齋戒三天過后，新任知縣組織民眾祈雨。
董善政隨莊里各家的主事兒男人，早早就聚集到縣城。
新任知縣金猶大，身穿素衣，款步來到縣衙轅門，吉時一到，率領祈雨隊伍正式出發(fā)。
前面鳴鑼開道，黃旗掩映，居中，四名童子抬著的‘彩子’，緩步而行，其后，是請來的誦經和尚。
后面跟著的是，知縣率領的鄉(xiāng)紳耆老，以及數(shù)以千計的民眾，人們手持明香，身穿素衣長衫，赤足光頭、無遮無掩，隨行于烈日之下，以示自責與虔誠。
祈雨隊伍所行之處，站立街巷兩側的民眾，不得打陽傘或戴席帽，否則便會惹起公憤，有人會把傘、帽奪去毀掉。
祈雨的隊伍，浩浩蕩蕩走出縣城，來到通往關帝廟的大路。
至此，所有人員停止腳步，改為三步一跪，叩首前行，以示虔誠。
祈雨隊伍所經過的大小村莊，須得燃放鞭炮迎送。
旱情以來，董善政已是多次參與，這樣的祈雨儀式，
只是都沒有這次的規(guī)模宏大，參加民眾如此眾多罷了，他跟隨著祈雨的隊伍，虔誠地頂禮膜拜。
直至跪行到關帝廟前，焚香致祭，眾人跪拜祈禱過后，新任知縣金猶大，高聲朗誦起了祈雨祭文：
“大清國山東泰安府肥城縣，金猶大率領鄉(xiāng)民百姓，謹以明香、酒醴庶饈之儀，上叩于關圣帝君之神前，曰：苗得雨露方見長，人食五谷乃得生活……
“今歲時界季夏，數(shù)月未雨，田苗盡枯槁，人民立見散亡。伏懇上帝早降甘霖，以解倒懸之苦；廣施雨露恩澤，以救涂炭之災。均感圣德仁慈，實乃萬民之瞻望也……”
金知縣念完祈雨祭文，幾個和尚高聲詠經，率眾進到廟里。
片刻之后，請出一尊小型關公像，放進八仙桌為座、柳枝為棚的轎形‘彩子’中，由鼓樂、儀威前導，抬至廟前空地。
早有畫工為關圣人再施丹青，彩繪一新。
然后是要放在烈日下，曝曬三日三夜，期間香火不歇……
據說，曬得關圣人大汗淋漓，受不了時，便會行云布雨。
這便是鄉(xiāng)間所謂的‘曬關公’了，雖然有些大不敬，但還是奉行了先禮后兵之道。
這場持續(xù)的旱情，波及大清國半壁江山。
旱情發(fā)生于山西、河南、陜西、直隸、山東，并連及甘肅東部、AH北部、江蘇北部、四川北部的大面積干旱，尤為嚴重。
山西等幾個省份，莊稼絕產赤地千里。
這一年是光緒丁戊年，后人稱之為‘丁戊奇荒’。
遇到這樣大的災荒年景，難怪新任知縣，要如此興師動眾，親臨祈雨現(xiàn)場。
繁瑣的祈雨儀式，進行一個多時辰，這才宣告結束。
董善政隨眾人一起離開，回到貴和堂，來到董老太太住著的，堂屋暗間。
屋里有個婦人在和老太太說話，他只好又退了出來，坐在堂屋里喝茶等候。
董老太太接待的是個媒婆子，又在張羅著，給孫子七女訂了門親。
媒婆正在夸夸其談，講著女方家的好處；
“人家是蒙古貴族，早年在京城做官的，要給閨女說個門當戶對的婆家。”
“還是貴族呢！聘禮怎么說的？”
董老太太隨口問了一句。
“沒說要聘禮的事兒，只說先送八字過去，倆人的八字要是和，這事兒就先定下來，以后女方家，還要看看小少爺本人，如若是中意，這門親才算成了呢。”
聽了這話，董老太太便有些不滿；
“這花兒怎么說的，反倒成她家挑人了?！?p> “可不是咋的?！?p> 媒婆隨聲附和著，隨后卻是話鋒一轉，接著說道：
“不過呢，人家就這么一位千金小姐，也是寶貝著哩！”
“那就先送八字過去，看看是不是和，成不成以后再說吧。”
對這門親事，董老太太似乎沒抱多大希望，打發(fā)媒婆離開之后，便喊來兒子董善政，問他有啥事？
董善政這才有機會，給老太太說起了，新任知縣，親自組織民眾祈雨的事兒。
董老太太叼著長煙袋，吧嗒吧嗒吸著旱煙，吐出一團淡藍色的煙霧，隨口說道：
“連官府都驚動了，看來是這次的災情嚴重，咱也要提早防范才行?！?p> “如今還未見災民出現(xiàn)，估計家里都還有些余量，等到秋后就難說了，地里要是還沒收成，逃荒難免就會接踵而來。”
董善政講了眼下的形勢，董老太太在炕沿上，磕掉煙鍋里剩余的煙灰。
兒子的這一番話，讓她不由得想起了，以往曾歷過的那些天災人禍。
特別是那些吃大戶的災民，讓她心有余悸。
那些災民，成群結隊地聚集在一起，闖進大戶人家的深宅大院，搶錢搶糧……
有些不安分的刁民，更是無所顧忌，住到人家院子里就不走了，埋鍋造飯，過日子似的住下，弄得人家烏煙瘴氣，雞犬不寧。
即使官府派來了衙役，這些刁民也不畏懼，要是能被抓進牢去，正好給他們找到吃飯的地方。
因此，官府對待這些人，也是無可奈何，只能是驅散了事。
但，哪里驅散得過來，剛剛趕走這一波，還會又有一波到來，驅之不盡的。
更有一些彪悍的刁民，走投無路之下，便與土匪勾結，到處打家劫舍，胡作非為，做起了殺人放火的強盜……
董老太太說的這些事情，老李也曾對董善政，說起過類似這樣的經歷。
這幾天，董善政就在琢磨著，該如何應對之法。
他不想因為這些事兒，而讓老太太擔心，于是便寬慰著母親，道：
“到不了那個程度，官府就會開倉賑災，您老人家安心就是，即便是天塌下來，也還有個高的撐著哩！”
“事到臨頭才想轍，那可就來不及了，你還是經點心，提前做好預防才行。”
董老太太以她過來人的口吻，接著囑咐著兒子董善政；
“要不咱先這么辦，等過些日子，召集村里所有的孩子，到咱學館來讀書?！?p> “咱不收束脩啥的學雜費，而且，每天管這些孩子一頓飯食，家里小孩子餓不著，大人們也就安生?！?p> “如此一來，至少本莊的農戶，不會為難咱貴和堂，且，真要有外鄉(xiāng)‘吃大戶’的人來，莊鄉(xiāng)們或許還能搭把手，幫襯幫襯?！?p> 董善政覺得老太太說得在理兒，他沉思片刻，開口說道：
“這事兒，我還要跟五哥商量商量，盡可能做到最好?！?p> “再有便是，秀才那里，也要提前言語一聲才行，不然，多出這許多孩子，還不知夫子他是不是樂意呢。”
“這是積德行善的好事兒，秀才是讀書人，沒個不樂意的理兒?！?p> 董老太太這般篤定的說道。
董善政點頭稱是，又和母親閑篇幾句，這才退出老太太的房間。