13 官場(chǎng)鄙視鏈
羅伯特市長(zhǎng)連連說(shuō)“是”，但是眼皮卻一個(gè)勁地抖動(dòng)。
白袍葉德拉米看出了他的疑惑，便把干癟的嘴，湊近了市長(zhǎng)的耳朵：“羅伯特卿，咱家知道你忠心。你大概聽(tīng)說(shuō)過(guò)有關(guān)‘大象無(wú)形’的傳言吧？”
市長(zhǎng)的臉，立即經(jīng)歷了四季的變化。他再?zèng)]料到，身為王朝52級(jí)臣子中包尾的第48級(jí)臣子，也有機(jī)會(huì)參與王朝的核心八卦。
“大人，您說(shuō)的是……”
這個(gè)所謂的‘大象無(wú)形’，指的正是先王“賢君”唯一的子嗣。十八年前，還不到兩歲的皇子，因?yàn)橄韧踹M(jìn)入了永眠，被秘密送到某顆行星避禍。
雖然本王朝實(shí)行的是五王座輪流執(zhí)政的新秩序，沒(méi)這位皇子什么事。但是100多年前，貴族發(fā)動(dòng)政變，殺死了那位被稱(chēng)為“暴君”的王座，讓五王秩序產(chǎn)生了一個(gè)空缺。于是，現(xiàn)任王座登位不久，便有人出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)“失蹤的皇子”。
不到一年的時(shí)間，全大星云各個(gè)恒星系，就找到了成百上千個(gè)、符合大家猜想的小皇子特征的幼兒。
而且，最近十年來(lái)，官圈很多流言都在說(shuō)，現(xiàn)任王座，就是被人戲稱(chēng)為“軟弱者”的那位，一心禪讓?；首釉桨l(fā)變得好像秦始皇他爹那樣，“奇貨可居”。
大資本開(kāi)始收購(gòu)這些孩子，或者投資他們的撫養(yǎng)人。
七、八年前，幾個(gè)被學(xué)者們看好、最有可能是皇子的“潛在候選人”，身價(jià)就破了億元以太幣大關(guān)。為了進(jìn)一步盤(pán)活市場(chǎng)，大資本掌控的各基金公司，聯(lián)合潛在皇子的撫養(yǎng)人們，對(duì)這些孩子的撫養(yǎng)權(quán)，進(jìn)行了證券化處理。即：將一個(gè)潛在皇子的撫養(yǎng)權(quán)，分割成幾億乃至幾百億份。
每份撫養(yǎng)權(quán)面值0.01以太幣，可以像普通股票一樣，在公開(kāi)市場(chǎng)上買(mǎi)賣(mài)。
市場(chǎng)上最看好的幾位“潛在皇子”的撫養(yǎng)權(quán)，已經(jīng)炒到幾百億。當(dāng)然，一旦被市場(chǎng)看空，身價(jià)也會(huì)瞬間貶值到幾塊錢(qián)，甚至幾毛錢(qián)。很多投資人因此暴富，也有人輸?shù)膬A家蕩產(chǎn)。
葉德拉米用鼻子輕輕哼道：“羅伯特卿，區(qū)區(qū)6000萬(wàn)，怎么可能買(mǎi)到殿下要的‘貨’？！”
“是，下臣愚鈍?！?p> “嗯！確實(shí)愚鈍！”葉德拉米見(jiàn)市長(zhǎng)心悅誠(chéng)服了，也轉(zhuǎn)了個(gè)略顯溫和的語(yǔ)氣：
“雖然沒(méi)人見(jiàn)過(guò)‘大象無(wú)形’什么樣，但他很有可能有特蘭達(dá)家血脈。而那個(gè)瑪麗-石武德曾是特蘭達(dá)伯爵家家生女仆。20年前，她不可能是被無(wú)緣無(wú)故罰到這里來(lái)的！”
“大人是說(shuō)，特蘭達(dá)伯爵家早就處心積慮？”
羅伯特市長(zhǎng)這才明白，這些人為什么會(huì)光顧、這顆什么價(jià)值都沒(méi)有的流放星球?！按笕?，只是，那個(gè)福報(bào)，那個(gè)下賤的外判小販管理員都快30歲了，不可能是……吧？”
老頭子拿手杖輕輕拍拍市長(zhǎng)的肩膀：
“他嘛，殿下見(jiàn)他武藝高強(qiáng)，有了惜才的心。”
羅伯特市長(zhǎng)大喜，忙鞠躬退下。一秘也緊跟其后，用手捂著嘴，四處安排工作：
“各單位聽(tīng)著，加派人手，重點(diǎn)找19-21歲之間的年輕男性！最好是金發(fā)碧眼！”一秘擅自加了后半句，因?yàn)閹缀跞巳酥?，金發(fā)碧眼是特蘭達(dá)家族的特點(diǎn)。
皮耶羅也想跟上，就被一秘的冷冽眼神擋住了：
