黃昏時刻，連續(xù)數日以來，天空中沉甸甸的烏云終于拉開了幾條輕微的裂縫。萬歷九年的最后一束陽光，明晃晃的照耀在太和殿金黃色的琉璃瓦片上，反射出道道金光。就如同老天爺降下恩賜那樣，給這個東方的大陸帝國披上了一層華貴的金裱。
“給皇后的新衣服，現在做得怎么樣了？”矗立于午門南側重檐闕亭之內的帝國皇帝朱翊鈞，望著深邃的天空，緩緩的說了這樣一句話。
這是一個難得的好天氣，至少在朱翊鈞看來是這樣的。以往自己總是在早晨寅時，被李太后派來的宮女驚醒。九年以來都是如此，至于冬季就更別提了。這個時辰天空還是烏黑混沌的，若是氣候不好，只要有勁風吹過，從蒼穹直瀉千里的雪粒就會直接打在臉上，那樣的疼痛感簡直讓人無法忍受。
但年幼的朱翊鈞對此卻沒有拒絕的理由，作為帝國的皇帝。從登基的那天開始，朱翊鈞比誰都明白，身為天子，惠澤黔首是最基本的政治素養(yǎng)。若是連太祖皇帝傳承下來的規(guī)矩——帝國早晨的朝會都不能遵守，又談何“立天子為天下事”？至于成祖，宣宗以來，大明帝國的歷代君主皆是如此。除了自己的爺爺，世宗皇帝朱厚熜，根據東宮大學士們的講述，他的日子過得可能要好一些。
站于皇帝身后的御用監(jiān)典薄太監(jiān)垂著腰，從容回答主子萬歲爺的問話：“回稟萬歲爺，今年中秋小奴就告知江南織造衙門。特意從松江，余杭，蘇州三地進貢上等絲綢布料為娘娘添做新衣，昨日正午已經送到坤寧宮?！?p> 朱翊鈞似乎滿意的點點頭，遙望那些宮殿墻樓。它們歷經了百年的滄桑歲月，直到現在依舊是燦爛輝煌。據說成祖文皇帝在修建北京皇宮的時候，特意征召了一個阮姓的安南太監(jiān)參與工程建造，只因這個太監(jiān)善于土工技術。
至于這位阮姓太監(jiān)的身世嘛，大概是英國公張輔征討安南時期，從安南清化皇宮里帶過來的。由此，朱翊鈞似乎又想到了另一些事情，問道：“那個小宮女……”
典薄太監(jiān)心里微微一怔，但隨后便恢復了平靜說道：“按照兩宮太后的意思，自然是皇后有什么，她就有什么……”
“哦，朕知道了。你先下去吧！”拉扯下肩膀上的銀白色狐裘披衣——這是蒙古部族進貢來的珍貴動物皮毛，在經過尚衣監(jiān)工匠精心制作后形成的華麗衣服，隨后朱翊鈞就把目光投向更遠的京城街坊。
輕輕回應了一聲主子萬歲爺的聲音，這個尚未脫去稚嫩氣息的典薄太監(jiān)就熟練的從闕亭上退下去。只不過臨走之時，仍舊不忘在爐子里加了些香料。
長久以來的優(yōu)雅生活，讓帝國皇帝對一些高情逸態(tài)的東西是愛不釋手。就拿閣樓里的那尊藍黃色鎏金琺瑯青銅火爐來說，朱翊鈞整個童年的冬天都是在這樣暖和的氛圍里度過的。
深深地吸了一口氣，混帶冬季冰冷與水草芳香的味道讓朱翊鈞陶醉其中。而之所以心血來潮的登上這座高聳的城樓，也是因為帝國的一位地方行政官員。
云南布政司姚安府知府在兩日以前才抵達京城，帝國的禮部官員熱情的接待了他。這不光是對他辭呈的惋惜，在他治下的云南姚安府，漢民與夷族幾乎沒有任何隔閡的相處在一起，這與儒家的至高思想——“人人為公，天下大同”不謀而合。
僅此或許并不足以讓皇帝垂青，但遠在昆明的黔國公早早的就為這位知府遞上奏疏，聲稱他是“程朱理學之后，陽明心學集大成者”，又在末尾添加了“古來悉曉《大學》本理，“格物而后致知者”，自陸九淵以下乏善可陳。至皇明知府，學識浩瀚，推古通今，是以承圣賢古禮，而下啟惟誠至善，為知道之最者?！?p> 古人云“只知其一，惟恐不止其一，復求知其二上也”，以此來籠統(tǒng)的概括“知道”的至上境界。而這個小小的知府，竟然能被一個堂堂的國公家族贊譽為“知道最者”，由此他的辭職自然會引起朱翊鈞的格外關注。
幾乎是在離開禮部的同時，這位知府就被皇帝用車駕請到乾清宮，開始了整整兩個晝夜的漫談。
年紀尚輕的帝國皇帝，和普通讀書青年一樣，對于世界真理的求知欲是非常熱忱的。朱翊鈞很想弄明白農夫與貴胄，天與地，君與臣，
