公元758年11、12月-759年1月
十一月十二日酉時(shí)（下午六點(diǎn)左右），八支唐軍聚扎營寨于安陽河岸。先前渡河而來的四路節(jié)度使正聚在朔方軍郭子儀大帳外，接風(fēng)由北、東兩面趕來的另三路節(jié)度使。朔方伙伕營一大早就給專伺各營將佐膳食的炊家子增派人手，備下接風(fēng)各路領(lǐng)軍大將的烤羊、胡餅、肉湯，此時(shí)正流水般擺上為他們鋪?zhàn)臍窒?p> 子儀與七路同袍于帳前兩兩對坐，互道幸苦，撕肉抓餅。正吃得酣暢，只聽有親兵報(bào)：“那邊見人從橋南過來！”眾人一齊朝不遠(yuǎn)處河上才修復(fù)的橋上望去，果見有十幾騎急速穿橋而來。
很快馬到跟前，眾將認(rèn)得馬上坐的是穿裹戎裝的禁軍寵宦與十幾名禁軍軍士，便不在意，轉(zhuǎn)回頭接著享用眼前美味。只有郭子儀與李光弼起身相迎。
魚朝恩與隨從下馬，三角眼朝那幾位只管坐食不理的節(jié)使瞟去，臉上十分不快，從懷中抽出一軸黃綾敕令。席地而坐的諸將以為他來宣旨，都放下手中食物站起來。他卻將敕令交給子儀，冷冷道：“還請郭令公展看?！?p> 子儀雙手接過展開。眾人以為是皇帝為此戰(zhàn)而下封帥制令，忙聚首圍觀。卻見上面朱筆御批：“……禁軍三軍大將軍魚朝恩侍朕經(jīng)年，甚得朕意，兼知兵法，宜令權(quán)‘觀軍容宣慰處置使’，總集統(tǒng)令平叛之九軍，并取決斷。著中書令郭子儀輔之……”眾皆驚詫，眼望子儀。
見眾人覽畢，子儀將圣旨交還朝恩，淡然道：“某于一個(gè)時(shí)辰前方得圣上敕令，不知使者來得如此之快，未及遠(yuǎn)迎，見諒?！庇謱﹄S行禁軍道：“不知諸位路上可曾用餐，某愿供食水以洗塵。”
朝恩先道：“如此甚好。咱家一路疾馳，哪里用膳去，早是饑火燒腸，請快些端來！”
子儀即命在帳前另鋪一處氈席，速上肉餅湯水。
食畢，子儀問新到觀軍容使愿往哪軍駐地歇息，或單擇一處立帳。魚朝恩早在路上想好，雖是重權(quán)終于在握，自家可隨心對那一班桀驁不遜的藩將武人頤指氣使，發(fā)號施令，諒無敢不從命者，然到底有些心虛。斟酌參戰(zhàn)八大節(jié)使，唯有郭子儀為人忠正老成，易相處，兼?zhèn)渲\深?yuàn)^勇；善應(yīng)變，更加眾將皆誠服之，只有依仗其勢，方得心安。此時(shí)不假思索道：“就在令公大帳旁，為咱家并隨從軍士另設(shè)一帳便好，易通聲氣也。”
七節(jié)使聞聽皆暗松一口氣，于是互相道別，欲返本營，卻被朝恩一句冷言止住：“汝等何事匆忙，咱家還有話說！”
眾將錯(cuò)愕，莫不是這宦豎也懂“上任三把火，要立下馬威”？就立住不動(dòng)，且聽他怎說。
子儀泰然如常，道：“請魚使者并諸君入某大帳相談?！?p> 朝恩在宮苑中最喜人稱他“魚將軍”，聽著就覺得自身原來也是雄武昂藏。這“魚使者”三字頗令他不悅，卻又不與旨意相悖，無從挑剔，且在他人地盤，只得隱忍，先自進(jìn)帳。
七將隨子儀進(jìn)來，抱胸叉腿排一字立在魚使者對面。
朝恩昂頭睨視，端作威嚴(yán)道：“諸節(jié)使請一一給咱家報(bào)上本部兵馬數(shù)目。”
節(jié)度使們一向只聽皇上和兵馬大元帥之諭令，怎把這閹人放在眼里，皆觀地不語。
子儀見狀率先報(bào)道：“朔方步騎五萬，并回鶻重騎三千?！惫忮鼋訄?bào)：“河?xùn)|步騎四萬五千。”隨后便是王思禮“關(guān)內(nèi)三萬五千”，李嗣業(yè)“北庭三萬五千”，崔光遠(yuǎn)“河南三萬五千”，魯炅“淮西兩萬五千”，季廣琛“鄭蔡兩萬五千”，許叔冀“滑濮兩萬”。
朝恩飛快心算，共得約二十八萬余。此數(shù)固然遠(yuǎn)不及朝廷對天下號稱之“集北方藩鎮(zhèn)六十萬剿逆大軍”，也不及實(shí)估之三十萬。他橫掃眼前，共得八位領(lǐng)軍，便立起三角眼問子儀：“哪路節(jié)使違旨未到？”
子儀答：“昨日有平盧節(jié)度使遣飛馬來報(bào)，因突發(fā)心疾無法上馬，延治兩日仍未見輕，已派兵馬使董秦領(lǐng)一萬步騎日夜兼程趕來。想是正在路上。”
