第一部 殿州驚濤 206、曬銀子

　　四月二十八日一大早，殿州北城城門(mén)處，鼓樂(lè)喧天，人喊馬嘶。殿州和春明、堆福的大小官員和眷屬、鄉(xiāng)紳名流、地主巨賈都趕來(lái)為郡主和郡王公子以及上差送行。

　　與郡主和郡王公子同行的除了申玉大掌柜，還有李沖等到京城店鋪送貨的人，也有去京城醒園的張軒、崔達(dá)、黃荊和吉恩等人。

　　丁氏最終如愿以償?shù)睾蛷堒幰黄鸪霭l(fā)了。孫鳴玉和崔達(dá)這還是新婚第三日，就比翼雙飛了。黃荊和老婆有一個(gè)三歲的小女孩，這次也帶上了。

　　四個(gè)人中，唯有吉恩沒(méi)有娶親。但他們家來(lái)送行的人真多，帶的東西也多，滿滿一大車(chē)。未婚妻文慧藏在送行的女人堆中，臉上帶著笑，眼中卻含著淚。他們倆已經(jīng)商量好了，吉恩這次去京城，就是年青人想出去見(jiàn)見(jiàn)世面，看一看闖一闖。如果合意，完婚后，文慧也想去醒園生活。

　　蘇瀾忙著給申玉大掌柜、李沖和張軒等人一一送行。該說(shuō)的話早就說(shuō)過(guò)了。蘇瀾對(duì)張軒等人道：“保重，你們就贏了八成！”

　　卯時(shí)剛到，上差“刷”地一聲，靜鞭脆響，打頭的車(chē)馬嘎嘎嘚嘚作響，車(chē)隊(duì)開(kāi)始出了城，緩緩?fù)耙苿?dòng)。

　　隊(duì)伍中間，一輛豪華馬車(chē)掀開(kāi)了半截綢簾，林氏握著劉珍的手，從馬車(chē)上下來(lái)。蘇怡帶著春紅和幾個(gè)小家伙在車(chē)下小心翼翼地?cái)v著她們下車(chē)。

　　剛才馬車(chē)話別，郡主、林氏和劉珍百感交集。道不盡的離別之情，說(shuō)不完的珍重囑咐?？ぶ鳟?dāng)然明白林氏和劉珍的忐忑不安，笑道：“夫人和珍妹妹放心，弟弟五月底六月初必定會(huì)出發(fā)來(lái)殿州的！”

　　林氏抹著眼淚道：“放心，我們放心，我們等著公子！”

　　昨日杜平和心儀郡主向劉希、林氏求婚后，放下自己的信物，雙膝跪下說(shuō)：“岳父、岳母放心，小婿把阿姐接回京城，交了皇差，立馬稟明父王、母妃和世子哥哥、世子妃嫂嫂，即刻來(lái)殿州下聘！”他微微一笑道，“珍兒小姐既是我的未婚妻，小婿自會(huì)保護(hù)她一生一世！”說(shuō)著磕了三個(gè)響頭。

　　林氏剛從昏迷中醒來(lái)，激動(dòng)萬(wàn)分，眼淚長(zhǎng)流，道：“路上注意安全，照顧好郡主，向郡王王妃和世子世子妃問(wèn)好?！?p>　　劉希也很激動(dòng)，把杜平挽了起來(lái)，道：“到了京城好好休養(yǎng)些時(shí)日，再來(lái)殿州……”

　　此刻，杜平要走了，林氏還恍如夢(mèng)中。她握著劉珍的手，兩人的手都是冰涼涼、汗津津的。

　　說(shuō)起來(lái)，林氏比女兒更加緊張。之前因?yàn)閾?dān)心高攀郡王府，女兒會(huì)受委屈，林氏對(duì)這門(mén)婚姻還有點(diǎn)發(fā)怵、不怎么看好；然而，選妃一事真是把她嚇得魂飛魄散，當(dāng)場(chǎng)暈倒；然后是戲劇化的轉(zhuǎn)折，郡王公子求婚，而且還說(shuō)回京城交旨后立馬要來(lái)殿州下聘！這般過(guò)山車(chē)似的煎熬后，林氏簡(jiǎn)直把杜平當(dāng)成了拯救女兒出牢籠的恩人！也是自己的恩人！

