“安東尼，你不能用這樣玩笑的態(tài)度提起一位偉大的、不幸早逝的女士?！?p> 安東尼驚訝地看著我，“噢天哪，瞧你的小臉多么嚴肅啊，老天，這可真是令人驚訝。莫妮卡，你從前見過她這個樣子嗎？”
莫妮卡搖了搖頭，極為肯定地說：“沒有，我敢肯定沒有?！?p> 斯特林先生突然問道：“這么說，布魯克小姐很崇拜沃斯通克拉夫特女士嘍？”
“我只是敬重她?！?p> “天哪——”莫妮卡立刻攬住了我的肩膀，壓低聲音道：“你知道自己在說什么嗎？你知道人們是怎么評論那位女士的嗎？有人甚至聲稱‘只有不自重的女人才會讀她的書’，而你竟然敢公然聲稱敬重她？還認為她非常偉大？”
我知道，自己的言論太過大膽，必然會令許多守舊派感到震驚和鄙夷，但我不想掩飾。雖然我并非完全贊同她，也對她的某些行為產(chǎn)生過質(zhì)疑，但她的確是一位頗具影響力的政治家和哲學家，對于提升女性的社會地位帶來了深遠的影響。
我正要開口，斯特林先生已經(jīng)率先發(fā)問：“布魯克小姐，那么你認同她關(guān)于反對婚姻制度的主張嗎？”
“為什么不呢？一位女士即使擁有再多的財產(chǎn)，從結(jié)婚的那一刻起，她的一切就要全部劃規(guī)丈夫所有，哪怕是自己的嫁妝，想要動用的話都得經(jīng)過丈夫的同意，這難道是公平的嗎？”
“是的，就這一點而言我完全贊同愛麗絲的觀點。”莫妮卡大聲地嚷道：“如果一位女士擁有足夠的財產(chǎn)，顯然她可以過上非常舒適的生活，可是一旦結(jié)婚，她就必需把自己的命運交到別人的手里，這真是最大的不公。”
“照你這樣說，那所有擁有財產(chǎn)的女性，都不用結(jié)婚啦？”安東尼立刻提出了反對。
我說道：“如果是出于愛情，或許她們愿意犧牲自己的利益，但是毫無疑問財產(chǎn)令她們擁有了更多的選擇，因為即使她們不結(jié)婚，也能夠生活無憂?？墒悄憧?，即使是因為愛情而選擇結(jié)婚，女性也一直是處于做出犧牲的那一方?！?p> 安東尼口吻俏皮地說道：“噢，上帝保佑，像這種財產(chǎn)豐厚的女士還是少些為妙，否則天底下的男子漢可都要成為光棍漢了?！?p> 莫妮卡突然看著斯特林先生大聲問道：“斯特林先生，您用那樣若有所思并且嚴肅認真的表情看著愛麗絲，請問你是否贊同她的觀點呢？”
莫妮卡的問題，讓大家把注意力都放在了斯特林先生身上，我手指微緊，他會怎么說呢？
像他這樣出身高貴、生活富裕的男士，往往是衛(wèi)道士的忠實擁躉。
他們?yōu)榱司S護自身的利益，千方百計的打壓婦女，把她們束縛在客廳和廚房里。不允許她們出門工作，不允許她們擁有自己的財產(chǎn)，即使是嫁妝，其支配權(quán)也在丈夫身上。
男士們這樣做的目的，不就是要讓婦女們永遠只能依附他們生存，以便更好地控制女性嗎？
斯特林先生也會像他們一樣嗎？
斯特林先生目光深沉地看了我一眼，緩緩說道：“是的，我非常贊同布魯克小姐的觀點，女性的確受到了不公正的對待，這一點是無法否認的。但是想要打破世俗，往往需要付出極為慘痛的代價，那位沃斯通克拉夫特女士就是最好的例子?！?p> 不得不說，我真的很驚訝，我已經(jīng)做好了接受反駁的準備，也習慣了斯特林先生尖銳地反駁我觀點的習慣，從前在莫克斯頓時，他這樣做的還少嗎？
可是現(xiàn)在，他卻表示贊同……
正巧這時，我們到達了擠奶房，牧場經(jīng)理人赫斯通先生過來行禮，話題便就此中斷了。
不過斯特林先生的回答，卻久久地回響地我的腦海里。
斯特林先生，真的和一般男人很不一樣！
我們在牧場呆了大半天，考察了許多地方，也順利完成了交接，從現(xiàn)在開始這地方就完全歸莫妮卡所有了。
克斯沃德牧場原本就經(jīng)營得十分不錯，現(xiàn)場考察后安東尼也認為原本的經(jīng)理人赫斯通先生及工人都非常稱職，決定繼續(xù)聘用他們。
工人們不用丟了飯碗，心中十分感激，連連向新主人致謝。而蒂爾尼先生也因為順利交接而感到襯心如意，真是皆大歡喜。
下午四點多鐘，我們踏上了歸途。
斯特林先生并沒有離開，而是跟隨我們回到了蘋果樹農(nóng)舍。
距離晚餐還有一兩個小時，身為主人我自然要帶著客人參觀一下宅子。
莫妮卡走在斯特林先生右側(cè)，微仰著頭看著他說道：“愛麗絲正在苦惱，怎么才能既不用砍掉這些漂亮的蘋果樹，又能在某個地方加建幾間傭人房?！?p> 斯特林先生立刻側(cè)過身子，望向走在后面的我，“布魯克小姐如果不介意的話，我倒是有些建議?！?p> “啊，愿聞其詳?！?p> 斯特林先生的建議是：“雖然農(nóng)舍非常漂亮，但是不可否認它真的又老又舊，何不干脆推翻重建呢？我想在這兒建起一座三層樓的小磚房，會比木頭建筑更加結(jié)實耐用?！?p> 我微微一怔，忍不住失笑。都說舍得舍得，我還是犯了“不舍”的毛病啊。說來說去，還是放不下，這房子剛剛買下來，就要推倒，總感覺吃虧了。
我和莫妮卡剛來到這里時，完全被它漂亮的蘋果樹和花園吸引了，住進來才發(fā)現(xiàn)這房子其實有諸多不完美的地方。
誠如斯特林先生所說的那樣，它真的是太老了，地板多處磨損，墻壁上也是斑斑駁駁，更重要的是它是一座木頭建筑，不但低矮狹窄還很容易受潮生蟲。
照斯特林先生的說法，推倒后完全可以向兩邊和前后各拓寬一米左右，這樣一來就能寬敞不少。再加上多了一層，房間也完全夠用了。
只是這樣一來，所費不菲，而且我們還得找個別的住處了。
“啊，這可怎么辦，我的海濱莊園也打算重新修繕，這樣一來我們豈不是沒地方住了？”莫妮卡一臉苦惱。
最后我們商量了一番，決定先湊合著在農(nóng)舍住，等海濱莊園裝修好，再重建農(nóng)舍。