朝恩擰起眉頭，聲色俱厲道：“倘若誤了戰(zhàn)機(jī)，死罪也！”又掃視眾人，高聲道：“本觀軍容使要行‘出兵點(diǎn)將’之儀，以立軍威。明日須筑起點(diǎn)將臺……”
話未說完，眾將嘩然，嗤笑連連。朝恩怒問：“出兵點(diǎn)將，古已有之，爾等何故驚怪？”
李光弼冷冷道：“出兵點(diǎn)將乃遠(yuǎn)古姜子牙所創(chuàng)，為封帥之至高儀典。是時(shí)，帝王與百官皆須齋沐三日，方能上那新筑之三階金臺等候。帥至，每上一階必拜?；侍旌笸?，以求出師大捷。這三階將臺易筑，但不知魚使者配位否？”
朝恩聞之甚是驚悔。本欲逞強(qiáng)立威，然事前未作深究，此時(shí)貿(mào)然提及點(diǎn)將，反遭暗嘲，口中卻硬道:“漢時(shí)孔明為臣，點(diǎn)將關(guān)張，傳為美談。本觀軍容使乃圣人欽點(diǎn)，如何不能仿效古人！”
李嗣業(yè)立起鳳目，道：“諸葛亮受其主劉備拜為軍師將軍，又封丞相尚書，后為托孤重臣。某尚不知魚使者有何功何德，敢攀比古先賢也?！?p> 眾聞哄笑，一旁禁衛(wèi)軍們也相視苦笑。朝恩霎時(shí)白臉漲成醬紫，頓口無言。
子儀待笑聲漸平，方道：“點(diǎn)將實(shí)乃遠(yuǎn)古之典。本朝立國以來并無先例。想高祖和太宗皇帝歷經(jīng)百戰(zhàn)，今太子豫拜兵馬大元帥平叛時(shí)，皆不行將帥參拜。魚使者若欲破例點(diǎn)將，還須請圣上御批，奉旨方敢筑臺?！?p> 幾句不怒自威之言，說得朝恩汗流浹背，窘急之下忙道：“既是戰(zhàn)事迫在眉睫，咱家宜簡便行事，今只議各路大軍之部署?！闭f罷，眼睛尋著大帳中懸掛的地理圖，率先過去，以掩窘態(tài)，心中卻想著：就是那諸葛孔明也曾忍受張飛關(guān)羽腌臜之氣，后來卻無不對其俯首帖耳，唯命是從……總要教彼等知我厲害！
此時(shí)光弼卻瞥見部將荔非元禮在帳前張望，知他有事要報(bào)，便走出帳來。元禮趕忙近前道：“適才接張佑密報(bào)，史思明于日前派賊將李歸仁南下，救援鄴城安慶緒，命屯兵城北三十里處滏陽縣城。算來今日已到達(dá)?！?p> “可知多少兵馬？”
“據(jù)報(bào)僅萬余?！?p> “史賊只派這些許人馬來救，其中必然有詐。張佑現(xiàn)在何處？”
“仍在范陽候命?！?p> 光弼略為思忖，對元禮道：“傳令他設(shè)法混入賊營，以探實(shí)情?！?p> 言畢轉(zhuǎn)身回帳，低聲將此情報(bào)告子儀及眾節(jié)使。
魚朝恩正在地理圖前指手劃腳，忽見無人聽他，都在交頭接耳，怒問：“何事驚惶？”
光弼上前道：“某接斥候密報(bào)，范陽史思明日前已遣悍將李歸仁率一萬人馬來救安慶緒，現(xiàn)已屯兵滏陽?！?p> 朝恩聽了，忙在地理圖上一番尋找，卻是茫然不知何處。子儀替他指出滏陽所在，又道：“此處距鄴城尚有三十里，又只一萬兵馬，不知是何用心?！?p> 朝恩一頭霧水問：“那史賊莫非不知我有三十萬大軍在此圍城？”
光弼道：“定然知之，故其中必有蹊蹺?！?p> 正在眾說紛紜，忽聽帳外高聲報(bào)：“平盧兵馬使董秦領(lǐng)軍到！”眾人聞聽，皆轉(zhuǎn)頭望去。
只見一身高七尺，虎虎生威之將軍大步進(jìn)帳，兜鍪挾在腋下，兩只碩大招風(fēng)耳尤其醒目。他一眼看見郭子儀，上前揖拜，朗聲道：“在下平盧兵馬使董秦，奉命率軍前來參戰(zhàn)！”
子儀忙指魚朝恩道：“請見過內(nèi)官魚使者，圣上欽差觀軍容使?！?p> 董秦不識這白面宦官，也不知“觀軍容使”是何軍職，只看他一副裝模作樣的傲慢，先就厭惡。心想，某曾以詐降之計(jì)襲擊叛軍大隊(duì)人馬，獲皇上賞賜，爾不過一個(gè)閹人，憑啥在此耀武揚(yáng)威。便只朝他拱了拱手。正要走去與老同袍許叔冀搭話，卻聽那魚使者漫聲問：“董秦將軍率軍幾萬來？”
“一萬余步騎！”
