第二天一早，葉輕眉剛起身，便有丫鬟端了熱水進(jìn)屋來要侍候洗漱。葉輕眉將她兩人叫住，說自己獨立慣了，不勞二人服侍。這倆丫頭以為葉小姐新來乍到，不好意思，誰知一問之下竟是十分堅決，又說大家年紀(jì)相似，便如姐妹一般，不必有上下之分。
倆丫頭嚇得幾欲跪下，急道：“夫人昨晚臨走時好生交代過，葉小姐是少爺和世子請回來的貴客，決不能輕待了。夫人若知道我倆服侍不周，回去少不了挨板子?！?p> 葉輕眉見二人焦迫，也不好再拒，伸手從懷里取出兩張物事遞給二人，笑道：“也罷，那就勞煩兩位妹妹辛苦了，區(qū)區(qū)見面禮，妹妹可不要推辭?！?p> 二人知是貴客賞賜，忙屈身行禮接過，定睛一看，居然是太平錢莊的銀票，都驚得呆了。自己在范府上月例不過一兩半銀子，那票上卻是五十兩面值，抵得自己三年工錢。面前這位葉家小姐出手如此豪闊，自己真真是遇上貴人了。
待丫鬟們小心翼翼侍候梳洗完畢，葉輕眉來到前廳，見范建與世子二人早在門外路旁候著。小竹子仍是一身黑衣守在大門口，視而不見一般。
范建二人見葉輕眉出來，忙笑著上前迎道：“天色尚早，葉小姐昨日海上旅途勞頓，何不多歇息歇息？”
葉輕眉嘻道：“你哥倆起的倒早，像門神一般守著這門口，叫我如何敢睡懶覺？”
李世信躬身道：“我與建哥兒晨起鍛煉，順道路過，便來瞧瞧，這屋里若是有什么缺的，也好幫著置辦置辦?！?p> 旁邊倆丫鬟暗地差點笑歪了嘴，前些日子從沒見這哥倆早起過，為這還挨了夫子不少板子，今兒倒是太陽打西邊出來了。
葉輕眉見丫鬟神態(tài)，心里明鏡似的，卻不說破，將二人迎進(jìn)屋來，告知范夫人早已安排妥當(dāng)，不必再勞煩。
幾人正言笑時，屋外陳萍萍一路跑來，說早飯已備好，請葉小姐和兩位少爺去府上用飯。三人便跟著回了范府。
范夫人已然和小世義坐在桌前，一見葉輕眉進(jìn)來，忙招手道：“葉姑娘來我身邊兒坐，飯菜都快涼了，這初春天氣，寒氣還重，可不比平日里暖和?！?p> 葉輕眉依言坐下，范建和李世信也挨著坐在下方。小竹子和陳萍萍立于身后，有范夫人當(dāng)前，眾人也不好叫他倆落座。倒是小世義見了葉輕眉，纏個不停，一個勁兒求葉姐姐講講海上的故事。
范夫人笑道：“小世義你著急作甚，今兒姆媽給你哥仨準(zhǔn)一天假，不用背書，一會兒吃完早飯陪葉小姐在府里坐坐，少不了有故事給你聽?！?p> 說完轉(zhuǎn)身對葉輕眉笑道：“澹州城內(nèi)沒什么好景致，城外也不安全，姑娘初來，今兒就在府里打打葉子戲，解解煩悶兒吧?！比~輕眉自是點頭答應(yīng)了。
吃罷早飯，早有下人在廳前擺好牌桌，范夫人便領(lǐng)著幾人陪葉輕眉打牌。眾人一邊打著索子，一邊拉著家常，小世義緊挨著給葉姐姐抱膀子。打不多時，日頭漸漸升高，陽光順窗照進(jìn)廳來，曬在身上，眾人均覺十分舒坦暖和。
葉輕眉見窗上晶瑩剔透，笑道：“窗上安的是玻璃吧？”
范建答道：“小姐好眼力，這是東夷城近幾年出的稀奇玩意兒，運來我慶國，一倒手便是十倍利。去年初冬前，我瞧著新鮮，便自作主張?zhí)婺镔I了幾箱，安在這廳堂窗上。今日里在這打牌，倒是比以往貼皮紙時亮堂暖和許多。”
