霍老頭兒替奉賢診過(guò)脈，囑她好好休養(yǎng)，不要急于受孕，來(lái)日方長(zhǎng)。奉賢便提起柳葉兒的婚事，想替三兄弟做媒?；衾项^兒看了她一會(huì)兒，問(wèn)她：“誰(shuí)的主張？”
奉賢倒也痛快，“三弟求我來(lái)討個(gè)準(zhǔn)信兒，倘若爹爹沒(méi)意見(jiàn)，他就去求祖母做主，央媒來(lái)提。我家老太太十分中意小七?！?p> “奉賢，”霍老頭兒嘆了一口長(zhǎng)氣，“小七姓柳不姓霍?！?p> “什么？”奉賢千算萬(wàn)算唯獨(dú)沒(méi)有想到這個(gè)，一時(shí)語(yǔ)塞，太狗血了！
“奉賢，你公爹知不知道這件事？”
“大約不知道，三弟可能怕他不肯，還沒(méi)對(duì)他提起?！?p> “奉賢，雖然你公爹常常不在家，可他畢竟是家長(zhǎng)，別插手老三的婚事，別說(shuō)小七姓柳，就是不姓柳這事也行不通！你家老三的媳婦十有八九是個(gè)官宦家的庶女，或是高門(mén)大族的旁門(mén)側(cè)支的嫡女才行。十年前你家什么光景？他都能花上萬(wàn)的銀子求娶你，只為能與官場(chǎng)拉上關(guān)系。如今，他雄心正盛，小七怎么入得了他的眼？你覺(jué)得小七，還行？”
“很好，都入得了我家老太太的眼。大氣，不忸怩，有膽識(shí)！連我家那個(gè)小姑子都喜歡她，不容易啊！我剛落了胎，我婆婆就把家里的廚娘換了，生生是小七出難題逼走了新來(lái)的，偏又不留下一點(diǎn)兒痕跡，爹，別怕她受人欺負(fù)，她骨子里硬著呢！”
霍老頭眼微微濕潤(rùn)了，他抱怨道：“這孩子不肯好好學(xué)針線(xiàn)，把你娘快愁死了，你勸勸她！”
奉賢笑道：“小七的性子是跳脫了些，又不懶，偏偏拿不起針拈不起線(xiàn)，您留心給她買(mǎi)個(gè)針線(xiàn)好的丫頭?！边@幾天柳葉兒一副生無(wú)可戀的樣子，霍老頭兒是一個(gè)通透的人，明白強(qiáng)扭的瓜不甜，可是，′他一張口就招來(lái)老婆子劈頭蓋臉的臭罵?，F(xiàn)在問(wèn)題解決了。
“這個(gè)孩子也怪，灶上的活兒一點(diǎn)就透，一學(xué)就會(huì)，偏偏這針線(xiàn)活兒，跟換了個(gè)人似的，硬是不開(kāi)一點(diǎn)兒竅，衣服鞋襪勉為其難做出來(lái)，實(shí)在找不到可夸的地方，至于繡花兒，唉！不提也罷?！狈钯t點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然！
沉默了一會(huì)兒，霍老頭兒搜腸刮肚找話(huà)題，無(wú)奈從奉賢幾個(gè)月時(shí)父女分離后，基本沒(méi)有什么交集，哪有什么可聊的，雖然霍老頭兒背地里幫了奉賢不少忙，可這又不好拿出來(lái)表功，柳葉兒大約是這父女二人能平靜交流的唯一話(huà)題。
“奉賢，龔劍云這個(gè)人你知道嗎？人品如何？”
在這個(gè)小小的縣城里，龔劍云也算小有名氣，奉賢當(dāng)家理事要與各路人打交道，自然識(shí)得。
“我也只是有個(gè)耳聞，與官府里的人打交道一向都是公爹和相公的事。這個(gè)人倒沒(méi)什么惡名聲，前頭娘子是病死的，龔捕頭給她求醫(yī)問(wèn)藥的。倒也盡心?，F(xiàn)在剛升了捕頭，據(jù)說(shuō)縣太爺對(duì)他十分倚重。不過(guò)皂隸，也沒(méi)什么大前程。倒算是一門(mén)好親事，龔捕頭定能護(hù)小七周全。龔捕頭央人來(lái)提親了么？”
