次日正午，何氏才悠悠轉(zhuǎn)醒。
趴在她榻邊的女孩此時(shí)睡得香甜，她一雙杏眼下滿是青黑，顯然是一夜未睡。
何氏眉眼頓時(shí)變得溫柔，想抬手去撫趙笤鈺耳邊落下的發(fā)，卻發(fā)現(xiàn)自己渾身無(wú)力，張了張嘴，還未出聲便覺喉間劇痛，隨即咳出一口黑血來(lái)。
這聲咳嗽可謂是驚天動(dòng)地。驚動(dòng)了睡得正熟的趙笤鈺和坤寧宮內(nèi)一干宮女，還有趴在小幾上閉著眼的應(yīng)青青。
應(yīng)青青一個(gè)激靈睜開眼，撐著頭的手一滑，整只妖直接從馬扎滾到了地上。她發(fā)髻都睡散了，揉著眼睛站起來(lái)，又重新坐回馬扎上。
昨日皇帝帶著應(yīng)澄泓來(lái)了之后，狠狠地訓(xùn)斥了坤寧宮的宮女太監(jiān)們。她聽皇帝的意思，是想把個(gè)別可能會(huì)加害皇后的人給剔出來(lái)，但一時(shí)還無(wú)法確定是哪些人。
應(yīng)青青于是自薦說(shuō)能幫他找出那個(gè)人，或者說(shuō)，那些人。
皇帝不愧是皇帝，聽到她說(shuō)自己是妖怪時(shí)竟然一點(diǎn)也不感到害怕，反倒是朝應(yīng)澄泓笑了笑，然后承諾要是她查清這件事就給她個(gè)官兒當(dāng)當(dāng)。
當(dāng)時(shí)應(yīng)青青太高興了以至于沒有深思，現(xiàn)在想來(lái)——皇帝應(yīng)該早就知道她不是人，甚至，他應(yīng)該也知道應(yīng)澄泓不是人，可能他們還達(dá)成了什么交易——她就說(shuō)，應(yīng)澄泓一個(gè)年紀(jì)輕輕的大學(xué)士怎么能當(dāng)?shù)蒙匣首庸鱾兊氖跇I(yè)之師呢？先不說(shuō)官職哪里不對(duì)，要是他的學(xué)生以后成了皇帝，他可就是帝師了！
嘖，感覺哪里有點(diǎn)不是滋味。
應(yīng)青青在這頭胡思亂想，那頭何氏一口黑血吐出來(lái)后，感覺整個(gè)人都好了許多。她正在安撫因?yàn)樽约河滞卵@慌的趙笤鈺。
瞥見應(yīng)青青坐在小馬扎上，她虛弱道：“應(yīng)姑娘，是你救了我？”全然不見之前那個(gè)強(qiáng)勢(shì)皇后的做派。
應(yīng)青青撓頭：“啊……對(duì)，不過(guò)是舉手之勞哈哈哈……”
“之前是本宮的不對(duì)，錯(cuò)怪你了?！焙问蠐沃阶饋?lái)。“還望姑娘不要怪罪?！?p> “嗐，沒事……”應(yīng)青青被她說(shuō)得有些不好意思，忙岔開話題，“話說(shuō)到底是誰(shuí)那么惡毒，竟對(duì)你用如此陰險(xiǎn)的詛咒？”
何氏臉上出現(xiàn)了一絲驚慌，不過(guò)應(yīng)青青沒注意，甚至幫她把話給圓回來(lái)了：“哦，也是，你怎么會(huì)知道?！?p> 不過(guò)應(yīng)青青好歹還記得正事：“對(duì)了，娘娘，你身體是何時(shí)開始不舒服的？最近有沒有什么不同尋常的事情發(fā)生？”
“大概半月前吧，具體癥狀之前你說(shuō)過(guò)的，就是那樣。至于不同尋常的事，并沒有……”
趙笤鈺急急地問(wèn)：“母后，她之前說(shuō)過(guò)什么？您怎么了？”
何氏按住她的手，安撫地?fù)u了搖頭。
應(yīng)青青繼續(xù)問(wèn)：“那，正常的，但是不經(jīng)常做的事呢？比如，回家？避暑？宴會(huì)什么的？”
