第十三章 奧克蘭膏
“你做了一件蠢事，塔科奧，我覺(jué)得那個(gè)叫康的自大狂根本就是個(gè)騙子，不過(guò)就是虛張聲勢(shì)想貪那把刀而已?！?p> 那的確是一把好刀。寬闊的刀面亮的像一面鏡子，能清晰地照出人臉；雪白的刀刃整潔平滑沒(méi)有一個(gè)豁口，寒光在邊緣游走閃爍；刀背上鑲嵌的鐵環(huán)即使沒(méi)人揮舞也在沙沙作響，那是曾經(jīng)無(wú)數(shù)葬身刀下的冤魂積聚在其中發(fā)出的哀嚎，厚實(shí)的護(hù)手沒(méi)有一絲纏斗中的劃痕，包裹皮革的刀柄不多不少正好合適一個(gè)成年男人的手掌抓握，無(wú)論單手還是雙手都不會(huì)別扭，刀柄底部是一個(gè)雕刻著骷髏形象的配重球，完美的平衡掉了刀身?yè)]舞產(chǎn)生的離心力，使用者不需要廢多大力就可以揮舞出完美的弧線。
現(xiàn)如今的世界上，已經(jīng)無(wú)人能鍛造出如此精美絕倫的武器，哪怕看上一眼，目光也會(huì)被刀光斬?cái)唷?p> 上次塔科奧見(jiàn)到如此精美的武器，還是幾年以前：
自打塔科奧和鶴浦被茉莉從剪嘴鷗嘴下救出來(lái)剛到浪忍村時(shí)，茉莉就讓他們選擇自己的修行道路，塔科奧毫不猶豫地選擇了斥候之道，學(xué)習(xí)各種偵察，潛行，開(kāi)鎖和暗殺技術(shù)，將武士刀技藝鍛煉得爐火純青；
而鶴浦不知為什么選擇了成為了一名長(zhǎng)刀侍女，使用長(zhǎng)稚刀和武士刀正面作戰(zhàn)，成為正面沖突中的先鋒和后盾。隨著時(shí)間一天天過(guò)去，兩個(gè)小孩也在逐漸長(zhǎng)大，塔科奧的腳步愈發(fā)輕盈，甚至在跑動(dòng)中都不帶聲響，
結(jié)實(shí)的肌肉覆蓋了每一寸骨骼，撐滿(mǎn)了忍者的斥侯服，臉頰的棱角日漸分明，黑色的胡子茬開(kāi)始長(zhǎng)出來(lái)；鶴浦長(zhǎng)高了許多，臉上稚嫩的雀斑逐漸褪去，兩腮的嬰兒肥也消失不見(jiàn)，頭發(fā)從營(yíng)養(yǎng)不良的灰褐色變成了深褐色，在腦后扎成長(zhǎng)馬尾，身材比以前強(qiáng)壯了不少，胸部日漸飽滿(mǎn)挺拔，肩膀也在長(zhǎng)期揮舞長(zhǎng)刀的訓(xùn)練中變圓了，肌肉覆蓋住了瘦削的肩胛骨，只有她的娃娃臉還標(biāo)志著她是原來(lái)的那個(gè)小女孩。
十九歲那年，塔科奧和鶴浦第一次被指派正式任務(wù)，不是什么刺殺或者偵察，卻是給一處圣國(guó)農(nóng)場(chǎng)“供貨”。當(dāng)他倆和一個(gè)叫那維婭年輕女忍一起來(lái)到圣國(guó)邊界荒地的接頭點(diǎn)時(shí)，一個(gè)年輕粗壯的女人背著一把閃光的野太刀在那里等著。女人自稱(chēng)“格琳”，身穿一件過(guò)膝的厚重防風(fēng)大衣，頭發(fā)剃成莫西干頭，雙眼處用油彩涂抹著濃厚的戰(zhàn)紋，從她粗鄙的用辭和滿(mǎn)嘴的黑話(huà)來(lái)看，她應(yīng)該來(lái)自沼澤地。整個(gè)接頭過(guò)程中，塔科奧一直目不轉(zhuǎn)睛地盯著她那把閃光的野太刀，好像是什么圣物一樣，眼光一刻也不能挪走。成箱的貨物堆在地上，散發(fā)出一種誘人的香氣，讓人的大腦里產(chǎn)生莫名的愉悅感。就這樣，在氤氳香氣的熏染和對(duì)那把閃光的野太刀的憧憬下，塔科奧跟著鶴浦和那維婭成功把“貨物”送到了一處偏僻的圣國(guó)農(nóng)場(chǎng)。
