摸索著爬進洞口，我把背包從另一根繩索上解了下來。背包里的東西很多，繩索、軍用匕首、自熱米飯、醫(yī)藥箱等等。
借著微弱的探照燈光，我翻找出一顆約摸直徑一分米的銀色金屬球，表面光潔，頂端還有螺旋槳式的葉片。它是我此次登上南極洲攜帶的最關(guān)鍵的設(shè)備之一。
嗚嗚…
輕微的氣流擾動的聲音，金屬球穩(wěn)穩(wěn)地離開了我的掌心。它的上部，相當(dāng)于額頭的位置亮起了白色的小光點，旋即一束明亮的光線便投射在眼前的通道里。
“未來時代，選擇IBM。歡迎使用新一代智能助手，您的信賴就是我們努力的動力。”
霎時，我全身都清醒了。這聲音近似人類的女性，清脆且溫柔，但放在這樣幽暗的環(huán)境里，配上在洞壁間激起的回聲，著實有些瘳人。
臨行前我拒絕了科爾多瓦讓其他人隨同的建議，對我來說，能夠獨享偉大發(fā)現(xiàn)的機會是難得的，而且我有種強烈的預(yù)感，我能從此次的探險獲得意想不到的好處。
從目前已有的信息來看，我認(rèn)為泰坦是一座曾在億年前極度活躍的死火山，它的獨特之處必然有一些深層次的成因。僅有這些信息是不夠的，我還需要更多數(shù)據(jù)。
維茲空靈的聲音再次在狹窄的空間內(nèi)響起：
“當(dāng)前空氣密度：1.34kg/m3
氧氣含量：7％
主要成分：氮氣，氧氣，二氧化碳，甲烷，二氧化硫
濕度：83％
溫度：零下34℃
生命體檢測：無
巖石成分：硅酸鈣”
維茲完成了它對泰坦內(nèi)部環(huán)境、結(jié)構(gòu)的第一次分析。
逐漸深入，行動變得越發(fā)困難，腳底下也出現(xiàn)了各種散落的巖石晶體，密密層層地堆疊起來。空氣潮濕得得能滴下水來，我裸露在外的皮膚因此很是難受。
眼前是一個比較開闊的洞廳，我把背包扔在石塊散落的地上，已經(jīng)有些體力不支了。
維茲額前的光線快速地掃過周圍的弧形空間，同時計算著相關(guān)數(shù)據(jù)并向外傳輸。這些數(shù)據(jù)最終會被送到一艘停泊在威爾森港的大型破冰船上，上面搭載著一臺要用兩層地下停車場才能容納的超級計算機。
最終，維茲把它的視線投向了對面的兩個洞口上，一個稍大些，是被科爾多瓦標(biāo)記出來的；另一個，以及斜上方的小開口在科爾多瓦的地圖上則是一團迷霧。
類似的地方，越深入就會越多，這是一套復(fù)雜的洞穴系統(tǒng)。
……
“同學(xué)們，人類進化經(jīng)歷過多次重大轉(zhuǎn)折，一次是直立行走，一次是草食向雜食的轉(zhuǎn)變，一次是學(xué)會使用火。如果算上文明進程，還要更多。”
我們的大學(xué)自然史教授站在講臺上說，他是個極容易情緒激動的人。
“對任何一個物種來說，環(huán)境既是天堂又是煉獄。每個生物要想生存下去，就要竭盡全力，就要作出選擇。”
“萬年前我們的先祖選擇了地面，從此不再與黑猩猩同類；億年前，水生生物選擇了上岸，從此生命灑遍天空、陸地和海洋。”
“所以說，縱然歷史悠然漫長，具有關(guān)鍵意義的不過寥寥數(shù)步?！?p> ……
我扛起背包，從那個未標(biāo)記的洞口鉆了進去。
維茲的大腦里記錄著科爾多瓦提供的地圖，這地圖是他和探險隊靠人工繪制出來的。他們的探測設(shè)備存在諸多限制條件，得到的結(jié)果也不夠精確，相形之下還不如手繪。
不多久，我發(fā)現(xiàn)腳下的巖石多了很多亮晶晶的閃光。嚴(yán)格來說，這才是火山熔巖隧道應(yīng)有的表現(xiàn)，那些閃光是巖石里的金屬氧化物和晶體反射出的，巖漿噴涌時的高溫高壓條件會形成眾多奇異的物質(zhì)。如果我是個古董商，那么費些力氣應(yīng)該還能找到純天然的寶石。
果不其然，走了半個多小時，眼前豁然開朗，腳下是一個巨大的洞廳。維茲額頭的光點突然放大，掃過開闊的空間，那些鑲嵌在洞頂和巖石一同形成緊密結(jié)合的寶石旋即放射出奪目的光芒。我感覺這個地方大得絕對能裝下一架噴氣式客機，黑暗里那些寶石、翡翠、鉆石閃爍著晶光，像天氣晴朗時的滿天繁星。
我采集了一些巖石樣本，覺得真正的神秘就快找到了。
粗略地估計了一下，周遭大約有上百個不同的洞口、巖縫隱藏在幾乎完全相同的巖壁上。順著內(nèi)心奇怪的感覺，我決定去找那個最讓我感覺能找到非凡發(fā)現(xiàn)的洞窟。
這是一個極其狹窄的通道，我只能側(cè)著身子前進，維茲在我的前面，它搭載著小型的雷達(dá)，在這樣的縫隙里飛行游刃有余。
越往下走，空氣里的二氧化硫和甲烷等氣體的含量就越高，維茲的數(shù)據(jù)很明顯地表現(xiàn)出上升的趨勢。復(fù)雜的洞穴系統(tǒng)就像一塊放置在水杯里的海綿，讓這些火山氣體滯留了下來。
“嗒，嗒，嗒…”
行進間隙，我忽然發(fā)覺一種均勻卻清晰的聲音夾雜在我沉重的喘息聲中，就從前面的黑暗里傳來?？磥肀欢囱ń亓舻牟恢故腔鹕綒怏w，還有水蒸氣。
“維茲，檢測一下空氣濕度。”
“當(dāng)前濕度：91％，請注意降溫散熱，如有不適請及時就醫(yī)?！?p> 接近飽和的空氣濕度以及清楚的水聲顯然表明，前方有水源存在。
維茲身上的另一個光點亮起，掃過我的身體。
“您的體溫偏高，心率過快，建議立即返回?！?p> 它一提醒，我方才意識到自己的衣服已經(jīng)被汗水浸透了，鼻尖、額角都是汗，悶熱得叫人窒息。我加快了速度，在氧氣不足前我必須拿到寶貴的第一手資料。
水聲的來源是洞穴頂部一處細(xì)小的罅隙，水滴在巖石表面聚集，凝結(jié)，然后滴下。下方的巖石很滑膩，并且與先前見到的不大一樣。
我小心翼翼地用取樣瓶從那里接了一些液體，這些水里溶解了很多特有的成分，對下一步的研究會非常有幫助。
這時我的體溫很高，并且有些喘不上氣，所以只能停下歇歇。
周圍寂靜無聲，狹長又幽深的隧道里，只有我和維茲微弱的光。我忽然發(fā)覺我有可能是這洞窟里唯一的一個活物，感覺像呆在一頭冷酷無情的巖石巨獸的腹中，不知什么時候就會被面前的巖壁蠕動著碾碎。
這隧道好像漫長得一眼望不到頭，又似乎局促得不過短短幾步長。這讓我想起了火車站的候車廳，一排長長的座位上只有自己一個人，可又不知道究竟在等誰。