第八章：金蒲城
冬天已經(jīng)過去了，初春的早晨略有一絲寒意，從金蒲城往外看去，可以發(fā)現(xiàn)有些地方早已是一片新綠色。
金蒲城是一座南北東西越長六百米的城池，高約六七米，夯土筑成，設(shè)有東西兩個(gè)城門。東門是主門，高大挺拔，城門邊上兩個(gè)木結(jié)構(gòu)箭樓，挺立在兩個(gè)馬面上。每一面城墻隔個(gè)五十米就有一個(gè)馬面，每個(gè)馬面上都挺立著兩架巨弩，每架巨弩都配備了兩個(gè)兵士。
在城池的東北角，有一個(gè)梯形的圍墻，那是一個(gè)馬場(chǎng)，是各種家畜和馬匹安放處?？諝庵猩l(fā)著各種畜類屎臭，金蒲城池常年刮西北風(fēng)，馬棚安在東北角，不至于城內(nèi)常年忍受屎臭。
城內(nèi)兩三百間房舍，大部分是給軍隊(duì)住宿的。城中有五處水井，分布在東南西北中四個(gè)點(diǎn)，一年四季都是不缺飲用水的，也不能說像關(guān)內(nèi)一樣天天取水洗熱水澡，大戈壁水資源極其珍貴。城中交叉路往北五十米就是城池的將軍府了，將軍府是一座漢式建筑樣式個(gè)三層閣樓，前面一個(gè)大的庭院被一堵圍墻圍起來，一般人看不到里面構(gòu)造。
這個(gè)時(shí)候已經(jīng)用完早飯，軍士們修城的修城，喂馬的喂馬，割草的割草，鋤地的鋤地，各司其職往常度日。
耿恭這時(shí)正在城東門外兩公里的土地上松土勞作，旁邊跟隨的是范羌，范老爺子。
耿恭三十四歲，中等身材。繼承了家族軍人的特質(zhì)，額頭寬闊，眼神銳利，留著稀疏的胡渣，頭發(fā)有點(diǎn)枯燥，雖經(jīng)歷了這西域的風(fēng)沙洗禮，三十幾歲的臉龐被這戈壁上的碎石割出一道道皺紋，相貌更顯成熟。
范老爺子五十多的年紀(jì)，已是兩鬢斑白，一臉的絡(luò)腮胡已經(jīng)全白，鼻子碩大，眉毛濃厚，一副忠憨的老人模樣。頭上裹著頭巾一鋤頭一鋤頭鋤著地，儼然一個(gè)賣力鋤地的老農(nóng)，好在身形壯碩，沒有勾腰駝背，干農(nóng)活比耿恭效率更快，跟著耿恭來這西域也有三年。
當(dāng)年娘親囑咐著范羌保護(hù)好耿恭，并把她兒子平安送回來。范老爺子自從耿恭記事起就在他們家了，在耿恭六歲那年，父親永遠(yuǎn)的留在了西域這個(gè)地方。是范羌把老爺子的骨灰不遠(yuǎn)萬里帶回了家鄉(xiāng)，范老爺子也是深深的自責(zé)沒能救下姥爺。那一年后，家里就開始落寞了，平日的吃事都節(jié)儉了很多。好在有表哥耿秉家接濟(jì)，讀書練功一直沒落下。在大將軍叔叔耿國的教導(dǎo)下對(duì)邊疆產(chǎn)生深深向往。
“大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方！”耿恭每念到這句詩就想起了表哥伯初。
那時(shí)候多快活啊，在老家茂陵。整天舞槍弄棒，讀書寫字。偷跑出去抓麻雀，偷農(nóng)家的瓜，好不快樂。表哥和耿恭都很頑皮，教書先生都給他氣跑了好幾個(gè)。想到這里臉上不自覺露出笑容。
“耿秉將軍現(xiàn)在可好，皇帝身邊的大紅人。那時(shí)候都小不懂事只知道頑皮，我也是從小看你們兄弟兩長大的。他天分比你好，身體素質(zhì)比你好也比你強(qiáng)壯結(jié)實(shí)。但是你比他更認(rèn)真刻苦。只是礙于家庭因素，也怪我當(dāng)初……”說著要掩面抽泣。
