“廢物！”洪善皇帝把奏折扔在地上，氣憤地罵道。
最近由于用藥較猛，他的聲音低沉沙啞了不少。因此黎斗南破例站在丹陛上，與皇帝對(duì)話。
他撿起那份奏折，匆匆讀了一遍，大驚。“青溪糧倉(cāng)被劫了？”
“一粒米都沒(méi)給朕剩下，偌大的糧倉(cāng)……”洪善氣呼呼地在龍椅上錘了一下，震得手生疼，“黎先生，把那青溪知府拿辦。再保舉一個(gè)人來(lái)，去青溪?！?p> “陛下，臣保薦翰林學(xué)士姜紹康出任青溪知府?！崩瓒纺喜患偎妓鞯卮鸬?。
洪善的臉上露出詫異的神情：“怎么，先生入朝之前，心中就已經(jīng)想好了人選？先生怎么知道朕要拿掉青溪知府？”
黎斗南突然意識(shí)到自己的冒失，他連忙跪下，道：“臣不知！臣只是想到此人。他，他看似只是一個(gè)文人秀士，但行文做事，頗有條理！臣可以擔(dān)保，他足以勝任青溪知府之職！”
“那就姜紹康吧。先生擬詔，交給吏部，讓他明日就去?！?p> 黎斗南領(lǐng)命，低頭退下。
他完全沒(méi)有看到，在他身后，皇帝摸著髭須，皺著眉頭，一直盯著他被汗水浸透的后背，青灰色的臉龐，諱莫如深。
——
姜紹康接到吏部傳達(dá)的旨意，感到莫名其妙，自己怎么好端端的成了青溪知府？他把詔書(shū)收起，坐在幾案前，久久想不明白個(gè)中緣由。
按理說(shuō)，各地知府的委任，是要吏部尚書(shū)會(huì)同各司侍郎，從考績(jī)合格以上的官員，擇優(yōu)選拔并征詢本人意愿，即使是在這災(zāi)荒時(shí)節(jié)，也毫不例外。
這次他被任命為知府，既沒(méi)有吏部的考成典冊(cè)，也沒(méi)有迭選司的人來(lái)和他接洽，而是一紙?jiān)t書(shū)，他就要走馬上任了，這又是為什么？
“堯佐，你怎么看？”他問(wèn)站在一旁的長(zhǎng)子。
“父親，您覺(jué)得，會(huì)不會(huì)是刑部黎尚書(shū)從中……”姜堯佐說(shuō)著，手指在空中畫(huà)了個(gè)圈兒。
“黎尚書(shū)？他怎么會(huì)……”姜紹康大惑不解。
“黎尚書(shū)向來(lái)對(duì)父親很有好感。他素有‘北方第一才子’之稱，父親這般才學(xué)見(jiàn)識(shí)，尤其為他所青睞?！苯獔蜃粞援叄譁惖礁赣H耳畔，低聲說(shuō)：
“何況如今王修懷染病將廢，王相在朝中的勢(shì)力，也將會(huì)因?yàn)檫@次袁季征之禍而遭到重創(chuàng)，此時(shí)正是黎尚書(shū)翻身的天賜良機(jī)，他焉能不培植自己的親信，以便抗衡王修懷？父親身居天下文壇之首，更是黎尚書(shū)所要著重拉攏的?！?p> “照你說(shuō)，那這個(gè)青溪知府，我是去得，還是去不得？”
“去得去不得，圣旨已經(jīng)傳下，父親還是要去，”姜堯佐走到圣旨面前，思慮了一下，接著說(shuō)，“但父親還需與黎尚書(shū)保持依違的關(guān)系，不可過(guò)近，也斷不能疏遠(yuǎn)。若是不得不與之接觸時(shí)，父親只需牢記，您是皇帝委任的青溪知府，而不是他黎尚書(shū)安排的?！?p> 姜紹康有些不解，但仍把兒子的話記在心中?！耙擦T，你陪我去御史臺(tái)走一趟，向你曹世伯道個(gè)別吧。”
——
曹慎修頂著炎炎烈日，急匆匆地從御史臺(tái)回到了家里。
見(jiàn)他如此步履匆匆地趕回，鐘氏不免有些詫異。他疾步快趨，走得滿頭滿臉大汗淋漓，在堂屋里坐定后，咕嚕嚕地灌了一壺茶，擦著汗，問(wèn)：
“琚兒呢？”
“在后堂讀書(shū)。”
