大約十天前，從英國來的瓦倫先生和埃塞莉娜·瓦倫太太住進了這家旅店。他們出手闊綽、穿著時髦，對外聲稱是前來度蜜月的小夫妻。
然后五天前，一個名叫喬治·威爾遜的英國商人，曾打聽過瓦倫太太的消息。
四天前，瓦倫先生夫婦離開旅館，并未辦理退房手續(xù)，可是卻一去不復返。緊接著，那位威爾遜先生也失去了蹤影。
兩天前一位前來法國游學的英國牛津大學的大學生來到這家旅館，同樣打聽了一些消息，緊接著再次重復了失蹤的命運。
從外表、年齡、口音，再結合時間，我們不難看出那瓦倫夫婦就是莉莉以及她的情夫，而威爾遜先生自然是維克先生，大學生毫無疑問是安東尼。
“關鍵的是，他們去了哪里呢？”
剛剛還一臉得意的托馬斯瞬間沉默了，顯然他是沒打聽明白。
這個事情肯定沒那么容易打聽得到，我也知道急不來。我們對巴黎可以說是人生地不熟，該怎么辦呢？
我思忖片刻后，找到一家報社，登了一條廣告。其內容如下：“來自利穆贊的希爾頓小姐，急尋熟悉大不列巔的代理人，愿意以高價購買一座英國鄉(xiāng)村莊園，酬金豐厚，歡迎有相關渠道之士親來恰談?！弊詈蟮穆淇钍钦淠荨は栴D，至于地址，我填寫的是我下榻的那家旅館。
現(xiàn)在餌已經(jīng)撒出去，就看魚兒上不上鉤了。
從報社出來后，我來到了一處僻靜的地方，托馬斯已經(jīng)在那兒等著我了。
這里是我們約好見面的地方，因為我并沒有和托馬斯住在一起，自從到達巴黎之后我們就有意識地保持距離，只在私底下才見面。
這樣安排的目的，也是為了一明一暗，方便行事。真要有什么危險，總比兩個人都暴露在明處要安全得多。
“布魯克小姐，您是怎么想到這個好辦法的呢？這可一點兒都不像是您這么年輕的姑娘，能夠擁有的智謀?！?p> 我笑了笑，這得歸功于我喜愛讀書的習慣了，不管是在什么時候，學習永遠是強大自身的唯一途徑。
“現(xiàn)在還不是得意的時候，接下來這段時間我們要盡量少見面，但是你一定要在旅館附近，盯住每一個出現(xiàn)在那兒的人，尤其是那種前去打探消息，卻又不走進旅館的人?！?p> 托馬斯點了點頭，然后我們就分開了。
果然像我預料的那樣，第二天報紙刊登后，就有許多人找到了旅館。我向旅館要了一間可供會客的小房子，花大價錢買來了最華貴時髦的衣服，戴上了晶亮璀璨的首飾，然后蒙上面紗，坐在了這間小房子里，接待每一個訪客。
莉莉一向既狡猾又貪心，如果她看到報上的消息，一定會想著把格斯蘭德莊園賣掉，共同生活了那么多年，我實在太了解她的性格了。
但是她并不是魯莽的人，維克先生的調查顯然已經(jīng)打草驚蛇，那么現(xiàn)在無端出現(xiàn)了這么大的機遇，她雖然貪心，卻也一定會派人前來打探消息。
所以，對我來說現(xiàn)在出現(xiàn)在我面前的每一個人，都有可能是她的人，我必需打起十二萬分精神來“表演”。
沒錯，就是表演，我拿腔拿調，裝扮成貴族小姐的模樣，顯得既高傲又富貴。我挑剔著那些人推薦到我面前的英國莊園，讓他們仔細描述宅子的模樣，甚至還蠻橫地要求他們把那宅子畫出來，并聲稱：“只要是我不能一眼喜歡上的宅子，我是不會費心勞力跑去相看的，想都別想！”
許多人來了，又失望地走了。對那些無辜的人，我也只能在心里說一聲抱歉，懇求上帝保佑他們。
整整忙碌了一天，似乎個個可疑，卻又個個都不像，我都懷疑自己快要精神分裂了。
但是在第二天，當我的房門不知道多少次地被推開后，我突然聽到了一個熟悉的聲音：“尊貴的希爾頓小姐，很高興見到您！”
我立刻抬起頭，看到一個戴著一頂圓禮帽，留著滿臉絡腮胡，穿著破舊黑色外套的男人正緩緩走進來。
當那扇門被關上，他取下帽子，沖我眨了眨眼，看上去既俏皮又滑稽。
天哪，雖然他裝扮成這副模樣，但是我怎么可能認不出我親愛的朋友安東尼·亨特先生呢？事實上我登報的原因，除了想引出莉莉外，最重要的一點也是希望安東尼看到后，能與我順利建立起聯(lián)系。因為我留的那個名字，他一看就能知道是我。
但是還沒等我問他發(fā)生了什么事，他就立刻換了一副面孔，把我狠狠地訓斥了一頓，說我“自作主張”“膽大到令人震驚”“比莫妮卡更加荒唐”等等。
我并不生氣，始終微笑望著他：“現(xiàn)在您說完了嗎？”
他不說話了，用無奈的表情看著我。
“那么現(xiàn)在，能請您告訴我，發(fā)生了什么事情嗎？”
“好吧，你已經(jīng)被莫妮卡帶壞了，是的，完全被帶壞了，你變成了頑皮的孩子，現(xiàn)在我拿你是沒有一點辦法的?！?p> “噢，安東尼，你什么時候變成了一個嘮嘮叨叨的老頭子？別以為我只會壞事，沒準我的出現(xiàn)還真能幫助你們找到莉莉呢?！?p> “哈——”他翻了個白眼，“就憑你這癟腳的伎倆？我敢說除非她是個傻瓜，否則絕對不可能上當。你知道他們有多狡猾嗎？好幾次我馬上就要抓住他們了，可到了最后關頭，他們總有各種詭計，并得以脫身。”
我若有所思地看著安東尼：“看來你和維克先生是在他們跟前吃盡了苦頭?！?p> 他突然不吭聲了，目光緊盯著我：“你是在嘲笑我嗎？”
我一臉誠懇地說：“非常抱歉，讓你看出來了?！?p> “噢，你這小壞蛋——”
看到他頂著大胡子，氣極敗壞的模樣，真是比那戲劇還要有趣。
但是我們并沒有太多的時間交談，也不敢鬧出太大的動靜，因為害怕被暗地里的眼睛發(fā)現(xiàn)，這樣，那可真是功虧一簣了。
所以接下來安東尼盡量用簡單的語言描述了他到達巴黎之后的事情。