“你！繼續(xù)去抓艾倫-華生?！?p> 皮耶羅艱難地抖了抖嘴唇，只好接受自己的命運(yùn)。他不得不打開(kāi)地下城全部370層的監(jiān)控，仔細(xì)查找。但是，幾百萬(wàn)個(gè)畫(huà)面，即便開(kāi)啟了AI高精度自動(dòng)搜索，也沒(méi)找到凍肉廠經(jīng)理的半個(gè)影子。
昨晚從八爪手里贏了三千塊錢(qián)的手下，抖了個(gè)機(jī)靈：
“老頭……該不是藏在什么沒(méi)有監(jiān)控的地方了吧？”
“瞎扯！地下城就是住家的浴室和廁所里，都有監(jiān)控！”其他人馬上反駁。
“不……”皮耶羅抬起手，若有所思：“剛才……剛才我們通過(guò)的防火梯，就沒(méi)有……”
“但是，那是只有朝廷官吏……才有權(quán)限進(jìn)入的地方啊？！”
“艾倫-華生就有這個(gè)權(quán)限！”皮耶羅小聲喝道。他立即摸出口袋里指環(huán)形的微型激光槍?zhuān)I(lǐng)著手下，沖回了那條沒(méi)有人氣的水泥洞。
二秘沒(méi)有猜錯(cuò)：才向下走了幾層，耳朵尖的，就聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)年邁男人在喘大氣。
防火安全梯里，負(fù)13樓通往凍肉廠所在負(fù)18樓的臺(tái)階上，坐著一個(gè)細(xì)高身板，全白頭發(fā)的老頭。異常松弛和干枯的皮膚說(shuō)明，他本是個(gè)酒色過(guò)度之人。所以才爬了不到兩大階臺(tái)階，就累得幾乎喘不動(dòng)氣了。只能坐在樓梯上，看著腳上露出兩支普藍(lán)色的襪子發(fā)愣?？季康钠ば屯馓?，則在手里拎著。
近看，此人正是地下城曾經(jīng)的二把手，凍肉廠經(jīng)理艾倫-華生。
凍肉廠經(jīng)理原本計(jì)劃今天上午十點(diǎn)出發(fā)，先去貝塔星系首府阿爾蒙德，拜見(jiàn)新任巡撫大人伊藤博二邀功。
三個(gè)月前，凍肉廠經(jīng)理拿著大半輩子“攢”的900萬(wàn)以太幣，以及兒女親家那里借的錢(qián)，湊了個(gè)整數(shù)，獻(xiàn)給了當(dāng)時(shí)馬上要卸任的上一任巡撫。他想請(qǐng)巡撫在退休前，保舉自己當(dāng)下一任地下城市政管理局局長(zhǎng)，也就是市長(zhǎng)。
事情進(jìn)行得很順利。老巡撫不但一口應(yīng)承，還叫師爺當(dāng)天就起草公文。
誰(shuí)知，才回到地下城，艾倫-華生就被羅伯特市長(zhǎng)的手下亭頓處長(zhǎng)，包圍在了負(fù)370層的飛船接收艙基地。
圍了整整四十八小時(shí)后，前任巡撫退休，給的升遷令也作廢了。
等凍肉廠經(jīng)理耷拉著頭回到官邸，就聽(tīng)說(shuō)他的敵人去拜見(jiàn)了新任巡撫伊藤博二，還告發(fā)他偷偷練習(xí)市長(zhǎng)報(bào)告，是“有意宣傳反賊制度”，“意圖串通謀反”。
于是，凍肉廠經(jīng)理又被亭頓，押上了新任巡撫派來(lái)的飛船。
上船的一刻，凍肉廠經(jīng)理以為仕途結(jié)束了。因?yàn)檫@艘來(lái)接他的飛船，不但是艘小型貨船，而且破舊得難以想象：30平米的飛船內(nèi)部，連通訊器都是50年前的舊款。飛行控制屏上的菜單設(shè)計(jì)，看起來(lái)幼稚可笑。
就在這時(shí)，一個(gè)十分年輕、而且十分英俊的東亞男子，帶著一臉奇怪的謙虛，出現(xiàn)在凍肉廠經(jīng)理跟前。他雖然穿著普通的宇航服，卻戴著一枚至少兩百萬(wàn)的祖母綠戒指。
“艾倫大人?！蹦贻p人親切地安排凍肉廠經(jīng)理坐下，“羅伯特市長(zhǎng)和我說(shuō)起您來(lái)，我一直很想和您見(jiàn)見(jiàn)面，因?yàn)槲乙矊?duì)朗讀感興趣?！?p> 艾倫-華生的胃，被人一下提了起來(lái)。他轉(zhuǎn)頭四下看看，整個(gè)飛船里只有年輕人和自己，便小聲問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)您是？”
“呵呵，忘了自我介紹。鄙人是愛(ài)德華-伊藤?！蹦贻p人奇怪地說(shuō)。