“叫他到這里來(lái)，我有話跟他說(shuō)?！?p> 曹琚聽(tīng)聞父親叫自己，立刻放下書(shū)，跟著母親走向前院。姜紹康已經(jīng)打了盆水，洗去了臉上的汗。曹琚步入堂屋，問(wèn)候道：“父親大安？”
“我都好，琚兒?！?p> “父親突然回家，莫非案子已經(jīng)審結(jié)了？”
“還沒(méi)有，今天回來(lái)，是有一些話要囑咐你?！?p> “父親公務(wù)勞苦，有話叫兒去御史臺(tái)就好了，何必頂著酷暑烈日，往來(lái)奔波呢？”
曹慎修滿心寬慰。這段時(shí)間以來(lái)，盡管他無(wú)暇過(guò)問(wèn)兒子讀書(shū)的進(jìn)展，但他知道，曹琚天資純良，性情柔和，雖然還不足以獨(dú)當(dāng)一面，但假以時(shí)日，想來(lái)可以成長(zhǎng)為謙謙君子。
“琚兒啊，”曹慎修手捋胡須，說(shuō)道，“你姜世伯剛剛被委任為青溪知府，明天就要上任。你隨他一同去，一方面，你哥哥嫂嫂走了半個(gè)多月，至今沒(méi)給家里寫(xiě)封信；另一方面，你也親眼去看一看，大災(zāi)之后，民生是怎樣的情境?！?p> “老爺，這么熱的天，又遇上洪災(zāi)……琚兒他能行嗎？”鐘氏不無(wú)憂慮地問(wèn)。
“母親，我愿意去！”曹琚答道。
“琚兒，你去過(guò)之后，要隨時(shí)協(xié)助你姜世伯。遭遇這番大災(zāi)，恐怕七月十二日的婚禮，也只能延后了。我想，你要去青溪，姜世伯定然會(huì)把蕊初帶上。你在青溪，日夜和蕊初相伴，父親管束不了你，現(xiàn)在也不想管束你了，你自己有分寸就行?！?p> “父親，孩兒謹(jǐn)記！一定遵守禮法，不做逾矩之事！”
“嗯?！辈苌餍弈樕细‖F(xiàn)出微笑，他徐徐起身，走向門口。沉吟片刻，他說(shuō)：
“你先出去一下，夫人，你也暫避一下，我稍后叫你們來(lái)?！?p> 曹琚與母親退出堂屋，父親跟在身后，輕輕地把屋門拽上了。
“母親，父親這是要做什么？”曹琚好奇地問(wèn)。
鐘氏已經(jīng)猜到了丈夫要做什么，卻也無(wú)法向曹琚解釋，只能回答：“你父親有他的安排，你只管聽(tīng)他的吩咐就好了。”
“噢……”
過(guò)了好一會(huì)兒后，堂屋的門拉開(kāi)了，曹慎修站在門口，說(shuō)：
“夫人，琚兒，進(jìn)來(lái)?！?p> 曹琚跟在母親身后，步入堂屋，只見(jiàn)里面已經(jīng)擺放了一張祭桌，高祖父母、曾祖父母、祖父的靈位，擺放在高處，祭桌上放了一爐香，一盤果品，一個(gè)錦盒。香煙裊裊的祭桌前，布著一張草席。
整個(gè)堂屋瞬間都肅穆起來(lái)。
“琚兒，過(guò)來(lái)，跪下?！辈苌餍捺嵵氐卣f(shuō)。
曹琚快步上前，跪在草席上。
曹慎修向夫人招招手，夫妻二人，也一同跪在草席上。
“曾祖父母、祖父母、父大人在上，”曹慎修莊重地說(shuō)，“兒曹慎修略備薄儀，臨壇致祭。列祖列宗的遺訓(xùn)，慎修不肖，多年來(lái)，未曾一日忘懷。如今兒膝下第二個(gè)幼子曹琚，年已十七歲，將長(zhǎng)大成人。列祖列宗在上，兒慎修請(qǐng)訓(xùn)示曹琚，因他將要獨(dú)自離家出門，請(qǐng)列祖列宗見(jiàn)證，并保佑吾兒平安歸來(lái)，福履長(zhǎng)綏。”
面對(duì)祖宗的靈位，聽(tīng)著父親的禱詞，曹琚被生來(lái)從未經(jīng)歷過(guò)的莊嚴(yán)氣氛所籠罩。這種感覺(jué)讓他有些激動(dòng)，甚至對(duì)父親接下來(lái)要說(shuō)的話，充滿了殷切的期待。
