了書(shū)房。
出門(mén)僅半日，蘇綿就火急火燎跑回家。蘇小姐放下筆，見(jiàn)弟弟面帶慍色，衣裳也臟了，她責(zé)問(wèn)道：“你又與誰(shuí)手腳了？”
“阿姐，外面風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳你的不是。你與我去問(wèn)父親怎么回事！”
蘇綿說(shuō)著就要拉阿姐出去，蘇柔喊停他：“怎么回事，說(shuō)清楚?！?p> 原來(lái)是蘇綿正與幾個(gè)朋友在潯陽(yáng)樓吃酒，就聽(tīng)那說(shuō)書(shū)先生大放厥詞，說(shuō)蘇家千金與歐陽(yáng)公子如何般配，蘇綿一氣之下逮著那人揍了一頓，不承想坊間更有不堪入耳的污穢言語(yǔ)。蘇綿叫來(lái)幾十名小廝挨家砸過(guò)去，惹來(lái)官府拿人，總捕頭作保才將他放回來(lái)。
“阿姐?！?p> “你別胡鬧，在屋老實(shí)待著。我去問(wèn)?！?p> 蘇柔起身去書(shū)房尋父親，蘇綿想跟著被阿姐用眼神制止，他坐在門(mén)檻上不說(shuō)話。
書(shū)房，幾面窗戶(hù)開(kāi)著，正好瞧見(jiàn)院落的綠植。室內(nèi)熏香縷縷，環(huán)視一圈的名人字畫(huà)，筆墨紙硯置于案上。蘇家主在書(shū)房踱步，一手執(zhí)古籍，一手撫胡鬢，讀到妙處怡然自得。
房門(mén)被敲響，一聲進(jìn)過(guò)后，蘇柔推門(mén)進(jìn)來(lái)。
“父親為何將我許配給一個(gè)登徒浪子。”
一言既出，蘇家主停住腳步，愣愣地瞧著自家女兒，又低頭看看手中古籍，頓覺(jué)索然無(wú)味。他將書(shū)擲于地上，雙手負(fù)到背后：“柔兒，何出此言？”
蘇柔將弟弟所言重述一遍。
蘇家主大皺眉頭，他喊來(lái)管家去核實(shí)情況，不多時(shí)消息傳回來(lái)，屬實(shí)。蘇家主看著旁邊紅腫著眼睛的女兒，一時(shí)竟無(wú)言寬慰。
“謠傳而已，來(lái)福！”蘇家主喊來(lái)管家：“去查?！?p> 這時(shí)管家進(jìn)來(lái)：“老爺，郡守大人派人來(lái)請(qǐng)?！?p> “柔兒，此事頗為復(fù)雜。待為父回來(lái)再與你細(xì)說(shuō)，來(lái)福，備車(chē)。”
郡守府，兩杯茶，平城權(quán)與利各處頂點(diǎn)的兩個(gè)人相對(duì)而坐。
“蘇老哥，外面那些話可說(shuō)的有鼻子有眼?！?p> “大人說(shuō)笑，都是些無(wú)稽之談?！?p> “戰(zhàn)事剛歇，兩國(guó)通商無(wú)可厚非。但話說(shuō)回來(lái)，你蘇家在禹州稱(chēng)得上根深蒂固吧?！?p> “不敢。大人也應(yīng)該知道我蘇家?guī)状怂涝趹?zhàn)場(chǎng)上，作為后輩，斷不會(huì)有違背祖宗之舉。”
“誠(chéng)然。我信得過(guò)蘇老哥，旁人呢？聽(tīng)聞令?lèi)?ài)返鄉(xiāng)時(shí)有幾位青年才俊護(hù)送，若是郎有情妾有意，不失為一樁好姻緣?！?p> 兩人對(duì)視一眼，蘇家主率先端起茶杯：“謝大人提醒。”
郡守舉杯與蘇家主輕輕一碰：“禹州要像一塊鐵板。真起了火，本官換頂烏紗帽而已，可這地方權(quán)貴與魚(yú)肉何異啊。”