寧和十一年。
近日皇后召見了幾次太子妃，后宮便起了些流言蜚語(yǔ)，道是太子與太子妃已成婚一年有余，太子妃卻還一無(wú)所出，近日太子更是不曾同太子妃同宿過(guò)。
夜，太子妃許瑞仙坐在梳妝臺(tái)前，身后的侍女持著玉梳小心翼翼地梳理著太子妃一頭長(zhǎng)發(fā)，心腹丫鬟蘭香正抹了玉露，用指腹輕柔地在太子妃臉上勻開，待擦到額角時(shí)，她特特避開了那一道新月形的疤痕，這是太子妃不能被觸及的痛處。
想起當(dāng)初明瑤公主凌厲的鞭子，她不過(guò)是給太子妃擋了幾下，至今都能記得那種痛，更何況是被打地傷痕累累的太子妃，她額角的傷疤便是那時(shí)留下的，為此在初初進(jìn)宮時(shí)還遭了皇后娘娘的不滿，幸而有丞相大人的周旋，這才得以讓小姐順利成為太子妃，而平日里太子妃也總是用厚厚的額發(fā)遮擋住，不叫其他人看見。
自那以后，小姐的性子漸漸有了不為外人察覺的變化，身為貼身丫鬟的蘭香清晰地感覺到小姐不若以前溫柔了，有時(shí)稍不順小姐的心意，她便會(huì)冷冷地看著她，那種眼神令蘭香心驚膽顫。
太子妃低聲問(wèn)道：“太子呢？”
身后的小丫鬟怯怯道：“回太子妃，太子還在書房處理公務(wù)。”
許瑞仙點(diǎn)點(diǎn)頭，睜開眼看著搖晃的燈燭出神。
從自己十歲起，家里的長(zhǎng)輩就是按照未來(lái)太子妃的樣子來(lái)教導(dǎo)她，每日里教習(xí)嬤嬤會(huì)告訴她太子的喜好，喜歡吃什么，愛好什么顏色，平日里都看得什么書籍，諸如此類，不一而足。
只是那次意外后，因自己額角留了疤，破了相，家里差些就讓大姊頂替她成為太子妃的候選人。
母親在她面前哭訴，如果讓嫡出的大姊成了太子妃，母女倆以后在丞相府的日子會(huì)有多難過(guò)，曾經(jīng)的她被保護(hù)地太好，那一瞬間曾經(jīng)長(zhǎng)輩的疼愛和無(wú)憂無(wú)慮的生活都成了海市蜃樓。
她開始暗地里使手段爭(zhēng)取，最后如愿拿回了屬于她的位子，當(dāng)然她在太子身上下得功夫多得讓自己隱隱有了一種錯(cuò)覺，太子好像是她離不開的一部分了。
或許除太子之外，世界上還有一個(gè)能像他自己一樣了解他的怕是只有她。
所以成婚以來(lái)，兩人琴瑟和鳴，未曾發(fā)生齟齬，只是，她卻明顯地感到太子溫和的表情下，是一顆冷漠的心。
他并不愛自己，雖然自己將一切都給了他。
她花了那么漫長(zhǎng)的歲月學(xué)習(xí)著成為他喜歡的樣子，但是他并沒有喜歡上自己。
何等悲哀。
但即使如此，她也不會(huì)放棄，總有一天，他會(huì)將自己裝進(jìn)心里去，就像她一樣將他妥帖地放在心里。
她放下手中裝著香露的玉瓶，問(wèn)道：“蘭香，本宮之前吩咐的金絲粥小廚房可準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”
“回娘娘，已準(zhǔn)備好了?！?p> 許瑞仙換了身青綢，滿頭的青絲松松地挽了個(gè)髻，朝銅鏡溫婉一笑，她知道自己此刻的樣子最是清麗可人，也是太子最喜愛的模樣，她想得到太子的心，就得了解他的喜好，按著他的喜好行事打扮。
看到她提著食盒進(jìn)來(lái)，太子放下手中的毛筆笑道：“怎么這么晚了還不睡？”
“怕您餓著，煮了碗您最愛吃的金絲粥?！?p> 許瑞仙從食盒里拿了粥和碗勺，太子道：“你也坐下吃點(diǎn)吧?！?p> 嘴里的粥溫度妥帖，感受著舌尖和胃的滿足，太子的精神從忙碌的公務(wù)中抽離出來(lái)，得到了片刻的喘息，只是他的目光并沒有給予身旁陪著自己喝粥的女人，悠悠思緒飄到了另一個(gè)女人身上。