“吾兒曹琚?！辈苌餍揠p膝跪地，轉(zhuǎn)向曹琚。
曹琚也連忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。母親在父親身后，也轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
曹慎修把手伸向靈位，鄭重地說(shuō)：
“這是你高祖父，他在前朝舉進(jìn)士出身，當(dāng)時(shí)前朝已經(jīng)是風(fēng)雨飄搖，大廈將倒，閹宦佞臣大行其道。你高祖父與六名高士，組建義社，以微薄之力，對(duì)抗閹黨，最終被閹賊所害，你高祖父等七人，全部殉難?！?p> “這是你曾祖父，他生逢前朝末世，官居一方，為政勤勉，百姓愛(ài)戴。我朝初創(chuàng)時(shí)期，仍有軍閥橫行于天下，為搶奪城池，肆意殺害無(wú)辜百姓。你曾祖父組建義軍，對(duì)抗軍閥，然而寡不敵眾，弱不敵強(qiáng)，最終陣亡。”
“這是你祖父，他在本朝舉進(jìn)士頭名，少年成名，也是為官一任，造福一方。他剛正不阿，不肯隨流，為奸邪之徒忌恨，莫名早故?！?p> 說(shuō)到這里，曹慎修已經(jīng)淚水漣漣了。
曹琚感到心頭受到極大的震撼。他以前從沒(méi)聽(tīng)父親說(shuō)起過(guò)列祖列宗的事跡，想不到在過(guò)去百年里，他們經(jīng)歷過(guò)這么多跌宕起伏。
“你的高祖母，曾祖母，都是女中豪杰，追隨你高祖、曾祖，至死不渝。在他們以身殉道后，她們撫育孤弱，即使家貧如洗，破屋漏檐，蔬食麻衣，也從不曾折了氣節(jié)?！?p> 曹慎修擦了一把淚，又說(shuō)：
“來(lái)，向他們行九拜大禮吧?！?p> 說(shuō)著，曹慎修站起身，并轉(zhuǎn)身扶著夫人緩緩站起來(lái)。
曹琚起身，整肅了一下衣冠，在中間的位置跪下，莊重地行了九拜之禮。
曹慎修從桌子上拿起那個(gè)錦盒打開(kāi)，取出里面的物件，轉(zhuǎn)身面向曹琚，說(shuō)：
“琚兒，我們曹家，是讀書(shū)世家。但讀書(shū)一不為求名，二不為求利。祖上傳下的家訓(xùn)，世代相承。今天父親把家訓(xùn)傳承給你，你要牢記在心，終生不忘?！?p> “兒請(qǐng)父親訓(xùn)示！”曹琚說(shuō)著，抬起雙手。
曹慎修將手中的物件，放在曹琚的手心。
那是一塊沉甸甸的銅質(zhì)銘牌，龜甲形狀，上面刻鏤著兩行篆字。曹琚仔細(xì)觀看，一共是五個(gè)字：為天地立心。
“認(rèn)得這五個(gè)字吧？”曹慎修問(wèn)。
“認(rèn)得，父親，”曹琚恭敬地答道，“是北宋大儒張橫渠的‘四為’之說(shuō)的頭一句。”
“現(xiàn)在橫渠四句，天下人人皆能成誦，見(jiàn)天掛在嘴邊，仿佛說(shuō)出來(lái)，就說(shuō)了一番大道理一般。后面三句，都不難理解，難的就在于這第一句。為天地立心，什么是為天地立心？為何要為天地立心？”
“兒學(xué)識(shí)淺薄，請(qǐng)父親指教?！?p> “父親也指教不了你，琚兒，你以后無(wú)論何時(shí)何地，身在何方，勢(shì)居何位，都要記得這句家訓(xùn)。要用你的一生，去思索，去踐行。也許等到你人生將終時(shí)，你也會(huì)有自己的領(lǐng)悟?！?p> “兒記下了，一定秉持不忘，認(rèn)真讀書(shū)，付諸行動(dòng)。”
“起來(lái)吧。”
曹琚緩緩起身，把那枚銅牌納入袖中。
“去，找你祖母去吧?！辈苌餍迣捄偷卣f(shuō)。