田氏大擺筵席，眾人醉飽散去后，田氏拉了流連的手，“我給你疏通了一下，你買頭驢送過(guò)去，一個(gè)月再出八百錢的草料錢，就不用再去了，你覺(jué)得行不？”流連推了幾個(gè)月的磨，也膩了，有這機(jī)會(huì)還有什么說(shuō)的，忙答應(yīng)了。田氏拍拍她的手，“到什么地方說(shuō)什么話，我看你也是個(gè)伶俐的，倒是個(gè)干買賣的材料，綢緞鋪本錢大，脂粉鋪?zhàn)踊蛘呓q線鋪?zhàn)?，我知道上哪兒上貨，有三四百銀子就能開張，你中意不？”
流連搖搖頭，倒不是不中意這兩個(gè)買賣——這兩種生意都比較省心且干凈，不用雇伙計(jì)，很適合姐兒兩個(gè)，不過(guò)流連不想扔了自己的手藝，“我想開飯館?！?p> 田氏嘖了一聲，“飯館子倒是個(gè)掙錢的買賣，有軍隊(duì)里那些大大小小的官，不愁客源，只是你一個(gè)單身的女人，老跟這些人周旋，容易吃虧，倘若雇掌柜的，本錢可就大了，弄不好就被人算計(jì)了?！绷鬟B垂下眼簾，田氏的話很有道理，想了想道：“我也不開酒樓，就開個(gè)小面館兒，五間門面就夠?！碧锸下砸凰尖?，“倒也行，比開個(gè)小脂粉鋪?zhàn)佑谐鱿?。碼頭菜市兒往北一點(diǎn)兒有個(gè)院子，離西城門不遠(yuǎn)，進(jìn)城賣菜的人從跟前過(guò)，城外就是牲口市，倒是個(gè)好地方，只是房錢估計(jì)不便宜。改天你過(guò)去看看，中意的話，我替你問(wèn)問(wèn)?！绷鬟B點(diǎn)點(diǎn)頭。
放州城是個(gè)烏龜形狀，流人所在西北，離碼頭菜市不遠(yuǎn)，很容易就找到那個(gè)地方了，確實(shí)不錯(cuò)。流連出城買了一頭青年灰驢。糧秣所比流人所更靠北靠東，放州城的道路倒是橫平豎直，兩個(gè)人牽了驢進(jìn)城后，便直接往北走了。忽聽有人招呼她，卻是保才。流連道：“保才，你怎么在這里，不忙嗎？”保才笑得和煦，“怎么不忙！公務(wù)！你牽頭驢做什么？”流連便把原委細(xì)說(shuō)了一遍，保才笑道：“別人都是買頭便宜的老驢，你這個(gè)花了幾吊錢？”流連花了九吊錢，保才無(wú)語(yǔ)，流連知道肯定是買貴了，強(qiáng)撐著辯解道：“這樣漂亮的好驢在京里起碼得十四五吊錢，比老驢好使得多！”保才啞然失笑，別人都是花五六吊錢買頭老驢，糧秣所的人扭頭就送到湯鍋，并不會(huì)留下來(lái)使用，不過(guò)保才知道流連不缺三五吊錢，便沒(méi)有多說(shuō)掃興的話，與她二人結(jié)伴同行——王府在正北方向，倒也順路。
“你辦什么公務(wù)？”
“碼頭那里有個(gè)菜市，擁堵不便，王爺想著重設(shè)一個(gè)碼頭，我來(lái)看看地勢(shì)。”
“哦？”流連的眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，“定下了嗎？那些荒丘都有主兒了嗎？”
“怎么？你想買塊地？”
流連老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不想錯(cuò)過(guò)，“我剛剛看了一個(gè)鋪面，太貴了，簡(jiǎn)直黑心！布局并不十分適合開飯館，要是有合適的地方，索性自己蓋個(gè)房子！”
