繡鸞太高興了，長這么大，有人專門請自己，這還是頭一回，她忽略了一點：對方很可能是專請柳葉兒和瑞騫，順便請了她的?？此d高采烈的樣子，流連不忍潑她冷水，便不肯指明這一點，而且狠狠瞪了企圖指出這一點的瑞騫一眼。
瑞騫的心都酥了：多好的姑娘啊，瞧那雙眼睛，眼睫毛忽閃著，眼白大大的，比飛媚眼兒都??！瞧那小嘴兒，撅得多俏。她一定是因為我才一味哄妹妹開心的！她連流氓都敢上腳踹，會怕妹妹嗎？都是為了我才居功而不自傲的！心猿意馬的少年，心不在焉地翻著帳冊，幻想著美好的未來，被他爹打了好幾下腦袋才清醒過來，收回心神。他邊翻看往年的帳冊，邊說：“蘆席、油布、囤子，布袋都備齊了，鐮刀，木??，竹帚，鍘刀，耙子風(fēng)車該修的修，該買的買也備齊了！草帽備了一百頂，米面油鹽啥的備了一個月的，草料也備足了，做飯的女人又找了兩個，明天過來，趕車的明天到，順便捎回來十六個麥客，管事的帶著麥客下去踏看包活兒了，我從桑園里干活的女人中挑了三十個，明天來綁麥個子。我明天從家里捎些綠豆來，大熱的天，讓麥客們多喝點兒綠豆湯。爹，您看還缺點什么？”瑞騫有點兒小得意。
柳老爺問道：“姜和紅糖備了沒有？防暑的藥呢？茶葉呢？刀傷藥備了嗎？送飯送水的扁擔(dān)籮筐瓦罐都檢查過了嗎？鍋灶籠屜碗筷夠用嗎？吃飯的地方收拾出來了嗎？火繩備了多少？趕車的來了，牲口槽夠嗎？”看著局促不安的兒子，柳老頭兒微微一笑，決定再給他個重?fù)簦骸敖壙诖目诶K，預(yù)備下了嗎？”
瑞騫險些哭出來，這些帳冊上都沒有！看著苦著一張臉的兒子，柳老頭兒老懷大慰，強忍笑意，安撫兒子：“你大了，以后要獨擋一面的，什么事都要考慮周全，否則下人們會欺哄你的。今年，家里想再添兩千來畝地，光會看帳冊也不行！”瑞騫心悅誠服地點了點頭。
“往年都是你大哥大嫂管這些事兒，綠豆紅糖什么的都從家里往來拿，因此，這兒的帳上沒這些，你列個單子，明天捎過來。多出去看看，哪塊地先熟，哪塊地后熟，哪塊地留種，都得要心里有數(shù)兒才好！”
瑞騫點點頭，忽然想起什么，小心地問道：“爹爹，紅糖作什么用？”
柳老爺?shù)溃骸叭巳f一淋了雨，熬姜糖水喝驅(qū)寒，總不能讓人病倒了吧？傻兒子，只有把活兒干好了，才是正經(jīng)的，咱是心疼咱的麥子呢！”說著話，拍了拍兒子的肩，走了。柳老爺本來是想拍兒子的頭的，卻發(fā)現(xiàn)兒子竄得竟比自己還高，心里暗暗嘆道，柳家總算出了一個能頂用的了。
柳老爺是個明白人，他清楚地知道，老大是個沒用的，只能守成不能開拓，老二，只會風(fēng)流博浪，不能開拓也就罷了，只怕守成也不行，皇天不負(fù)苦心人，總算老三是個好樣的，既聰敏又虛心，教什么會什么，學(xué)什么像什么！該給他張羅一房媳婦了，也不知哪家的姑娘好，還得讓娘勞心去。
瑞騫很興奮，雖然事兒辦得不十分完美，可是爹爹不僅沒罵他還好好指點他，可見爹爹還是很看重他的。這一年多跟著爹爹沒少長見識呢，幾乎可以當(dāng)個大人用了！此時，他由衷地崇拜父親。
胖閨女叫香香，是開鹵肉鋪的鄭屠的獨女。老婆只生了個閨女，后來她死了鄭屠也沒再續(xù)弦，家里用了一個老婆子操持家務(wù)。香香長大一點兒，就幫著爹爹經(jīng)營肉鋪，家里倒算殷實。這個閨女不知怎么得，跟吹氣兒似的只往胖了長。十五了，婚事還沒個動靜。前些日子鬼迷心竅被劉歪毛兒迷得團團轉(zhuǎn)，白給他吃肉也就罷了，居然偷銀子給他。鄭屠發(fā)現(xiàn)后便將香香罵了一頓關(guān)在家里。香香好容易瞅空子跑出來，卻發(fā)現(xiàn)歪毛兒早跟別人勾搭上了，一怒之下起了爭執(zhí)，想索回自己送他的信物，劉歪毛兒哪兒肯——荷包里裝著他的身家呢，性命一般寶貴！受了辱的香香回來后不吃不喝只要尋死，他的爹靈機一動說應(yīng)該擺桌酒席答謝一下幫她解圍的人。香香一想確實應(yīng)該，便強掙扎起來幫忙拾掇，倒把尋死的念頭放下了。一大早鄭屠親自進城去，買了些燒雞板鴨羊腿松花什么的和一些茶果，再加上自家的各色鹵肉腸子心肝腰子，切了幾盤，花花簇簇的倒也熱鬧。老婆子忙著在廚房烙餅，切肉絲兒，香香便到胡同口兒迎接客人。
其實客人不可能來這么早。
香香穿了一件櫻色齊胸襦裙，白色紗衫，淺藍(lán)色的裙帶打了結(jié)長長地飄下來。烏油油的頭發(fā)，梳了雙鴉髻，簪著水藍(lán)的堆紗花。白嫩嫩的臉上敷粉施朱畫眉點唇，站在樹下，清風(fēng)徐來，吹動了柔長的柳條和美麗的衣裙，憑誰看了，也得喝一聲采。
香香其實是在向世界示威。
鄭屠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著女兒，有點心酸，風(fēng)揚起塵迷了他的眼。他不知什么時候，油脂麻花的女兒長得這樣大了，打扮起來竟這樣漂亮！這樣漂亮的女兒差點兒被個二流子誘騙走，那個二流子家里有老婆還敢打自家女兒的主意，真是活膩了！這個粗糙魯直的漢子，第一次有了細(xì)膩的心思：不能再讓女兒去店里幫忙了，給她好好置點兒像樣的衣服首飾，好好打扮打扮。鄭屠女兒在肉攤上幫忙更多是為了把女兒放在眼皮子底下好安心一點，誰知竟把女兒耽誤了。
路邊的行人都被這女孩兒驚艷了。你想，賣鹵肉的人家，營養(yǎng)肯定好，營養(yǎng)好臉色肯定好，古人夸一個女人美麗，常說有幾分顏色，很有道理！十四五歲的少女，正是一朵含苞待放的嬌花，嫵媚而不自知。
確實美麗！