元康帝一走，張皇后臉上哪還有絲毫不滿。轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)恢復(fù)了篤定從容。
新平公主回到張皇后身邊，“母后，父皇為何如此狠心吝嗇，修一座宅院也不肯松口。三弟獨(dú)自在偏僻山溝溝養(yǎng)病，還要被葉慈小賤人欺辱，長此以往如何是好？”
“你當(dāng)你父皇只是狠心吝嗇嗎？”
“難道不是。”
張皇后嗤笑一聲，“修宅子簡單，花費(fèi)不了多少錢。我問你，宅子修好后，要做什么？”
“添人！”
“不錯(cuò)！你父皇防備的正是這個(gè)?！?p> 新平公主恍然大悟，“父皇是擔(dān)心三弟身邊人太多？”
張皇后呵呵冷笑，說不出的譏諷鄙夷，“你父皇啊，多疑喜猜忌，對(duì)親兄弟如此，對(duì)待親兒子同樣如此。他絕不能容忍任何皇子在他眼皮子底下搞小動(dòng)作。尤其是老三，占據(jù)著嫡出皇子的大義名分，如今缺的就是人。
堂堂皇子的宅院能小嗎？宅子夠大，就能容納足夠多的人。你父皇將老三打發(fā)出京，你以為只是帝王的狠心，那你就想得太簡單了。
轉(zhuǎn)眼，老三就到了該封爵出宮的年紀(jì)，朝堂天下都盯著這件事。你父皇急??！一旦封爵，官員侍衛(wèi)都得配齊，去了封地天高皇帝遠(yuǎn)，還不是想如何就如何。
怎么辦？干脆找個(gè)養(yǎng)病的借口將人打發(fā)出京，人不在京城，封爵一事理所當(dāng)然推后。不封爵，老三身邊沒人可用，更不能名正言順蓄養(yǎng)上千侍衛(wèi)私兵，也沒有封地賦稅可供養(yǎng)私兵。說到底，都是權(quán)勢鬧的。
恐怕你父皇巴不得老三早點(diǎn)病死，如此一來，朝堂上再無人敢以嫡子年長為借口，催他立下太子?！?p> 新平公主控制不住地渾身一哆嗦，她可以確定，身上已經(jīng)起了雞皮疙瘩。怕?。o比的害怕！
“三弟如何是好？母后如何是好？我又該怎么做？”
她一副惶惶然，不知所措的模樣，小眼神可憐得很。
張皇后嘆了一聲，“這等大事，又涉及到皇權(quán)斗爭，只能順著你父皇。但你父皇也知道自己理虧，趁著這機(jī)會(huì)，咱們多要點(diǎn)好處。就算掏不空少府，也要替老三替你多要些莊子錢財(cái)奴婢。有錢傍身，比什么都強(qiáng)?！?p> “三弟那邊，難道就這樣了嗎？”
“暫且只能忍耐?！?p> 張皇后縱然不甘心，也知道現(xiàn)在不是和元康帝硬碰硬的時(shí)候。
……
天下沒有不透風(fēng)的墻。
三皇子劉珩被皇帝打發(fā)出京，美名其曰養(yǎng)病，你可知去哪里養(yǎng)病？
去哪里？
傳聞中的葉四姑娘知道吧，那個(gè)天煞孤星。三皇子就是到天煞孤星身邊養(yǎng)病去啦。
流言越來傳越廣，每個(gè)人都說得有鼻子有眼。
在京城在官場不太受重視的平武侯府葉家，也聽到了類似的傳言。
大夫人蘇氏出門做客，貴婦們有意無意提起心頭煞星葉四，一開始蘇氏還心中惱怒，認(rèn)為她們是故意看自己的笑話。聽到后面，不對(duì)勁啊，怎么又扯上了三皇子。
蘇氏不敢相信，又不敢不相信，一面派人打聽消息，一面派人請(qǐng)丈夫葉懷章回府商議要事。
葉懷章剛到家，蘇氏就急切問道：“外面的傳言，侯爺聽說了嗎？”
“那么多傳言，你說的是哪一個(gè)？”
“還能是哪一個(gè)，就是關(guān)于四丫頭，三皇子去四丫頭身邊養(yǎng)病的事，到底是不是真的？你在朝堂上就沒聽到一點(diǎn)風(fēng)聲？外面都傳遍了，你總不能半點(diǎn)消息都不知道吧?！?p> 蘇氏已經(jīng)快要壓抑不住內(nèi)心的不滿。
丈夫才干平平，只能守成，既無進(jìn)取之心，也無進(jìn)取的能力。甚至連撞狗屎運(yùn)的機(jī)會(huì)都沒有。
堂堂侯爺，又是朝廷命官，消息還不如一個(gè)四品官員家眷靈通，她是又急又氣，卻又無可奈何。還得壓住心頭的火氣，耐心問話。