“好吧！我給你留心。”
流連從糧秣所脫了身，便租下了那所房子。鋪面只有三間，好在院子里有水井，流連為安全計(jì)，并沒(méi)有從流人所搬出來(lái)。稍微拾掇了一番，盤了灶，招了四個(gè)婆子，兩個(gè)燒火兩個(gè)上灶，還找了一個(gè)年輕人，白天跑堂晚上守夜，紅紅火火地開張了。
流連只在前邊兒照應(yīng)，翠翠里里外外跑?？烊肱D月了，進(jìn)城采買的人格外多。流連這里主要賣面和油旋餡餅。面其實(shí)是拉面，鹵卻是豬肉鹵和羊肉鹵，因?yàn)榻顾酵栏＃詻](méi)用牛肉。
面十個(gè)子兒一大碗，九個(gè)子兒一小碗，腌肉面豬腳面肥腸面還有羊肉丁面都一個(gè)價(jià)兒，油旋兩個(gè)子兒一個(gè)三個(gè)子兒倆，素餡兒餅一個(gè)子兒一個(gè)，葷的兩個(gè)子兒一個(gè)，肉湯里鹵的雞蛋一個(gè)子兒一個(gè)，豆腐角兒三個(gè)子兒一碟。水牌掛在墻上價(jià)錢寫得清清楚楚，最有趣的是素面湯一百六十八個(gè)子兒，葷面湯一百八十八個(gè)子兒。所謂的葷面湯不過(guò)是面湯里放了芫荽蝦皮蔥花醬油香油，再加半勺鹵湯和幾滴醋，能聞見醋香并無(wú)酸味。開始客人往往嚇一跳，后來(lái)見老板娘并不真的收錢，便有好詼諧的與流連打牙嗑嘴兒，流連總是一本正經(jīng)道：“頭次打交道，交個(gè)朋友，這一百八十八個(gè)子兒算我的！”戓者是：“都是老朋友了，總照顧我，今兒這碗湯我請(qǐng)了！”引得客人哈哈大笑，不是不知道老板娘就是耍嘴皮，就喜歡逗這個(gè)樂(lè)子，再加上飯菜味道確實(shí)好，竟一炮而紅。
買賣紅火了自然招人恨，就有人在背地里胡言亂語(yǔ)，保才和狄平及時(shí)來(lái)捧了個(gè)場(chǎng)，壓下了同行的蠢蠢欲動(dòng)。這天正上客時(shí)，忽聽有人吵吵，流連撩簾子出去。活見鬼竟是收保護(hù)費(fèi)的。流連叫這個(gè)不長(zhǎng)眼的小子滾蛋，誰(shuí)知初生牛犢不但不怕，竟跟流連叫起號(hào)來(lái)。流連不想理他，奈何人越聚越多，翠翠提了菜刀出來(lái)。那小子索性放起刁來(lái)，伸著頭叫流連砍，事已至此，再說(shuō)好聽話已經(jīng)太晚了，流連硬著頭皮接過(guò)刀，冷冷盯著這個(gè)上躥下跳的小無(wú)賴——他把胳膊伸到流連根前，叫流連砍下來(lái)，絕不躲閃，皺一下眉頭不算爺們兒！
流連等不來(lái)巡街的兵卒，只能自己硬著頭皮上?，F(xiàn)代常見名廚炫技，在人背上切肉絲什么的，流連沒(méi)那手藝，但是一個(gè)蹄?到底是切破肉皮還是見骨或者干脆剁開這點(diǎn)兒準(zhǔn)頭兒還是有的。如果不讓這小子見血就讓他把錢訛走，那買賣干脆別干了，如果胳膊斷了，這小子這輩子都有飯吃了，必須見血又不致重傷。
衡量清了，流連舉刀砍下去，勢(shì)便做得兇，內(nèi)里卻收著呢。這小子是個(gè)雛兒，也就是吵得兇，碰見流連也是他倒霉，“嗷”一聲收回胳膊，流連心里有了底，樣子做得更兇了，好漢不吃眼前虧，這小子扭頭就跑，流連舉著刀在后面追。