0002 渾身尸臭的少女
府衙的差役聽(tīng)得稟報(bào)趕到之時(shí)，左二郎身邊已經(jīng)圍滿了看熱鬧的鄰里鄉(xiāng)親。
左家娘子聽(tīng)到消息，撂下手中漿洗的活計(jì)，竄竄倒倒奔過(guò)來(lái)，不待走近，就兩眼一黑，昏死過(guò)去，被人抬去醫(yī)館，許久不省人事。
夫婦倆沒(méi)有孩子，八十的老母腿腳也不利索，只能窩在床鋪里哭著盼著干著急。
黃阿娟跟在差役們身后，眼淚鼻涕流一起，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢靠近。
先前攔著黃阿娟說(shuō)她言語(yǔ)瘋癲的那些漢子們，神情各異，此時(shí)看到左二郎臉上身上的抓痕，便由不得他們不相信。
差役們一邊肅清人群到幾尺之外，一邊湊近了細(xì)看地上躺著的尸體。
“頭兒，死者名叫左進(jìn)，因在家中排行老二，故又稱左二郎，是個(gè)打更的。
看他身上臉上利爪紅痕明顯，眼珠子也跟要跳出來(lái)似的，莫非，真是那喬今秋回來(lái)索命？”
被喚作頭兒的捕頭高也握刀跨列在幾人身前，望望更夫，最后將目光落在空無(wú)一物的尸體四圍。
“黃三兒，你仔細(xì)看看，這人脖子上這么明顯的指痕，又怎會(huì)是死于女鬼之手？！報(bào)案的婦人看不清，你難道也看不明白？
干咱們這一行，什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還信什么怪力亂神？”
黃三兒赧顏垂首，不敢回應(yīng)。
高也目光凜冽，掃一圈在場(chǎng)的所有人，繼續(xù)問(wèn)：“既是打更人，身邊怎么沒(méi)有打更的器具？！”
“想是逃命的時(shí)候，落下了……”
高也沉著聲音冷道：“落下了？落在哪兒？趕緊安排人找！”
一群捕快應(yīng)聲而動(dòng)，匆匆領(lǐng)命就沿著街巷去尋。
當(dāng)黃三兒領(lǐng)人離開(kāi)，高也才親自蹲身到左二郎旁邊，將他的尸體反反復(fù)復(fù)查看了好幾遍。
人群外，一個(gè)三十出頭的俏麗婦人，默默退開(kāi)走遠(yuǎn)。
……
……
午時(shí)將近，日頭高懸，知府郝明堂神情怏怏地坐在公案旁，半瞠著一只眼不耐煩地覷堂下的高也等人。
高也黃三兒等一眾衙役分列在公堂兩邊。
中間躺著左二郎的尸體，令史正躬身在一旁查驗(yàn)。
將近一炷香的功夫之后，才收了一應(yīng)器具同知府行禮稟報(bào)。
“大人，死者生前，的確受過(guò)嚴(yán)重的驚嚇，但他并非死于怨靈索命！”
知府的眼睛瞠開(kāi)，看了高也一眼，“這一點(diǎn)，高捕頭已經(jīng)同本官講過(guò)，你查這么久，可查出了些別的可疑之處？！”
令史惶恐，將腰躬得更低：“死者于昨夜子時(shí)至丑時(shí)之間被殺，脖子上的掐痕明顯，看其指腹所向以及指頭的粗細(xì)程度，應(yīng)該是被人從后面掐死的，就像這樣……”
一邊說(shuō)，令史將目光投向高也，道了聲得罪，便繞到高也身后欲為知府比劃掐勒的動(dòng)作。
奈何高也身型高大，令史根本夠不著他的脖子，高也只好半蹲下身子。
“大人，請(qǐng)看，當(dāng)時(shí)應(yīng)該就是這樣一種情形。”
令史的話落，知府漫不經(jīng)心嗯了聲，高也重新站起，神色嚴(yán)肅：“大人，如果令史所說(shuō)不假，那此案便不好辦了！”
“怎么說(shuō)？”
“這左二郎身高七尺，要想從背后偷襲，甚至將他勒死，那行兇之人，身長(zhǎng)必定在七尺甚至以上……
先可暫定為男子，而其死狀，確乃驚嚇過(guò)度之態(tài)，又其胸前臉上紅痕遍布，由此或可說(shuō)明，在他被人從后面勒住脖子的同時(shí)，有人……或者說(shuō)有‘鬼’，在他身前……而那鬼，有極大的可能，是女子……”
