寧府門前已經(jīng)備好車馬，管家寧叔一邊送寧素秋上車，一邊低聲叮囑：“小姐要早些回府，近日傳言有精怪作祟，城內(nèi)有些不太平?！?p> “放心吧，寧叔，我知道的。”
車架駛離寧府，繞過(guò)幾條小路，車外逐漸喧鬧起來(lái)。
“翠翠，精怪作祟的事情你有聽(tīng)說(shuō)什么嗎？”寧素秋掀開(kāi)車簾，街市上人流如織，一片祥和。
翠翠原型不起眼，愛(ài)好四處聽(tīng)墻角，倒真想起一件事。
“最近有幾家的女兒先后得了怪病，昏迷不醒，大夫也束手無(wú)策，幾家人商量著要請(qǐng)道士來(lái)做法?！?p> “總感覺(jué)這幾年精怪出沒(méi)越發(fā)頻繁了，你們不該在深山老林里潛心修煉嗎？”寧素秋皺了皺鼻子，伸手戳了戳翠翠的臉蛋。
“我可是好生在山里修煉，誰(shuí)成想一覺(jué)醒來(lái)就被人挖了出來(lái)，還被種進(jìn)了你家的花圃?！贝浯涔闹槪灿X(jué)得好生委屈。不過(guò)山中歲月多寂寞，人間確實(shí)有趣太多，她現(xiàn)在也不那么想回去了。
馬車?yán)@過(guò)一個(gè)巷子，停在了趙府側(cè)門外。翠翠下車通報(bào)，不多時(shí)就有侍女前來(lái)引路。
趙府乃官宦之家，規(guī)矩繁瑣。兩家夫人未出嫁前是手帕交，寧素秋和趙府小姐蕓娘自幼相識(shí)，頗為投契。但在自家府上自在慣了，寧素秋向來(lái)不愛(ài)出門，多是邀蕓娘來(lái)家里玩耍。
剛邁進(jìn)趙府小姐的院子，寧素秋就感覺(jué)到符咒的痕跡。墻腳的朱砂、特意擺放的花草，雖說(shuō)不上高明，但確實(shí)都是除妖的手段。
“翠翠，你在外面等我，我和蕓娘要單獨(dú)敘敘舊?！?p> 話音未落，就見(jiàn)屋里簾子打起，趙蕓娘已經(jīng)迎了出來(lái)。
“素秋，可算把你請(qǐng)來(lái)了，你這天天埋在書(shū)堆里難不成還要考生員？”蕓娘稍長(zhǎng)，年前方及笄。鵝蛋臉，柳葉眉，身姿窈窕，滿裙書(shū)香。
“蕓娘，你又拿我打趣。”
二人相攜進(jìn)屋，室內(nèi)四角燃著熏香，厚重的味道讓人胸口一滯。
“蕓娘，我記得你向來(lái)是不愛(ài)這些香料的?！睂幩厍锟聪蚝糜?，皺了皺眉。
“都是些安神的香料。這些日子時(shí)常夜間驚夢(mèng)，白日總是精神不濟(jì)，湯藥都喝了不少?！壁w蕓娘無(wú)奈苦笑。
寧素秋拉著好友仔細(xì)打量了一番。往日飽滿的臉頰微微凹陷，層層脂粉仍難掩疲憊，原本就弱不禁風(fēng)的身子似乎更加輕減了。
“這樣多久了，大夫可有說(shuō)些什么？”
趙蕓娘搖了搖頭，“安神的方子用了不少，都沒(méi)什么大用?！闭f(shuō)罷面有難色，欲言又止。
“蕓娘，若有什么難處也可說(shuō)與我聽(tīng)聽(tīng)，即便幫不上忙也能一起參詳一二?！?p> 趙蕓娘揮退侍女，凝眉不語(yǔ)，室內(nèi)一時(shí)安靜下來(lái)。
沉默片刻，她開(kāi)口道：“素秋，我記得你自小就對(duì)各種奇人異事感興趣，那你有遇過(guò)妖嗎？”
“蕓娘，你這是遇到妖物了？”想到方才院外的場(chǎng)景，寧素秋隱隱有些猜測(cè)。
“此事太過(guò)離奇，且說(shuō)與你聽(tīng)聽(tīng)吧。”
平城近郊的山上有座香山寺，傳聞極其靈驗(yàn)，常年香火鼎盛，是城中女眷禮佛敬香的首選之處。
一月前，趙蕓娘隨母親上山禮佛。參拜結(jié)束后，年長(zhǎng)的夫人們繼續(xù)聽(tīng)大師講經(jīng)，她則帶著侍女于附近山中賞景。
正值盛夏，山中水汽充沛，草木蔥蘢。一行人玩性正盛時(shí)，山中大霧驟起，放佛一瞬間周圍都彌漫著白茫茫的霧氣。蕓娘呼喚左右，但方才還在身邊的侍女居然了無(wú)蹤跡。山霧中難辨方向，一時(shí)進(jìn)退兩難。