這是他們第一次深入圣國(guó)腹地切身和圣國(guó)人打交道，難免有些興奮。當(dāng)離著農(nóng)場(chǎng)還有半公里時(shí)，里面的農(nóng)民就在外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地等待著他們了。走近一看，塔科奧和鶴浦都被震驚了：在他們的腦海里，圣國(guó)一直是一個(gè)奧克蘭庇佑的神圣之地，水草豐美，物產(chǎn)豐富，圣國(guó)的人民應(yīng)該身體結(jié)實(shí)，內(nèi)心充滿(mǎn)虔誠(chéng)和質(zhì)樸，然而面前這些農(nóng)民個(gè)個(gè)面黃肌瘦，身形佝僂，每個(gè)人都像患有嚴(yán)重的營(yíng)養(yǎng)不良，臉頰凹陷黑眼圈嚴(yán)重，瘦骨嶙峋的女人抱著孩子跟在同樣弱不禁風(fēng)的丈夫身邊，家畜就像很久沒(méi)有照顧一樣滿(mǎn)身跳蚤和皮癬，幾條看門(mén)護(hù)院的狗也無(wú)精打采，整個(gè)農(nóng)場(chǎng)就像被娜爾可的瘟疫席卷過(guò)一樣，作物被割的參差不齊，亂七八糟的堆放在地上。駐守本地的幾個(gè)城防軍甚至都揮不動(dòng)自己的砍刀。
這些羸弱的圣國(guó)農(nóng)民，看到送貨的三人后，瞬間來(lái)了精神，像餓了很久突然開(kāi)葷的野狼一樣，一股腦地圍了過(guò)來(lái)，幾乎是用搶的方式把三人帶來(lái)的箱子當(dāng)場(chǎng)拆爛，里面包成小包的黑色膏狀物散落一地，然后被瘋狂的農(nóng)民們一掃而光。塔科奧被一景象驚得目瞪口呆，怎么也想象不到這種娜爾可地獄中才會(huì)有的場(chǎng)景會(huì)發(fā)生在奧克蘭庇護(hù)的神國(guó)。鶴浦一開(kāi)始還試圖維持秩序，但那些不擇手段的農(nóng)民就像餓鬼一樣根本聽(tīng)不進(jìn)她的話(huà)。那維婭雙手抱在胸前站在一邊，若無(wú)其事地圍觀著，似乎這一景象對(duì)她而言司空見(jiàn)慣。當(dāng)貨物完全被農(nóng)民們洗劫干凈后，那維婭不慌不忙地走到一個(gè)胡子花白的老頭面前，那人正將一包膏狀物攤在手上貪婪地吸食著，胡子都被染上了黑色。她用刀鞘敲了敲老頭的背，老頭頭也不抬地給她指了指一間房子，不斷發(fā)出令人窒息的咳嗽聲。接著，她從房子里捧出了一個(gè)木匣子，交給了塔科奧。那木匣子比它看上去沉多了，里面還發(fā)出鐺啷聲，毋庸置疑，那是滿(mǎn)滿(mǎn)一匣子的錢(qián)。
“那玩意叫‘奧克蘭膏’，圣國(guó)人都喜歡，因?yàn)槟菛|西可以讓他們看見(jiàn)奧克蘭本尊……”
回去的路上，那維婭輕描淡寫(xiě)地給兩人介紹道，還向心神不寧的塔科奧投去嘲笑的眼光。
