自從惜兒走后，荒院里好像少了些本來(lái)就沒(méi)有的人氣。整個(gè)院子顯得更加陰森，不時(shí)從什么地方竄出一只烏鴉，在那異常茂密的柳樹(shù)上叫著，極其刺耳，讓人聽(tīng)了，心中升起一種異樣的感覺(jué)。唐湘泠派了兩個(gè)丫鬟跟著周慎一路來(lái)到這院子的門(mén)前?？吹酱饲榇司埃幻馄鹆塑P躇之意，那烏鴉一叫，兩人不由得渾身一震。周慎見(jiàn)狀，便站住了腳，回頭對(duì)著那兩個(gè)丫鬟，抿嘴一笑。兩人見(jiàn)了，雖不明所以，但如此俊朗的郎君對(duì)著自己笑，兩張小臉不禁漲紅。只聽(tīng)周慎對(duì)兩人說(shuō)道：“兩位姐姐，這荒院中冷清得緊，怕讓兩位受驚，不如讓我自己進(jìn)去。兩位且受累在此處等候，等我將惜兒姑娘的東西取出，兩位再作清點(diǎn)，也好回復(fù)唐小姐。”兩人一聽(tīng)，不需要她們親自進(jìn)到院中，便答應(yīng)下來(lái)，哪里還顧得上唐湘泠的吩咐。
周慎沒(méi)有想到，他竟如此順利就撇下安國(guó)公府的人。進(jìn)去荒院后，便徑直走到關(guān)著惜兒的房間的天井中。對(duì)著后墻打了一個(gè)呼哨，聲音剛落，逐星便從墻的另一面翻上來(lái)，落在墻頭。原來(lái)，這天井就在安國(guó)公府的最外圍，與府后橫巷僅有一墻之隔。當(dāng)年，沈氏便是躲在那橫巷中，目睹了院子著火。逐星從那高高的墻頭，一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上：“大人，你說(shuō)得不錯(cuò)，我圍著整個(gè)院子外圍查看了一圈，唯獨(dú)是這間房間后面的墻，墻根往上有一片磚的顏色不一樣。且沒(méi)有任何青苔和浮沙，倒是有一層細(xì)細(xì)的浮灰。是新砌上不久的?！?p> 周慎點(diǎn)點(diǎn)頭，示意逐星隨他一同進(jìn)去房間。逐星在房間內(nèi)環(huán)顧一周，說(shuō)道：“那片新磚的位置，恰好就是在那床下?？蔀槭裁雌獡Q那一片磚呢？”周慎走到床前，蹲下，細(xì)細(xì)地看著那床的床腳，伸手摸去，那床腳邊緣十分粗糙，有些地方，還翻起了木屑?？善婀值氖牵挥写差^處那兩只床腳是如此，床尾的床腳邊緣卻十分光滑。逐星順著他的眼光看去，也發(fā)現(xiàn)此處端倪，眉頭輕蹙，不解道：“若是被人所移動(dòng)，如果是用抬的，不該出現(xiàn)磨損。如果是推或拉，四只床腳的磨損該是一樣的。怎么偏偏只有一邊磨了？而且這個(gè)磨損太明顯了?！?p> “是從別的地方拖過(guò)來(lái)的?！敝苌髡f(shuō)道：“惜兒搬到這個(gè)院子時(shí)，已經(jīng)是火燒荒院以后。這個(gè)院子沒(méi)有了主人，惜兒在此處獨(dú)大。這荒院中有很多位置好的房間，可她偏偏住在院子最深處這個(gè)陰暗的房間中。對(duì)當(dāng)時(shí)懷孕的她，沒(méi)有半點(diǎn)好處。”說(shuō)著，又看了看那磨損嚴(yán)重的床腳：“這床，是她拖到此處罷！大概是為了擋住床下的東西?！?p> “拖到此處？”逐星有些驚愕：“，她一個(gè)女子，怎么將它拖到此處？”
周慎道：“誰(shuí)說(shuō)她是一個(gè)人？按照這磨損的樣子，應(yīng)該是有兩人，各抓住一只床腳將它拖來(lái)。”
“兩個(gè)人？”
周慎示意逐星同他一起將那床移開(kāi)，露出那新色的磚墻，上前摸了一下。逐星學(xué)著他的樣子，也去摸了一下，竟發(fā)現(xiàn)那新色的磚墻還有些黏膩，細(xì)聞之下才發(fā)現(xiàn)，那是壘墻用的桐油。
“這是！”