“喲，你這死丫頭，明月殿里出來(lái)的又怎么樣，不干活就要挨打！”
說(shuō)著，膀大腰圓的婦人就動(dòng)起手來(lái)，不過(guò)幾下，女子肩膀上的皮肉就通紅一片。
女子抬起臉來(lái)，白盈盈的臉上一雙嫵媚的狐貍眼，只是含著淚，細(xì)眉輕蹙，又透著股清純。
竟是明瑤公主曾經(jīng)的婢女杏兒。
“喲，還敢瞪我?！?p> 婦人肥短的手指著側(cè)坐在地上的杏兒，“你這賤婢不過(guò)是五公主嫌棄不要的貨色，還敢瞪人！”
“你說(shuō)說(shuō)看，讓你洗幾件衣服的，不是這件給我洗破了，就是那件沒洗干凈。”
“昨日我一不在，整個(gè)下午就懶在房里。”
“就你這種討人嫌的懶貨，怎么在明月殿待到現(xiàn)在才被趕出來(lái)的？”
杏兒拽著婦人的褲腳，細(xì)細(xì)的嗓音道：“姑姑，是杏兒手笨，總是犯錯(cuò)，不像其他姐妹手巧?！?p> “昨日里是身體不適，所以才沒干活的?！?p> “姑姑，你就饒過(guò)杏兒這一次吧?！?p> 當(dāng)真身姿嬌弱，眉眼含春。
婦人蹲下身，掐著她的下巴打量一番，冷笑，“你這招對(duì)著侯公公他們幾個(gè)使使還行，老娘可不吃你這一套?！?p> 說(shuō)著，又變了臉色，笑著道：“不過(guò)嘛，你這丫頭倒是有幾分姿色，只是運(yùn)氣不好，在宮里熬成個(gè)老丫頭了也沒飛上枝頭當(dāng)鳳凰?！?p> “你說(shuō)你為什么不趁早出宮，還賴在這做什么？”
又嘿嘿一笑，“老婆子還有個(gè)侄兒，不如你就嫁給我侄兒得了?！?p> 杏兒看著眼前的婦人眼小如鼠，鼻大如牛，臉黑如碳，想到她侄兒也可能是這副面目，便有些嫌惡地蹙起了眉頭。
看到杏兒這副模樣，婦人頓時(shí)怒道：“喲，你這還是嫌棄上了？”
“你別以為我不知道你私下里的勾當(dāng)，敢在宮中做皮肉生意的，怕也不多呀。”
杏兒聞言心中一震，嘴里反駁道：“姑姑，您可不要瞎說(shuō)呀，杏兒哪里是這樣的人?！?p> “呵，是不是瞎說(shuō)，驗(yàn)一驗(yàn)便知?！?p> 婦人順勢(shì)站起身，有些嫌棄地甩了甩手，“就你這骯臟的皮子，摸著還臟了我的手?！?p> “我不嫌棄你，你倒嫌棄我侄子來(lái)了？”
說(shuō)著扭了扭手腕，“今天看我不撕了你這張狐貍皮子，看你還怎么興風(fēng)作浪，在侯公公面前說(shuō)我壞話！”
一雙粗厚的手掌就要往杏兒臉上扇，杏兒嚇得尖叫一聲，護(hù)著臉往院外跑。
“賤蹄子，別跑?！眿D人緊緊跟著追了出去，正在洗衣的幾個(gè)仆婦驚訝地抬頭看著這兩人一前一后地出了浣衣局。
“往哪跑，往哪跑，賤蹄子。”婦人粗啞的喊叫聲傳來(lái)。
杏兒想到只要被這惡婦逮到，這張臉就要?dú)Я耍瑖樀媚_下跑得更快，沒頭沒腦地往前沖。
拐過(guò)一道墻垣，就聽婦人氣喘吁吁喊道：“別跑啦，再跑就出事啦?！?p> 哪知婦人的話音剛落，杏兒就摔進(jìn)了一叢灌木里，耳邊響起刀劍出鞘的翁鳴聲。
“何人冒犯殿下。”
杏兒一骨碌爬起身，絲毫不敢停地想要繼續(xù)往前，卻被侍衛(wèi)用刀攔下。
后頭追來(lái)的婦人已經(jīng)嚇得跪倒在地，前面有一明黃的身影走到了杏兒身邊，杏兒抬頭一看，也跪了下來(lái)，嘴里卻帶著委屈地喊道：“太子殿下，救救杏兒呀~”
太子示意侍衛(wèi)收起刀劍，看著低頭跪著的女子，溫聲道：“抬頭回話?！?p> 宦官提著燈籠跟在太子身旁，太子接過(guò)那盞宮燈，俯身看那女子，話本里書生遇到的妖精仿佛逃到了眼前，鬢發(fā)散落，綴著幾片草葉，一張白玉似的芙蓉面，眼角尖尖，下頜尖尖，柳眉細(xì)弱，紅唇一點(diǎn)。
