第一部 殿州驚濤 12、亦奇亦珍走盤(pán)珠
甄掌柜看了一眼府臺(tái)小姐，卻沒(méi)有說(shuō)破，只是開(kāi)鎖從一個(gè)柜子里捧出一個(gè)晶瑩剔透的六寸見(jiàn)方的白色玉盤(pán)放在柜臺(tái)上。只聽(tīng)輕輕的“沙沙”的滾動(dòng)的聲音中又隱隱含著“嗡嗡”的聲音。原來(lái)是兩顆鴿蛋大小的金色珍珠在盤(pán)子里不撥自動(dòng)，動(dòng)而不止，互相碰撞，又與玉盤(pán)碰撞，竟然有金石之聲！
劉奇、劉珍兄妹定眼看時(shí)，只見(jiàn)那兩顆珍珠渾圓飽滿，圓潤(rùn)光亮，晶瑩剔透，弧形完美，尤其難得的是兩顆珍珠竟然一般顏色，一般大小，一般圓潤(rùn)，一般氣韻，一般灼灼其華！真是珠聯(lián)璧合，交相輝映！更是暗合了龍鳳雙胞胎亦奇亦珍的美好寓意，實(shí)為難得！
劉奇和劉珍一人拿了一顆，仔細(xì)看去，只見(jiàn)珍珠金光浮動(dòng)，沒(méi)有任何瑕疵，摸上去溫涼適度，聞上去還有一股時(shí)有時(shí)無(wú)、時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的淡淡的咸腥的海水味道。正是可遇不可求的無(wú)價(jià)之寶，純天然的海洋走盤(pán)珠！
劉奇、劉珍無(wú)比珍惜地輕輕摩挲著掌中鴿蛋大小的金色走盤(pán)珠，興奮地驚嘆道：“真是珍寶?。‰y為甄掌柜你有如此眼光，尋到如此寶貝！”
甄掌柜湊趣道：“少爺、小姐謬贊了！實(shí)在是機(jī)緣巧合！這走盤(pán)珠寓意少爺、小姐龍鳳雙胎亦奇亦珍，珠聯(lián)璧合！”
劉奇、劉珍笑了：“多謝甄掌柜。真是好意頭！”
這時(shí)，那府臺(tái)小姐突然疾步搶上前，一把扯掉面巾，露出一副嬌媚的容顏。只是臉頰瘦削，下巴尖長(zhǎng)，隱隱露出囂張跋扈、尖酸刻薄的敗像之態(tài)。
她湊上前來(lái)，看了又看，聞了又聞，忽然眼睛一斜，嘴巴一撇，有些嫌棄地道：“這珍珠諸般都好，就是怎么有一股魚(yú)腥味？真惡心！”
劉奇、劉珍兄妹非常驚訝，這小姐不僅無(wú)知愚蠢，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。
兄妹倆和甄掌柜像看怪物一樣地看著這位小姐。心說(shuō)，真是一個(gè)棒槌！
劉珍看了府臺(tái)小姐一眼，笑道：“有咸濕海腥之味，才是真正的海洋鮫人之淚！”
見(jiàn)陶玉一臉懵懂之色，劉珍感嘆道：“這位小姐，想是從外地剛來(lái)殿州吧？對(duì)走盤(pán)珠可能不甚了解。傳說(shuō)，在波濤洶涌的大海里，生活著美麗的鮫人，她們對(duì)心上人情比金堅(jiān)，至死不渝！每當(dāng)和情人生離死別時(shí)，她們就會(huì)泣淚成珠，一滴鮫人淚，一洋忘情水！須得鮫人心甘情愿奉上！又得這日月精華，海風(fēng)嘯琢，海水磨礪，千年萬(wàn)年方能凝聚成這樣一顆鮫人之淚！所以是奇珍異寶，非有緣之人，可遇不可求！”
聞聽(tīng)此言，陶玉臉色漸漸變得潮紅，兩眼放光，呼吸急促，渾身顫抖，覬覦貪婪之色一覽無(wú)余。
劉珍看她的眼神臉色巨變，不禁心生警惕。
陶玉卻突然伸出雙手，從劉奇、劉珍手上搶到兩顆走盤(pán)珠，轉(zhuǎn)身對(duì)甄掌柜破口大罵道：“好哇，你這個(gè)見(jiàn)利忘義、唯利是圖的奸商！有這等奇珍異寶居然藏起來(lái)不賣(mài)給我，卻要賣(mài)給他們！這是何等狼子居心？！”
劉奇氣得一怔，驚問(wèn)道：“你是何方神仙？我家店鋪，想賣(mài)就賣(mài)，不想賣(mài)就不賣(mài)，憑什么一定要賣(mài)給你？！”
“就憑我是新任殿州府臺(tái)陶敏的嫡出小姐陶玉！”府臺(tái)小姐鼻孔朝天，傲嬌地道，“你家店鋪又如何？既然拿出來(lái)了，就得賣(mài)給我！”
兩個(gè)丫鬟也幫腔道：“憑你多少錢(qián)，我們小姐都買(mǎi)得起！”