“倒是曾回家省親過(guò)，不過(guò)那是一個(gè)多月之前的事了。原本是早該去的，不過(guò)為了等著迎接兄長(zhǎng)凱旋，便晚了些日子?！?p> 一個(gè)多月前……大概是同家人團(tuán)聚的省親吧。應(yīng)青青有些難過(guò)?；实鄣腻佑行┛赡芤惠呑右膊荒芑丶乙娂胰艘幻妗?p> 皇后何氏的嫡親兄長(zhǎng)何峰是鎮(zhèn)守西疆的將軍，約二月中時(shí)大勝返京。
“這樣啊，我建議您問(wèn)問(wèn)家人府上是否有什么不尋常的事發(fā)生?！睉?yīng)青青大概有了點(diǎn)頭緒，這詛咒初時(shí)并不傷人，而是一點(diǎn)點(diǎn)地侵入中咒者的生活。她心道，萬(wàn)一是家里人給她祈福，好心辦壞事招惹了不安分的妖怪呢。
“好的，本宮馬上給家里去信。”
應(yīng)青青看著去拿筆墨的宮女的身影，突然問(wèn)道：“那您是見了什么血光呢？”
“什么，什么血光？”
“就是我之前說(shuō)過(guò)的——您身上帶著血腥氣，您不是說(shuō)癥狀同我所說(shuō)一致嗎？”
何氏矢口否認(rèn)：“不，本宮未曾見過(guò)什么血光?！?p> “是嗎？”應(yīng)青青眼睛一瞇，“娘娘，麻煩您搞清楚，我是想救您?！?p> “大膽！你竟敢對(duì)皇后不敬！”
應(yīng)青青心道這話怎么那么耳熟，側(cè)頭一看，喲，又是上次那個(gè)舉小扇扇風(fēng)的小宮女，好像叫什么，小桃？
她翻了一個(gè)白眼，生生把一個(gè)好好的美人變成了一個(gè)瘋子。
人掌事宮女明桔都在那安靜候著呢，你個(gè)小宮女多啥嘴。
果然，這次皇后直接讓明桔把她帶出去了。
應(yīng)青青繼續(xù)口出狂言，連敬語(yǔ)都不用了：“如果你不說(shuō)實(shí)話的話，你死了不要緊，這詛咒殘留在皇宮里的力量說(shuō)不定還會(huì)影響到你的至親之人……”她眼神示意旁邊的趙笤鈺。
一個(gè)會(huì)給女兒埋下出嫁酒的女人，一定舍不得她的女兒死。
當(dāng)然，這番話她是誆她的，這詛咒壓根不會(huì)影響到其他人，只是皇后自己會(huì)很痛苦地死去而已。應(yīng)青青暗笑，反正詛咒已經(jīng)除了，她只要盡可能地套話就行了。
半晌，在趙笤鈺似乎想要說(shuō)點(diǎn)什么的時(shí)候，何氏開口了，話語(yǔ)間有隱隱的顫抖：
“……其實(shí)，本宮半個(gè)月前，無(wú)意間害死了一只貓，本宮、本宮是無(wú)意的，是失手……”她仿佛還記得那只貓兩眼幽幽盯著自己的樣子。
此時(shí)殿內(nèi)只有應(yīng)青青、何氏和趙笤鈺三人，不然這隱帶哭腔的聲音要是被哪個(gè)舌頭長(zhǎng)的宮女聽了去，她皇后的威嚴(yán)算是沒了。
應(yīng)青青：“然后呢？”
“然后……本宮就常常夢(mèng)到它，倒也沒有睡不好，只是自本宮沒有夢(mèng)到它那天開始，四肢就開始如針刺般疼痛……”
“那是只什么貓？”
“一只很邪門的貓，黑貓。”
“它是怎么死的？”應(yīng)青青說(shuō)，“或者說(shuō)，你是怎么殺害它的？”
黑貓通靈，何氏莫不是招惹了什么邪祟？那邪祟與黑貓相斗而死？死前邪祟的陰氣纏上了何氏，久而久之變成詛咒？應(yīng)青青覺得自己似乎接近了事情的真相。
然而皇后娘娘抹著眼淚說(shuō)：“……它，它是……被撐死的……”
應(yīng)青青：“……”
啊這。
她還能說(shuō)什么。