周慎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這磚，應(yīng)是這兩天才補(bǔ)上，這里陰暗，桐油還來(lái)不及干。發(fā)現(xiàn)惜兒的時(shí)候，我們遇到一個(gè)在荒院里煎藥的人，進(jìn)了這天井后卻不見(jiàn)了。原來(lái)密道是在這里?！?p> “如此說(shuō)來(lái)，中元節(jié)嚇?biāo)琅４髩训娜撕瓦@個(gè)人應(yīng)該是同一個(gè)？會(huì)是誰(shuí)？為什么要如此隱晦地在兩個(gè)院子間穿梭？”
周慎看著那磚墻，若有所思道：“那便要去墻后看看。”
另一邊，覃元秋和唐湘泠單獨(dú)留在那客堂上，一個(gè)人煮茶，一個(gè)人端坐著，一時(shí)竟找不到話題。唐湘泠不止一次打量元秋的衣著打扮，總覺(jué)得有種說(shuō)不出的眼熟，便開(kāi)口道：“妹妹今日的衣裳真好看，瞧著卻不像京中成衣鋪的款式，不知道是哪里做的，能不能告訴我，改明兒，我也去做一件?！?p> 元秋笑了笑：“過(guò)譽(yù)了，我常年在素心閣中，別說(shuō)到鋪?zhàn)又羞x衣了，哪怕是叫裁縫到家中去，也沒(méi)這一趟趟量身，試改的空。幸而平日里都是穿官服，這家常的衣裳用不了幾件。家里的丫頭便趁著我在家的空隙，給我量了身?？偸前滋炖镒约涸诩易鲋?，到了晚上我回去了，再試改。做這一身衣裳，斷斷續(xù)續(xù)的，竟要一個(gè)月余。若是姐姐喜歡，我便讓那丫頭到府上，親自給你做一件。只是這做工粗糙，姐姐不要嫌棄便是。”
元秋這一番解釋?zhuān)葡驺隹床怀鲆稽c(diǎn)端倪，只覺(jué)得自己該是多心，便笑道：“妹妹府上竟有如此巧手的人，還真要讓她來(lái)，為我做一件，就這樣說(shuō)定了。”
話間，兩個(gè)丫鬟各端著一個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)那托盤(pán)上是一只彩色琉璃碗，里面盛著各色果子，還有些晶瑩剔透的碎冰粒，正往外冒著白汽。丫鬟將那碗各放在兩人面前的案機(jī)上，便退下。唐湘泠招呼道：“妹妹快嘗嘗，這是今年初藏在冰窖中的，這暑天吃著，最為解暑?！痹锬闷鹜脒吥切∏傻你y匙，挑起一顆櫻桃，輕咬一口，修眉顰蹙。唐湘泠見(jiàn)了，問(wèn)道：“妹妹這是怎么了？是這冰碗太涼了？”
“倒不是太涼了，只是這櫻桃略有些酸。”
“說(shuō)來(lái)也是呢，今年的櫻桃不知怎的，不比往年的甜。我明明吩咐過(guò)，讓人不要拿它來(lái)待客。想來(lái)是準(zhǔn)備的人把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)。妹妹吃不得酸，我這便讓人重新送些其它果子來(lái)?！?p> “姐姐不要麻煩，就讓人送些蜜來(lái)，我蘸著吃也是一樣的。”。
不著一會(huì)，便又有丫鬟端來(lái)一紫砂泥金斗笠盞，盛了八分滿的蜜，正要放在案上。元秋此時(shí)正好抬手去拿案上的茶碗，兩人一碰，那蜜便全灑在了她的身上。元秋低低驚叫一聲，那丫鬟即刻跪倒在她面前，口中求著饒：“奴婢不是有意的，請(qǐng)大人恕罪?！碧葡驺鲆?jiàn)狀，怒斥道：“怎么笨手笨腳的，趴在這里做甚？還不趕緊伺候覃主事去更衣?！庇謱?duì)元秋說(shuō)：“我那里有幾套當(dāng)季新做的衣裳，妹妹不要嫌棄，讓她帶你到客房沐浴，我命人把衣裳送過(guò)去?！蹦茄诀叩昧?，剛想起身去扶，元秋卻說(shuō)道：“姐姐何必麻煩？我到姐姐房中更換便是，不需要下人再走一趟。況且安國(guó)公府上門(mén)客眾多，人多眼雜的，我一個(gè)女子，去客房反而有諸多不便?！?p> 唐湘泠聞言，陪笑道：“是我欠考慮了，覃妹妹說(shuō)的是。”又向身邊的丫鬟吩咐道：“青菱，還不帶覃主事去我的院中，好生伺候著。”