萬(wàn)家燈火墜落在那帶淚的眼睛里，太子的心不由自主地狂跳起來(lái)。
耳邊響起女子的輕喚，“太子殿下？”
兩相重疊。
“殿下，您在想何事這么入神，可與臣妾說(shuō)來(lái)聽聽？”太子妃溫柔的聲音喚回了太子的神智。
太子輕咳一聲，“無(wú)事，你這粥做得不錯(cuò)。”
許瑞仙又給太子填了一勺，笑道：“這可是臣妾特意和來(lái)自蘇州的名廚學(xué)的，這煮粥的米要先用月季花的花露泡上三個(gè)時(shí)辰，再要用手揉搓半個(gè)時(shí)辰，這力氣的把控很關(guān)鍵，既不能太大，容易揉碎米粒，但又不能太小，等著花香味浸入了米粒，才能甩干，再加入……”
耳邊是太子妃的溫柔絮語(yǔ)，眼前卻又回到了那日。
“杏兒？你不是明瑤的婢女嗎，不在明月殿，怎會(huì)在此？”
杏兒垂目道：“回殿下的話，奴婢半年前就離開了明月殿?！?p> 因?yàn)楣靼l(fā)現(xiàn)自己對(duì)她不忠，她收了貴妃的好處，幫著一個(gè)母親給自己孩子下藥，那個(gè)既邪惡又天真的公主竟然在發(fā)現(xiàn)之后只是讓她保守秘密，自己卻甘愿成為了母親的藥。
“公主嫌奴婢年紀(jì)大了，于是遣奴婢出宮，只是奴婢身無(wú)長(zhǎng)物，出宮無(wú)以謀生，加之家里的父母和弟弟妹妹還需要奴婢補(bǔ)貼，所以奴婢便申請(qǐng)留在了浣衣局?！?p> 太子點(diǎn)點(diǎn)頭，指著后頭跪著的婦人又問(wèn)：“那這人是？”
杏兒頓時(shí)含淚膝行到太子身邊，扯著太子的下擺，宦官正要呼喝，被太子一眼阻止。
只見杏兒道：“殿下，這是浣衣局的吳姑姑，素來(lái)看奴婢不順眼，這番奴婢不過(guò)洗破了件衣服，她便打罵奴婢，還要撕了奴婢的臉。”
“奴婢害怕，這才魯莽行事沖撞了殿下?！?p> 杏兒微微敞開領(lǐng)口，鎖骨纖細(xì)，皮肉白皙，露出肩上的那一片，甚是刺目，只見青紅之中泛出了紫，“殿下您看，這就是吳姑姑打的?！?p> 太子眼里閃過(guò)不忍，隱有怒氣道：“當(dāng)真是無(wú)法無(wú)天了！”
又對(duì)身邊的宦官道：“福源，安排杏兒到玉夙殿，以后就讓她在那當(dāng)值罷。”
福源應(yīng)是。
玉夙殿是太子的寢宮，太子雖未明說(shuō)，但今夜的這番舉措，八成是對(duì)這杏兒起了心思，福源心里暗道，太子鮮少來(lái)此處，今夜心煩，隨意而至，沒想到就撞見了這個(gè)杏兒，這杏兒也真是走運(yùn)，之前伺候明瑤公主的時(shí)候未被太子殿下看上，沒想到都這歲數(shù)了，還淪落到浣衣局做了個(gè)洗衣的仆婦，卻反而得到了太子的青眼，這就是運(yùn)數(shù)呀，看來(lái)今后要小心著點(diǎn)伺候這位杏兒姑娘了。
杏兒聞言，媚眼一轉(zhuǎn)，喜道：“多謝太子殿下~”
雖然還是下人，但是福源給杏兒?jiǎn)为?dú)安排了一間庭院，領(lǐng)著她進(jìn)來(lái)的婢女出去后，只剩了她一個(gè)人，她心中依舊難以置信，只覺如夢(mèng)一場(chǎng)，最后洗漱了一番后，才徹底冷靜下來(lái)，細(xì)想了今晚發(fā)生的種種，只道天助我也，竟是攀上了太子這棵高枝，這在以前杏兒可是想都不曾想過(guò)的。
太子在她眼中真如明月一般高不可攀，她隨侍公主多年，看著太子對(duì)小公主呵護(hù)有加，只是那時(shí)太子的眼里從來(lái)只有公主，他的目光從不曾有一剎那落在卑微如塵埃的自己身上。
沒成想今夜這明月成了水中月，她這井底之蛙也可摘取了。
杏兒嘴角勾起一絲志在必得的笑容。