“呵呵，我還以為是九天神女，皇后娘娘呢！”劉奇驚訝知府小姐如此霸蠻，嘲諷道。
劉奇的揶揄，府臺(tái)小姐渾不在意。她得意洋洋地道：“既然被我看上了，不賣(mài)也得賣(mài)給我！多少錢(qián)，開(kāi)個(gè)價(jià)！”說(shuō)著就要把走盤(pán)珠往身上藏。
劉奇眼睛閃過(guò)鄙夷之色。他眼疾手快，手一抬，不知道用了什么手法，陶玉只覺(jué)得手肘一麻，手掌不由自主地打開(kāi)，兩顆珠子就滾落到劉奇的手上。
劉奇轉(zhuǎn)身將珠子交給甄掌柜，囑咐他鎖好、藏好，還決然道：“海上走盤(pán)珠，可遇不可求！鴿蛋大小，雙生一對(duì)，一樣圓潤(rùn)，金光灼灼，有金屬鏗鏘之聲！任憑你拿多少金銀，無(wú)價(jià)之寶，無(wú)市之珍，傳家經(jīng)典，只藏不賣(mài)！”
府臺(tái)小姐先是發(fā)怒，正要叱罵，忽然看劉奇天庭飽滿，面如冠玉，身材挺拔，豐神俊逸，瀟灑風(fēng)流，竟是一個(gè)絕代風(fēng)華的美少年！不禁怦然心動(dòng)，霎時(shí)間心思百回，柔腸千轉(zhuǎn)。又想到剛才劉奇搶回走盤(pán)珠時(shí)，竟是抓了她的手臂！她眼睛一眨，忽然羞澀地嫣然一笑道：“好，不賣(mài)！”說(shuō)罷還朝劉奇丟了一個(gè)媚眼。在心里贊一聲，好一個(gè)少年郎君！當(dāng)即情根深種，要把一個(gè)少女的愛(ài)慕之心系在這少年身上！
可那少年絲毫沒(méi)被府臺(tái)小姐情意綿綿，愛(ài)意癡癡的模樣所誘惑，反而冷水澆背，突然打了一個(gè)寒噤。深詫這府臺(tái)小姐忽冷忽熱，忽剛忽柔，又如此不知羞恥，惺惺作態(tài)，真叫人不明所以，不知所謂！
陶玉還要糾纏，劉珍趕緊解圍道：“兄長(zhǎng)，每月初八你不是要到回鳳樓流觴曲會(huì)文嗎？再不去就要遲到了！”
劉奇一拍腦袋：“哎呀，我都忘了，幸虧妹妹提醒！要不然，非要被他們恥笑我因?yàn)楹ε露佣萘?！”說(shuō)罷，又對(duì)甄掌柜道：“你親自將珠子送回府里，親手交給夫人。就說(shuō)我說(shuō)了，留給妹妹做嫁妝！任憑什么人，出多高的價(jià)都不賣(mài)！”說(shuō)罷翩然而去！
劉奇帶著小廝小來(lái)走后，陶玉也帶著兩個(gè)丫頭趕緊追了出去，亦步亦趨地竟然一路跟到了回鳳樓。
卻說(shuō)劉奇主仆和陶玉主仆走后，劉珍皺皺眉，對(duì)甄掌柜道：“這位真的是新任殿州府臺(tái)陶敏的嫡出小姐陶玉么？我瞧著沒(méi)規(guī)沒(méi)矩，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面！”
“可不是，一大早就叫這知府小姐的丫鬟潑我一聲茶湯，還遭了一頓數(shù)落，真是晦氣！”甄掌柜氣憤地講了經(jīng)過(guò)。
劉珍趕緊道：“甄掌柜千萬(wàn)不要生氣?！彼q豫著道：“我看這陶玉先是對(duì)走盤(pán)珠很是喜愛(ài)，那眼神透著很強(qiáng)的占有欲；又忽然對(duì)哥哥言語(yǔ)曖昧，幾番挑逗，甚是古怪！不知為何，我心里有些不安！”
甄掌柜也道：“我也瞧著來(lái)者不善！不過(guò)，她若肖想走盤(pán)珠和公子爺，那還得稱稱自己幾斤幾兩！”
正說(shuō)著，忽然一個(gè)半百老頭帶著兩個(gè)小廝走了進(jìn)來(lái)。
甄掌柜趕緊迎了過(guò)去。劉珍則重新戴上了那嫩黃色幕籬?；镉?jì)有眼色，趕緊端上一盤(pán)首飾。劉珍裝成一個(gè)顧客，坐在柜臺(tái)前的高凳上欣賞、挑選起首飾。
甄掌柜打發(fā)伙計(jì)端茶倒水。那老頭則大刺刺地坐下，端起茶來(lái)喝了一大口，居高臨下地問(wèn)道：“你可是掌柜？”
“是?！?p> “這可是珍寶齋？”
“是?！闭缯乒裼行阑?。牌匾掛著呢，這不是故意無(wú)話找話，耽誤生意嗎？
甄掌柜也是見(jiàn)過(guò)風(fēng)浪之人，萬(wàn)般忍住了，小心翼翼地道：“敢問(wèn)這位貴客，是買(mǎi)首飾，還是賣(mài)首飾？”
