第二章 媒人上門(mén)
春日里的和風(fēng)煦煦，照的人暖洋洋的。
第二天，馮緩緩小姐主仆二人在上淮城的主要商業(yè)街道粗略的游覽了一遍，臨近晌午在酒肆簡(jiǎn)單食過(guò)飯之后便啟了程回河陽(yáng)。
河陽(yáng)和上淮雖同屬邑州府管轄，但中間隔著連嶺山脈，和一條不甚寬廣的小河，名曰喬河。喬河在連嶺北側(cè)山腳下環(huán)繞而過(guò)，向東奔去，河上最窄處有石橋連接兩岸，河寬處也有渡船連接兩岸。
邑州府所轄的大部分地區(qū)都在連嶺山脈以南，氣候溫暖濕潤(rùn)，民生富足，其中最富庶的地方就屬這緊挨著連嶺的上淮，也是州府所在地。這河陽(yáng)卻是邑州府唯一在連嶺及喬河以北的所轄地，自南而來(lái)的暖風(fēng)往往被山脈所隔，不至河陽(yáng)；來(lái)自北方凜冽的北風(fēng)卻常常無(wú)所阻礙的在河陽(yáng)肆虐，使得河陽(yáng)總比山南邊冷那么幾分，連春天都來(lái)得更晚一些。
緩緩二人走過(guò)山路，渡船過(guò)了喬河，至家時(shí)已近日落時(shí)分，一進(jìn)家門(mén)便聽(tīng)得家里的仆人說(shuō)家中今日已有兩撥客人到來(lái)，這第二位正在廳堂敘話，這本不是什么稀奇事，但聽(tīng)說(shuō)與緩緩有關(guān)，緩緩就好奇的在里間屋里側(cè)著耳朵聽(tīng)了起來(lái)。
來(lái)者是一個(gè)上淮城來(lái)的媒婆，要說(shuō)這媒婆動(dòng)作可真夠快的，比緩緩她們腿腳還麻利。只聽(tīng)得她一個(gè)勁兒的夸緩緩，什么溫婉、俊俏、善女紅、有文采……大體說(shuō)親的夸人的方式都差不多，只是聽(tīng)她說(shuō)得這么詳細(xì)，不知道的還以為她們相識(shí)十幾年了。接著又說(shuō)男方是上淮城的高門(mén)大戶，家族人才輩出，門(mén)風(fēng)持正，求親的張公子雖是庶子卻是本房?jī)?nèi)唯一的兒子……
緩緩沒(méi)有繼續(xù)聽(tīng)就往自己的屋里走去。小丫鬟小玉跟著她輕輕的問(wèn)：“小姐您怎么不聽(tīng)了？”馮緩緩回道：“每次媒婆都說(shuō)得天花亂墜，最后一提到聘禮妝嫁還不都是一樣沒(méi)有后續(xù)了?！毙⊙诀咝∮窦奔闭f(shuō)道“小姐你別這么說(shuō)，少夫人不是還說(shuō)可以將自己嫁妝中的一部分送給小姐做嫁妝么？”。
緩緩收回腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，認(rèn)真的對(duì)小玉說(shuō)“小玉，以后切不可再提此事。嫂嫂雖然說(shuō)過(guò)這話，但我若是收了嫂嫂的嫁妝，不僅父親無(wú)光，兄長(zhǎng)又何以面對(duì)嫂嫂及嫂嫂娘家，屆時(shí)母親在親戚朋友鄰里間都會(huì)抬不起頭來(lái)，所以此事是斷斷不可的，記住了么？”。
小玉聽(tīng)后語(yǔ)氣中都帶有一絲絲委屈“知道了。小姐你出身書(shū)香門(mén)第，聰明溫婉，善女紅有才華，是讓人喜愛(ài)的美人。一定能說(shuō)一門(mén)好親事的?！?p> “我們小玉的小嘴兒真是越來(lái)越甜了?！本従忀p輕的拍打著小丫鬟的肩膀繼續(xù)道：“你放心，你家小姐不會(huì)消極失落的。我跟你說(shuō)，這次去上淮城咱們的生意有大進(jìn)展。今天逛的上淮城最熱鬧的街你注意到了沒(méi)？”
說(shuō)到這里緩緩特意清清嗓子，神神秘秘的說(shuō)“之前我打聽(tīng)到上淮城最大的胭脂鋪?zhàn)邮菑堄?，今日在街上一看只勉?qiáng)夠得上咱們河陽(yáng)中等胭脂鋪?zhàn)拥拇笮。梢?jiàn)胭脂售賣(mài)在上淮城確實(shí)還不成氣候。上淮與河陽(yáng)因隔著山，鮮少往來(lái)，河陽(yáng)的胭脂尚未傳入上淮，我這次將一批喬記的胭脂放于那怡紅閣供其使用，他們?nèi)粽J(rèn)可咱們的貨，那咱們的生意就有希望?！?p> 馮家傾全家之力給嫂嫂裴氏家下聘禮，未給緩緩留下嫁妝，甚至連外祖家給緩緩準(zhǔn)備的嫁妝也作為聘禮送出去了，緩緩對(duì)此其實(shí)并無(wú)異議，但也時(shí)刻思考著不能坐待別人安排，自己也得做點(diǎn)什么。
