十一月，大運(yùn)的寒冬如期而至，陽(yáng)光也失去了活潑，平京城外的梅塢里，已有早梅踏冬而來(lái)。
齊蕓回京時(shí)見(jiàn)到這片梅林，便想著等梅花綻放，來(lái)此踏雪賞梅。如今入冬的初雪尚未落下，齊蕓卻不想再等了。
齊妍整日渾渾噩噩不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，衛(wèi)氏跟著急得不行，寢食難安，甚至還要去宮里找皇后興師問(wèn)罪，要問(wèn)問(wèn)她到底對(duì)自己的女兒說(shuō)了什么，好容易才被人拉住。
她總是哭著對(duì)齊妍說(shuō)：“你不想嫁給太子，那咱們就不嫁了，你想嫁給誰(shuí)就嫁給誰(shuí)，母親就是拼了老命，也會(huì)幫你的！”
可齊妍還是沒(méi)有反應(yīng)。
齊蕓看衛(wèi)氏那模樣，終于不得不承認(rèn)，衛(wèi)氏雖然平日里看起來(lái)魯莽沒(méi)有腦子，待自己的女兒，卻是十二萬(wàn)分的真心。
齊蕓再踏入紫竹院，是在三天之后，那日天空泛著柔白的光，齊蕓看見(jiàn)齊妍正在用一把剪刀鉸自己繡的荷包，衛(wèi)氏在一旁紅腫著眼，也不去阻止。
看見(jiàn)齊蕓進(jìn)來(lái)，衛(wèi)氏眼里失去了往日藏滿(mǎn)了算計(jì)的光澤，只是無(wú)力地抬了頭，看了她一眼。
“母親，我與姐姐單獨(dú)待會(huì)兒吧?！?p> 衛(wèi)氏擦了擦眼淚，看看齊妍，然后起身走了出去。
“姐姐說(shuō)，人命真的很賤，對(duì)不對(duì)？”齊蕓坐到齊妍旁邊，聲音清淺。
齊妍愣了一下，很快又繼續(xù)鉸起來(lái)。
齊蕓嘆了一口氣，將地上的碎布一塊一塊撿起來(lái)，“可人活著也真的不容易，對(duì)不對(duì)？我初見(jiàn)姐姐時(shí)，便知道姐姐是這府里真心待我的極少數(shù)人中的一個(gè)，因?yàn)榻憬阕钅荏w諒我的不易。”
齊蕓看著齊妍眼里噙滿(mǎn)了淚水，卻還是強(qiáng)忍著。
“說(shuō)來(lái)可笑，自我懂事，便時(shí)時(shí)有人想取我的性命，我為了保命，就去練武，夏天里熱得大汗淋漓，冬天凍得四肢僵硬，我都不敢停，因?yàn)槲遗?，怕我自己懈怠半分，自己的命就?huì)沒(méi)有，”齊蕓笑了，眼里帶著苦澀與辛酸，“我辛辛苦苦才活到了今天，姐姐一根白綾，竟然就可以輕易結(jié)束，這需要我拼命努力才能得到的一切?！?p> 齊妍的淚從蒼白的臉旁滑落，她僵硬地轉(zhuǎn)頭，眼里流淌著無(wú)盡的悲哀，“蕓兒……可我不是你，你也不是我……”
齊蕓握住齊妍的手，眼神堅(jiān)定，“我不是你，我也不知道若是我處在你的境地，我會(huì)做什么選擇，但我絕不可能選擇死。你如今這么糟踐自己的身子，到底是個(gè)什么意思？”
齊妍只是垂淚，低頭不語(yǔ)。
“你這個(gè)半死不活的樣子，可是痛快？父親母親可是痛快了？便是那皇后，可又在乎了？你這個(gè)樣子，究竟能改變什么？”
齊妍突然哭出了聲來(lái)，哭得撕心裂肺，她伏在了齊蕓腿上，哭得上氣不接下氣。這是這么久以來(lái)，她第一次暢快地哭出來(lái)。
衛(wèi)氏在屋外聽(tīng)見(jiàn)屋里的動(dòng)靜，心中一緊，忙要進(jìn)屋去，被李嬤嬤拉住了。
李嬤嬤抹了抹眼淚，“夫人，讓小姐哭一場(chǎng)吧，痛快地哭一場(chǎng)，便什么都過(guò)去了。”
過(guò)了好久，齊妍的哭聲才漸漸小了。
齊蕓看著這個(gè)只比自己大兩歲的姐姐，輕柔地說(shuō)，“城外梅塢的梅花開(kāi)了，我與姐姐去賞梅吧?！?p> .
