燭光靜靜地照著屋子，林珩默默注視著對面：流連面前放著一盤蘿卜，切成大大小小的塊，流連歪著頭細心地雕著，不時惋惜地嘖舌嘆息。林珩知道這些蘿卜花今天晚上漬一晚，明天早晨就會被吃掉，可流連仍不厭其煩地忙著。她的臉在光影中忽明忽暗，“這刀不行，不如我原先那套好用，這個燈也不行，老跳！”
“慢慢來，別心急，多練習(xí)練習(xí)就好了。”流連卻不肯承認是自己手潮了，“工欲善其事……知道吧！”
林珩不認為自己替她打造的這套刀有什么問題——這是林珩送流連的新婚禮物，是流連畫出圖來，林珩找人打制的，淡金的，花光了他的全部私蓄。
“你這么長時間沒刻過，手肯定不如以前有準(zhǔn)兒！”
“手藝！知道什么是手藝嗎？你有幾天不寫字難道就不會寫了！不是我吹，我那套刀好幾千呢，是世界上最好的刀！”說著將手中的心里美蘿卜磕了一下，手中出現(xiàn)了一朵栩栩如生的牡丹，輕嗅一下，雙手捧給林珩，“官銀，發(fā)發(fā)送給你！”林珩樂呵呵地接過蘿卜花，深嗅一下，飛了個媚眼兒道：“好香！”
耳鬢廝磨的時候固然甜蜜，日常卻樂不抵苦，二人再沒機會再在一處，甚至獨處的時候也不多，老頭兒怕孫子耽誤學(xué)業(yè)，常常要在晚上考較他的功課。婆婆更是防賊一般，生怕兩人弄出點兒什么事兒，派給流連許多必須出門的活計，常常好幾天連一句私話也說不得，只能趁著吃飯時飛幾個媚眼兒。還不到飯時，林珩竟走了過來，翠翠很識趣地去添火。林珩卻是跟流連要錢，買一塊田黃。田黃流連只知道那是用來刻章的，別的并不懂，一聽說要二十多兩銀子，不由吸了一口氣，心說這位大少爺也太不知道人間疾苦了，自己也就能克扣幾個菜錢，二十多兩是好弄的嗎？抱怨了幾句，可是看看倔強地扭著頭的男孩，到底還是心疼，沒法子，從私蓄里取了六個五兩錠子，林珩卻不肯接，流連怕傷了他的心，只好好言相勸，傲嬌的男孩才道：“我是不會從你手里拿銀子的！哼！你把它們擱桌上。”流連強忍笑將荷包放在桌角。林珩拿過錢，紅著臉道，“我會還你的！”見流連一本正經(jīng)地的假模假式的樣子，恨得扯過來親一口。翠翠正掀簾子進來，忙捂眼轉(zhuǎn)身，稟道：“夫人著人傳話來，余家三房添了個小少爺，后天過滿月，小姐和姑爺帶余小姐去賀喜，帶一百個雞蛋，五斤掛面，五斤紅糖，一個尺頭，再給余小姐備兩份禮?！?p> 流連常慶幸多虧有份例，省了多少心，可是總有沒先例的事，因此她忙得一個頭兩個大！流連前世除了工作，幾乎沒操過什么心，連家務(wù)也不怎么做——丈夫把做家務(wù)當(dāng)做一種放松，流連怎么會舍得剝奪他的這種享受呢！流連上下班都晚，除了關(guān)窗戶和晾衣服以外，別的都沒操過心。關(guān)于秋月的禮物應(yīng)該怎么送，流連犯了難：低了怕丟了府里的人，高了自己心里過不去——秋月跟她的關(guān)系略好了一點點兒，也就是不跟宛兒一樣專門針對她罷了，還不足以讓流連花自家的錢給她臉上貼金。
林珩自然是沒主意的——大男人怎么能管這種小事！翠翠也沒有好主意，請了朱媽來，也直嘬牙花子，“少奶奶，余小姐應(yīng)該提前預(yù)備了針線活計的，畢竟，她是親姑姑，咱們再給她拿一樣就行，拿什么呢？貴不得，賤不得，還得出彩才行，……要不就拿一壇子海棠果醬吧！是個罕物兒，就說是余小姐親手做的”
流連去請夫人示下，林夫人倒是沒多說什么，只說了揀個好看的瓷壇子。古時不同現(xiàn)在，糖是很珍貴的，果醬更不用說，既珍貴又稀罕，海棠果醬酸甜開胃，買都沒地方買。
流連出來順腳拐進兩位表小姐住的院子。秋月正坐在窗下刺繡，屋里的一切都是半新不舊，顏色晦暗，襯得這位小姐也老了，流連笑了笑道：“秋月妹妹，明天咱們?nèi)ツ慵?，夫人讓拿一壇果子醬，你去挑一壇可好？”
