果然沒過幾日，大江上出現(xiàn)了浩浩蕩蕩的船隊(duì)，正是葉家商號(hào)的大部隊(duì)來了。
蘇州百姓沒少見過船隊(duì)，卻從沒見過這么大規(guī)模的，紛紛跑到江邊看熱鬧。一艘艘數(shù)過去，竟然有一百四十余艘。
只見這些海船最小都有五六百料，大的居然有上千料，熙熙攘攘?？吭谔K州碼頭上，船帆林立、遮天蔽日，感情東夷城的海船都開過了來。
葉輕眉帶著建哥兒，小李子，陳萍萍和小竹子立在碼頭。身旁人群攢動(dòng)，乃是知府大人和明夫人帶著江南有頭面的仕紳前來恭賀葉家商號(hào)喬遷之喜。
最大的那艘船緩緩靠岸，碼頭上負(fù)責(zé)管事的忙吩咐下人綁牢了纜繩，搭好了跳板。
過不多時(shí)，從船上雕梁畫棟的閣樓里走出來一位胖乎乎的中年男子，衣衫華貴，目光含神，不怒自威，正是葉家商號(hào)的葉大東家。身后跟著二十幾個(gè)年輕伙計(jì)，陪著東家一起穩(wěn)穩(wěn)走下船來。
碼頭上諸人忙迎了上去，葉輕眉走到葉大東家面前，屈身道了一福，嬌滴滴說道：“輕眉見過阿爹，這一路上可還順利？”
“閨女啊，自從你走后，爹爹我便安排眾人收拾好了家當(dāng)，一接到你的確信，立馬裝船就走，一天都沒多待，這一路上倒還順利，不然也到不了這里了?！比~大東家哈哈大笑道，一臉寵溺。
“阿爹，我給您介紹一下，這位是蘇州知府舒大人，評(píng)事林大人，這位是明夫人，這位是……。”葉輕眉見眾人都在，恐失了禮數(shù)，便一一介紹起來。
葉大東家也是見慣了大場(chǎng)面的，自上前與眾人一一見禮：“承蒙諸位關(guān)照小女，這是家里做的一些小玩意兒，小小意思，不成敬意?！?p> 身后那些伙計(jì)隨即端上許多裝飾精美的小盒子，一一奉上。
眾人接過打開一看，全是一盒盒的上好香水，心中大喜。要知道平時(shí)一瓶香水少說也值幾十兩銀子，由于產(chǎn)量稀少，有時(shí)候拿著銀子也買不到。這葉大東家果然出手不凡，竟是一盒一盒的送，眾人自然笑納了，又回贈(zèng)了各自攜來的諸般禮物。
旁邊自有管事的安排船上水手卸貨，不多時(shí)，碼頭上又是船，又是貨，又是車馬，紛紛擾擾。
眾人邀請(qǐng)葉大東家到碼頭旁的彩棚里落座敘話，早有下人奉了上好的玉露茶上來。
見葉大東家舉手投足之間極是豪爽，林若甫和明夫人等人心下大喜，刻意迎逢，一時(shí)間彩棚下其樂融融。
為了搬運(yùn)這船上貨物，林若甫提前招來了全城車馬，從早到黑忙了一整天，前前后后拉了上千車，也才拉了一小半而已。
眾人見狀，咋舌不已，才知道這“富可敵國(guó)”四個(gè)字該怎么寫。
明夫人心下暗嘆自己果然沒看走眼，今后明家的大好前程，無論如何也要系在這棵粗壯無比的搖錢樹上了。
天色漸黑，諸位官紳忙活了一整天，疲累不已，便紛紛告辭，自去安歇不提。
葉輕眉安排好后續(xù)事宜，陪著葉大東家回了居所，小竹子自是守在堂門前。
父女二人進(jìn)了屋，葉輕眉徑自往桌邊扶椅上一坐，笑意盈盈，目光如星。
葉大東家卻轉(zhuǎn)到正前，膝蓋一曲，發(fā)福的軀體有些艱難的跪倒在地，朝著葉輕眉鄭重磕了一個(gè)響頭，言道：“見過小姐，葉大幸不辱命，平安抵達(dá)。”
“嗯，大掌柜你一路辛苦了，快快請(qǐng)起，不必客氣?！比~輕眉伸手虛扶，那葉大便道了謝，慢慢站起身來，坐到另一側(cè)的扶椅上，神色十分謙恭。
原來這葉大東家并非葉輕眉阿爹，而是葉家商號(hào)的大掌柜。在東夷城之時(shí)，葉輕眉尚自年幼，恐登徒子攪擾，商鋪營(yíng)銷諸事不便出面，便讓葉大扮了葉家商號(hào)的大東家，凡事由他頂在前邊，葉輕眉自己在幕后主持，少了許多麻煩。
葉輕眉問道：“這來的路上，四顧劍可有阻攔？”
葉大應(yīng)道：“托小姐的福，那四顧劍一直閉門不出，并沒有阻攔船隊(duì)出發(fā)……不過臨走時(shí)遇上一個(gè)故人，說是想見小姐一面，我便一起捎了來?！?p> “哦？是哪位故人？”葉輕眉心下有些奇道。
