小廚房?jī)?nèi)，難得掌了燈，元秋在小灶前忙活著，遂安配的藥，熬起來(lái)極為繁瑣，稍有差錯(cuò)，一劑藥便白熬了。周慎家中沒(méi)有下人，平日早晚膳都是到元秋家里蹭的。元秋家里，一個(gè)阿蕪，粗枝大葉，一個(gè)霜白，連茶都泡不好。元秋怎么放心讓那兩個(gè)丫頭熬藥。再說(shuō)，周慎的傷是為了救自己，熬藥的事，也只好親力親為。
按照順序?qū)⑺幉姆湃雺刂?，便要不停的攪拌。元秋坐在灶前，全神貫注，生怕一不小心，自己重新這一套繁雜的工序也不算什么，過(guò)了周慎喝藥的時(shí)辰，終歸不好。周慎坐在一旁的小板凳上，把雙手支在腿上，托著腮，看著元秋的側(cè)臉，少有的安靜。兩個(gè)人便默契地保持沉默，在這氤氳的藥香中。元秋也發(fā)現(xiàn)，這人今天怎么不說(shuō)話，回頭看去，周慎依舊是那樣的姿勢(shì)，深邃的眼眸中，映出的全是她的模樣。
“你先去休息吧！藥好了，我給你端過(guò)去。”元秋沒(méi)好氣地說(shuō)道。周慎興許是看她，入了神。依舊坐著，沒(méi)有搭話。元秋覺(jué)得有些異樣，便放下手中的勺，急急地將藥壺端起，離了火：“怎么了？方才還好好的，這回怎么不說(shuō)話了？哪里不舒服嗎？”元秋這一舉動(dòng)，完全出乎周慎意料，他甚至沒(méi)來(lái)得及躲閃，一只柔軟又溫暖的手便覆在了他的額上。他先是一愣，隨即，笑意便在他的眼中，他的唇角漾開(kāi)。元秋才知道，他并無(wú)大礙，悻悻地收回了手。
周慎笑道：“元秋妹妹方才那算關(guān)心則亂罷！”元秋似乎被他看穿了心思，假裝鎮(zhèn)定，轉(zhuǎn)身到灶前，將那藥壺中的藥徐徐倒入碗中。借機(jī)轉(zhuǎn)移話題：“喝藥罷！”周慎眼中含情，嘴角含笑，伸手去接過(guò)那只碗，修長(zhǎng)的手指有意無(wú)意地劃過(guò)她的手背。元秋的手下意識(shí)往后縮了縮，周慎順勢(shì)托住了她的手腕，那碗藥才堪堪穩(wěn)住，未灑一滴。周慎嘴角一翹，沒(méi)有放開(kāi)她的手，就著碗便把藥喝了。抬眼看去，正好對(duì)上元秋慌張的眼神，得逞地一笑：“這藥灑了，元秋妹妹辛苦熬藥的心意便糟蹋了。”沒(méi)皮沒(méi)臉的話居然就這么被他圓回來(lái)了，元秋看著他那含笑的眸子，竟然還氣不起來(lái)，心中想到“這人大概是自己命里的魔星?！睕](méi)好氣地瞪了他一眼，反而還像是嬌嗔，認(rèn)命地將碗收去，順便把那藥壺一并洗了。
周慎不是那種一味糾纏的人，點(diǎn)到即止在他這里，發(fā)揮得淋漓盡致。收了那玩世不恭的模樣，正色道：“惜兒走了，接下來(lái)你準(zhǔn)備怎么做？”
元秋手上的動(dòng)作沒(méi)有停下：“今天她偷偷去看了一個(gè)孩子，大概三四歲的模樣。”
“你是說(shuō)，那孩子……”
“那日在安國(guó)公府，并沒(méi)有孩童的蹤影，更別說(shuō)那郎中口中的瘋了的姨娘了。如果真的如惜兒和沈氏所說(shuō)的，照唐湘泠的性子，怎么會(huì)讓那孩子長(zhǎng)這么大？”元秋頓了頓，似乎想起了什么：“那日我們?cè)诎矅?guó)公府各院找染了指甲的女子。唐湘泠的指甲并沒(méi)染色，唯獨(dú)她的院子，被順理成章地忽略了！”