“哎，范叔，你咋又提這檔子事了。我只是偶爾想表哥了，我現(xiàn)在不也挺好的。在這邊疆有這五百號(hào)兄弟跟著，皇帝身邊沒人說得那么好，我和表哥常年通信，他也說了伴君如伴虎，也不能施展自己的才華抱負(fù)，憋屈的過活每天，哪有我在這西北大漠逍遙自在。要是我肯定習(xí)慣不了那種生活，還不如在這邊疆自由自在。你看看這西域多美?！闭f著打量起周邊廣袤的戈壁灘。
說到這，耿恭也開始想家了，家里有年邁的老母親和刁蠻的小妹。大妹已經(jīng)嫁人了，三年沒回去，不知道什么時(shí)候才能回去看一次。西域雖然美，但不是自己家鄉(xiāng)，家鄉(xiāng)里的一些都是好的，這里只有兄弟情，熱血和刀劍。
關(guān)寵將軍不是那種趨炎附勢(shì)的人，這點(diǎn)耿恭也非常感激，自己也不習(xí)慣官場(chǎng)的那一套。人前一個(gè)模樣人后一個(gè)模樣，為了政治利益什么事情都干得出來。西域這地界只能憑借自己實(shí)力打下一片天地。耿恭這點(diǎn)和關(guān)寵性格和投合，只不過關(guān)寵將軍年長，很多事情會(huì)能忍，圓滑處理。自己表哥耿秉那自不必說，兩個(gè)月一次的書信來往中就知道了，耿秉其實(shí)在皇帝身邊受了多少委屈，宮中事情有多么黑暗，一步一個(gè)陷阱。
好在叔叔耿國身前給耿秉請(qǐng)過幾個(gè)大學(xué)士，教他如何應(yīng)變。要不然以他以前那臭脾氣，早已經(jīng)被下放到西域和耿恭一起勞作了，耿恭想到這就慧心地笑了起來。
眼下這里是五百拼死沙場(chǎng)的好兄弟，來自五湖四海，都是這些年出生入死的兄弟。
去年大戰(zhàn)剛結(jié)束，朝廷就給補(bǔ)了一位監(jiān)軍。之前監(jiān)軍老七殉國了，一直以來相處很好。現(xiàn)在這位監(jiān)軍名叫邱宗白，大伙都叫他老白，四十歲年紀(jì)還被派到這邊關(guān)之地，在朝廷地方上混不下去才被放到這邊關(guān)。來了有三月的老白一開始還客客氣氣的，和大伙打成一片，到處套近乎。時(shí)間一久，開始擺起了官架子。
按品級(jí)，他和耿恭是一個(gè)級(jí)別，只是在這邊關(guān)除了身邊兩個(gè)自己帶過來的小書童能使喚的得動(dòng)，其他人都不怎么搭理他。平日里賦詩寫字，糾正記賬書生的錯(cuò)字，也無其他事情。刀劍掄不起，鋤頭更是只能做做樣子。大家伙都笑話他來邊關(guān)吃白飯。
老白聽到閑言碎語也不尷尬，整天到處晃悠，說說這指指那。
大伙都笑著樂呵樂呵應(yīng)付他。只有軍中司馬段奎，耿恭副將對(duì)他不搭理。一見到他就一副要生吃了他的模樣。
老奎是直性子，嫉惡如仇。長得一副好身板，眉毛橫挑，單眼皮。不怒自威一副大將軍模樣，不比耿恭遜色。軍隊(duì)里面他最佩服的也就是耿恭將軍。耿恭是心向著自己戰(zhàn)友老奎，但老白那邊也不敢得罪，他隨時(shí)可能調(diào)回去，隨時(shí)上書參自己一本。那自己這么多年努力就會(huì)白費(fèi)。
說話間，老白騎著馬走過來，后邊兩個(gè)隨從給他拿著弩機(jī)，另一個(gè)抱著一個(gè)茶壺。
“耿將軍，我前去對(duì)面打幾只野兔來給將士們解解饞！”邱宗白看見地里勞作的耿恭，故意繞道過來說道。
“有勞有勞，那鄙人晚飯就等宗白兄的野兔加餐。”耿恭也笑臉相迎。
范羌也恭敬示意。等老白走遠(yuǎn)了，范羌說道：“你真認(rèn)為他能打幾只野兔回來？”