　　劉珍呢，自從金銀灘和杜平暗生情愫，一顆芳心自然是系在他的身上。杜平溫潤(rùn)的笑容，甜美的蜜意，謙和的態(tài)度，過(guò)人的學(xué)識(shí)，高貴的言行，無(wú)時(shí)不刻撥動(dòng)著少女的心弦。

　　杜平被人稱作“紈绔子弟浪蕩子”，那根本就是冤枉他。其實(shí)他和劉珍一樣，骨子里都是那種驕傲自尊、感情細(xì)膩、內(nèi)心豐富、注重細(xì)節(jié)、感情充沛的情愫初開(kāi)的少男少女。他們像孩子一樣，羞澀地藏著掖著自己的愛(ài)情糖果，時(shí)不時(shí)舔一舔，感受一下愛(ài)情的溫馨和甜蜜，沉浸在幸福之中。

　　他們本可以從容地享受屬于他們的懵懂的愛(ài)情，體驗(yàn)這從未有過(guò)的甜蜜和喜悅。與其說(shuō)，橫生枝節(jié)的選妃事件為他們的愛(ài)情蒙上了陰影，倒不如說(shuō)，好比催化劑一樣，逼得他們加快了步伐，奮不顧身地沖了上去，不惜一切保護(hù)自己的愛(ài)情。

　　此刻杜平騎在馬上，表面上是在和周?chē)賳T們客套、話別，其實(shí)，他的眼睛沒(méi)有離開(kāi)過(guò)姐姐的馬車(chē)；又目不轉(zhuǎn)睛地看著那個(gè)身穿海棠紅衣裙的溫婉端莊、熱淚盈眶的姑娘緩緩從馬車(chē)上下來(lái)。心里的愛(ài)戀和不舍早就泛濫成了一汪春水。

　　蘇瀾還在忙著跟即將遠(yuǎn)行的人話別呢。忽然，甘甜猛地抓住蘇瀾的手臂，努著嘴，小聲道：“小姐，快看看吧！那作死的小妖精！”

　　蘇瀾順著甘甜的視線望過(guò)去。只一眼，蘇瀾就仿佛是被點(diǎn)了著的炮仗，頓時(shí)炸了。

　　原來(lái)，陶敏夾在幾個(gè)官員當(dāng)中，正在和杜平話別。而他的夫人馬喜兒和女兒陶玉則站在旁邊。馬喜兒時(shí)而和幾個(gè)官眷眉飛色舞地打著哈哈，時(shí)而又在陶玉的耳邊說(shuō)著什么。而陶玉恰恰攔在劉珍的前面，居然在眾目睽睽之下，對(duì)著郡王公子杜平又是拋媚眼，又是舔嘴唇，搔首弄姿，丑態(tài)百出。她雙眼熱辣，貪婪的欲望猶如熊熊燃燒的野火！

　　原來(lái)，陶玉這是第一次見(jiàn)到杜平。上回知府宴客，陶玉被拘在了女賓席，沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到郡王公子。后來(lái)又因?yàn)槌院ｕr惡心嘔吐，被困在了臥室，然后被直接送回了家。此時(shí)一看公子，果然是劍眉星目，溫潤(rùn)如玉，而且還沖著自己的方向脈脈含情地微笑凝望。陶玉一下就昏了頭，魂不守舍，做張做智起來(lái)。

　　糟糕的是，似乎還有人誤會(huì)了這情景，指著杜平和陶玉在那里竊竊私語(yǔ)！

　　更糟糕的是，陶敏和馬喜兒夫妻，明明看到這不雅又不堪的一幕，居然不呵斥，不制止，不解釋?zhuān)踔潦琴澰S和縱容！眼見(jiàn)就是打著樂(lè)見(jiàn)其成的齷蹉目的！