秋月忙拉流連坐下，自己去倒了茶來，陪坐在一旁，笑道：“嫂子隨便拿一個就好，都是拿銀子都沒處買的好東西，嫂子，喝口茶暖暖。”流連端了茶喝了一口，秋月低了頭，“多謝嫂子替我費心，我自己繡了幾個肚兜，嫂子看看，喜歡的話，我給嫂子繡幾個。”說著把一疊繡品放在她手里，流連翻看了一下，左不過是些喜鵲登眉，寶瓶富貴之類的喜慶圖案，便夸了幾句好，正待起身告辭，秋月吞吞吐吐道：“嫂子進了門半年多了吧？過了年嫂子就十五了，說起來我比嫂子還大兩歲呢?！?p> 流連有點兒意外，見秋月低頭扭著汗巾的角兒，便叫翠翠去挑一壇果醬來，自己正色道：“有什么事就直說吧！”
秋月見四下無人，忍了羞恥，吞吞吐吐道：“過了年我就十七了，嫂子和表哥夫妻恩愛……”
“你看上誰了，直說！別繞彎子，我沒空兒跟你猜謎玩兒！”
秋月臉紅過耳，“許家的瑜哥兒，我們自幼便認識，他愿意娶我做正房娘子，明天回家，說不定會碰見……”流連納悶兒這位小姐大門不出二門不邁，怎么跟外面的人勾搭上的。見流連并無異色，秋月松了一口氣，“可是姨母是不會同意這門親事的……”
流連想起來了，“咸帶魚”！不由脫口道：“那小子不是什么好鳥！你怎么看上他了？”
秋月慘然道：“嫂子，哪能人人都似你這般好命？許家雖是商人家，總好過做妾吧！”
流連低下頭，“我還以為你除了林珩誰也不嫁呢！”
“為什么，我要做妾？誰問過我的想法嗎？難道我就不配堂堂正正做一個正妻嗎？商人家又怎樣，我做官家小姐做得夠夠的了！”
流連點點頭，“我能做什么？媒人嗎？我與許家不熟！你姨母也不可能聽我的！”
“嫂子的娘是許家的姑娘，跟姨母是親家，只怕她嫌麻煩，不肯攬事……”
流連點點頭，這個媒人找得不錯，“我?guī)湍闳デ笏?，你可要想清楚，這是你一輩子的事兒！”秋月慘然道：“我馬上就十七了，還有的選嗎？好歹他不計較嫁妝多少，總好過做妾吧！”
在余家赴宴，流連經(jīng)受了眾人挑剔的目光。不過眾人更關(guān)注的焦點卻在秋月身上。秋月并不理會那些或明或暗的探詢，落落大方地照應(yīng)著流連，親姑嫂一般。宴罷告辭時，許多人聚在一起等馬車，大家開心地逗幾個新媳婦。林珩并不在乎別人打趣，聽流連抱怨耳飾太重了，便體貼地幫她摘下來，裝進自己隨身的荷包里，還拿手幫她輕揉耳垂，眾人都住了口，饒有興致地看著。林珩并不怕羞，一本正經(jīng)地幫流連將碎發(fā)掖到耳后，還對秋月說：“你嫂子最憊賴不過，平時就嫌累贅不愿意帶，結(jié)果一帶耳墜子耳朵眼兒便又紅又腫，妺妹你卻不可學(xué)她，惹人笑話！”
秋月只抿嘴笑，并不接茬。
趁著去送年禮，流連求許氏做媒。能給林夫人添堵，許氏簡直太樂意了。
許氏盤算了一番，余家雖然落魄了，可是余秋月卻是在林家長大的，識文斷字，能寫會畫，模樣兒俊俏，妝奩雖薄，好在許家并不差錢，也算一門好親了。便趁著給流連回禮，來做大媒了。許氏在這方面頗精明，先跟余家討了準(zhǔn)信兒，把名帖換了，才來的林府。
林夫人惱了，把流連叫過去臭罵了一通。流連哪里肯吃這一套，自從跟林珩有了肌膚之親，也只好把林夫人當(dāng)婆婆看了，雖然不再暗地里使壞，可也不肯明明白白吃這個虧，幾句一家有女百家求，女大不中留什么的一說出來，夫人更惱了，見兒子急慌慌地趕來，怒氣攻心，幾乎要背過氣去了，將二人臭罵了一頓。二人個低頭弓腰站著挨罵，趁人不注意，林珩偷偷勾住了流連的指頭，流連滿心甜蜜，強忍住笑，忽略了耳邊的罵聲。
夫人罵累了，頭痛地要裂開一般，進去躺著了，林珩扯了流連賊一般溜出來。
林珩親昵地點了點流連的小鼻子，“說，是不是你搗的鬼？”流連怎么肯承認，狡辯了幾句，見哄不過他，索性老了臉，扯了林珩的領(lǐng)口，“你是不是舍不得你這個好妹妹，告訴你，老娘可沒有容人之量，我一人伺候得了你！不用別人幫忙！敢給我整這個花花事兒，小心你的狗頭！”