“但我們都知道，那玩意就是沼澤地的黑幫用鴉片提取出的致幻劑，人只要吸進(jìn)去一點(diǎn)，就可以忘記所有煩惱，但也會(huì)忘記所有正事……”那維婭用小銼刀邊走邊修理指甲，“再多點(diǎn)，那就會(huì)出現(xiàn)幻覺(jué)，看到奇怪的東西，如果在吸了太多，那就會(huì)口吐白沫，神志不清，弄不好就得把命搭進(jìn)去……”
塔科奧捧著匣子走了一路，累的有些喘：“我不明白，這玩意既然這么有害，為什么圣國(guó)人不禁止？”
“禁止？當(dāng)然禁止！”那維婭鄙夷的看了他一眼，“如果在城里倒賣(mài)這些玩意，圣騎士早就把你剁成肉醬了。但是畢竟圣國(guó)那么大，一共才三座城，那些邊緣的村莊，農(nóng)場(chǎng)，就山高皇帝遠(yuǎn)了。圣騎士們管不到，圣國(guó)農(nóng)民又很蠢，只要我們隨便編個(gè)好聽(tīng)的幌子，他們才不會(huì)拒絕呢……這玩意一旦沾上就戒不掉了，有了第一次就會(huì)有無(wú)數(shù)次，時(shí)候長(zhǎng)了人就瘋了，甚至能把親生兒子賣(mài)了換錢(qián)買(mǎi)這玩意，所以在浪忍團(tuán)，這玩意絕對(duì)不能碰?！?p> “我……我不確定……這聽(tīng)起來(lái)像是迫害平民……不是什么好事……”
“不是好事？”那維婭突然嚴(yán)肅起來(lái)，眼里射出冷峻的光，有些咬牙切齒地說(shuō)“第一，我們有錢(qián)賺，第二，這玩意可以削弱圣國(guó)人，為什么不是好事？半個(gè)浪忍團(tuán)都指望著這些‘奧克蘭膏’賺圣國(guó)人的錢(qián)養(yǎng)著，不然我們吃什么？……噢，塔科奧，你不會(huì)是同情這些圣國(guó)人吧……太可悲了，圣國(guó)人毀掉了你的家鄉(xiāng)，把你的房子燒了，你現(xiàn)在開(kāi)始同情他們了？”
“只……只是……他們也只是……平民……”塔科奧支支吾吾地回答道，他被一系列問(wèn)題問(wèn)的發(fā)窘。
“呵，你可真正義，”那維婭冷酷地笑了起來(lái)，“這些‘平民’在圣騎士們燒你房子的時(shí)候可沒(méi)少搖旗吶喊，在迫害女人的時(shí)候可比審判庭出力多多了。這些‘無(wú)辜的農(nóng)民’是最蠢的，也是最壞最奸詐的！他們對(duì)菲尼克斯的一舉一動(dòng)都深信不疑，甚至還歪曲魔化，當(dāng)年我還沒(méi)出逃的時(shí)候我的父親為了致敬菲尼克斯六十二世繼位，活活把我的母親打死了，還把她的尸體拖到大街上給人炫耀，說(shuō)自己戰(zhàn)勝了‘娜爾可’，更可怕的是，你眼中那些‘善良樸實(shí)的農(nóng)民’都在為他叫好，稱(chēng)他是‘圣人’！那個(gè)時(shí)候我還小，他沒(méi)能下手，但如果繼續(xù)在這些魔怔的蠢蛋中生活，遲早要死于非命，所以我就拉著我的妹妹逃到了浪忍團(tuán)……”那維婭聲音有些顫抖，瞬間又恢復(fù)了冷酷，“所以，‘正義使者’塔科奧，這里沒(méi)什么平民不平民，沒(méi)人是無(wú)辜的，不是你死就是我活！我恨不得讓每個(gè)圣國(guó)人都染上毒癮活活爛死！”
塔科奧啞口無(wú)言，默默的捧著匣子走在后面，但此時(shí)他的世界觀已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的改變，不論是對(duì)圣國(guó)還是對(duì)浪忍團(tuán)。突然，一陣突突的腳步聲從遠(yuǎn)處傳入了他久經(jīng)訓(xùn)練的耳朵里，從頻率和力度來(lái)看，這些腳步聲來(lái)者不善。