在這個(gè)時(shí)代，人們按照東方和西方族裔來(lái)劃分和登記姓名。東方族裔，會(huì)把姓放在名前，而西方族裔會(huì)把名放在姓前。眼前這個(gè)年輕人，顯然是個(gè)東亞后裔，卻順著西方族裔的習(xí)慣。
看著艾倫-華生奇怪的眼神，年輕人翹起嘴角：
“我曾是攝政的近侍，所以按著攝政的喜好，叫習(xí)慣了。不過(guò)官方名稱(chēng)還是伊藤博二……”
艾倫-華生差點(diǎn)趴在椅子底下：“您……您……是新任巡撫大人？”
他立即明白了新任巡撫怎么會(huì)搭乘這么一艘破船。一來(lái)掩人耳目。二來(lái)，被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，還可以彰顯一下自己廉潔奉公。
年輕人笑著，彎起了眼睛，顯得更加無(wú)毒無(wú)公害。
凍肉廠經(jīng)理心里，頓時(shí)跑過(guò)幾百只草泥馬：新巡撫還不到自己孫子的年紀(jì)，只因?yàn)槭峭醭瘮z政魏德龍伯爵的仆人，就混到了王朝52級(jí)官吏中的第5階。自己都快70了，還只是個(gè)48級(jí)下，而且眼看連這個(gè)官職都保不住。
“大人，草民……”
“艾倫大人，您還是貝塔15號(hào)上第二號(hào)官員，掌握全星球蛋白質(zhì)供應(yīng)的凍肉廠經(jīng)理?！毙卵矒嵯蚯疤竭^(guò)半個(gè)身體，溫柔地糾正艾倫-華生過(guò)于自謙的說(shuō)法。
凍肉廠經(jīng)理立即捕捉到了希望：
“大人，大人！下官對(duì)王朝無(wú)比忠誠(chéng)，怎么會(huì)想串通大人馬那批反賊呢？！求您一定明鑒！”
“嗯！本官自然愿意相信。只是，忠誠(chéng)，要想測(cè)試，又有些麻煩……”
“大人，下官可以為了王座，為了攝政，為了大人，赴湯蹈火……”
沒(méi)等凍肉廠經(jīng)理說(shuō)完，巡撫就站起來(lái)，從上向下看著他：“本官倒是有個(gè)事情……”
艾倫-華生忙抓緊了巡撫的飛行靴，好像那是他的救命繩索，而他就快掉下懸崖了。
“貝塔14號(hào)上，過(guò)一個(gè)月，會(huì)來(lái)一個(gè)大學(xué)者，叫奧賽羅-雅尼?！?p> 艾倫-華生想了想，小聲問(wèn)：“大人說(shuō)的雅尼……博士，是不是那個(gè)在‘撫養(yǎng)權(quán)市場(chǎng)’上非常有名，簡(jiǎn)直可以說(shuō)一句話，就能引起巨大價(jià)格波動(dòng)的雅尼博士？”
新巡撫點(diǎn)點(diǎn)頭。
艾倫-華生絕望得下巴都要掉在地上。他也對(duì)潛在皇子的“撫養(yǎng)權(quán)期貨”市場(chǎng)有些耳聞，知道炒這種股的門(mén)檻越來(lái)越高。沒(méi)個(gè)幾千萬(wàn)，基本不可能買(mǎi)到一手好貨。而他艾倫-華生唯一的1000萬(wàn)（包括兒女親家借來(lái)的），都送給了上一任巡撫買(mǎi)官，打了水漂。
“大人，下官，下官……”
看見(jiàn)凍肉廠經(jīng)理這樣爛泥扶不上墻，新巡撫象牙一般的額頭上，出現(xiàn)了兩條抬頭紋：“原來(lái)羅伯特說(shuō)的都有道理?！闭f(shuō)著，他就要把靴子，從凍肉廠經(jīng)理的手里拔出來(lái)。
“大人息怒！下官真的愿意為大人赴湯蹈火！只是現(xiàn)如今下官還……需要去湊湊錢(qián)……”
巡撫更生氣了：“你把本官想成了什么？！”
“大人？下官……”
新任巡撫按了一下飛船控制屏幕。內(nèi)艙門(mén)就打開(kāi)，進(jìn)來(lái)一個(gè)不到50歲，好像個(gè)蝦皮一樣的瘦小禿頂。
“李老師?！毖矒狳c(diǎn)點(diǎn)頭，就挺胸抬頭地出去了。
蝦皮李老師蠟黃著一張臉，坐在了巡撫剛才的座位上：“不才是巡撫大人的幕僚，姓李。有些話，要替大人轉(zhuǎn)達(dá)。”
“是……”
就在凍肉廠經(jīng)理不知道該怎么才能保住烏紗帽時(shí)，李師爺忽然朝他窩下腰，小聲道：“大人怎么會(huì)為難一個(gè)忠仆，逼他去做、做不到的事情呢？”
然后，他掉了一顆門(mén)牙的黑洞里閃了一下：“李某知道，你那顆流放行星上，有一個(gè)天才少年。”
“天才……少年？”凍肉廠經(jīng)理聯(lián)系了一下上文下理，瞬間呆住了。