朝恩三角眼一轉(zhuǎn)，又道：“范陽發(fā)兵一萬來救安慶緒，現(xiàn)屯于滏陽。董將軍人馬與之相當(dāng)，可愿赴彼與之一戰(zhàn)？”
秦乃率直之人，張口先問：“賊將何人？”
朝恩故意揚(yáng)聲道：“就是那百戰(zhàn)悍將李歸仁！”
秦聞聽呵呵大笑，按住腰中佩劍道：“歸仁小兒，兩年前在漁陽（天津薊縣）之戰(zhàn)已是某手下敗將，敢稱悍將耶！某便再去與他廝殺一回，必繳其首以獻(xiàn)天子?！闭f著抬腳往外就走。才到帳口，又回身道：“方才正要稟報(bào)郭公，某率部來時(shí)路經(jīng)魏州（河北大名），得軍探來報(bào)，其城外竟有少數(shù)范陽兵游動(dòng)，不知所為何來。某恐有誤鄴城戰(zhàn)機(jī)，未及細(xì)探。既是滏陽已屯賊軍，魏州不可不防。郭公自有主張，某領(lǐng)軍往滏陽去也。”言罷已出帳外。
眾將領(lǐng)無暇相送，齊聚地理圖前盯住魏州所在。
只聽王思禮道：“看來史思明欲施‘圍魏救趙’之計(jì)，以佯攻魏州將我引去，以圖解救鄴城之圍。但不知又往此處遣排多少兵馬?！?p> 李光弼搖頭道：“史賊奸詐，狼子野心，斷不會為他人火中取栗。魏州城大，物資充盈，可駐軍一二十萬。他已分兵屯于滏陽，怕是欲以犄角之勢，坐山觀虎斗，伺機(jī)而動(dòng)。以某之見，他若果真直取魏州，定有陰圖，甚或親自率軍而來，也未可知?！?p> 李嗣業(yè)問：“魏州守將何人？”
崔光遠(yuǎn)搶道：“乃兵部侍郎蕭華。他以門蔭入仕，安史初亂時(shí)任魏州刺史。后被叛賊俘獲而降，安祿山留他原任。他因暗中與朝廷通風(fēng)報(bào)信被察覺，押入牢禁。至二京克復(fù)，某受皇命取了魏州，將其釋放。圣上因他雖任偽職，卻能廣施仁政，令百姓少遭叛軍蹂躪，仍授其魏州刺史，任用至今?！?p> 魚朝恩聽得已是不耐，對子儀道：“何不速派軍探前去，得獲實(shí)情?！?p> 翌日，探子回報(bào)，魏州城外已有上千范陽兵打前站，傳說史大將軍率十萬大軍將至。
子儀告知魚朝恩。宦官聞聽大驚，要子儀立召眾節(jié)使進(jìn)帳急議。
一時(shí)人齊。得知魏州將危，李光弼道：“看來史賊確要傾巢南下，居心險(xiǎn)惡。我若此時(shí)圍攻鄴城，他可乘機(jī)從后襲來，令我腹背受敵。某與郭公曾在恒陽（河北曲陽）城外嘉山大敗之，今請?jiān)倥c郭公聯(lián)軍，前往阻擊，以保大軍鄴城之戰(zhàn)無后顧之憂?！?p> 不等眾人再開口，朝恩立起三角眼斥道：“汝與郭令公聯(lián)軍，即將拉走近十萬兵馬，其中還有回鶻勁旅，所余怎堪稱‘大軍’耶？圣上諭旨，分明令九軍共取鄴城，誰敢違旨擅動(dòng)！自古兵來將敵，水來土堰。鄴城彈丸之地，不日即克，便是史賊十萬來襲，我大軍三十萬已揮師調(diào)轉(zhuǎn)，怕不將其碾作塵粉耶?！?p> 眾將皆聚睛郭令公，待其發(fā)話。
子儀沉默片刻，道：“孫子故曰：‘將在外，君命有所不受’。然觀軍容使乃圣上欽差，如君親臨，分兵魏州與否，全由使者定奪。某只建言，若失魏州，鄴城難取，還請使者斟酌?！?p> 魚朝恩眼睛一轉(zhuǎn)，問：“依令公若何？”
子儀道：“蕭華曾于魏州敗降于叛軍，此番又見史軍洶洶而來，恐怕先自膽寒，無心抗御，再失守?fù)?jù)。崔光遠(yuǎn)將軍既曾收復(fù)魏州，必有取勝閱歷，并熟知城防底細(xì)。魚使者可奏請圣上，遣光遠(yuǎn)去將蕭華調(diào)換回來，以保我大軍側(cè)翼無憂，而兵員不減?！?p> 光弼接道：“軍情急迫，應(yīng)于奏請朝廷候旨之時(shí)便調(diào)防魏州?！?p> 朝恩猶豫再三，想到只要郭子儀不離駐軍大營，余者倒也無妨，便點(diǎn)頭道：“準(zhǔn)行?！?p> 崔光遠(yuǎn)領(lǐng)命，即率本部兩萬兵馬直奔魏州。
兩日后，蕭華率部來歸。子儀與朝恩同接敕命：“授河南節(jié)度使崔光遠(yuǎn)兼任魏州刺史。令原刺史蕭華引本部歸置觀軍容使帳下?！?p> *********
時(shí)值十一月二十九日，范陽節(jié)度府書房外，兩名親兵守在門口，將求見人等一一擋駕。