在出城的馬車(chē)上，齊妍一直握著齊蕓的手，緩緩講述了那日她進(jìn)宮之后的事情。
皇后召見(jiàn)她，還召見(jiàn)了皇后的幺弟元玉。
如今的皇后，是長(zhǎng)公主和端王的長(zhǎng)女，皇帝的表妹。
端王是大運(yùn)國(guó)唯一的一位異姓王，曾經(jīng)跟著先帝出生入死浴血沙場(chǎng)，年紀(jì)大了便特賜了“端王”的封號(hào)。如今的端王已經(jīng)活到了八十二歲高齡，這在大運(yùn)國(guó)實(shí)在算得上是長(zhǎng)壽了。
端王元明除了皇后一個(gè)女兒，還有三個(gè)兒子，老大和老二已經(jīng)入朝為官，唯有最小的兒子元玉要繼承爵位，沒(méi)有做官，且尚未婚配。那日皇后便是召見(jiàn)的元玉。
齊妍沒(méi)有見(jiàn)過(guò)元玉，也沒(méi)有仔細(xì)瞧他，從皇后言行來(lái)看，似是有意撮合他們兩個(gè)，后又特意只留了他們兩個(gè)在御花園里，那意思便是很明了了。
可齊妍一心只想著楚秋明，對(duì)元玉愛(ài)答不理，元玉也不生氣，只是努力找話(huà)題與她聊天。
齊妍看元玉性子極溫順的樣子，也于心不忍，想了很久才對(duì)他說(shuō)道：“世子身份尊貴，只是齊妍無(wú)福消受?！?p> 那世子依舊一臉溫和模樣，聞聲也不生氣，只笑笑道：“看來(lái)齊小姐已經(jīng)有心上人了?！?p> 齊妍紅著臉低下頭，不說(shuō)是，也不說(shuō)不是。
元玉便也不糾纏，自己回了皇后，說(shuō)天色晚了，該回府了，也不說(shuō)這第一面究竟如何。
齊妍于是也要出宮，卻偏偏走到一處假山的地方，聽(tīng)見(jiàn)了兩個(gè)宮女在嚼舌根。
“皇后娘娘不是想讓這位齊小姐嫁給楚將軍嗎？怎么突然又想到端王世子了？”
“噓，小聲點(diǎn)，你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎，前幾日皇上召了楚將軍說(shuō)了賜婚之事，人家楚將軍當(dāng)時(shí)就拒絕了，說(shuō)是拒絕的十分干脆呢！”
齊妍突然腿腳一軟，眼前一黑，險(xiǎn)些沒(méi)有站住。
她呆愣在原地，只聽(tīng)見(jiàn)那宮女還在說(shuō)，“我也是聽(tīng)掌事公公說(shuō)的，那楚將軍說(shuō)要自己找心儀的女子，還請(qǐng)陛下不要再賜婚呢！”
“啊！那齊小姐不好嗎？楚將軍不喜歡？他不接受賜婚，不是違抗圣旨嗎？就不怕陛下怪罪？”
后面的話(huà)齊妍再也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去了，她只覺(jué)得昏天黑地，一時(shí)呼吸都困難起來(lái)。好不容易走出了小花園，看見(jiàn)在外面等候的丫頭，便再也沒(méi)有力氣了。
她早該想到的，她心心念念的人，終于再見(jiàn)時(shí)，一點(diǎn)也不記得她，他的目光從來(lái)沒(méi)有在她的身上停留過(guò)。從前她想著，不管母親要使什么詭計(jì)，她也要嫁給楚秋明。卻從沒(méi)想過(guò)，如果楚秋明不要她，她該怎么辦……
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齊蕓聽(tīng)完齊妍的講述，一時(shí)難以理解，為了幾句不知真假的嚼舌，齊妍竟能直接想不開(kāi)。
齊妍看她，齊蕓笑了笑：“姐姐，感情上的事情，我不大明白，但我想到有一個(gè)人，或許可以與你分享經(jīng)驗(yàn)，我叫她來(lái)可好？”
齊妍有些疑惑，卻還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
于是齊蕓出了馬車(chē)，吩咐了一個(gè)家丁去請(qǐng)那人，自己又回來(lái)坐下。