一聽譚耀祖提起南山老爺，我不禁想起剛?cè)氤菚r(shí)張通那番囂張之態(tài)，疑問道：“我就納了悶，這‘南山老爺'從何說(shuō)起?。俊?p> “先別管這些渾號(hào)，只說(shuō)住在那里可曾遇見什么怪事沒有？”譚耀祖突然壓低聲音，一臉神秘地湊過(guò)來(lái)悄聲問道。
“怪事？”我聽了這話立刻警覺起來(lái)，突然想起入住楚家頭天夜里的那個(gè)奇怪的夢(mèng)，思索片刻，只含含糊糊地推道：“哪里來(lái)的怪事！沒......沒有！譚兄此話怎講？”
“想你住的時(shí)日短并不曾連累到你。不過(guò)莫怪我多嘴，你住在那里必要處處小心，自求多福！到時(shí)候別說(shuō)你我相識(shí)一場(chǎng)，沒有提醒你！”譚耀祖幽幽地瞅了我一眼，那眼神里的意味深長(zhǎng)，令我不寒而栗。
“譚兄，我初來(lái)乍到，不知道其中緣故，這楚家到底怎么回事，你必要說(shuō)來(lái)聽聽！”我端起酒杯敬向譚耀祖。
“請(qǐng)！”譚耀祖揚(yáng)起頭吃了一盅酒，說(shuō)道：“唉！我也是聽家里老人說(shuō)起，那楚家啊——”
譚耀祖不再說(shuō)話，左右相顧，見無(wú)人注意這才放了心，于是神神秘秘地向我悄聲道：“鬧鬼！”
“??？”我大駭，下意識(shí)嘆道：“不能吧？”
“切！信不信由你！”譚耀祖自斟了滿滿一杯，獨(dú)自小酌，再不理會(huì)我。
我細(xì)細(xì)思索著楚家蹊蹺的地方。
那緊鎖的朱漆大門云暮軒倒著實(shí)讓我有些擔(dān)心；還有關(guān)在后院的姑娘也不知會(huì)被如何處置，楚家那么大，上哪里去找她呢？父親又曾住在楚家，他老人家讓我轉(zhuǎn)交洪老夫子的玉玨，為什么跟念誠(chéng)的玉玨一模一樣呢？洪夫子見到玉玨又為何如此吃驚？還有，還有昨夜我做得奇怪夢(mèng)境......那個(gè)神出鬼沒隨時(shí)跟著我的和尚......這到底是怎么回事？
一連串的問題實(shí)在令我匪夷所思卻又一時(shí)摸不著頭緒。
“哈哈！艾兄，我逗你呢，你還當(dāng)真啦？”譚耀祖拊掌打趣道：“瞧你嚇得！”
我怕被他取笑忙穩(wěn)住神說(shuō)道：“就知道你話嘮！朗朗乾坤，哪里有那些虛的？想來(lái)你是唬我！”
“自然是唬你！不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，聽說(shuō)楚家只有一個(gè)女兒，絕色之貌，芳華無(wú)二，你住在那里自然是近水樓臺(tái)先得月咯！”譚耀祖瞇起的眼睛里充滿異樣。
“譚兄！”我聽了這話，不由得怒火中燒，卻礙于情面不好發(fā)作，只正色道：“你我乃孔孟二圣的弟子，要做謙謙君子才不辜負(fù)先圣教誨，豈能覬覦女色？況且男女授受不親，那楚家閨閣之秀，自然知書達(dá)理，嫻雅穩(wěn)重，豈是潑辣輕佻之人？倘若再如此胡亂玩笑，我定要翻臉了！”
“呦呦呦！瞧你那開不起玩笑的傻樣！我只嘴上一說(shuō)，你卻當(dāng)真來(lái)聽了！莫急莫急！”譚耀祖見我此狀，忙端起酒杯向我敬道：“來(lái)來(lái)，我敬你，全當(dāng)兄弟給你賠了不是！”
我聽他此言，這才端起酒杯吃了一盅，回道：“要是沒事，我先回去了！”
“別走別走！有話要說(shuō)！”譚耀祖見我要走，忙摁住我說(shuō)道：“哎呀你急什么，今日請(qǐng)艾兄過(guò)來(lái)，一呢，你我天南海北在此相見，多大的緣分；二來(lái)我還想與你做個(gè)買賣。”