史思明坐于書案，作出征前最后一樁大事：給唐皇李亨之最終表章。他決意再豎反旗，卻又絕不愿任由史官將其列入“逆臣傳”，受萬世唾罵，故必得親自正名，給昏君寫一封驚天地，動(dòng)鬼神之華章。眼前書案上已堆起寫了又扯，扯了又寫的如山廢紙，就是一個(gè)時(shí)辰以來煞費(fèi)苦心的佐證，看著也令他怒火中燒。終于決定摒棄先前咬文嚼字而直抒心臆，重鋪紙，再研磨，憤然落筆寫道：“臣思明，聞莊子有云：哀莫大于心死，而人死亦次之。臣前次附叛而后歸順朝廷，非攝于帝威而懼死，乃憐天下蒼生之哀號也。然自那以來，臣不曾負(fù)陛下，而陛下負(fù)臣，聽信佞臣光弼之讒誣，坐視其謀害于臣，足令臣心死矣！臣今已別無生路，唯有再反。從此俺思明與陛下君臣恩絕，再不稱臣玉階之下。惟愿與唐軍決死一戰(zhàn)，得光弼賊子與昏君之顱，以謝天下，恭請好自為之。”
一時(shí)寫畢，頓覺渾身酣暢淋漓。復(fù)又讀之，越發(fā)沾沾自喜，便封了緘，走出書房，高聲喚進(jìn)那名早就候在外面的敢死飛騎，命即刻將此表章兼戰(zhàn)書送至長安。
眼看飛騎軍士攜信大步出去，思明心知此信一到李亨手中，便再無與朝廷和解之途。他要的就是這破釜沉舟之決絕，其勃勃野心已不允再有絲毫瞻前顧后。想義兄安祿山才智遠(yuǎn)不如己，居然輕取二京，自立為帝，受百官膜拜。俺思明礙著安氏朝廷尚存，先稱王，后稱帝，有何難哉！
正想到狂妄得意之處，忽聽親兵在門外報(bào)：“安家小郎君幾次求見，大將軍可容其進(jìn)見？”
思明朝外看了一眼，不曾多想，道：“進(jìn)！”
只見安玉丹仍是一身胡服男裝，后面跟著一個(gè)瘦瘦小小白白凈凈，面帶癡笑的少年人，卻被她止步在門外。思明看著眼生，用馬鞭指著問：“那是何人？”
玉丹道：“他是小侄的遠(yuǎn)房表親，與我從小玩耍長大。只是天生有些憨癡，戰(zhàn)亂中與家人走失，流落至此。那日在街上遇著，憐他衣食無著，草草托人安頓在城外一家食肆灶下打雜?！?p> 思明想起又問：“怎么許久不見你那黑臉石國義兄？”
玉丹道：“武昭拓已回西域，找尋王室遺族去了?！辈坏茸穯枺D(zhuǎn)而道：“小侄今日來見史叔，有事相求?！?p> 思明這才想起問她：“找俺何事？”
玉丹道：“聽說大軍明日南下救援鄴城，小侄一向閑居，無所事事，百無聊賴，愿隨軍以效微勞，也好長些見識。只是放心不下愚表親，要請史叔在軍中隨意派個(gè)差使，不領(lǐng)餉銀，只飽口腹?！?p> 思明看著她，心中有些奇怪，這小女子莫不是想仿效南朝花木蘭，女扮男裝從軍，以求傳聞?dòng)谇嗍?？轉(zhuǎn)而又想，這女子本就身世不凡，性情特立獨(dú)行，聰慧沉穩(wěn)，又只作男子裝束，絕少有人知她是個(gè)女郎，收在軍中也無不可，只一時(shí)想不出將她派在何處。沉吟片刻，忽然想起那日見她與自家大郎朝義同在軍營旁觀處置烏承恩等人，狀甚親密，心中一動(dòng)，對她道：“俺這里一時(shí)無從安插，你便去獾奴帳下收管文書罷。你那表親既在食肆灶下幫過，領(lǐng)著去他營中作個(gè)炊家子，你好照應(yīng)?！?p> 玉丹心中大喜，面上卻不露聲色，只拱手道：“多謝史叔所慮周全，小侄即去軍中報(bào)到?！毖粤T揖拜走出，叫上外面候著的憨少一同去找史朝義。
史思明見兩人走了，也不放在心上，轉(zhuǎn)頭即忘。他哪里知道那個(gè)貌似癡憨的少年，竟是死對頭李光弼麾下第一等軍探斥候，張佑。不知情者看其外表以為他尚未及冠，卻不知他已從軍十余年，練就騎射嫻熟，腳力超群，又天生機(jī)敏，記憶驚人，使命擔(dān)當(dāng)，堪比將佐。更對大將軍李光弼敬若神明，令無不從，從則必得。昨日他得大將軍密令，要探得更準(zhǔn)內(nèi)情，即尋著玉丹，商定混入賊營，隨之南下，方有剛才之舉。