　　而杜平身邊的知府大人劉希已經(jīng)氣得渾身亂顫，卻又有口難辯！難道在這大庭廣眾之下，要上前跟眾人解釋?zhuān)瑢?duì)不起，公子是我的乘龍快婿？！

　　娘的，這是踢斷兩根肋骨都還沒(méi)有教訓(xùn)好陶玉??！蘇瀾覺(jué)得惡心，又覺(jué)得怒火中燒。

　　蘇瀾的不安引起了旁邊劉奇的關(guān)注。“怎么啦？還是不舒服嗎？”劉奇緊張地問(wèn)道。

　　自昨天下午接到六殿下的急信后，蘇瀾就生了病，發(fā)燒，鼻塞，打噴嚏，還頭暈，胸發(fā)悶，心發(fā)慌，四肢酸痛，渾身無(wú)力。蘇瀾知道，自己這是得了重感冒了。這下可把一家人給心疼壞了。

　　劉奇一直站在蘇瀾身邊，深怕她病倒。送過(guò)郡主和公子，他就要回書(shū)院了。

　　蘇瀾咬牙切齒：“郡王公子夫人，這是多大的誘惑，多大的利益?。　碧K瀾冷笑道，“這個(gè)不要臉的賤貨，故態(tài)復(fù)萌，故伎重演，竟然肖想我的姐夫！”

　　劉奇也看到了。他想起了當(dāng)初自己所受的屈辱，還有童野所受到的糾纏?，F(xiàn)在陶玉又在大庭廣眾下勾引自己的妹夫！劉奇氣得臉色通紅，恨不得撲上去一巴掌摑死這不要臉的賤貨！

　　蘇瀾皺眉道：“陶家用心險(xiǎn)惡，處心積慮，死纏爛打送上門(mén)，就是想耍無(wú)賴造成既成事實(shí)！以為黃泥巴掉進(jìn)褲襠，洗不干凈說(shuō)不清楚！這么不要臉，我得讓她死了心！”她扭頭對(duì)甘甜一使眼色，“給我沖！”

　　這時(shí)，杜平顯然也發(fā)現(xiàn)了情況不對(duì)。他劍眉倒豎，眼睛圓瞪，猛地高高舉起馬鞭，兜頭就要給陶玉一馬鞭！

　　恰好，蘇瀾帶著甘甜和劉奇往人堆里猛地一沖，力量之大，竟然把馬喜兒和陶玉沖得摔倒了！

　　馬喜兒四腳朝天在地上劃拉，而陶玉則匍匐在她的身上撲騰。兩人好比烏龜，一個(gè)在水里仰泳，一個(gè)狗刨式，惹得大家啼笑皆非，又拼命捂著嘴巴掩飾著。

　　好半天，馬喜兒和陶玉才爬起身，正準(zhǔn)備嚎喪呢，再一看，卻愣住了，半天說(shuō)不出話來(lái)。

　　原來(lái)，這時(shí)，蘇瀾已經(jīng)竄到杜平的馬頭下面，扯住了杜平的馬鞭，一邊使眼色，一邊仗著年幼裝傻充楞地高聲喊道：“姐夫，姐夫，你答應(yīng)了，六月份來(lái)殿州，要帶兩只大雁來(lái)！”

　　眾人忽然安靜下來(lái)。原來(lái)，大成人下聘，大雁是必備之物。蘇瀾在眾人面前，又是叫姐夫，又是讓他帶大雁，還是兩只，那就說(shuō)明，杜平六月份要來(lái)殿州下聘啦！蘇瀾的姐姐是誰(shuí)？殿州人誰(shuí)不知道，那就是她的姨父姨母，知府大人劉希夫婦的龍鳳胎女兒??！

　　周?chē)娜笋R上向劉希和杜平連連恭喜，夸贊杜平是知府大人的乘龍快婿，又夸贊郡王公子和知府小姐是天作之合！就連陶敏也無(wú)奈地不惜溢美之詞。

　　劉希這會(huì)兒如釋重負(fù)，長(zhǎng)吁一口氣，對(duì)著蘇瀾感激地一笑，然后抱拳與官員們道謝。

　　而馬喜兒和陶玉瞬間就石化般僵立在那里，臉色青紅不定。死纏爛打送上門(mén)，還慘遭退貨，真是活成了笑話！陶玉這才明白，原來(lái)杜平微笑凝望的不是她，而是她身后的知府小姐劉珍！