“不是好幾次都有帶回來獵物嗎？我還吃過?！惫⒐дf道。
“哈哈，那估計(jì)是他車師獵戶那買來的，為了臉面，破點(diǎn)錢財(cái)。我見過他射箭，我用腳都比他射的準(zhǔn)?！闭f著兩人哈哈大笑起來。
說笑間，副將段奎快馬從城里跑來。
“將軍，南面出現(xiàn)一只隊(duì)伍，好像是景八屯田戍邊的輜重部隊(duì)。”段奎騎馬到跟前，喘著氣說道。
“好，太好了，他們終于來了?！庇谑请p雙放下鋤具，大步得邁向城南去。
“老奎，叫上五十個(gè)兄弟，把我的戰(zhàn)馬也牽過來，我們親自去迎接?！惫⒐Х愿赖?。
段奎應(yīng)一聲就趕緊進(jìn)城叫人備馬去。
景八這邊看到了金蒲城，于是大伙也加快了腳步。臉上都洋溢著興奮的神情。
不一會(huì)功夫，看到前面煙塵滾滾，應(yīng)該是耿恭將軍出來接他們。
“老八，我?guī)业膸讉€(gè)兄弟前去一探究竟?！奔仍挍]說完就帶著她的隨從，騎馬飛奔了過去。這樣也保險(xiǎn)一點(diǎn)，加入來的是敵人也早點(diǎn)應(yīng)對(duì)做準(zhǔn)備。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，兩路騎兵匯合，同向而來。景八提著的心也放了下來，沒等耿恭下馬回過神來就上去一個(gè)擁抱。
大部隊(duì)剛剛一進(jìn)城，耿恭就吩咐下去，給大家安排吃住。知道吉娜有大事和自己商量，于是便叫上景八，范羌，段奎等人一起進(jìn)了自己的議事堂屋。
“老白出門打獵去了，不等他嗎？”范羌說道。
“派個(gè)人去把他叫回來！”耿恭回道。
“吉娜，你這么匆忙趕過來是什么重要的事？”耿恭問。
“我們車師后國遭匈奴圍攻了，伺候報(bào)有不下兩萬騎兵。安得遂讓人來求援，我主動(dòng)請(qǐng)纓來找你，同時(shí)也派了伺候去車師前國和柳中城找關(guān)寵將軍。我們車師后國的兵力你是知道的，就區(qū)區(qū)兩千多騎兵，根本抵御不了多久?！奔燃鼻姓f道。
景八說：“那估計(jì)你們派去車師前國和柳中城的伺候過不去，我們前天在車師古道遭遇了一支匈奴的先頭小分隊(duì)。被我們干掉了，損失了一個(gè)弟兄。很快他們會(huì)察覺并加大車師古道兵力部署。”
聽到這里，耿恭和眾人都漏出驚訝的神情。隨即回頭來到桌案上端詳著地圖，“景八，你指一下你們?cè)谀膫€(gè)位置遇到了匈奴兵。”
“這里?！本鞍酥傅?。
“匈奴這是要把我們包餃子，一鍋端。他們先從中間的車師后國入手，掐掉了車師古道的退路。吉娜你夫君那邊大概能堅(jiān)持多久？”耿恭問到。
“我不知道，希望耿恭將軍能越快越好前去援救?！奔日f。
“兩萬多人不是我這區(qū)區(qū)五百號(hào)人能對(duì)付的，新來了一百多男丁，很多都是沒摸過刀的農(nóng)民?，F(xiàn)在給關(guān)寵將軍通風(fēng)報(bào)信最要緊！讓他就近派人去玉門關(guān)請(qǐng)求援兵?？涩F(xiàn)在車師古道已經(jīng)被鎖死，很難越過去?！?p> 于是大伙陷入僵死的沉默。