葉懷章摸了摸頭，不甚在意地說道：“我是有聽到幾句閑言碎語。這種無稽之談，毫無根據(jù)的謠言，你不會(huì)真的相信吧?！?p> 蘇氏氣急敗壞，“侯爺是真糊涂還是假糊涂？你當(dāng)金吾衛(wèi)和繡衣衛(wèi)是擺設(shè)嗎，謠言快傳遍了京城，金吾衛(wèi)和繡衣衛(wèi)卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，宮里也是靜悄悄，侯爺就不想想這里面的深意？若非有人故意放出消息，若非宮里默許，謠言能傳遍京城，還沒人干涉？”
葉懷章明顯愣了下，“夫人的意思是，這事是真的？”
蘇氏咬牙切齒，“我看此事八九不離十。這就解釋了，之前方內(nèi)監(jiān)為何突然提起四丫頭?！?p> 啊？
葉懷章恍然大悟，后知后覺。
他一直奇怪方內(nèi)監(jiān)的態(tài)度，這下子一切都說得通了。
此時(shí)，下人來報(bào)。
“老太太請(qǐng)侯爺和夫人前去說話，說是有要緊事情相商?！?p> “老太太肯定也聽到了風(fēng)聲。此事是該好好商量一番，拿出個(gè)對(duì)策。四丫頭始終是葉家女，我們?nèi)~家總不能一直裝作不知道。”
蘇氏很果斷，拉上葉懷章前往松鶴堂。
侯府三巨頭碰面，下人屏退。
老太太許氏手握佛珠，說了句禪意，“該來的遲早會(huì)來，只是沒想到會(huì)是以這種方式。外面的流言，老身已經(jīng)人派詳細(xì)打聽過，從張家傳出來的消息，肯定不會(huì)有錯(cuò)。
三皇子的確去了四丫頭那里。說是四丫頭命硬克邪祟，陛下特意讓三皇子前去養(yǎng)病。
另外，四丫頭給自個(gè)取了個(gè)名字，你們兩個(gè)做父母還不知道吧，傳出去該說你們狠心絕情。
她叫葉慈，慈悲的慈，傳聞是她師父青云子給取的名字，慈悲化解煞氣，也算是用心良苦?！?p> “老太太……”
蘇氏有些難堪，‘狠心絕情’四個(gè)字絕對(duì)是沖著她來的，她委屈啊。
老太太許氏抬手制止了蘇氏，“老身知道你為難，但，眼下的局面已經(jīng)不允許你繼續(xù)假裝沒生過四丫頭。她是你肚子里出來的，你是她的親娘。過去十幾年你沒管過她，如今，三皇子已經(jīng)去了她身邊，你若是繼續(xù)不管，世人都不會(huì)放過你，說不定宮里也會(huì)拿你作筏子。
不管你心頭多委屈，好歹要將面子功夫做足。老身打算派人前往田莊，一來看看情況，隨時(shí)匯報(bào)。二來也是向?qū)m里表明我們侯府的忠心，三殿下在莊子養(yǎng)病，萬萬不能有絲毫委屈。聽聞三殿下出京，一切從簡。那是陛下體恤，我們做臣子的不能不知趣，宮里不方便做的事情，我們得替宮里做好。侯爺，老身說得可對(duì)？”
葉懷章重重點(diǎn)頭，“既然三殿下已經(jīng)去了田莊，我們侯府不知道則罷，知道了就必須有所表示。不過，三殿下乃是少年脾氣，恐怕不喜歡粗使婆子在身邊伺候，還是同齡人更有話題?！?p> 老太太許氏連連點(diǎn)頭，很是贊許，“是這個(gè)理?！?p> 短短時(shí)間，大夫人蘇氏已經(jīng)想通了，并且說服了自己。
“不如就讓二郎走一趟莊子，也是替我們看看四丫頭，不知道這些年受了多少委屈。二郎讀書用功，夫子也稱贊他少年穩(wěn)重，有他陪伴在三殿下身邊，想來是極好的?！?p> 葉二郎是侯府長房嫡子，蘇氏的第一個(gè)孩子，葉慈一母同胞的兄長，也是蘇氏最寶貝的孩子。
侯府的未來，全寄在葉二郎身上，若是能借此機(jī)會(huì)同三殿下結(jié)交一番，說不定還能博個(gè)美名前程。
葉家人想得很美好也比較簡單，同三殿下結(jié)交，根本不擔(dān)心有什么危險(xiǎn)。
三殿下身子弱，基本上沒機(jī)會(huì)參與奪嫡之爭。
不參與奪嫡，也就意味著安全有保證。
若是將三殿下伺候好了，張皇后一高興，賞一個(gè)前程，豈不美哉。