　　杜平心里怒罵陶家人鮮廉寡恥，一邊對(duì)這個(gè)聰慧伶俐的姨妹萬(wàn)分感謝。他笑容滿面道：“好，瀾妹妹好好照顧你珍姐姐，下次來(lái)殿州，姐夫一定會(huì)帶好多好吃的好玩的給你！”

　　郡主的車(chē)啟動(dòng)了。杜平的馬也跟著揚(yáng)起了蹄子。他控著韁繩，揮著馬鞭。還不經(jīng)意間，沖著旁邊的申輝一點(diǎn)頭。

　　蘇瀾看到這一幕，不由得一愣。該不會(huì)……

　　郡主和公子走了，劉希去上衙，劉奇去了書(shū)院。蘇瀾則讓覃龍、覃虎、夏松、夏柏護(hù)送林氏、蘇怡和小姐和小公子們回將軍府。

　　蘇瀾一揚(yáng)手，申輝騎著馬飛奔而來(lái)。他跳下馬背道：“將軍小姐有事嗎？敬請(qǐng)吩咐！”

　　蘇瀾小聲道：“我不管我姐夫讓你做什么，但是陶玉這個(gè)人得給我留著。”

　　申輝一愣，小聲問(wèn)道：“你怎么知道？”

　　“我姐夫跟郡主姐弟情深，郡主受此大難，他會(huì)忍氣吞聲？不過(guò)是因?yàn)槲艺?qǐng)他幫忙買(mǎi)金銀灘，這才一直忍辱負(fù)重呢！”蘇瀾道，“那陶玉和海盜茍且，已經(jīng)懷有身孕，可她自己卻不知道！所以，陶玉對(duì)我來(lái)說(shuō)，有大用處！”

　　申輝吃了一驚，嘲諷道：“果然是個(gè)下流坯子！”

　　蘇瀾跟他嘀咕了半天。申輝點(diǎn)頭道：“為了避嫌，這幾日我就不回將軍府了。請(qǐng)你告訴知府大人和夫人，就說(shuō)我去全園住幾日！”

　　蘇瀾帶著甘甜和殺四去了悅客來(lái)。昨天因?yàn)樘K瀾暈倒，給六殿下的信還沒(méi)有回復(fù)呢。

　　悅客來(lái)人滿為患。小伙計(jì)依然把蘇瀾安排到小屋，之后找個(gè)空子趕了過(guò)來(lái)，道：“小姐，有個(gè)叫任嘯的人，您知道嗎？”

　　蘇瀾眼皮一跳：“知道，我派出去的人。怎么了？”

　　小伙計(jì)道：“通過(guò)我們的鴿道，他給小姐轉(zhuǎn)來(lái)了幾封信！”

　　蘇瀾一怔。也是，翹五、獨(dú)眼龍任嘯去西鳳道和夏州調(diào)查陶敏和馬喜兒，應(yīng)該有消息來(lái)了。既然是通過(guò)六殿下的鴿道傳信，此刻任嘯應(yīng)該已經(jīng)到京城了。

　　蘇瀾拆看那些鴿信。果然任嘯已經(jīng)到了京城。信里除了講述十多年前轟動(dòng)一時(shí)的夏州壇縣半山寺官家女失蹤的事件；還講了馬喜兒與陶敏氣死岳父和嫡妻，賣(mài)掉嫡女的事情。

