明朝（七）
一個(gè)多月的時(shí)間過去了，叮鈴的身體恢復(fù)了許多，迎姐把她的房間從三層換到了一層比較靠里的那間，很小，但是離后院很近，一來可以讓她恢復(fù)時(shí)出來走走，二來把主要的房間騰出來留給別的姑娘接客。叮鈴一直都是拄著拐在屋里溜達(dá)，根本沒有打開門的勇氣。萱兒還是每天給她送飯，但萱兒也要接客，晚上讓客人纏住了就讓別人來送，可叮鈴堅(jiān)決不肯，她寧愿挨餓，也不想再多讓一個(gè)人看見她現(xiàn)在的模樣，她能想象的出，一個(gè)曾經(jīng)滿面春風(fēng)的名妓，現(xiàn)在變得整日頹廢，蓬頭垢面，在別人眼里是多大的反差，那些閑話馬上就會從這偏僻的角落傳出去很遠(yuǎn)，經(jīng)管現(xiàn)在已經(jīng)傳得很遠(yuǎn)了。
這天迎姐代替萱兒來送飯，她把飯端到叮鈴的床前，聲調(diào)放輕說道：“叮鈴啊，你以后就不想出這個(gè)門了？”叮鈴坐起來，并沒有說話，她低垂著臉，一副油鹽不進(jìn)的表情。迎姐繼續(xù)說：“你想想，當(dāng)初你到我這來的時(shí)候是什么樣？那時(shí)的你又瘦又小，最大的希望就是有碗飯吃。等你到歲數(shù)了，第一次接客，我給你找的那個(gè)客人對你還算好，但是誰經(jīng)歷過這么一次都是痛苦的。你現(xiàn)在比以前可好多了，就算你腿瘸了也算幸運(yùn)的吧？最起碼小林子回來之后你倆就可以過日子去了，別的姐妹哪有這個(gè)盼頭??？再說腿瘸也不影響生孩子呀！小林子人家又沒說不要你，再說，小林子和你都是在我這里看著長大的，他是不會因?yàn)檫@個(gè)把你丟下的。而且，你還可以那么漂亮，還可以那么溫柔，為什么就因?yàn)橐粭l腿把自己看扁了呢？記住，比你困難的人有的是，人家不都活的好好的嗎。咱們得有那個(gè)精神勁兒?！?p> 迎姐說完站起來走了出去，叮鈴默默端起碗，這些動(dòng)作看起來和平時(shí)一樣，但是叮鈴的心里已經(jīng)被迎姐的話輕輕觸動(dòng)了一下。又過了兩天，叮鈴打開門，拄著拐邁了出去。在后院忙活的人們看見她出來，都為她高興，這道坎兒，她算邁了過去。
又過了三個(gè)月左右，叮鈴的腿早已經(jīng)不需要拐杖的幫助了，但是卻落下來走路一瘸一拐的毛病，她在這個(gè)小院子里繞了三四個(gè)月，人也變胖了，原來粉嫩的小臉蛋兒，下顎也堆起來一些贅肉，但比起以前的濃妝艷抹，到是平添了幾分自然樸實(shí)的美。她開始慢慢地幫助后廚干活，因?yàn)樾r(shí)候就干過這些，除了腿腳不方便之外，應(yīng)該說還是一個(gè)非常利索的姑娘。
叮鈴一直在后廚干活，迎姐也沒有給她安排別的事情。她們都知道叮鈴不能去接客了，來這里的要不就是南京城里的高門大戶，要不就是富甲一方的財(cái)主，哪個(gè)愿意來這里找個(gè)瘸子玩玩呀？即使叮鈴還有些回頭客，也是杯水車薪，迎姐絕不會為了這些騰出一間好屋子來的。不過小林子回來之前，迎姐是愿意養(yǎng)著叮鈴的，這一點(diǎn)叮鈴心里很清楚，迎姐買下她，然后靠她賺錢，但是在她遇到坎坷的時(shí)候，這個(gè)老鴇子又幫助了她，把她從死亡的念頭之中解救出來。每次遇到迎姐，叮鈴總是顯得很謙卑，表現(xiàn)出對迎姐的恭敬。
時(shí)間慢慢地走著，又過去了半年有余，叮鈴幾乎每天都在盼著船隊(duì)回港，小林子是她唯一的希望。這天劉家港那邊傳來了消息，說船隊(duì)已經(jīng)回來了，這讓叮鈴興奮了好幾天，她知道小林子馬上就要來接她了，她可以換一種完全不同的方式生活了，那時(shí)就有一個(gè)男人疼她，照顧她。但是她又很矛盾，害怕見到小林子，怕他看見她之后不要她，因?yàn)閬磉@里的每一個(gè)男人都一樣，女人不漂亮了，他們就會揚(yáng)長而去。那時(shí)她會徹底絕望，和現(xiàn)在比起來，至少心里還有個(gè)盼頭兒。她在忐忑不安中度過了難熬的幾天，可是船都回來半個(gè)月了，還是不見小林子回來接她，她的心里越來越焦躁不安。正在這時(shí)，迎姐找她。