范夫人一邊摸牌，一邊笑道：“還有一種叫香水的，我讓蕓丫鬟買回了些，聞起來十分清雅，數(shù)日不散，與葉姑娘衣衫上的清香頗為相似，不知用的什么名貴香料？”
葉輕眉微微一笑：“不過是些時令的花瓣花油罷了，也算不上多名貴?！?p> 范夫人手中一頓，奇道：“莫非葉姑娘知道這香水來歷？”
“豈止知道，那香水，還有這窗上的玻璃，本就是我做出來的?！币宦犨@話，桌上眾人驚得差點連手中牌都散了。
見葉輕眉神色間頗為自得，范建略一琢磨，便有了思量，拱手問道：“葉小姐與那東夷城葉家商號的葉大東家如何稱呼？”
葉輕眉神色微斂：“正是輕眉家父。”
“原來姑娘是葉家商號的千金小姐，我說這兩天門前喜鵲喳喳叫呢，還真是貴客上門了。”范夫人撫手笑道。
李世信在一旁卻奇道：“葉家商號大名，我在京中早已聽聞過，乃是東夷城數(shù)一數(shù)二的大商號，不知葉小姐這般輕舟簡從來我慶國，所為何事？”
葉輕眉聞言，低頭不語，似有所思。范夫人見這小女兒模樣，忙打趣道：“你這混小子問那么多作甚，小心話多閃了舌頭?！毙闹袇s暗想昨日自己果然沒猜錯，這葉姑娘說不定便是背著家中長輩跑出來的。
范夫人正自犯愁如何收場，不料葉輕眉忽一抬頭，神色凝重，緩緩言道：“諸位莫怪，是輕眉先前失了交代?！彪S即一邊陪著眾人打牌，一邊將此行來歷與眾人說了一遍。
原來最近東夷城出了些動蕩，城主凌萬徹全家一百八十三口一夜之間被殺，而殺人的居然是凌老城主的白癡兒子凌云。小時候成日里癡癡呆呆也就罷了，后來不知從哪學(xué)來一套厲害劍法，無人敢惹。不久前其母無故慘死，這小子便發(fā)了瘋，將全家人屠了個干干凈凈，自己搶了城主之位。
小世義聽完急道：“一個瘋子白癡當(dāng)城主，那葉姐姐你在那豈不是很危險？”
葉輕眉一捏小世義臉蛋，展顏笑道：“那是自然，葉家商號家大業(yè)大，平時里便沒少被好事者騷擾。如今這白癡奪了東夷城大權(quán)，所作所為實難揣測。家父也擔(dān)心商號有甚閃失，便令輕眉借出海游玩之名，來慶國查看一番。若有適宜地點，便打算將商號逐步遷過來，也算是預(yù)留一條后路。”
范建大喜道：“這倒好辦，澹州周邊地界我自幼便熟的很，若葉老有意來我澹州擇地發(fā)展，勘地建舍，招募人手，正是在下所長?！?p> 范夫人白了范建一眼：“長長長，澹州城小山多，民貧土瘠，哪里是個經(jīng)商的好地界？不過占著離東夷城比較近，這才留了小小的轉(zhuǎn)運碼頭，待過幾年南邊港口建起來，只怕這碼頭也維系不下去了?！?p> 李世信一旁附和道：“姆媽說的是，澹州確實小了些，要棲下葉家商號這只金鳳凰，著實憋屈了些。”旋即用手指沾了沾茶水，在桌面上一邊畫，一邊向葉輕眉介紹道：“我慶國東臨大海，南抵南詔，西絕大漠，北阻強魏，東西南北幅員均不下兩千余里。若將這天下分做十份，北魏居其半，宋梁魯衛(wèi)東夷南詔這些撮撮小國合占不到兩分，我慶國獨占了三分之一。雖國土不如北魏遼闊，但要說天下精華之地，倒有一多半在我慶國境內(nèi)。