“還沒(méi)呢，他還下不來(lái)地呢。不過(guò)他跟學(xué)文露了口風(fēng)，想來(lái)是有此意。我有點(diǎn)拿不定主意，龔家沒(méi)有個(gè)當(dāng)家人，怕是娶得急，小七年紀(jì)小，怕她禁不住?！?p> “你是十五歲上嫁的，到底吃虧，你妹妹們都是十七八才嫁，就好多了。就算小七十七歲嫁人，也還得三四年，我怕那姓龔的他等不了。”
原來(lái)，在梁國(guó)，一般十五歲始婚嫁，再小一點(diǎn)也有，不多，女子十八歲倘若不是守孝惡疾之類(lèi)的情況，必須嫁人。百姓家的女孩子二十歲是一個(gè)大限，再不嫁，官家會(huì)派官媒強(qiáng)行許配人家，那可就說(shuō)不定嫁個(gè)什么死貓爛狗了。賣(mài)了死契的丫鬟使女，二十五歲是大限，必須嫁了，倘若自梳不嫁，是要交十兩銀子才能立女戶(hù)的，雖不是罰金也差不多的。
奉賢沒(méi)多說(shuō)什么。
休養(yǎng)了幾天，龔劍云能勉強(qiáng)下地，便告辭了。
沒(méi)幾天，柳家老爺來(lái)幫龔捕頭提親了。雖然，奉賢一直不肯與霍家來(lái)往，但是柳家老爺一直與霍家有來(lái)往，出門(mén)行商常替霍老頭兒給京里捎些東西，從京里回來(lái)也常捎一些京里霍家的書(shū)信土儀，相對(duì)而言，京里霍家老爺更賞識(shí)他一些，幫他穿針引線(xiàn)，助力頗多，柳家才能在京里站穩(wěn)了腳跟。
霍老頭兒淡泊隨和，骨子里卻方正豁達(dá)，雖不喜這位善鉆營(yíng)的親家，卻對(duì)他有幾分敬佩，歸根結(jié)底柳家老爺是個(gè)努力的人，做事極有決斷，也沒(méi)干過(guò)傷天害理的事，雖是生意人，卻也是個(gè)優(yōu)秀的人，令人敬佩。拋去關(guān)于身份地位之類(lèi)的浮云，二人倒也能談幾句。
柳家老爺詳細(xì)說(shuō)了下龔捕頭的狀況，并沒(méi)說(shuō)什么花言巧語(yǔ)，沒(méi)用的，老霍頭兒都老成精了，什么彎彎繞繞的看不透，經(jīng)驗(yàn)又豐富——家里五個(gè)親閨女的親事都結(jié)得很不錯(cuò)。
龔捕頭的狀況其實(shí)沒(méi)什么可說(shuō)的，自家的房子，五間兩進(jìn)，中產(chǎn)而已，沒(méi)有土地店鋪，上頭沒(méi)有公婆，下頭沒(méi)有兒女，清清靜靜的兩口子的光景。龔劍云也沒(méi)有什么惡名，前頭娘子病中他也四處求醫(yī)問(wèn)藥，很花了些銀子，只是夫妻緣盡也是沒(méi)法子的事。家里的丫鬟婆子也都打發(fā)了，只留了一個(gè)老仆，看門(mén)打掃。要說(shuō)缺點(diǎn)，那就是填房不如原配說(shuō)起來(lái)好聽(tīng)。
霍老先生沉吟了一會(huì)兒，“填不填房的，虛名而已。只是小七才十三，我向來(lái)不主張?jiān)缂?，還要再留她幾年，就怕龔捕頭急著娶，只要龔捕頭肯等上三四年，我倒也沒(méi)二話(huà)。只怕……”
都是經(jīng)過(guò)的人，話(huà)不用多說(shuō)，二十多歲的男人，正是枯魚(yú)望水的時(shí)候，干耗好幾年這事兒真……柳家老爺本來(lái)怕霍家會(huì)顧忌是填房，準(zhǔn)備了好多話(huà)，誰(shuí)知一句也沒(méi)用得上。事兒是明擺著的，年齡，商量不來(lái)的，就算是十五出嫁也得等兩年，七小姐等得，龔劍云等得嗎？看他猴急的樣子，拄著拐去催自己來(lái)提親，只怕年底迎娶他都嫌晚了呢！
霍老頭兒最后給了話(huà)，十七歲再談嫁娶，期間龔捕頭不能納妾，不能有通房，也不能鬧出風(fēng)流韻事來(lái)。
柳家老爺有點(diǎn)兒楞神兒：原來(lái)霍家把柳葉當(dāng)親閨女養(yǎng)并不是空穴來(lái)風(fēng)。
龔劍云也楞了。