正當(dāng)蕓娘有些無(wú)措之時(shí)，一陣山風(fēng)吹來(lái)，前方一條小路在霧氣里若隱若現(xiàn)。此處離寺廟不遠(yuǎn)，眼看天色漸暗，蕓娘沿著小路向前走去。
不知走了多久，前方漸聞水聲。她加快步子，穿過(guò)一塊巨石，眼前豁然開(kāi)朗。周圍霧氣已經(jīng)消散，她不知何時(shí)居然走到了一處山谷，銀練般的瀑布自山崖墜落匯成了一汪碧譚，潭水邊有一間竹屋，似有人家。
“姑娘，你是何人，如何來(lái)到此處？”身后突然傳來(lái)男子清朗的聲音。
蕓娘受驚轉(zhuǎn)身，身后不知何時(shí)站著一位身著青色儒衫的年輕男子，面容秀雅，雙目含情。
“就像鬼迷心竅，我當(dāng)時(shí)完全忘了要回家，在山谷中不知過(guò)了多少時(shí)日。突有一日仿佛聽(tīng)到有人喚我，驟然醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己臥在寺廟后山的一塊青石上。侍女正好尋來(lái)，她們說(shuō)片刻前霧氣太大和我走散，尋來(lái)也不過(guò)一炷香的時(shí)間?！壁w蕓娘回想起那段經(jīng)歷仍覺(jué)像是一場(chǎng)夢(mèng)境。
“素秋，你說(shuō)那人可是山中精怪？”
寧素秋皺了皺眉，方才她暗自結(jié)印，聚靈于目，但并未在蕓娘身上察覺(jué)到異樣之處。
“蕓娘，你近日夜間驚夢(mèng)可與此有關(guān)？”
“或許吧。那日從寺中回來(lái)后，我夜夜都會(huì)在夢(mèng)里回到那個(gè)山谷?！笔|娘頓了頓，“也會(huì)再見(jiàn)到那位公子。每日夢(mèng)醒都會(huì)心悸乏力，精神一日不如一日?！?p> 蕓娘撫過(guò)自己細(xì)弱的手腕，神色黯然?！捌鸪跫依镆詾槲一疾?，延請(qǐng)名醫(yī)，可大夫也說(shuō)不出個(gè)所以然，除了開(kāi)安神藥別無(wú)他法。后來(lái)我爹娘疑心是精怪作祟，請(qǐng)了道長(zhǎng)來(lái)做法，也無(wú)甚用處?！?p> 寧素秋拉過(guò)蕓娘的手，靈力順著經(jīng)絡(luò)在她的身體中游走，運(yùn)行幾個(gè)周天后蕓娘的臉上終于有了血色。
“可有覺(jué)得好些了？”
蕓娘只覺(jué)渾身暖融融的，疲憊的身體感到久違的輕松。
“素秋，你怎么做到的？”蕓娘很是驚奇。
“都是每日埋在書(shū)堆里學(xué)的?！睂幩厍镄Φ?。
“沒(méi)想到我身邊還有這等異人?！鄙砩系牟贿m得到舒緩，蕓娘的談興更濃。
二人多日不見(jiàn)，直到天色漸晚，寧素秋才告辭離開(kāi)。
“蕓娘，你今晚好生休息，我明日再來(lái)看你?！睂幩厍镉渺`力在蕓娘房中和身上都落了符文，以隔絕妖物侵?jǐn)_。
“你回吧，也莫為我憂心，或許只是我多想了，不過(guò)是暑氣入體多思多夢(mèng)罷了?！?p> 蕓娘一路將寧素秋送出府，目送她上車離開(kāi)。
車內(nèi)，寧素秋一直低頭若有所思。翠翠耐不住好奇問(wèn)道：“素秋，趙小姐是被妖物纏上了嗎？”方才院子里的布置讓妖好生不舒服。
“我也不確定，我沒(méi)有感覺(jué)到精怪的氣息?！睂幩厍镉行┚趩剩m天賦過(guò)人，但到底是閨閣小姐，所學(xué)方術(shù)多是紙上談兵，這種情形也是束手無(wú)策。
“翠翠，有什么精怪會(huì)使人精力不濟(jì)，日漸消瘦嗎？”
“精怪食人精氣一般都是走了邪道，我們修煉多是吸納靈氣內(nèi)修精華，與人無(wú)害的。”
“回頭我去書(shū)房找找線索，明日再去看看蕓娘?！?p> 第二日清晨，寧素秋是在床上被翠翠叫醒的。
“素秋，素秋，趙小姐出事啦！”