作為一個(gè)平民，維克多是不幸的：被煉金巨像斬?cái)嗔税霔l腿，剩余的人生不得不與假肢相伴，且永遠(yuǎn)無(wú)法再像普通人那般奔跑跳躍騰移挪轉(zhuǎn)?？紤]到當(dāng)事者的年齡，這幾乎注定了他的人生已然結(jié)束，從今往后就是個(gè)殘疾。
但從另個(gè)角度來(lái)說(shuō)，維克多又是幸運(yùn)的：陰錯(cuò)陽(yáng)差之下，芬里斯爵士最終把他獻(xiàn)給自己的上級(jí)貴族，擔(dān)任后者子嗣的侍從---
盡管伺候工作繁瑣累人，頻繁戰(zhàn)斗也大大增加了受傷或死亡的可能性，但作為騎士的部下、仆人兼學(xué)生，只要與追隨的騎士一道通過(guò)考驗(yàn)甚至博取戰(zhàn)功，他們不但能坐享豐厚戰(zhàn)利品，也可以獲得榮譽(yù)職位，甚至有機(jī)會(huì)贏取騎士及更高頭銜，成功踏入貴族階層。
當(dāng)然，這些好處要么幾率極低，要么需要漫長(zhǎng)歲月，短時(shí)間內(nèi)難以實(shí)現(xiàn)，維克多自己心知肚明。在少年就著晨光走進(jìn)飯?zhí)茫巯∷森h(huán)顧四周時(shí)，他最關(guān)心之事唯有一樣——
食物。
不單止稱呼異于貴族老爺們吃飯的餐廳，專供仆役們填飽肚子的場(chǎng)所從陳設(shè)到環(huán)境，都只能用‘勉強(qiáng)合格’來(lái)形容：沸騰的大鍋里翻滾著沒(méi)剃凈毛的豬肉，以及大小不一胡亂切削的土豆；胳膊粗細(xì)的面包隨處可見(jiàn)焦黑痕跡，胡亂堆放在樹(shù)枝編就的籃子里；高矮不一老少皆有的男性們擁擠于屋內(nèi)，吵吵嚷嚷從掌勺者手里接過(guò)裝了肉湯的碗，隨即掰下塊面包隨意找位置坐下，用盡可能快的速度消滅湯與面包。
一些找不到位置的，干脆席地而坐將就著，反正會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)房間的，按地位也無(wú)法參加貴族們的社交場(chǎng)，犯不著遵守什么禮節(jié)規(guī)矩。整個(gè)房間好似運(yùn)營(yíng)的酒館，人們進(jìn)食、閑聊甚至打鬧，一副熱鬧景象。
還未進(jìn)行正式冊(cè)封，掛著預(yù)備頭銜的維克多也只能在此填飽空空如也的胃，而無(wú)法像伊里奧斯那般去侍從餐廳。對(duì)此倒沒(méi)有多少意見(jiàn)，嗅著空氣濃郁的麥香，忍不住吞咽唾沫的少年迫不及待邁開(kāi)腳步，卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)身影從側(cè)面躥出，猛地?cái)r在面前。
“喂，小子。”雙手環(huán)抱瞪視著比自己矮一頭的維克多，阻攔者同樣是嘴邊無(wú)毛的少年郎，眼神滿滿都是鄙夷與嫉恨。板著臉的他見(jiàn)對(duì)方不搭理自己，禁不住哼了一聲，語(yǔ)氣愈發(fā)冰冷高傲?！皼](méi)教養(yǎng)的東西，我在叫你呢！”
注意力渙散加之饑餓，讓維克多大腦處在迷糊狀態(tài)，還在記掛食物的他直到對(duì)方說(shuō)第二句話，才后知后覺(jué)瞇起眼，上下打量起面前之人：
高高的鼻梁，寬闊的額頭，有些充血的面龐，以及腦后綁成小辮的金發(fā)，配上以未成年標(biāo)準(zhǔn)很出色的強(qiáng)健身軀，以及隱含怒氣的藍(lán)色雙眼，倒有幾分威武霸道的氣勢(shì)。見(jiàn)維克多投來(lái)觀察的視線，他嘴角翹起一個(gè)弧度，挺起胸口同時(shí)很刻意地微微側(cè)身，一只手搭在腰上佩戴的短劍劍柄上......