　　因?yàn)檫@些蘇瀾已經(jīng)知曉，也就草草看了一下，算是核對(duì)了陶蜢兒的話的可信度。蘇瀾重點(diǎn)看了陶敏的那位嫡女的下落。

　　原來(lái)，原配裘氏死后，陶敏和馬喜兒將只有幾歲的小女陶慧以一兩銀子賣(mài)給一董姓鄉(xiāng)人做了童養(yǎng)媳！

　　任嘯打聽(tīng)到，陶慧非常可憐。那童姓人家不久兒子病死，陶慧被轉(zhuǎn)賣(mài)到一曹姓人家做童養(yǎng)媳。不久，這曹家的當(dāng)家人上山采藥居然被老虎吃了。陶慧就有了克母、克外公、克夫、克公公的惡名。最后又被曹家轉(zhuǎn)賣(mài)到一個(gè)陸姓人家做童養(yǎng)媳。之后，這陸家因?yàn)閴炆脚c人打官司，最后家破人亡，陶慧又有了“克家”的名聲，之后又被接連賣(mài)了好幾家。

　　任嘯目前跟蹤陶慧到了京城。原來(lái)陶慧漸漸年長(zhǎng)，最后賣(mài)給京郊一個(gè)叫古潤(rùn)的窮秀才做了填房。如今古潤(rùn)在京城待考舉人，租住在京城貧民窟胡家巷，陶慧給人漿洗衣褥謀生。任嘯以拉腳苦力的身份在古潤(rùn)和陶慧家附近租了一間房子。

　　窮秀才古潤(rùn)本有三兒一女，陶慧又生了一兒一女。生活非常困苦。不過(guò)，陶慧人不錯(cuò)，還可憐任嘯是眼睛殘疾的光棍漢。任嘯請(qǐng)她洗衣服，故意拿了一張十兩銀子的銀票放在口袋里，但最后被陶慧完璧歸趙。

　　蘇瀾的心情糟糕透頂。陶敏和馬喜兒一家錦衣玉食，而自己的親生女兒卻被賣(mài)了一家又一家，食不果腹，貧困窮苦！這都是陶敏和馬喜兒造的孽！

　　蘇瀾忽然覺(jué)得非常不舒服。但還是強(qiáng)忍著給六殿下寫(xiě)了回信。先是說(shuō)自己是豬寶寶，才剛滿了十二歲，不擔(dān)心選妃的事情；然后說(shuō)了珍姐姐正好符合選妃條件，姨母和珍姐姐嚇暈了；杜平與珍姐姐暗生情愫，自然是趕緊求婚，六月間再回殿州下聘?？ぶ骱投牌浇裉煲呀?jīng)動(dòng)身回京。最后說(shuō)了自己在杜平的幫助下已經(jīng)買(mǎi)下了金銀灘，今天開(kāi)始建設(shè)。

　　蘇瀾還給翹五任嘯寫(xiě)了一封鴿信，“密切注意古家，尤其是陶慧情況。另負(fù)責(zé)其他京城事宜?！彼緛?lái)想說(shuō)適當(dāng)資助一下陶慧，但是考慮再三沒(méi)有寫(xiě)。如果資助，任嘯只怕解釋不了目的。

　　回家的路上蘇瀾有些頭重腳輕，頭暈眼花。原準(zhǔn)備去金銀灘看看建開(kāi)工情況，也只能作罷。

　　回到將軍府，蘇瀾吃了一點(diǎn)感冒藥，倒頭就睡。一家人既擔(dān)心又痛心。

　　林氏要請(qǐng)郎中，被甘甜攔住了：“夫人，小姐已經(jīng)吃了藥，囑咐我們，她睡一覺(jué)就好了！”她猶豫了半天，還是說(shuō)了真話，“夫人，小姐這是氣得！您可知道，陶敏的婆娘和女兒是怎么倒在地上丟人現(xiàn)眼的嗎？那是叫我們給沖倒的！”說(shuō)罷，講述了事情經(jīng)過(guò)。

　　恰好蘇怡、劉珍、春紅帶著四個(gè)小家伙過(guò)來(lái)看望蘇瀾，當(dāng)即個(gè)個(gè)氣得渾身發(fā)抖。劉珍更是氣得說(shuō)不出話來(lái)。

　　蘇怡道：“我們站在后面，竟是什么都不知道，還在奇怪馬喜兒和陶玉怎么突然摔得疊成了羅漢！”