在朱勇毅拋棄她后，她那時(shí)也不過(guò)是想著有個(gè)世家公子能看上她，納她為妾已是三生修來(lái)的福氣，沒想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)等來(lái)的竟是太子。
想到朱勇毅，杏兒狠狠地咬住了嘴唇，眼中泛起怨怒，等我真正成了貴人，我便要你求生不得求死不能。
太子來(lái)的時(shí)候杏兒正解了半邊衣衫在給肩膀上藥，太子在門外溫聲問(wèn)道：“孤可以進(jìn)去嗎？”
屋內(nèi)傳來(lái)杏兒嬌柔的聲音，“太子殿下請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?p> 太子推開門，眼前掠過(guò)一抹白，杏兒的手掩在衣領(lǐng)那，起身行了個(gè)禮。
太子抬了抬手，“在上藥？怎不喊婢女來(lái)幫你？”
杏兒低垂著眉眼回道：“奴婢不敢勞煩他人?！?p> 太子坐到了椅子上，笑著道：“怎么總是低著頭，以后回話都抬頭看著孤?！?p> 杏兒抬起頭，狐貍眼里笑意盈盈，“是，殿下?！?p> “你這傷在肩上，自己怕是不好上藥?！?p> “你把藥給孤，孤幫你吧?！?p> 杏兒將碧玉瓶子遞給太子，坐在床榻上輕解了一側(cè)羅衫，側(cè)著臉道：“那就勞煩殿下了。”
太子殿下親手給杏兒上了五天藥，這五天里杏兒白日里跟著打掃太子寢殿，晚上太子給她上完藥后便讓她回房早點(diǎn)歇息。
杏兒從太子的言行舉止中察覺到他的心思，卻見他遲遲不跨出那一步，心里甚為著急。
她為了能與太子多相處，使計(jì)頂替了守夜女官，平日里又主動(dòng)示好，花了心思百般勾引，終是在一天夜里與太子成了好事。
玉夙殿里寬闊幽暗，漢白玉鋪的地散出絲絲涼意，然而床榻上卻是火熱，一番云雨之后，杏兒喘著氣，一雙白玉似的手臂勾纏著太子的頸項(xiàng)，她側(cè)臉貼在太子赤裸的胸膛上，聽著耳邊的心跳聲，問(wèn)：“太子，我美嗎？”
“自然。”
杏兒抬頭看他，眼角斜飛，“還有呢？”
太子看著眼前的女子額發(fā)濡濕，絲絲縷縷貼在額角，黑白分明，然而眼尾臉頰卻是洇著一片紅，朱唇濕潤(rùn)，貝齒微露，既純且媚，心中愛動(dòng)不已，迎上去含吻她的唇角。
杏兒嚶嚀一聲，感受到眼前之人的溫柔與情動(dòng)，心中也驟然泛起了絲絲漣漪。
太子在救了杏兒的第二日便派人去審問(wèn)了那個(gè)吳姑姑，順帶打聽了一番杏兒的身世，得知她家中光景并不好，有一雙弟妹和得重病的母親，父親無(wú)事可做卻好賭，一家人全靠杏兒每月從宮中送出去的銀錢過(guò)活。
“杏兒姑娘曾與宮中侍衛(wèi)朱勇毅私定終生，沒曾想?yún)s遭其拋棄，還……沒了清白?！?p> 太子端茶的手停了一瞬，繼而問(wèn)道：“之后呢？”
“杏兒姑娘幾次觸怒明瑤公主，公主便遣她出宮，姑娘去討好侯公公，于是留在了浣衣局?！?p> “后來(lái)……姑娘因?yàn)槿便y子，和宮中幾名侍衛(wèi)有染?！?p> 稟報(bào)的侍衛(wèi)說(shuō)完后，書房?jī)?nèi)落針可聞。
好一會(huì)兒，才聽到太子說(shuō)：“孤知道了，你下去吧。”
太子對(duì)著虛空靜默了會(huì)，輕聲道：“暗五，去把那幾個(gè)侍衛(wèi)和知情的人都處理掉吧?！?p> “做得干凈些。”
“對(duì)了，把那個(gè)朱勇毅留著?！?p> 空氣里傳來(lái)一聲低啞的男音，“是?！?p> 太子秉性寬厚，平日里并不常動(dòng)用暗衛(wèi)行這樣血腥無(wú)道之事，這是第一次從太子這拿到這種任務(wù)，暗五想，果然沖冠一怒為紅顏，太子變了。