“有麻煩！”
說(shuō)話(huà)間，不遠(yuǎn)處的山脊線上已經(jīng)出現(xiàn)了幾個(gè)黑色的人影，仔細(xì)一瞧，是一群身穿黑色忍者服戴著面具的家伙。
“忍者……自己人？”
弩箭上弦的聲音打破了塔科奧的幻想，幾把蓄勢(shì)待發(fā)的勁弩鉚足力道對(duì)準(zhǔn)了毫無(wú)遮蔽的三人，尤其是捧著木匣的塔科奧。鶴浦提起稚刀按照訓(xùn)練立在了兩人身前，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)付射來(lái)的弩箭。
“先別動(dòng)手，沒(méi)準(zhǔn)是誤會(huì)，我們先探探底細(xì)……”那維婭按下鶴浦的稚刀，攤開(kāi)雙手走向來(lái)路不明的忍者，表明沒(méi)有惡意，
“忍者兄弟姐妹，這一定是誤會(huì)，我們是浪忍……”還沒(méi)等說(shuō)完，嗖嗖幾箭便飛向了那維婭。女人雖然手無(wú)寸鐵，但作為忍者的敏捷早已刻進(jìn)了骨髓，她一個(gè)靈敏的翻滾躲掉了襲來(lái)的箭矢，隨手摸起了放在地上的配刀。
“該死！他們應(yīng)該不是忍者，快跑！”
三人拔腿就跑，不斷有箭矢向他們飛來(lái)，鶴浦站在后面用稚刀準(zhǔn)確的挑飛幾發(fā)箭矢，但還是被漏網(wǎng)之魚(yú)劃破了胳膊。塔科奧跑在最前面，一發(fā)弩箭狠狠的扎進(jìn)了胸前的木匣子，把他嚇出了一身冷汗。
來(lái)路不明的襲擊者居高臨下，三人的位置毫無(wú)遮蔽，整個(gè)就是活靶子。那維婭意識(shí)到了這一點(diǎn)，突然調(diào)轉(zhuǎn)方向沖向敵人所在的山丘，鶴浦心領(lǐng)神會(huì)地跟了上去，塔科奧則被示意留在原地保護(hù)木匣。
敵人的射術(shù)并不精湛，面臨沖來(lái)的兩個(gè)女人竟然開(kāi)始驚慌，箭矢四處亂飛都被靈活的躲過(guò)，很快雙方就開(kāi)始了近身肉搏。塔科奧在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著兩人同敵人糾纏，卻沒(méi)有注意到一個(gè)嬌小的黑影正從身后靠近，
當(dāng)他回過(guò)神來(lái)，那個(gè)黑影已經(jīng)撲了上來(lái)，雪白的匕首沖著他的脖子扎了下來(lái)。瞬間，常年訓(xùn)練的反應(yīng)機(jī)制起了作用，再刀尖距離脖子還有幾厘米的時(shí)候，他牢牢地抓住了襲擊者的手腕，巨大的慣性卻將他帶倒
在地，那黑影順勢(shì)靈敏的騎在了她身上，把全身的力量壓在匕首上，試圖刺進(jìn)他的身體。塔科奧艱難的支撐著，突然感受到對(duì)方的重心往上提了一點(diǎn)，于是抓住機(jī)會(huì)頂髖起橋，將對(duì)手翻了出去，接著迅速起身，一擊勢(shì)大力沉的飛膝正中站立不穩(wěn)的對(duì)手胸口。