周慎說(shuō)道：“她怎么會(huì)心甘情愿照顧那孩子呢？”
“如果安國(guó)公府有人清楚她的性子，故意安排呢？她肯定會(huì)將那孩子教得很好，維護(hù)自己的形象！驕傲如她，定不能有任何一件事失敗。這正是制衡她的籌碼！”元秋繼續(xù)猜測(cè)：“安國(guó)公府能做到這樣的人，只有安國(guó)公一個(gè)！”
若是元秋的猜測(cè)是真的，兩人不得不佩服安國(guó)公這一步棋之高明，居然能利用唐湘泠心中的弱點(diǎn)，變成保護(hù)自己嫡孫的策略。又不得不感嘆，唐湘泠也是個(gè)可憐人，為了得到家人的重視，不惜殘害他人，最后，這份愛(ài)卻成為她掙不脫卻還要甘之如飴的繩索。
惜兒不在，找到那紅甲女子的突破口，便是那孩子，他們要加快速度了，一般蔻丹不過(guò)三五天，顏色便會(huì)褪盡。更別說(shuō)那齊根斷了的指甲，再過(guò)些時(shí)日重新長(zhǎng)出來(lái)，或被有心之人將其他指甲一并剪去，線索就算徹底斷了。當(dāng)日安國(guó)公府各院，他們對(duì)個(gè)人只是簡(jiǎn)單問(wèn)話，并未提及斷甲一事，但也要忌憚?dòng)腥艘呀?jīng)察覺(jué)。
“今日你說(shuō)要再到安國(guó)公府，唐湘泠出言婉拒。明天一行，怕有兇險(xiǎn)！不如……”周慎話還沒(méi)有說(shuō)完，就見(jiàn)元秋將手中的藥壺放下，轉(zhuǎn)頭看向他，眼中神色，極為擔(dān)憂，剛想開(kāi)口回答。周慎卻一笑：“這么關(guān)心我啊？”也沒(méi)給元秋反駁發(fā)機(jī)會(huì)，又笑道：“我是傷在肩上，又不是傷在腿上。還是你已經(jīng)察覺(jué)唐湘泠待我不一般，擔(dān)心……”周慎人品，元秋自然是知道的，雖平日里總說(shuō)著不著調(diào)的話，也只是在自己面前。愈是這樣，她愈是不愿意周慎為了自己再進(jìn)安國(guó)公府。她覺(jué)得自己正利用唐湘泠對(duì)周慎的感情，也在利用周慎對(duì)自己的心意。
周慎仿佛看出了她的躊躇，笑意竟更濃了。他的笑，眉眼總是彎成好看的弧度，元秋覺(jué)得那是帶著暖意的。“昨日，不正是這個(gè)丫頭，一口一個(gè)慎哥哥的讓自己替她到唐湘泠那套話，才過(guò)了一天，便舍不得了？看來(lái)，這個(gè)傷，值了。”周慎是這么想的，心中自然喜不自禁：“元秋妹妹的心思，我都懂。可我在老師面前說(shuō)過(guò)，若你遇到危險(xiǎn)，有我。我從不怕你利用我，我怕的是，你心中沒(méi)有我。別忘了，覃主事決意留在大理寺，是為了彰真平冤?！?p> 元秋怔怔地看著自己，沒(méi)有說(shuō)話：“怎么啦？被我感動(dòng)到了……”周慎這一句話還沒(méi)有說(shuō)完，只見(jiàn)元秋走到自己面前，彎下身來(lái)，一片柔軟落在他的嘴角，像是一片羽毛掠過(guò)，沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，她已經(jīng)逃開(kāi)。直到她的身影消失在朦朧夜色當(dāng)中，周慎才慢慢抬手，指尖輕輕撫上剛剛那一吻落在的地方，低頭抿嘴一笑。