且說此時(shí)史朝義正在城外兵營里沒情沒緒擦拭戰(zhàn)刀。明日即將隨父出征，本該在家中與他那美貌妻子纏綿作別，可她一如常態(tài)的尖口酸臉，指他不如二弟豺奴會討父帥歡心，戰(zhàn)事一起起，人家就被派作留守城中，妻兒有靠。他卻每被推到征戰(zhàn)前軍，終將死無葬身之地。他聽得忍氣不過，索性躲來軍營，求個(gè)耳中清靜。
他端詳手中橫刀，環(huán)首飾金，寒光冷森，卻不稱他心愿。他自幼喜練箭術(shù)，軟弓長箭，拉放自如，希冀得一把如唐初名將薛仁貴所使之震天弓，學(xué)得那“三箭定天下”之神功。不想父親卻賜他這柄嵌金鑲寶的鑌鐵橫刀，逼著去練削鐵如泥，砍首如瓜之刀法。一如謹(jǐn)遵父命娶來的悍妻，此刀雖然心中厭憎，卻也只得收下。
他正望刀感嘆，就見親兵引著安玉丹和她那憨癡表親走過來，不由得心中一陣驚喜。她遠(yuǎn)不如自家妻妾美艷，也不知她此時(shí)因何而來，但只要見著，便覺神清氣爽。
玉丹將其父之言轉(zhuǎn)告后，朝義越發(fā)大喜過望。命親兵領(lǐng)張佑去伙伕隊(duì)，卻為如何安置她住宿而躊躇。玉丹倒也爽快，不等他開口，道：“就請?jiān)谟H兵營帳之后設(shè)一小帳，為我所用?！?p> 諸事順理成章，各得其所。
次日清晨大軍出發(fā)，眾皆以為是去鄴城救援。不想幾天后行軍至平原郡德州（山東德州）縣城，史思明方才通告三軍，為避免與唐軍盛兵接戰(zhàn)，要去魏州奪城。于是兵馬加速行進(jìn)。離城三十里處，便有先遣軍探來報(bào)，日前魏州守城之唐軍突然換防，由河南節(jié)度使崔光遠(yuǎn)替代原刺史蕭華。
思明聞報(bào)心中一沉。他原打得好主意：那守城蕭華曾是手下敗將，若聞得他再次率大軍掩殺而至，非降即逃，取城如探囊取物。之后便可以此城為據(jù)，進(jìn)，可從側(cè)面偷襲圍鄴唐軍，并伺機(jī)攫取洛陽；退，可一路直返老家范陽。不曾想一時(shí)間城防已換，新任刺史乃唐軍驍將崔光遠(yuǎn)。他早知此人剛毅果敢，又多計(jì)謀，當(dāng)初為保長安不受荼毒，以偽降騙過祿山；又曾在涇陽（陜西）乘夜殺安軍幾千，奪戰(zhàn)馬千匹，俘將佐數(shù)人，令安兵聞其名而避之。其麾下還有數(shù)員猛將。今不期在此相遇，必有惡戰(zhàn)。然十萬精騎招募不易，訓(xùn)教更難，思明不欲在此消耗過多兵員，便傳令三軍暫駐，召眾將商議攻城之計(jì)。
待到次日，史軍一早就來圍城，自前軍推出幾十輛百人拖拽的石炮，后面緊跟百架新制絞車弩。只見中軍史思明于馬背令旗一揮，幾斤重的石彈如雹雨砸向城墻，中彈處立時(shí)騰起陣陣土煙。石彈過后，絞車弩齊發(fā)，每車一發(fā)七箭，居中那只巨箭粗長如壯漢手臂，鐵葉為翎，剛?cè)袨槭?，穿墻如穿柳葉。這魏州城墻雖經(jīng)朝廷幾任刺史翻修加固，十分堅(jiān)實(shí)，卻也不經(jīng)這重型炮弩連攻。不到一個(gè)時(shí)辰，已見城墻土磚成片毀損，瞭望樓櫓臺也有搖墜。
一時(shí)轟擊驟停，史軍陣前沖出大將周摯，朝城上高聲喊道：“崔光遠(yuǎn)豎子聽了，勸你早早獻(xiàn)城出降，免遭屠城！”話音才落，城門突然打開，跟隨一面大旗沖出上千人馬。
史思明看得清楚，那面將旗下正是昨日眾人所議崔光遠(yuǎn)麾下最驍勇善戰(zhàn)之部將李處崟，心中大喜，單看周摯如何施計(jì)。
只見周摯率部沖上前去，就在兩軍即將相接，兩將迎面相向之際，他揮臂作個(gè)古怪手勢，身后兵士忽地齊齊勒馬止步。對面唐軍一時(shí)看呆，不敢再進(jìn)。領(lǐng)軍李處崟不明就里，也愕然勒馬。這邊周摯將兵器橫于馬背，面上推起笑容，向處崟抱拳施禮，口中念念有詞，好似老友相逢。頃刻之間，摯操起兵器，又作一手勢，史軍隨之而動(dòng)。李處崟與其兵士如夢打醒，忙挺槍催馬來迎。兩邊兵將皆精銳彪悍，殺在一處，如鼎沸之釜。交戰(zhàn)才一炷香光景，周摯忽賣個(gè)破綻，撥馬便走，所率兵眾隨之撤退。處崟疑惑，怕有詭計(jì)，并不敢追，只得收兵回城。