短劍？回憶著這些天惡補(bǔ)的相關(guān)知識(shí)，維克多總算意識(shí)到哪不對(duì)勁：雖說(shuō)世道算不得太平，野獸蠻族乃至惡魔都想要人命，但根據(jù)王國(guó)律法，非軍人是禁止持械的。只有領(lǐng)主治下的軍人，以及地位特殊的騎士和侍從，被允許全天候佩戴武器，而不必?fù)?dān)心遭到羈押。
眼前之人看著年齡與己相當(dāng)，幾無(wú)可能是征召的士兵；基于同樣的邏輯，年紀(jì)輕輕的他也絕不會(huì)是騎士；排除掉錯(cuò)誤選項(xiàng)，露面者的身份就呼之欲出了。
“你也是...侍從？”總覺(jué)得對(duì)方有些面熟，但維克多絞盡腦汁也回憶不起更多細(xì)節(jié)，只能用試探口吻問(wèn)道。
“當(dāng)然！”把少年的態(tài)度視作畏懼，男性嘴角咧開(kāi)的弧度更大，語(yǔ)氣也更加傲慢。抬手指了指胸口閃閃發(fā)亮的徽章，他瞇起眼冷哼一聲。“小子，你知道你哪里做得不對(duì)嗎？”
這邊二人還杵在通道中央，那頭原本熱鬧的房間已經(jīng)安靜下來(lái)，看出苗頭的人們紛紛后退，壓低嗓音交頭接耳起來(lái)。
“薩姆果然坐不住了呢…”
“那還用說(shuō)？摩根少爺?shù)氖虖漠?dāng)不上，給布魯斯少爺當(dāng)侍從，就是他最后的機(jī)會(huì)。若再失去，他只能像老薩姆那樣，一輩子當(dāng)個(gè)鐵匠~~”
“也對(duì)，那小鬼瘦巴巴不說(shuō)，還斷了半條腿，以后騎馬作戰(zhàn)都不方便。被這樣的貨色擠占名額，換我我也會(huì)有意見(jiàn)---”
“是啊，薩姆明顯更適合當(dāng)侍從……不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，為什么老爺要選這那個(gè)外來(lái)人，難道他是什么大人物？”
“你見(jiàn)過(guò)大人物面黃肌瘦嗎，說(shuō)話帶點(diǎn)腦子行不行！”
“你再這么說(shuō)話，信不信我把你揍得連你婆娘都認(rèn)不出？”
刻意壓低了音量，但圍觀者們的討論還是被維克多悉數(shù)接收。整理著其中的訊息，一個(gè)名字很快進(jìn)入了他的思緒，努力回憶著相關(guān)情報(bào)，少年猛地睜圓雙眼，指著對(duì)方恍然大悟道：
“哦，我想起來(lái)了，你就是鐵匠的兒子薩姆斯！不過(guò)你每天鍛煉身體倒好，起碼也幫忙修補(bǔ)盔甲或者鑄鐵吧，工坊里活很多的……”
維克多可以向圣光發(fā)誓，本人說(shuō)出這番話時(shí)沒(méi)有任何瞧不起對(duì)方的因素，僅僅是聯(lián)想到鐵匠鋪大伙忙得汗流浹背，某人卻事不關(guān)己般在外頭練習(xí)揮劍，無(wú)意下隨口嘀咕了兩句。
但正應(yīng)驗(yàn)了一句老話，手里握著錘子，看啥都像釘子。本就對(duì)維克多充滿負(fù)面情緒，被少年當(dāng)眾‘訓(xùn)斥’，再想到他剛剛心不在焉的模樣，前一刻還在得意洋洋擺架子的男孩瞬間啞口無(wú)言，臉色如萬(wàn)花筒般變幻不休。
“你，你---”
“我？”莫名其妙撓了撓頭，維克多見(jiàn)其支支吾吾說(shuō)不出一句完整的話，便不以為然側(cè)跨一步，打算繞過(guò)對(duì)方去拿吃食。不料在彼此交錯(cuò)的瞬間，一只手搭在了他肩膀，饑腸轆轆的維克多下意識(shí)扭過(guò)頭，就看到半張臉大小的拳頭如閃電般迎面而來(lái)，凸起的指節(jié)已然觸碰到鼻尖。
下一秒鐘，面龐與拳頭親密接觸，發(fā)出了砰的悶響。