林珩長這么大，沒受過這么粗魯?shù)耐{，只覺又酸又辣，十分過癮，便附在流連耳邊悄聲道，“什么老娘老娘的，是新娘！說說看，我要真納個妾，你能怎么樣？”流連將他揪得更緊了一些，悄聲恨恨道，“那就叫你凈身出戶！”頓了頓，見林珩果然要嘲笑她，“你搞清楚點兒，是先凈身再出戶！”笑容僵在臉上，林珩撅起了嘴，抱怨道：“哪有你這樣兇悍的老婆！我要休了你！”流連道：“那也得先凈身再說！”林珩只好認輸，“好好好！怕了怕了！我發(fā)誓今生今世絕不納妾，不吃母雞，不騎母馬，也不許那雌蚊子咬我一口！”
林珩的誓發(fā)得這樣重，不回贈幾句實在說不過去，流連的老臉通紅，正待回贈幾句甜言蜜語，卻聽見后面有重重的腳步聲，來人干咳了一聲，“少爺！少奶奶！不好了，秋月姑娘和夫人哭起來了！”
流連沖他扮了個鬼臉兒。當(dāng)二人攜手而至?xí)r，林夫人和秋月哭得正痛，兩人只好松開手尷尬地侍立一旁。林珩是故意的，他無聲地抗拒著母親的安排。
宛兒酸溜溜銳聲道：“表哥你帶她過來干什么？生怕氣不死姑姑不成？”
林珩直接無視她，溫聲勸慰二人道：“秋月妹妹，別難過了，倘你不喜許家，拒了便是！你嫂子事前并不知道柳家太太要來做媒的事兒，她要是事先知道，肯定會幫你攔了的！”
秋月回過頭來，滿面啼痕，哽咽道：“哥哥，我沒有怪嫂子，是我娘家那邊兒的哥嫂答應(yīng)了這門親事，怕姨母有什么話說，才央了柳太太上門做說客！他們把事兒都做完了才來知會姨母一聲，分明是欺我們無用，……”
看著秋月梨花帶雨的樣子，真是我見猶憐，流連怕林珩頭腦一沖動，胸脯一拍唱一出英雄救美。
“妹妹你也別太難過！也許表兄有他的考量，無論如何他是你的親兄長，肯定是會為你考慮的，秋月妹妹你也要多體諒表兄！”此言一出，秋月哭得更悲了。
林夫人一直有意要留下秋月給林珩，并著意培養(yǎng)她，秋月也愿意嫁給林珩，哪怕是做個平妻。可這事兒還沒挑明，林珩與流連尚未圓房就納妾，無論如何說不過去，況且一個秀才，還在孝中。余家不想等了，給秋月尋的人家滿說得過去——也就是許家有錢不計較嫁妝多和少，稀罕秋月這樣閨秀，機不可失，余家跟許家換了帖子，都要放定了，才假模假式地央求林夫人過去，其實就是通知她一聲。林夫人多年用心培養(yǎng)一下子落了空，有苦無處訴：你總不能要求外甥女放著現(xiàn)成的太太不做，等著做個沒影兒的平妻吧！她嚴重懷疑流連從中搗鬼，可是流連不肯承認，兒子也不知好歹，跟流連串通一氣兒欺瞞她不說，倆人還拉著手兒，林夫人一時悲從中來，哭得更痛了。
放定很順利，兩邊的孩子都不小了，既然對了眼兒，就趕緊定下來吧。男方要找個出色的柔順的懂事的，女方要找個不計較嫁妝的，雙方一拍即和，恨不能立時成親。
“咸帶魚”長了些肉，看起來順眼了許多。他高傲地昂著頭，不理流連，流連撇撇嘴也不去理他。流連深知今天這場合自己最好能隱形，因此只低頭喝茶，不肯多說一個字，林夫人繃著臉不理人，許是因為親家門第不高，算不得體面親事，那哥嫂也不好張揚，倒是許氏兩邊張羅，撮合大家說說笑笑，忙得茶都顧不上喝一口，開心壞了。
雙方議定明年三月成親。
流連嘆了口氣，走到后邊兒去看秋月。秋月拉住流連的手，悄聲道謝。流連心里苦苦的，坐在她身旁。
秋月的嫂子想把秋月接回來備嫁，林夫人不肯放人，雙方險些吵起來。流連聞聲出去，聽了幾句，知道是自己的婆婆不講理，不肯放秋月，也知道秋月在娘家沒有好日子過，便出聲勸秋月的嫂子，“表嫂，姑娘該出門子了，是該回來住了，只是嫂子你剛添了寶寶，忙死了，能抽出時間教導(dǎo)秋月嗎？況且家里孩子多，秋月能安安生生繡嫁衣嗎？倒不如讓她跟著你姨母，那里到底清靜些?！北淼芟钡拿孀玉g不得，秋月的哥嫂也只好點頭。
回家的路上，林夫人冷冷地向流連道謝，流連淡淡道：“母親這么多年悉心教導(dǎo)，早已把秋月當(dāng)成女兒了，秋月自然也是能多陪您一天就多陪您一天的。”