“小姐見了便知?！比~大神秘的笑了笑，答道。
言罷，葉大起身，又作了一揖，恭恭敬敬退下去。
一出門，葉大“東家”又恢復(fù)了大腹便便的老爺模樣，哼著小曲，徑自往前邊去了。
過了不多久，葉大領(lǐng)進(jìn)來一個(gè)人，身材矮胖，約四十歲出頭，頭發(fā)糟亂，衣服破破爛爛，仿佛多年未洗過一般。
葉輕眉定睛一瞧，離座大喜道：“費(fèi)先生，您怎么來了？”
那小糟老頭也不客氣，哈哈笑道：“一年多不見，葉小姐還是這么漂亮，羨煞老夫啊?！?p> 葉輕眉知道這小糟老頭是個(gè)沒大沒小的頑皮性子，毫不介意的笑道：“費(fèi)先生說笑了，您怎么會(huì)跟著葉家商號(hào)的船隊(duì)一起來的？”
“本想去東夷城找你，見老葉正在張羅搬家，才知道你來了慶國(guó)。左右無事，我便搭了你家的順風(fēng)船，一來省得自己掏路費(fèi)，二來有葉大陪著老哥喝喝酒，三來嘛，幫你家船隊(duì)保保駕，護(hù)護(hù)航。”費(fèi)介一邊說，一邊尋了扶椅大大咧咧的坐下，葉大忙給他倒了一碗清茶。
“哦？路上果真遇到麻煩？”葉輕眉疑道。
“也沒別的大事，就是船上飲食用水被人動(dòng)了手腳，我都已經(jīng)解決了?！?p> “有費(fèi)先生保駕，船上眾人自是無憂?！比~輕眉笑道，心中卻暗想這費(fèi)先生乃天下三大用毒高手之一，嘴上說的輕巧，只怕實(shí)際里沒那么簡(jiǎn)單輕松。
葉家商號(hào)要遷離東夷城，這是何等大事。四顧劍剛坐穩(wěn)城主之位，閉門不出，既不歡送，也不阻止。船隊(duì)順順利利便駛離了東夷城碼頭。
只不過剛到海上沒多久，葉大東家所乘坐的海船上，船員們紛紛腹瀉難止。到最后船上人人都幾乎拉得虛脫，卻仍是腹瀉不停，又查不出原因，只道是自己不小心吃壞了肚子。
好在費(fèi)介正搭船同行，見情況有異，略一查驗(yàn)，便知有人下毒。只不過這毒藥毒性不顯，發(fā)作緩慢，中毒之人不知不覺便著了道。
除腹瀉之外，卻無其他癥狀，只貌似食物不潔引起，一般人很難分辨清楚，甚是陰險(xiǎn)。唯獨(dú)費(fèi)介心下透亮，這毒若是不能及時(shí)醫(yī)治，過不了幾天，整船人不死也廢了。
費(fèi)介順藤摸瓜悄悄追查下去，機(jī)緣巧合之下，發(fā)現(xiàn)是有人扮作船上水手，在送到海船上的清水里偷偷下了毒。此時(shí)那人仍舊悄悄留在船上，似乎在觀察眾人毒發(fā)癥狀。
費(fèi)介與那人在廚房門外的船舷邊遭遇上，三言兩語戳破真相，那人便立時(shí)動(dòng)起手來，揮手放毒，想要?dú)⑷藴缈凇?p> 一番驚心動(dòng)魄的較量，最后到底是費(fèi)介技高一籌，占了上風(fēng)。
那人毒計(jì)不逞，反被費(fèi)介用毒制住，身上酸麻，腹內(nèi)翻涌，心中大驚，只道也中了對(duì)方的劇毒，面上卻極為桀驁，嘿嘿笑道：“沒想到葉大東家居然請(qǐng)了大高手坐鎮(zhèn)，還未請(qǐng)教閣下尊姓大名。”
費(fèi)介見勝券在握，便自報(bào)了名號(hào)。那人大驚道：“原來是費(fèi)先生當(dāng)面，天下用毒高手，北魏肖恩在下早已領(lǐng)教過，不過爾爾。后來想找費(fèi)先生請(qǐng)教，卻始終神龍見首不見尾，一直無緣得見。罷罷罷，虧我平素自認(rèn)為與費(fèi)先生齊名，今日看走了眼，技不如人，卻是輸?shù)貌辉痛烁孓o。”說完一扭頭便翻過船舷，跳了大海。
費(fèi)介剛要伸手阻止，只見夜色下海波迭蕩，哪里還有那人蹤影。
費(fèi)介心下苦笑，自己適才在他身上所施的“毒藥”，不過是些麻醉和催吐藥物罷了。沒想到這人竟如此剛烈，寧愿跳海自殺，也不甘身中“劇毒”，這又何必？”