這時(shí)范羌說話了：“我還知道一條路，耿恭，你父親給我提過一條路。在務(wù)涂谷往東一百里，有一棵大棗樹，找到這棵大棗樹往南，翻越雪山就能到達(dá)柳中城。只是這么多年了，沒什么人走過了。我也只是聽你父親說過?！?p> “沒辦法了，那只能麻煩范叔跑一趟了。范叔，你即刻去準(zhǔn)備，帶上一個(gè)兄弟，明早出發(fā)。你這一去到柳中城，然后從柳中城到玉門關(guān)，順利的話半月路程。搬了救兵回來又是半月的路程，按最好的運(yùn)氣計(jì)算，車師后國要撐一個(gè)月才能等到援兵?！闭f完堅(jiān)毅的望向吉娜。
“一個(gè)月，我怕只能給我夫君收尸了……”說完嗚嗚嗚的抽泣起來。
“必須去救！”這是屋外響起一聲響亮的回答。邱宗白來了。
“我最看不得女人哭了，你們幾個(gè)大老爺們?cè)趺茨茏屢粋€(gè)女人在這里哭泣，還是這么一個(gè)絕艷異國女子?！?p> “你親自去救嗎？”段奎懟到。
“我……我要是有你一半勇武，我現(xiàn)在早就出發(fā)去救了?！鼻褡诎讻]好氣回道。
“對(duì)方可是兩萬多騎兵！”耿恭說。
“兩萬騎兵……嚇唬人的吧，要真有兩萬騎兵，那也不算啥。我們有弩機(jī)啊，每人一百發(fā)弩箭，只要兩百人就能干掉兩萬人。我們漢軍有這裝備優(yōu)勢(shì)，你們忘記了？”邱宗白用極其認(rèn)真的口氣說道。
“你開玩笑？你今天打到了兔子？你以為打仗是射兔子？”段奎說道。
“今天運(yùn)氣不好，兔子沒出門呢！段奎，我知道你看不起我。我告訴你，車師后國可是我們的盟國，他們?cè)怆y，我們也不會(huì)有好果子吃。關(guān)系到我們大漢朝的聲譽(yù)，大漢朝聲譽(yù)沒了，你段奎幾棵腦袋也保不住。耿將軍，這種見死不救不是我們大漢朝軍隊(duì)能干出來的事，你說是不是?！?p> 耿恭看著抽泣的吉娜，看著周遭出生入死的兄弟，陷入了兩難境地。沒有說話只是默默地注視著桌案上的地圖。不管邱宗白說的有沒有道理，盟國求援是應(yīng)該去救的。不就你怎么當(dāng)人家的宗主國，怎么對(duì)得起漢軍這塊招牌?？墒侨绻媾扇巳?，那只能是九死一生，讓出生入死的兄弟白白送了性命。此時(shí)，他多么希望父親還能在自己身邊，能給自己點(diǎn)提示。
“讓我去吧！”段奎的一聲斷喝打破了寂靜。
“將軍，我這條命是您撿回來的，您不用為難，該我現(xiàn)身的時(shí)候絕不會(huì)推遲?！倍慰舐曊f道。
耿恭看了看段奎，默然想起三年前，在玉門關(guān)要出發(fā)來西域的時(shí)候。本是死囚的段奎被一幫無良的中原押解軍士欺辱，不給東西吃。只因?yàn)樗煊玻愿駡?zhí)拗，看不慣當(dāng)兵的欺負(fù)身邊的女子囚犯。在他被折磨奄奄一息的時(shí)候。耿恭路過看見，立馬幾鞭子過去把那幾個(gè)軍士抽開了去。那幾個(gè)軍士正要發(fā)作，發(fā)現(xiàn)是軍官，自然也沒說什么，讓開來。
“長官，我們?cè)诮逃?xùn)死囚，你打我們作甚？”
“這個(gè)人我要了！”說著丟出去一串五銖錢。
兩人還想說什么，趕緊撿起地上的錢，乖乖的解開了牢門?！伴L官，早說嘛，用不著動(dòng)手啊。這還有幾個(gè)要飯的，要不長官一起收下？”
耿恭看了看其他的囚犯，自己是要?jiǎng)由砣ゴ蛘?，不可能帶上他們。于是又丟了一些錢財(cái)。
“把他們都交給城里的監(jiān)軍魏大人。就說我耿恭希望他能幫忙照看一下，等我大勝仗回來后還我?！闭f著便帶領(lǐng)著部隊(duì)準(zhǔn)備開拔。沒走多遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)高高瘦瘦的段奎一直跟著自己。“不是叫你去找魏大人嗎，我們是去打仗，你跟過來做什么？趕緊回去！”耿恭斥責(zé)道。