河陽(yáng)城雖然只是一個(gè)小城，但河陽(yáng)城的胭脂卻是經(jīng)營(yíng)有道。正所謂“失我焉支山，使我嫁婦無(wú)顏色”，胭脂早已是女子生活中重要的物品。十年前河陽(yáng)本地有一喬姓人家從外回鄉(xiāng)，將胭脂的原料——紅藍(lán)花引進(jìn)到河陽(yáng)種植，并以花朵制成胭脂。經(jīng)過(guò)近十年的精心研制，喬記的胭脂工藝及品質(zhì)皆已及上乘，單口脂一項(xiàng)就以顏色、香味分類(lèi)，品種繁多，時(shí)有外地商客慕名而來(lái)。
受喬氏影響，近年來(lái)河陽(yáng)種植紅藍(lán)花及經(jīng)營(yíng)胭脂者甚眾，這其中自是以喬記為首，然則其他名號(hào)也有經(jīng)營(yíng)得不錯(cuò)的。緩緩早想著也經(jīng)營(yíng)胭脂，但這其中環(huán)節(jié)甚眾，她苦于不知從何入手。這次去上淮城她覺(jué)得是一個(gè)難得的機(jī)遇，便帶了喬記的胭脂，想看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)行售賣(mài)胭脂之事，未曾想粗略的了解便讓她覺(jué)得這其中大有可為，使得她摩拳擦掌躍躍欲試了。
這邊馮進(jìn)馮老爺送走媒人后，便將馮夫人蔣氏、兒子馮順清、兒媳裴秀珊還有緩緩都叫進(jìn)來(lái)，同他們一同商議起來(lái)。
馮老爺先開(kāi)口對(duì)緩緩說(shuō)道：“緩緩啊，此次你嫂嫂從娘家為你取得帖子去上淮城參加踏青宴，目的是希望你能遇到佳婿，這點(diǎn)想必你也清楚?！?p> 緩緩說(shuō)道“是的，還要多謝嫂嫂的美意。”
挺著孕肚的馮少夫人裴秀珊言語(yǔ)間充滿歡喜地說(shuō)道“說(shuō)起來(lái)，這次小妹去上淮城，也有巧合的成分在。我原是想試著看能不能在娘家給緩緩尋一門(mén)親事，正好上淮城州府李大人管家送參加踏青宴的邀帖至我家。這踏青宴嘛，都心知肚明，一半的功用在于年輕人互相相看。我便將咱家及緩緩的情況說(shuō)與李大人管家聽(tīng)，約么他回府后便將我所述稟告他家李大人，未曾想這李大人真不愧是我父親故交，很快便下帖至咱家。”
馮夫人笑道“不管怎么說(shuō)，這是秀珊的功勞?！?p> 馮老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道“今日家中已來(lái)過(guò)兩撥客人，都是上淮城來(lái)的媒人，簡(jiǎn)略的述說(shuō)了兩位上淮城的公子的情況。你兄長(zhǎng)同我一同接待的媒人，讓他向你述說(shuō)一下這兩位公子的情況?！?p> 緩緩的兄長(zhǎng)馮順清接過(guò)話說(shuō)道；“今日來(lái)的第一位媒人是為上淮城一位李員外的第五子說(shuō)親，據(jù)媒人所言，這位李員外乃是從七品門(mén)下省錄事致仕歸鄉(xiāng)，現(xiàn)在也在家中教書(shū)。他的第五位公子今年二十又三歲了，已經(jīng)考取了秀才?！?p> 聽(tīng)此言，馮夫人蔣氏說(shuō)“倒是跟咱家一樣，也是書(shū)香門(mén)第?！?p> “正是”馮公子抿了一口茶，接著說(shuō)道“這第二位媒人是為上淮城張府第六房的張文錫公子來(lái)說(shuō)親。據(jù)媒人所述，這張府是上淮的高門(mén)大戶，張文錫公子雖是庶子，卻是第六房唯一的兒子。目前就是這些?！?p> 馮公子說(shuō)完，全家人的目光都落在了緩緩的身上。緩緩低下頭來(lái)，心中認(rèn)為提到嫁妝也許這兩位來(lái)提親的公子也會(huì)同樣打退堂鼓的。然而她不便在父兄面前提起嫁妝，于是隱藏起這份心思，說(shuō)道“全憑父兄做主，緩緩沒(méi)什么意見(jiàn)?！?p> 聽(tīng)到女兒這樣說(shuō)，馮老爺又問(wèn)旁邊的兒子馮順清有什么想法。馮公子倒是秉著對(duì)小妹負(fù)責(zé)的態(tài)度說(shuō)道“上淮城雖是邑州的州府所在地，所轄廣袤，但畢竟與河陽(yáng)隔山路遠(yuǎn)，地理氣候乃至風(fēng)俗都不盡相同。今日來(lái)的這些媒人所述的兩位公子的情況咱們也不能只聽(tīng)媒人所說(shuō)的，正所謂偏聽(tīng)則暗兼聽(tīng)則明，我看先要向上淮城的熟人仔細(xì)打探，特別是家風(fēng)以及人品學(xué)識(shí)，待打探后再做定奪?！?p> 這邊馮老爺頻頻點(diǎn)頭稱是，又說(shuō)道“關(guān)于嫁妝我們這邊的情況也已經(jīng)同媒人都說(shuō)過(guò)了，我們也不要求對(duì)方的聘禮，只望對(duì)方有個(gè)好人品好學(xué)識(shí)能與你小妹長(zhǎng)相互敬、白頭偕老便是最好不過(guò)了?！?