　　林氏也恨得咬牙切齒，又非常慶幸，安慰著劉珍道：“幸虧瀾兒機(jī)靈，口口聲聲叫公子姐夫，還讓公子記得帶兩只大雁，那就等于在殿州官場(chǎng)上宣布了，公子杜平是我們知府家的乘龍快婿，跟他陶家沒(méi)有一絲一毫的關(guān)系！”

　　甘甜又道：“小姐說(shuō)，那陶家用心險(xiǎn)惡，處心積慮，就是想耍無(wú)賴造成既成事實(shí)！這叫黃泥巴掉到褲襠里，洗不干凈說(shuō)不清楚！”

　　晚上劉?；貋?lái)也唏噓道：“瀾兒仗著年幼，大庭廣眾叫公子姐夫，又讓他帶大雁來(lái)。當(dāng)即大家就恭喜我得了公子這樣的乘龍快婿！我看公子已經(jīng)抽出了馬鞭要抽打陶玉，被瀾兒死死攥住了！把我急得，大庭廣眾之下，公子若是失態(tài)，被陶家歪纏上，更是說(shuō)不清楚！真是好險(xiǎn)！”

　　夫妻倆說(shuō)起陶玉，姑娘之身身懷六甲還不自知，竟在大庭廣眾之下勾引男人，真是好家教！

　　接下來(lái)的日子，蘇瀾一直病懨懨的。想去看看曬鹽場(chǎng)的建設(shè)情況，也想去看看莊園的莊稼，不料頭重腳輕，不能成行。林氏說(shuō)，這是近來(lái)太過(guò)勞累了，小小人兒，承受不了?。〔?lái)如山倒，病去如抽絲，且好好休養(yǎng)吧！

　　蘇瀾病了，老爺子急得嘴上起了燎泡，美娘更是親自帶著人，到曬鹽場(chǎng)解決施工中出現(xiàn)的問(wèn)題。他們幾次派何震、何大嬸和鄧謙來(lái)看望，人參、燕窩、靈芝、蟲(chóng)草、首烏、鹿茸、熊膽、海參、干貝、魚(yú)膠、茯苓、當(dāng)歸、薏仁、珍珠粉、紅豆、粳米，流水般送了過(guò)來(lái)。

　　四月三十日，張進(jìn)、張凡、黃莊頭、明盛、李順等幾個(gè)莊頭來(lái)將軍府。蘇瀾囑咐他們侍弄好莊稼；還把當(dāng)日那些郡主、公子和大小官員以及自己寫(xiě)的字全部刻成碑石。楊遒的名字自然沒(méi)有拉下。

　　蘇瀾還模仿《岳陽(yáng)樓記》寫(xiě)了一篇《登峰路記》，既描述了郡主的“福地寶藏”的喜悅之情；也概括了杜平的“登峰路險(xiǎn)，絕頂山小”的情懷和“靈渠”的感悟；也總結(jié)了劉?！坝^止”的感嘆；也宣揚(yáng)了方寧對(duì)“掛壁畫(huà)廊”贊美。最后還抒發(fā)了劉奇的“掛壁廊懷天下之憂，登峰路筑百姓之樂(lè)”的政治抱負(fù)。

　　蘇瀾強(qiáng)撐著手書(shū)了《登峰路記》，也讓刻成石碑。

　　五月初一，漢馬到貨棧找鄧謙，希望他給蘇瀾捎信，從南洋來(lái)的，幫助蘇瀾?zhàn)B殖珍珠的土人克萊爾和他妻子若拉到了。得知蘇瀾病了，漢馬立刻驅(qū)車(chē)前往將軍府看望。走時(shí)，他帶走了滿滿一車(chē)的香皂香水花籃。還說(shuō)有多少要多少。當(dāng)晚，蘇瀾給家人發(fā)了五百兩的花籃制作手工費(fèi)。家里的護(hù)衛(wèi)、仆人也都有份。就連神龍不見(jiàn)首尾的小樂(lè)子也有。