她一瘸一拐地來到迎姐的房間，房間里面還有一個(gè)人，看起來比小林子大幾歲，很黑，很壯實(shí)，一看就是在海上漂泊了很久的海員。叮鈴很疑惑，為什么不是小林子，而是另一個(gè)人。迎姐謹(jǐn)慎地看著叮鈴說：“叮鈴，這是和小林子在同一條船上的伙計(jì)，他有事找你?！倍ｂ徝Ｈ坏乜粗T，心里頓時(shí)產(chǎn)出了非常不好的預(yù)感，她的聲音有些發(fā)抖：“小、小林子呢？他怎么沒有來？”海員說：“小林子沒有回來，他沒有上船！”“沒有上船？什么叫沒有上船??！他是死是活呀？”“我也不清楚，我們的船開到古里，他還在船上，等我們返回的時(shí)候，他就不見了，每次開船都會清點(diǎn)人數(shù)，不知道為什么，人數(shù)都對上了，過了兩三天才知道他沒有上來。后來一個(gè)伙計(jì)說小林子去集市上的一個(gè)小屋子里給你買杯子，就沒有出來。但是船隊(duì)太龐大，不可能因?yàn)樗倩厝??！倍ｂ徸叩胶T的面前，雙手扶著他的肩膀使勁地?fù)u晃：“那他到底怎么樣了？古里在哪呀？”“我們在海上航行了一年，最遠(yuǎn)的地方就是古里！”聽了這話，叮鈴一下坐在了地上，海員忙扶住她，迎姐也趕忙走過來，兩人把叮鈴扶到椅子上坐下。叮鈴還是不死心，不住地問海員：“那他什么時(shí)候回來呀？他還得來接我呢！我都等他一年了?！焙T說：“我也不知道，要是從那里自己想辦法回來的話可就太困難了，太遠(yuǎn)了，而且也不知道他人現(xiàn)在怎么樣了?！倍ｂ忂€是使勁地拉著海員的胳膊不肯放手，盼望著海員能透露點(diǎn)有所轉(zhuǎn)機(jī)的信息。但一會兒海員把胳膊從叮鈴的雙手之中抽出來，拿過放在桌子上的一個(gè)布包說：“這是小林子的全部家當(dāng)，我和他比較熟，他總是提起你，說回來之后就會幫你贖身，可是誰能想到他沒上船呢？是死是活咱也說不好。”叮鈴顫抖著打開包裹，看見的第一件東西就是自己去年給他做的那件米色粗布短衣，當(dāng)時(shí)小林子穿上衣服的情景還歷歷在目。叮鈴拿起衣服捂在胸口，痛苦地哭了起來。那個(gè)海員想勸幾句又不知道說什么。迎姐站在她旁邊，只是一個(gè)勁地?fù)崦谋场?p> 一會兒海員說：“我們還會在出海，但是不知道走哪條線路，還能不能再回到古里，要是還去的話，我一定去找找小林子?！倍ｂ徔拗f不出話來，迎姐說：“好吧，一切就拜托你了，還請你多多打聽打聽?！薄澳鞘且欢?，小林子也是我的朋友。我叫章棵，是劉家港本地人，以后有什么事，可以直接去劉家港找我?！庇泓c(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞這位大兄弟了?！闭驴谜f：“那我就先走了?！闭f完看了一眼還在哭泣的叮鈴，走出了房間。
叮鈴在迎姐的房間里哭了好一陣，之后抱著小林子的包裹回到了一層自己的小屋子里。她躺在床上，蜷縮著身體，淚水還在靜靜地往下流。這次對她的打擊不亞于腿瘸的傷痛，甚至更為嚴(yán)重。在她的心里，那些附著在小林子身上的希望徹底破滅了，同時(shí)她也為小林子而擔(dān)心，她還是很愛他的。小林子下了船，但是卻沒有上船，在叮鈴的心里，外面都是蠻荒之地，他一定是出了什么意外，被綁架，或者更糟糕一點(diǎn)就是被殺了。她不敢再想下去，他怕想到那些綁架他的人折磨他。但在船隊(duì)出發(fā)時(shí)他們怎么沒看出少了一個(gè)人呢！這到底是怎么回事？她想不通。
不知過了多久，有人敲門，叮鈴沒有出聲，她已經(jīng)沒有任何精力去管別的事情了。在敲過幾聲之后，門開了，萱兒悄悄地走了進(jìn)來。是迎姐把情況告訴了她，讓她過來看著點(diǎn)叮鈴，別再出現(xiàn)上次的情況。她來到叮鈴的床前，小聲說：“叮鈴啊，是我。”叮鈴沒有出聲，萱兒坐在床邊，把被子抻過來給叮鈴蓋上。這次她也不知道該怎么安慰自己的姐妹，她覺得命運(yùn)兩次愚弄了她。