“大人收下我吧，小人愿鞍前馬后跟隨大人?！倍慰ⅠR跪下磕頭跪拜。
幾個(gè)軍士上來要把他拉走，三個(gè)軍士使出渾身力氣都拉扯不動(dòng)這個(gè)死囚。耿恭不禁多看了幾眼，發(fā)現(xiàn)這人骨架很大，訓(xùn)練訓(xùn)練，應(yīng)該能成為好軍士。于是便破例收下了段奎。這三年來，段奎一直跟在耿恭身邊，不知道多少次救了耿恭性命。耿恭待他也如親兄弟般。
眼下親兄弟為了讓自己不為難，主動(dòng)請(qǐng)纓。
“好！段奎聽令。我命令你帶領(lǐng)三百將士，明早天亮就出發(fā)，前往務(wù)涂谷營救車師后王安得！”
“是，屬下收到。即刻去準(zhǔn)備！”段奎回答道。
“等等，段奎，你們明日切不可硬鋼正面，采取迂回戰(zhàn)術(shù)，救人為主。打破一個(gè)突破口救出車師后王是你們的主要任務(wù)！”耿恭囑咐道。
邱宗白這時(shí)喊道：“我們城里就五百號(hào)人，這就去了三百，那誰來保護(hù)金蒲城？”
“這件事就不勞您費(fèi)心了，我自有定奪！”耿恭說。
“新來的壯丁14歲以上全部皮甲上陣殺敵！景八，下去安排吧。就是眼下城里來了百來號(hào)老弱婦孺不好安排，匈奴人肯定會(huì)馬上打過來，到時(shí)就根本顧不上這群婦孺了。”
“交給我吧，我有一個(gè)去處，那里是我的秘密棲息地。足以容納下這一百來號(hào)婦孺?！奔冗@時(shí)站了出來說道。
邱宗白這時(shí)說道：“我也一起去吧，老如婦孺也需要人保護(hù)是不是，我在這也幫不上什么忙?！?p> “不行！老白留下來給兄弟們射野兔吃！”耿恭笑著說道。邱宗白于是不好意思的退后了幾步。
景八爺笑了起來：“耿將軍，我隊(duì)伍里面有個(gè)好手，叫薛武，是鄧鴻的副手。你知道的，讓他去保護(hù)這群婦孺安全離開吧?！?p> 薛武，這個(gè)人耿恭也聽過，之前只大漢朝第一大將軍鄧禹的部下。沒想到這邊關(guān)之地，能有這等好手出現(xiàn)：“快去把他叫進(jìn)來！”
不一會(huì)，薛武就獨(dú)自一人踱步來了中廳。
見到傳說中的英雄人物，耿恭也不免有些激動(dòng)。
“在下薛武，見過耿恭將軍！”薛武一見面就客氣起來。
“不必多禮，塞外邊疆不拘小節(jié)。前輩為何會(huì)無故出現(xiàn)在這邊關(guān)之地？”
“我本隨我家公子鄧鴻在關(guān)寵將軍那里任職。沒想我家公子憐香惜玉，看上了隊(duì)伍里的一個(gè)姑娘，遂命我前來護(hù)衛(wèi)！”薛武回答道。
“額，那真是大材小用。后輩現(xiàn)有一事相求，希望前輩能護(hù)送這一百來號(hào)婦孺跟隨吉娜王后去她的棲息地暫避一些時(shí)日?！惫⒐дf道。
薛武看了看身邊的人，回答道：“在下遵命?！?p> “只不過很多細(xì)節(jié)需要將軍考慮到位，現(xiàn)在處于戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，糧草輜重必須借鑒按人頭非配。我那邊老弱婦孺需要的少一些，到了地方我們會(huì)屯田耕種自食其力。其他備戰(zhàn)事宜相信龔將軍自有定奪?！?p> 吉娜說道：“將軍所言甚是，我們老弱病殘需要的吃食不多，大部分可留給城內(nèi)軍士！”