　　五月初二日，漢馬將克萊爾和他妻子若拉送到了將軍府。這是一對(duì)個(gè)子矮小、皮膚黝黑的青年男女。據(jù)說(shuō)，克萊爾是某島酋長(zhǎng)的兒子，他和妻子若拉是島上最會(huì)養(yǎng)殖珍珠的人。春紅親自將克萊爾和若拉夫妻安置到了下李厝，和寧德來(lái)的熬糖匠齊午、楊氏做了鄰居。蘇瀾還讓人送去了糧食、衣物、銀兩。夫妻倆驚喜莫名，不敢相信自己會(huì)住上這樣好的房子。在島上，老土酋也不過(guò)是比常人的草棚子大一點(diǎn)而已。

　　五月初三日，上、下李厝的二十幾個(gè)婦人在春紅的帶領(lǐng)下成立了珍珠養(yǎng)殖場(chǎng)。李旺娘也參加了。當(dāng)天，女人們就開(kāi)始在上、下李厝的官道外海圍海圈場(chǎng)，正式養(yǎng)起了珍珠。

　　這天下午，小麻雀突然送來(lái)一封信，是甄琥轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的。說(shuō)是四月三十日，陶敏偷偷娶親，養(yǎng)了一個(gè)小妾羅氏，是堆?？h城一個(gè)破落戶的女兒。陶敏還在城南一個(gè)叫八排灣的地方悄悄買(mǎi)了一個(gè)院子，還買(mǎi)了幾十畝地，供小妾一家人居住。這事不僅瞞著了馬喜兒，就連住在魏家山別院的小馬氏也不知情。不過(guò)，昨日晚上，陶敏被一伙人從這羅家“請(qǐng)”了出去，然后被蒙住頭暴打一頓。據(jù)說(shuō)打得半死，臥床不起，正躲在羅家小院里養(yǎng)傷。

　　蘇瀾覺(jué)得無(wú)比暢快。她當(dāng)然知道動(dòng)手的人是誰(shuí)！

　　蘇瀾給甄琥寫(xiě)了一封密碼信。當(dāng)天半夜，這封信就到了甄琥的手上。五月四日一大早，閻村有兩個(gè)婦人匆匆忙忙地過(guò)了河，到了魏家山別院。不一會(huì)兒，小馬氏帶著丫鬟、伙計(jì)坐著一輛牛車(chē)，急急忙忙地去了八排灣，在羅家小院附近監(jiān)視了一天，親眼看到一個(gè)梳著婦人頭的小女人在院子里晾曬衣服。那衣服自然是小馬氏點(diǎn)燈熬油做出來(lái)的。

　　五月五日端午節(jié)。早上，閻村那個(gè)和陶玉打得火熱的小伙子被請(qǐng)進(jìn)了魏家山別院。不久，這個(gè)小伙子急匆匆地出了別院，坐著牛車(chē)往殿州城而去。到了晚上，這個(gè)小伙子把陶玉和丫鬟請(qǐng)回了別院。小馬氏熱烈歡迎外甥女兼嫡女的到來(lái)。

　　五月六日，全園派人捎信來(lái)，說(shuō)是經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的趕工，洪山小道拓寬工程全面完工！如今，鹽場(chǎng)的施工材料、人員全部通過(guò)洪山小道運(yùn)輸。蘇瀾提議，將洪山小道改稱洪山洪福路！

　　五月八日，全園再傳好消息，洪山靠近金銀灘最近的一個(gè)山溝溝里已經(jīng)挖好了一口水井，是甜水井！另外，洪山上有三口水井，堆福嶺上有兩口水井也即將完工！蘇瀾讓甘泉帶人到小養(yǎng)園去取PE水管，將淡水引進(jìn)金銀灘。

　　五月九日，金銀灘第一排九個(gè)蒸發(fā)池和一個(gè)結(jié)晶池完工！第一排鹽工宿舍、第一個(gè)廚房、第一個(gè)材料庫(kù)完工！

　　五月十日，金銀灘鹽場(chǎng)大掌柜佘泉到了。據(jù)說(shuō)，他到鹽場(chǎng)的第一句話就是驚嘆：“這不是曬鹽，這是曬銀子??！”

　　五月十二日，蘇瀾接到了悅客來(lái)小伙計(jì)的鴿信：將軍動(dòng)身回府！