帝王與社稷之間的巧妙關系。在很長的一段時間，帝國皇帝都開創(chuàng)性的認為這是樸素的，具有矛盾的事物，直到這位知府的出現，讓朱翊鈞對世界的認知更加深厚了些。
“沉香，桂枝！陛下的口味還是沒變……”撫摸起下顎的六寸斑白長須，帝國內閣首輔大臣——張居正不知不覺就已經站在皇帝的身后，對著那個熟悉的年輕背影慈祥，微笑的說到。
收回遠眺的目光，朱翊鈞微微笑道：“今日召先生來，只是朕心有感悟。想與先生談談經世學問，先生可知道李贄這個人？”
“臣略知一些，據說此人有些桀驁不馴，思想很是怪異。前幾日來京城，向吏部文選清吏司遞交了辭呈?！睆埦诱f罷，又察覺這樣的回話有些不妥，于是補充說道：“恐怕是受了地方官的排擠，陛下是要重新啟用這個人嗎？”
輕輕撫摸了下白石欄桿上的殘留積雪，朱翊鈞又折回雕梁畫棟的紅黃色精致樓亭內。擦擦手上遺留的細碎雪花，這個時間門樓上寂靜的就像是一座古剎?；实鄯浅Ｏ硎苓@樣的愜意時光，因為這樣的環(huán)境能讓人更好的思考問題。
拿起淺黃色銅勺，自詡清凈的皇帝又小心翼翼的往那尊火熱的銅爐里加了些崖柏粉。整個庭樓里開始漸漸彌散了一股淡淡的清香味道，而把這一切都看在眼里的張居正，竟也覺得有些怪異。
自己的這個學生，以往可不是這樣的。那種面迎朝陽，向明而治，渾身上下充滿活力的氣息，在今天的皇帝身上已經消失的無影無蹤。取而代之的卻是那種老練的沉穩(wěn)，以及罕見的成熟。
這不是一個好兆頭，張居正第一時間如此想到。十八九歲的青年，他的思想必然是激情而富有熱血的。若是一副七老八十的老翁做派，于普通人是渾渾噩噩，整個人生都毫無希望可言。若是君王，那這個國家在他的治理下也會是暮氣沉沉，久而久之國力是每況愈下，日薄西山。
“讓老臣來吧……”張居正接過那只勺子，皇帝已經向爐子里加了整整兩勺香粉，而現在首輔大臣想要替皇帝添加第三勺。
對于老師的提議，朱翊鈞并沒有表現出不滿的意思。直到現在，張居正才正眼看清楚皇帝的神態(tài)。
在金黃色余暉的映照中，這是一個神采奕奕的天子。那深邃的目光里，仿佛能看到浩瀚的星云，就是游蕩其中也能觸摸到先古尚賢的精神遺跡。
之所以能凸顯這種精神氣，興許是帝國皇帝身上，那件玄色燕牟冠服的原因。前胸五彩繽紛的蟠龍圓補暴露在張居正的視線之中，四十五條明黃色龍紋栩栩如生，裝點在袖緣左右，領緣上下，彰顯了一派雍容典雅的皇家氣質。
就在張居正為此暗暗驚嘆之時，朱翊鈞的思緒卻早已飛出了宮殿折廊，扶搖直上，仰躺于九霄云外。
“先生多慮了，只是有些疑惑需要先生幫朕解答?！敝祚粹x長嘆一口氣，恭敬回話張居正?！罢垎栂壬骸碾m主于一身，而實管乎天下之理；理雖散在萬事，而實不外于一人之心?！藶楹谓猓俊?p> 張居正淡淡笑道：“此心為初本，為天下至理。理存乎萬物，老君謂之‘道’。道者，無實無物，虛幻常變。雖無名之始，然物相濟，恪守道法，終日循環(huán)不息。而不以人悲，亦不知人喜。與一人之本心，致知至理，推善至誠，可謂不忘初心者，方得始終，以此為解。”
聽了張居正的答話，朱翊鈞若有所思的點點頭。若是以人之心性來理解，實在荒謬稽誕，試問人又何為能極致的影響萬事萬物？日月星移有著它們自己的運動規(guī)律，這是人心不能束縛的。
但是老師的回話，圓滿的解答了朱翊鈞的疑惑。即這個問題中的心，發(fā)自人的認知和總結。理是客觀存在的東西，但如果不能被人心感悟，那這一切自然是毫無意義的。若是一個人能充分發(fā)揮“心”的作用，時時刻刻都在感受至理的存在，那么他的行為和人生自然是完整的，既有起點也有終點，以達到至善的境界。
“聽先生的一席話，學生豁然開朗?！敝祚粹x終于露出了爽朗的笑容，這也是張居正希望看到的。
“學生不才，讓先生為此費心費力，先生辛苦了……”說完，朱翊鈞就要做鞠躬跪拜動作。嚇得張居正慌忙弓下腰，攙扶起皇帝的雙手，連連說道：“陛下言重了，陛下言重了！”