“想必是那人平素用毒殺人，見慣了中毒之人垂死掙扎的慘狀，心下畏懼罷了?！比~輕眉嘆道。
“小姐說的極是，后來老費(fèi)我舀了一碗船上存放的清水，自己喝了幾口，慢慢品出味來，覺得這人只怕與一年前東夷城城主府上那樁血案脫不了干系?！?p> “哦，費(fèi)先生意思是……？”
“沒錯(cuò)，四顧劍母子所中的穿腸毒藥，與這次腹瀉之毒雖然有毒效輕重之分，但都是從穿腸草、夾竹桃、烏頭、一品紅這幾種植物中提煉出來，又加了其他幾種輔藥遮蔽氣味顏色。當(dāng)時(shí)咱們雖救下了四顧劍，卻救不得其母，事后老費(fèi)我心中頗為不服，離開小姐那段日子，便是去山中尋找對(duì)癥解藥去了，也虧得有這準(zhǔn)備，才在船上斗法之時(shí)占了先機(jī)?！?p> 葉輕眉莞爾一笑道：“費(fèi)先生說是，那便決計(jì)錯(cuò)不了的。那用毒之人也是有趣，先幫人毒殺了四顧劍母子，后來又幫著四顧劍來毒害我葉家之人，竟是來者不拒，什么喪盡天良的生意都敢接?！?p> “東夷人嘛，在商言商慣了，你買我賣，各得其所。更何況這天下間，官宦豪奢之家為了爭(zhēng)奪家產(chǎn)，什么齷齪事都做得出來。有人要買毒，便有人賣毒，只要給的錢夠多，什么事都做得?！?p> “那倒也是，只不過費(fèi)先生總是這么不顧生死，率性而為，那碗毒藥真的有這么好喝么？”葉輕眉眼如彎月，瞧著費(fèi)介，掩嘴笑道。
“哈哈，老費(fèi)我見毒心喜，若不嘗上一口，如何過得這癮？”
“旁人不知，我卻知道費(fèi)老心思，古有神農(nóng)嘗百草，今有費(fèi)老嘗毒藥，都是一樣的醫(yī)者仁心?！比~輕眉一臉鄭重。
“小姐說笑了！”費(fèi)介聞言，渾如當(dāng)頭棒喝一般，隨即身板一昂，卻是有幾分自得。
葉輕眉眼神一閃，接著言道：“那四顧劍請(qǐng)用毒高手捉弄我葉家諸人，害人不成，反被費(fèi)先生迫得跳海自盡，也算是報(bào)應(yīng)不爽了。我與四顧劍的恩怨，日后自當(dāng)清算，且不去提他。先生既然來了這里，今后有什么打算？”
“也沒別的打算，就是想你了，來看看?！?p> “那就多歇一歇，輕眉正好朝夕請(qǐng)教，不要著急走。”
費(fèi)介自是應(yīng)下了。
之后這小半個(gè)月，眾人才算堪堪將海船上的所有設(shè)備和物資全部運(yùn)到坊中。葉大帶著跟班伙計(jì)，指揮招募來的工人們一邊清點(diǎn)，一邊開始安裝調(diào)試。
又費(fèi)了近一個(gè)月時(shí)間，葉家商號(hào)的三個(gè)工坊才算是在蘇州城外初步建立起來了。只不過從東夷城帶來的這些設(shè)備畢竟還是少，今后在慶國(guó)發(fā)展，少不得要向江南各地逐一擴(kuò)展，加大產(chǎn)量。
葉輕眉早在招募流民之初，便從招來的工人中悄悄尋摸了些機(jī)靈好學(xué)的年輕小子。
待葉大帶著二十二個(gè)老班底趕來后，葉輕眉便抽身出來，讓這些小伙子跟著葉大諸人，每日在一處幽閉屋內(nèi)教授學(xué)習(xí)制作之法。又讓小竹子守在門口，免得工法外泄出去。
后來還派人將這些學(xué)徒的家人全都接來，一一在坊中安排住下。這些年輕小子知道東家有意栽培，自是歡喜無比，苦學(xué)工藝。
且說費(fèi)介在這里住下后，與李世信，范建，陳萍萍三人漸漸熟識(shí)起來。
三人知道費(fèi)介乃是葉輕眉故交，更是天下三大用毒宗師之一，言語間頗為尊重。尤其陳萍萍對(duì)費(fèi)介頗為好奇，二人年歲相差近兩輪，卻甚是談得來，漸漸成了忘年交。
費(fèi)介知他幾人與小葉子義結(jié)金蘭，便也沒當(dāng)外人，經(jīng)常將自己闖蕩江湖的有趣故事講給大家聽。
時(shí)至今日，這三人才知葉輕眉和費(fèi)老在來慶國(guó)之前的事情，竟是如此離奇。