塔科奧只感覺(jué)到膝蓋被一個(gè)柔軟的東西包裹，隨后便是啪的一聲。那黑影悶哼了一聲，捂著胸口向后踉蹌了幾步，隨后塔科奧完全不受控制地抽出刀，橫向一刀劃開(kāi)了對(duì)手的小腹。
“呃呃……啊啊啊?。?！”女性的尖叫聲從蒙面的黑布下傳出，那竟然是一名少女，她黑色的忍者服在被斬破，滑下了身體，露出里面淡黃色的緊身衣，身材嬌小瘦弱，根本沒(méi)有訓(xùn)練過(guò)的忍者。雙手絕望地捂著小腹上恐怖的刀口，徒勞的阻止里面的腸子流出來(lái)，鮮血從指縫中不受控制得涌出染紅了下半身，整個(gè)人頹然跪坐在地上，劇痛與驚恐讓她不受控制地抽搐，哭喊中眼淚和汗水把黑色的頭巾打濕，幾縷亂發(fā)粘在額頭上，身下已經(jīng)出現(xiàn)了一個(gè)不斷擴(kuò)大的血泊。
盡管無(wú)數(shù)次訓(xùn)練都模擬了這致命的一擊，塔科奧在第一次親手對(duì)敵人斬下后，還是愣在了原地，大腦一片空白，握刀的手顫抖得不能動(dòng)彈，保持了斬殺的姿勢(shì)很久。終于，一絲理智闖進(jìn)了他空白許久的大腦，那是擊殺敵人后本能的喜悅，瞬間又被瀕死少女的哭喊聲扭曲成了沉重的負(fù)罪感。
“我……我干了什么……”塔科奧的身體不由自主地走到了跪坐在地的少女身前，蹲在了她的血泊里。少女的氣息已經(jīng)因?yàn)槭а^(guò)多變得微弱，腸子已經(jīng)流了出來(lái)，表情已經(jīng)從痛苦扭曲轉(zhuǎn)為了瀕死的寧?kù)o的舒展。塔科奧輕輕拉下她的面罩，用顫抖的手捧著她的臉，擦去了淚水，接著一把將她摟進(jìn)懷里。
“我……我不想死……救……我……”少女在抽泣和耳語(yǔ)聲中咽下了最后一口氣。
“嚯，我們看到了什么？”那維婭尖銳自帶嘲諷的聲音在身邊響起，瞬間將塔科奧喚醒，“干得漂亮，塔科奧，真是個(gè)優(yōu)雅的殺手！”塔科奧慢慢將少女的尸體放倒，努力抑制住身體的顫抖站了起來(lái)。鶴浦和那維婭早就站在身后圍觀了。
“呃……我們贏了？”塔科奧大腦一片混亂，麻木地拋出了這么一個(gè)沒(méi)什么意義的問(wèn)題。
“跑了，那些人和我們沒(méi)打幾回合就跑了，比兔子還快……”那維婭走向尚有余溫的少女尸體，一把扯開(kāi)了她的緊身衣，一個(gè)巨大的紋身出現(xiàn)在她裸露的背部。
“哈，我就說(shuō)嘛，沼澤地忍者，剝皮幫的人，有意思……一群自詡劫富濟(jì)貧的流氓而已，估計(jì)我們和格琳的生意被他們知道了，想來(lái)賺一筆。”
轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，她看見(jiàn)塔科奧慘白的臉，不由得掩面而笑，走到他身邊用肩膀頂了一下愣神的塔科奧：“沒(méi)事的，你干了件好事，如果不是你我們還不知道這伙人什么來(lái)頭，好啦好啦，第一次殺人都這樣，習(xí)慣就好……把這個(gè)拿去，回去買(mǎi)瓶格羅申，權(quán)當(dāng)我請(qǐng)你的?！闭f(shuō)著，從兜里掏出幾枚cat塞進(jìn)了塔科奧兜里。
第一次殺人，報(bào)酬竟然是一瓶格羅申酒，至于真正成為一名優(yōu)秀的忍者，是多年以后的事情了。
“沒(méi)事，露卡，這點(diǎn)代價(jià)我們還能賺回來(lái)，畢竟沼澤地有人欠了我一大筆……”