且不說京都這世間一等一的所在，就那蘇州、杭州、沙洲、梧州、穎州等地隨便拿出一個來，都是人口繁盛、商旅通達(dá)的寶地。葉小姐任選一處，都絕不下于東夷城?！?p> 李世信言及母邦，神色飛揚，甚是自豪，不過轉(zhuǎn)瞬間目光又暗淡下來：“只可惜我慶國空有此雄霸之基，眼下卻內(nèi)有宗室紛爭，禍起蕭墻，外有北魏虎視，推波助瀾，恐怕須臾間便有社稷傾覆之險。世信雖為皇室子孫，空負(fù)一身抱負(fù)，卻苦無用武之地。若我慶國能夠政通人和、上下一心，區(qū)區(qū)北魏又有何懼哉？”
“主子慎言，恐隔墻有耳。”身后陳萍萍小心提醒道。
“五十步內(nèi)，并無旁人。”黑衣小竹冷冷言道。
葉輕眉沖小竹子點了點頭，又欣然望向李世信，緩緩言道：“我在東夷城之時，便常聽家父說起慶國物阜民豐，只是沒想到如今時局竟如此危艱。世子雄心壯志，輕眉十分欽佩，假如有朝一日世子能夠掌控朝堂大局，該當(dāng)如何施為？”
李世信見葉輕眉眼中頗有期許之色，心下稟然，略一思慮，正色言道：“若世信能夠掌控朝局，當(dāng)取三策。其一，輕徭薄賦，與民休息，積蓄國力，此為根本；其二，廣布耳目，刺探敵情，隔絕敵謀，此為奇兵；其三，統(tǒng)一號令，練兵強武，整頓軍備，待機而動，此為王道。三者皆備，則我慶國必能與北魏一較高下?！?p> “我自幼與世子相熟，不想世子竟胸懷如此大略。他日若世子得償所愿，我愿助世子完成這第一策。”只見范建起身離座，鄭重朝世子拜下。
“奴婢雖沒什么能耐，也愿助主子完成這第二策?！标惼计几督ò菹?。
“好好好，妙極，那第三策就由我親自完成，一待時局變化，世信當(dāng)親提一旅之師，北定中原。待天下一統(tǒng)，百姓再無戰(zhàn)亂之苦，饑患之憂，人人安居樂業(yè)，這才算是天下太平，朗朗乾坤?！?p> 范夫人笑道：“哥兒幾個想得倒美，不是姆媽潑冷水，就憑你們幾個小屁孩，空有大志，身無分文，滿朝的大臣將軍們憑什么聽你們使喚？嫌銀子多了燙手么？”
一聽姆媽這話，哥幾個頓時如霜打的茄子一般。
李世信心中透亮，俗話說“有錢能使鬼推磨”，朝堂之上，無財便無權(quán)，無權(quán)便無勢。如今自己兩位王叔在京中較勁斗力，靠的就是身后有流水般的銀子撐著。父王向來不愛結(jié)交朝臣，自己那位未來的岳丈大人也是個只能靠一身正氣過冬的清官兒。自己思索已久的三策，若無白花花的銀子撐著，只怕真如鏡中花、水中月一般可望而不可及了。
正自憂愁時，卻聽葉輕眉呵呵笑道：“哥幾個不必沮喪，我葉家商號什么都缺，就是不缺銀子。若是諸位不嫌銀子燙手，葉家商號愿為臂助，共謀大業(yè)，匡扶生民。”說罷掏出一張銀票來，其上赫然印著“太平錢莊核兌紋銀十萬兩整”十二個個大字。
諸人一見這銀票，頓時眼都直了。范府在澹州也算殷富，置辦這宅子也不過千余兩花費。且不說范家諸人沒見過這大筆銀子，便是此刻全澹州城合起來，一時間也湊不齊這十萬兩，誰知面前這位葉家小姐輕輕然便掏了出來。
李世信這才知道葉家商號富可敵國的傳說并非妄言，心中頓時大喜，若得身邊這位葉小姐相助，剛才自己所謀之事，只怕真有幾分成功希望了。