次日，史軍先又是一番石炮鋼箭，將城墻上夜間補(bǔ)綴處轟碎。而后周摯再率兵城下罵陣，李處崟出城應(yīng)戰(zhàn)。戰(zhàn)不多時(shí)，周摯先是故技重施，作勢后撤，忽又揮師返身殺回，所率曳落河精騎同聲怪叫，奮力掩殺。唐軍先還思想昨日戰(zhàn)況，豈料眼前敵軍認(rèn)真殺來，兇狠疾烈，就有膽破的帶頭先往城門逃去，一時(shí)亂不成軍。處崟麾指失靈，無奈打馬回城。
如此一連三日，史軍或攻或退，或虛或?qū)?，令唐軍欲?zhàn)不能。到得第四日，周摯再來罵戰(zhàn)，李處崟一改猶豫觀望，沖出城來殺入敵陣，一桿長槍直指賊將而來。周摯似乎見勢膽怯，且戰(zhàn)且退。處崟哪里肯舍，急起直追。追至三里之外，只見周摯忽然揚(yáng)手揮動(dòng)令旗，接著一聲炮響，兩邊沖出伏兵直殺入處崟側(cè)翼，呼嘯砍殺。幾千中原唐軍怎敵三面無數(shù)兇猛北人，紛紛掉頭而逃，一路丟盔失甲。處崟雖是英勇過人，怎奈兵不聽令，孤掌難鳴，大敗而歸。史軍只在背后鼓噪，并不追趕。
且說那刺史崔光遠(yuǎn)連日在城頭觀戰(zhàn)，心中早有狐疑，今又見李處崟敗回城來，立即召之怒詰道：“前日首戰(zhàn)回來，某問陣前那賊將與你眉來眼去，說些什么，你道他盡是鬼話，一字不懂。之后兩日出戰(zhàn)，更如同兒戲一般，不見真章，問你仍說不明就里。今日你分明戰(zhàn)敗，他卻不追。你與賊人到底有何淵源，還不從實(shí)講來！”
處崟急忙跪地謝罪，口中言道：“末將與賊實(shí)無干系。愿就此立下軍令狀，明日再戰(zhàn)，若取不得那賊將首級以獻(xiàn)將軍，請斬末將項(xiàng)上人頭！”
崔光遠(yuǎn)果真等他寫下軍令狀，方才放歸營去。
哪知是夜三更時(shí)分（半夜一點(diǎn)前后），城外突然喊殺震天。周摯引兵舉火把至城門下，高聲喊道：“處崟將軍約在此時(shí)接應(yīng)，何不趕快開門來！”
城上守兵急報(bào)刺史。崔光遠(yuǎn)聞報(bào)大怒，命將處崟綁了來，指鼻大罵：“好個(gè)奸詐內(nèi)賊！還立下軍令狀，說取賊首級來獻(xiàn)，怕不是要取某之首級獻(xiàn)賊也！”言罷不聽辯解，立命將其腰斬示眾。只是處崟麾下多是經(jīng)年追隨之兵將，深知其忠勇善戰(zhàn)，皆愛戴倚重。今見主將蒙冤屈斬，人人怨懼，再無心守城。待史思明大軍前來攻城，少有肯赴湯蹈火拼死一戰(zhàn)，倒是棄城逃散者眾。
崔光遠(yuǎn)此時(shí)方才醒悟，懊悔不迭。見史軍攻城愈猛，知大勢已無可挽回，守城不住，只得乘夜沖出未被圍困之西門。本欲奔回安陽大營，卻覺顏面盡失，羞見眾節(jié)使。于是沿衛(wèi)河一路向南，渡過黃河，奔回長安不提。
再說史思明領(lǐng)軍暢通無阻，一兵未損進(jìn)入魏州。周摯獻(xiàn)策道：“我軍遠(yuǎn)道而來，糧草將盡。此城居衛(wèi)河之濱，屯糧必豐。然城中人口頗眾，耗糧不菲，須減之?！?p> 思明大笑贊同，命屠城三日，竟殺已降唐兵及城中老弱共三萬余，婦女任由賊兵奸淫殺戮，一時(shí)城中平地血流成河。
忽一日接報(bào)，屯兵滏陽的李歸仁大敗于唐將平盧兵馬使董秦，帶傷率殘部奔魏州而來。思明將其接進(jìn)城來，安撫一番，囑好生養(yǎng)傷，以備再戰(zhàn)，不提。
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且說時(shí)至十二月十四日，唐軍安陽大營同時(shí)得報(bào)一歹一好兩大消息：崔光遠(yuǎn)錯(cuò)殺驍將李處崟，棄魏州與史思明；董秦巧施誘兵之計(jì)，大敗滏陽援鄴賊將李歸仁，使負(fù)傷逃往魏州。
魚朝恩連夜將戰(zhàn)況奏報(bào)長安?；实塾[報(bào)，下詔曰：“崔光遠(yuǎn)免責(zé)，只除太子少保之職。董秦奮厲忠勇，加授光祿卿，賜名李忠臣?！?p> 李光弼得知魏州已被史思明大軍占據(jù)，十分焦急，與眾部將商議，欲再次向觀軍容使請戰(zhàn)，聯(lián)軍郭子儀部奪回魏州。然眾人皆慮魚朝恩剛愎自用，一意孤行，不納建言，反受其辱。弼只恐坐失時(shí)機(jī)，史賊于魏州立穩(wěn)，便成虎患，執(zhí)意到子儀帳中商量。卻見朝恩也在那里，見他進(jìn)來，皮笑肉不笑道：“郭令公才與我說及，欲與你部聯(lián)軍攻取魏州。李司空此來，莫不也是這個(gè)主張？”