直到這時(shí)，知府方才一改懶散之態(tài)，瞠開(kāi)眼，坐直身子，不悅回問(wèn)高也，“即便是驚嚇過(guò)度，又如何能夠說(shuō)明，就是有女鬼作怪？”
對(duì)此一問(wèn)，高也早有了解，于是恭恭敬敬將先前探查到的所有線索逐一同知府稟明。
根據(jù)鄰里口中的證詞，昨夜三更敲響過(guò)后，沒(méi)多久，便聽(tīng)到了死者幾聲尖銳的呼號(hào)。
雖然彼時(shí)大家都已入睡，但連續(xù)的驚喚下來(lái)，還是有人聽(tīng)清了死者口中的內(nèi)容——“鬼……鬼??！喬孫二小姐……還魂啦！”
然他們出門探看之時(shí)，卻沒(méi)有見(jiàn)到任何可疑的身影，遂都只當(dāng)作一場(chǎng)夢(mèng)，并未放在心上。
“所以，你的意思，這人的死，乃多人合謀？其中一個(gè)，還是死了一年的喬今秋的鬼魂？”
高也連忙否認(rèn)，“卑職并非此意，或許是兇手借死者口中所言，故布疑陣，好讓我們誤以為殺人的，乃是喬今秋的怨靈，以逃脫罪責(zé)！”
“那你們可查出了是何人所為？”
高也將頭埋得更低了些，眼角的余光瞥了瞥在自己側(cè)后一步站立的黃三兒，沒(méi)有將辦事不力之罪歸咎到別人頭上，“回大人，卑職無(wú)能，暫未發(fā)現(xiàn)可疑之人蹤跡……”
……
……
天色漸沉，穿著樸素的豐韻美婦人賣完自家腌的魚(yú)干，又背著背簍回到城東郊海邊的偏小村落里。
背簍的面上蓋裹著黑布，外人瞧不見(jiàn)里面裝的什么。
“阿香娘，賣完魚(yú)干回來(lái)了?。俊?p> 在村口收腌蘿卜干的老婦看到阿香，笑盈盈同她招呼。
不遠(yuǎn)處，田間弓著腰割麥子的幾個(gè)裹頭巾的婦人也直起身來(lái)。
阿香沖大家回以一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，便不多停留地加快了腳步往自家的茅屋走。
沒(méi)有得到應(yīng)話，婦人們不僅沒(méi)有覺(jué)得阿香無(wú)禮傲慢，反倒搖著腦袋憐惜起來(lái)：“母女兩個(gè)，都是可憐人吶！”
老婦長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，收蘿卜干的手再次停下，同那幾個(gè)婦人噓聲，讓不要多嘴多舌，叫她們聽(tīng)見(jiàn)了，又要惹出一場(chǎng)傷心淚。
阿香背著背簍回家，開(kāi)門一進(jìn)去，就將門緊緊反鎖。
點(diǎn)亮燈，將黑布從背簍里拿出。
屋子里，魚(yú)干味和一股子尸體散發(fā)的腐臭味，混雜刺鼻，讓人難以忍受。
但阿香沒(méi)有半點(diǎn)不適應(yīng)。
一是因?yàn)樗@十余年來(lái)，一直以賣魚(yú)干為生，早就習(xí)慣了那股腥味；
二來(lái)，散發(fā)尸臭的，不是別人，正是她已經(jīng)死去一年的十六歲小女歲禾。
歲禾直挺挺地躺在床上，不論乍看還是細(xì)量，都是一具沒(méi)有半點(diǎn)人氣的死尸。
但只有阿香知道，一旦天色落黑，這具本該絕色傾城、現(xiàn)在已經(jīng)骨瘦如柴皮皺肉縮的小身體，便會(huì)重新睜眼坐起來(lái)。
興許是每夜都會(huì)“詐尸”的緣故，歲禾身上雖然臭氣熏天，卻沒(méi)有遍體生蛆，時(shí)隔一年，肉身也還完好無(wú)損。
阿香抱著背簍走到床邊，木然地佇立，視線落在土墻邊被她堵得只剩丁點(diǎn)縫隙的小孔上。
當(dāng)看到屋外天光完全變黑，她便微微笑著，將一只粗長(zhǎng)的白蠟從背簍里拿出來(lái)，滿懷期待地遞到歲禾嘴邊……