那老頭忽然一笑道：“我既不買(mǎi)首飾，也不賣(mài)首飾。我是新任殿州知府家的大管家陶蟈兒。我們今日可是認(rèn)識(shí)了，以后再見(jiàn)面就是朋友了?！闭f(shuō)罷哈哈大笑，露出一口大黃牙和肝紅色牙肉。讓人看了一陣惡心反胃。
甄掌柜和劉珍都是一愣，心里卻是翻江倒海。這新任殿州知府主子、奴才頻繁上門(mén)，恐怕不是什么好事！
兩人互相交流了一個(gè)眼神，都是不動(dòng)聲色。
甄掌柜清了清嗓子道：“幸會(huì)！不知陶管家今日有何事登門(mén)??？”
陶蟈兒心有不快，臉色微變。他暗道，這掌柜好不曉事，此時(shí)不應(yīng)該奉上銀兩或是金銀首飾來(lái)巴結(jié)嗎？
而且，這個(gè)女客是怎么回事，賴著不走，偷聽(tīng)??？于是瞪了劉珍一眼。
劉珍雖然帶了幕籬，又背對(duì)著，但還是感到了陶蟈兒強(qiáng)烈的不滿和惡意。于是“嗯”了一聲，道：“掌柜的，我要這對(duì)銀耳珰，麻煩幫我包一下?！?p> 甄掌柜趕緊過(guò)去包首飾。劉珍輕聲囑咐道：“打聽(tīng)清楚，究竟有何事?！闭f(shuō)罷拿著首飾，帶了丫鬟，出了珍寶齋大門(mén)。卻是身子一轉(zhuǎn)，進(jìn)了隔壁的布店，穿過(guò)店堂，走到后院，通過(guò)一個(gè)垂花門(mén)，反又進(jìn)了珍寶樓后院。原來(lái)這布店也是通判夫人林氏的嫁妝。一家子兩個(gè)門(mén)店，后院通過(guò)垂花門(mén)相連著。
丫鬟春蘭給小姐掇了一把椅子，又奉上一杯香茶，問(wèn)道：“小姐可是發(fā)現(xiàn)哪里不妥？”
劉珍取下幕籬，交到春蘭手上，皺眉道：“主子小姐和管家奴才一大早先后上門(mén)，哪哪都不妥！”
當(dāng)下兩人陷入沉思。
過(guò)了一會(huì)兒，只見(jiàn)甄掌柜一邊擦著額頭上的汗，一邊小跑著來(lái)到后院。
“果然不善！”甄掌柜氣憤地臉都變了色：“那陶蟈兒說(shuō)是奉新任知府之命，視察殿州府城商鋪。他直接開(kāi)口說(shuō)，要咱們店鋪三成紅利！真是不要臉！”
雖然有心理準(zhǔn)備，劉珍仍然大吃一驚：“你怎么說(shuō)？沒(méi)有透露咱們家的底細(xì)吧？”
甄掌柜道：“我雖然驚詫?zhuān)瑓s也頭腦清醒，知道輕重。只說(shuō)，我做不了主，得稟告東家。小姐你猜，這知府管家說(shuō)什么？”
“說(shuō)什么？”
“他讓東家三日后親自拿著賬簿去府衙。還說(shuō)，何時(shí)才能回家，我們自己決定！”
劉珍聽(tīng)了，小臉氣得通紅：“這可真是太猖狂了！上任伊始，就明目張膽地敲骨吸髓，就連李世知府都不敢如此膽大妄為，瘋狂斂財(cái)！”
甄掌柜又是氣憤，又是難以置信：“這吃相也太難看了！難道他們沒(méi)有打聽(tīng)打聽(tīng)，我們珍寶齋是誰(shuí)家的鋪?zhàn)?？?p> “這叫貪得無(wú)厭，喪心病狂！”劉珍忽然眼睛一瞪，“該不會(huì)，其實(shí)他們已經(jīng)知道店鋪的東家是誰(shuí)，卻還要故意來(lái)敲詐！就是要?dú)㈦u駭猴來(lái)立威？”
甄掌柜愣了：“小姐，不會(huì)這么猖狂吧，畢竟……”
“來(lái)者不善，善者不來(lái)！”劉珍搖頭道：“他倚仗的就是，天高皇帝遠(yuǎn)，官大一級(jí)壓死人！還有，朝中有人好做官！”
不能不說(shuō)，劉珍的確是管家女，見(jiàn)多識(shí)廣，看問(wèn)題還真是一針見(jiàn)血！
“不好！走盤(pán)珠已經(jīng)露了白，這走盤(pán)珠和店鋪恐怕要招賊了！”她臉色蒼白，“還有，兄長(zhǎng)姿容偉麗，少年舉人，前程不可限量！只怕是，就連哥哥恐怕也被盯上了！”
小姑娘畢竟年少，當(dāng)即有些慌張道：“甄掌柜，不能耽擱了，趕緊拿著走盤(pán)珠跟我回府，稟報(bào)父親和母親?！?