光弼冷然道：“正是?！?p> 朝恩立時(shí)疾言厲色道：“汝受帝國豢養(yǎng)之恩，不思為君上除憂，只想報(bào)私仇。咱家知汝與那史思明結(jié)有宿怨，但怎可假公濟(jì)私。今圣上集九路大軍于鄴城，只為‘畢其功于一役’。汝卻心懷私憤，一再要分裂王師，置圣命于何處耶！”
聽得此言，光弼氣結(jié)，一時(shí)面皮發(fā)白，手指攥響，雙唇顫抖說不出話，正欲拂袖而去，卻聽子儀道：“光弼且留步。魚使者已傳令各路領(lǐng)軍，前來再作部署，以待攻城時(shí)機(jī)?！惫忮鲋坏贸哆^一把椅子，坐在一旁氣憤難平。
待各節(jié)使陸續(xù)進(jìn)帳，朝恩憑帥案掃視眾人，慢聲道：“今十二月十九日，各路集軍于此已有二十余日。咱家一直未曾排兵布陣，只因江淮漕運(yùn)昨日才將首批糧草軍需送到大營。因此軍供無憂，兵馬可行。諸將請來看鄴城地理圖?！闭f著率先走到圖前，上面以鄴城為中心，在東西南北各方向做有標(biāo)記。只聽他又道：“咱家與郭公已作商議，鄴城雖小，困獸猶斗。況且還有魏州史思明虎視眈眈，故不宜集軍齊攻，只宜分兵合圍?！彼e起左手，眾人見那手中握有數(shù)面各色三角小旗，其上有字。只見他抽出一面展示，上有端方小楷寫著“李光弼”三字，即將小旗插在鄴城北面那個(gè)標(biāo)記上，道：“李司空甚識北部地形，故分兵于此?！苯又谖髅鏄?biāo)記上插“王思禮”，西南方向插“李嗣業(yè)”并“魯炅”。他在將“李忠臣（董秦）”插上東北方向時(shí)，道：“李將軍仍以滏陽為據(jù)，攻城時(shí)還須防阻賊敗兵向范陽逃竄?！庇謱ⅰ霸S叔冀”并“季廣深”插在東南方，道：“咱家于此處部署許、季二將軍共四萬兵馬，于攻城之時(shí)兼防魏州史思明乘機(jī)偷襲，不得大意。”說到此處，目光橫掃眾人，接道：“各軍排布既定，自去領(lǐng)記糧草軍需，依圖所示分建營寨。單等擇定黃道吉日，便要攻城?！?p> 光弼認(rèn)得小旗上字跡，知魚朝恩所言實(shí)為子儀部署，倒也無話可說。卻聽李忠臣大聲問：“某愿知郭公位在何處？”
朝恩看了一眼這新晉光祿卿，道：“咱家與郭令公仍駐河邊大營，指麾全軍兼顧倉廩?！?p> 于是眾將去安陽河岸邊倉廩庫房，登記領(lǐng)得本軍物資，自去定點(diǎn)建營，以為戰(zhàn)備。
哪知這魚朝恩篤信黃道，定要擇大、小吉日同時(shí)，方才開戰(zhàn)，至使將軍不得準(zhǔn)信，兵士日漸怠惰。直到本年歲末，唐軍除有人借口殺賊，打劫出城百姓，與叛軍小隊(duì)人馬僅有數(shù)次交鋒。
759年元月三日，李光弼得張佑密報(bào)，史思明已于元月元日在魏州稱王。
原來那史賊先聽說郭子儀同李光弼又要聯(lián)軍來討魏州，大吃一驚。立即想起前年起兵叛亂之初，在嘉山慘敗于郭李聯(lián)軍，潰亂中跌下馬來，摔斷脛骨，險(xiǎn)些喪命亂槍之下。所幸危中生智，抓過身邊浸血泥土，糊了一臉一身，裝死待到戰(zhàn)事結(jié)止，強(qiáng)忍著鉆心傷痛，趕在唐軍清點(diǎn)戰(zhàn)利，補(bǔ)刀活口之前爬離死人堆。一路蓬頭赤足，饑餐野果，渴舔晨露，柱半截?cái)鄻尫睫呋卮鬆I。才得喘息，又被光弼追來，倉惶如野狗般逃往自家地盤博陵縣城。不到一日，又被光弼率軍圍住。正在幾無生路之際，本已潰塌的唐室忽立新君，急召各路兵馬勤王。光弼由是撤兵，他才保得一條性命。本以為大難不死，容多后福，再展拳腳。豈知這兩個(gè)冤家又要聯(lián)軍來攻，更加幾千神鬼生畏的回鶻鐵騎，直令他思之悚然。