“不是吧？你真要賣梅子啊？”我瞪大眼睛詫異地問道。
“拉倒吧！說(shuō)來(lái)你別不愛聽，那梅子自己嘗嘗鮮還好，要真買賣，能值幾個(gè)？不夠腳力錢！”譚耀祖立刻鄙夷地說(shuō)道。
我見他對(duì)梅子這副嗤之以鼻的模樣，心中頓感涌堵，況剛剛的一番話，更覺不是同道中人，我這也才明白柳一塵為何處處嘲諷針對(duì)他，果然是個(gè)粗俗之輩！只勉強(qiáng)說(shuō)道：“我來(lái)此地讀書而已，對(duì)經(jīng)商一竅不通，別說(shuō)賺錢，恐怕連累了你賺不到分文，反而賠錢！譚兄還是另請(qǐng)高明吧！”說(shuō)完，我向他拱手起身又要走。
“哎哎！你能不能好好坐著聽我說(shuō)一說(shuō)啊？怎么就跟那假圣人一般怪里怪氣的？難不成也是嫌我俗不是？”譚耀祖見我要走，他竟還急了。
“譚兄，我說(shuō)句話你別不愛聽，聽說(shuō)譚家有錢有勢(shì)，你又是獨(dú)子，好好念書才是正經(jīng)事，怎么反而非要棄本逐末，做些不相干的事呢？”走也走不得，留下面對(duì)此俗物更是如坐針氈，我只能狠下心說(shuō)出此番話給他。
“你知道什么？有錢了不起嗎？那是我爹和我爺爺?shù)腻X，跟我有半毫關(guān)系？再說(shuō)了，雖說(shuō)都是有錢人，可有錢人也分個(gè)等級(jí)高低懂嗎？”譚耀祖挾了一口菜塞進(jìn)嘴里，咯吱咯吱嚼得香：“你不信？那我就費(fèi)些口舌，讓我這個(gè)俗人，給你說(shuō)說(shuō)這俗世里的俗道理！”
譚耀祖又是一盅酒下肚，臉紅微醺，向我說(shuō)道：“這俗世里有兩種人，富貴人和窮苦人。天下窮苦人都一樣，睜著眼睛窮過(guò)活，我小時(shí)候，也是窮過(guò)活過(guò)來(lái)的！可富貴人不一樣啊，怎么不一樣呢？這富貴二字，要拆開來(lái)看，富不代表貴！貴不代表富！聽懂了嗎？”見我眉頭緊皺，他略有停頓。
“你就拿裴一池裴兄來(lái)說(shuō)吧，那可是咱們城中一頂一既富且貴的公子哥！為什么呢？家里不僅有財(cái)，還有權(quán)勢(shì)??！祖輩曾位列三公，父親乃是本城首府，權(quán)財(cái)并重，自家叔侄都在各地做官經(jīng)商，枝繁葉茂，盤綜錯(cuò)節(jié)，那可真是牽一發(fā)而動(dòng)全身之名門望族。這就叫做根基深厚，即富且貴！不能小覷！”
“還有一種人，比如說(shuō)那個(gè)傲嬌自恃的假圣人柳之塵，非富但貴！什么意思？他曾祖、祖父都曾在京中為官，按理說(shuō)也跟裴一池一般根基不淺?？扇烁饔忻旎煌?。他偏偏是個(gè)沒時(shí)運(yùn)的，他父親因公殉職，死在任上，母親又不肯聽從母家安排再嫁，丟下他也去了。蒙當(dāng)今圣上感念他父親德行深厚，隆恩體恤，賜他柳之塵成年后可直接入官學(xué)議事，可這柳之塵心高氣傲，定要憑自己的本事考個(gè)狀元郎出來(lái)。雖說(shuō)他家道中落，但根基猶在，如今他與祖母寄居在姑母家中，依仗在江浙做首府的姑丈生活，雖說(shuō)寄人籬下，日子不似裴兄和你我這般滋潤(rùn)，但家族還有些勢(shì)力，這就叫貴而不富！”
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