回想此番南下，出師之名為“勤王燕皇”，實(shí)欲取而代之。先時(shí)恐李光弼掣肘，或乘虛攻打范陽，曾不決再三。所喜昏君竟將這鎮(zhèn)北大將也調(diào)來攻打小小鄴城，他方敢大舉興兵。卻眼看克星又起，不覺懊惱：俺千算不及郭李一算也。若當(dāng)初依耿判官之言，謹(jǐn)守范陽，添兵買馬，割據(jù)幽州（所轄京津、山西及河北北部、遼寧西部），以唐廷之軟弱，俺也可稱一方諸侯。只因一時(shí)憤恨，野心勃起，成了騎虎之勢，無處旋踵。此時(shí)復(fù)思仁智無益，只得再召周摯等將商議。然皆無良策，只說既來之，則迎之。
正惶惶不可終日，猶豫是否撤軍，忽接探報(bào)，唐軍監(jiān)軍宦官魚朝恩竟然兩次峻拒郭李聯(lián)軍之請，頓時(shí)大喜過望。雖弄不清觀軍容使與監(jiān)軍有何不同，但他深知宦官多是心胸偏狹，固執(zhí)陰狠，不容常人。這魚某看來亦屬此類，而昏君竟用他轄制一眾龍虎上將。此內(nèi)廷閹人倒也不負(fù)帝望，只將全軍緊握不放。這豈不令人額手稱慶，眼看天下可得也！
恰逢新年伊始，他意氣煥發(fā)，命在魏州城北設(shè)祭壇，元月元日戴九玉冕旒，著五龍冕袍，登壇祭天，當(dāng)十萬軍眾自立為大圣周王。又封周摯行軍司馬，大犒三軍，一時(shí)兵飽馬騰，群情昂奮。
光弼將此情報(bào)述與子儀，道：“鄴城拖延不戰(zhàn)，待魏州做大，必成虎患。史賊此時(shí)按兵不動(dòng)，意在觀我懈怠之時(shí)，以精銳突襲我之不備也?！?p> 子儀然之，復(fù)請魚使者道：“今我?guī)茁反筌妵捯呀鼉稍?，雖糧草無虞，將士卻見疲散之態(tài)。不如調(diào)集石弩炮，先行外圍攻擊，以撼動(dòng)賊人軍心，待吉日一到，大舉殺入城去?！?p> 朝恩聞之不悅，又恐人心日久生變，勉強(qiáng)道：“就依令公之言?！?p> 于是命各軍石炮轟城。然鄴城雖小，護(hù)城河卻是寬深，石炮射程難及。便有擊中，多只砸出灰坑，落些坯土。不久石彈用盡，各節(jié)使見朝恩一味盛氣凌人，實(shí)無韜略，盡皆灰心，只消極待命，以保自身實(shí)力。
惟北庭節(jié)度使李嗣業(yè)忠直勇猛，見石炮不力，便親自掩護(hù)十幾輛攻城沖車過了護(hù)城河，以期將城墻撞出豁口。正揮令向城邊推進(jìn)，忽然城上箭矢如雨，城門里沖出叛軍截殺過來。嗣業(yè)一馬當(dāng)先，揮刀迎戰(zhàn)，立斬?cái)?shù)敵于馬下。不料飛來一流矢，正中嗣業(yè)右胸，頓時(shí)噴出大口血沫，幾乎落馬。眾將士急忙護(hù)住撤回，已不省人事。軍中醫(yī)士小心取出箭來，清創(chuàng)包扎，說已傷及肺葉，須靜養(yǎng)數(shù)日，不可擅動(dòng)。
三日后，嗣業(yè)傷情已見大好。忽然傳來一陣急促金鼓之聲，原來是魏州出動(dòng)幾百精騎前來襲擾，以探唐軍部署虛實(shí)。嗣業(yè)在帳中恍惚聞聽，以為攻城啟動(dòng)，竟躍身而起，高呼殺賊，至肺脈迸裂，噴鮮血數(shù)盆，頃刻氣絕身亡。
全軍聞之震撼，子儀尤為哀慟。光弼則深恨魚朝恩恃寵弄權(quán)，強(qiáng)其所不知為知，至使軍中大將殞命。
李嗣業(yè)喪音報(bào)回長安，皇帝李亨驚痛。又得知其一生不置家產(chǎn)，雖每每履鋒冒刃身先士卒，勝戰(zhàn)無數(shù)，所獲朝廷賞賜必分與兵士，身后只有大宛馬十?dāng)?shù)匹。帝嘆惜良久，命滿朝舉哀，賜謚號忠勇，追贈(zèng)爵位武威郡王，世襲罔替。又派皇家靈車將其遺體迎回原任所安葬，遣李輔國代往吊唁，選派十戶人家常年清掃墓地。
然軍不可一日無將，帝準(zhǔn)李光弼推薦，敕令其部將荔非元禮暫領(lǐng)北庭節(jié)使。
直到此時(shí)，魚朝恩仍是舉棋不定，各方大將群龍無首，軍心離散。
那日仆固懷恩所統(tǒng)回鶻將領(lǐng)忽接二王子移地健手諭：“英武可汗日前驟逝于慶祝宴上，太子葉護(hù)疑在汗父酒中投毒，已被誅殺。命骨啜、帝德二將從速歸國?！弊觾x只得遣懷恩送回軍至長安，辭帝回國。
正當(dāng)鄴城外唐軍三十萬人馬受制于宦豎淫威，寸功不得，魏州史思明卻喜見大好天機(jī)。