廚房里正忙得熱火朝天：炒燉燜焗、燴炸煎燒多種煮法一起進(jìn)行，大鍋小灶要么被文火溫柔地?fù)嶂?，要么被武火熱情地?fù)碇瑹o不滋滋作響。偌大個廚房井然有序地運(yùn)行著，但實(shí)際只有三個人在忙活，其中兩個自然是小六子和楊五了，還有一個是啞巴阿強(qiáng)。
忙活的三人其實(shí)只是打雜的而已：小六子正蹲到角落正百無聊賴地?fù)裰?，還不停地把那些菜梗朝正在洗碗的阿強(qiáng)扔去，每扔過去一條，阿強(qiáng)便朝小六子賠一次笑，而楊五則一旁在默默地切著肉。
至于身為主角的大廚師耿炎卻只閑坐在躺椅上，一只手拿著鍋鏟，另一只手捧著一杯茶，閉著雙眼優(yōu)哉游哉地喝著，一副“事不關(guān)己高高掛起”的架勢，仿佛廚房這一切鬧得正熱烈的事物都同他無關(guān)一般。
然而實(shí)際上，一切全在他的掌控之中。
小九兒進(jìn)來廚房那會兒，剛好就有一團(tuán)煨著一個燉盅的小火苗自動熄滅了，更神奇的是，那燉盅底下竟不見有任何灰燼留下——這其實(shí)是耿炎的杰作，是他的一招火屬性靈技，耿炎正在用靈技進(jìn)行烹飪。
所謂火屬性，其實(shí)就是靈力的一種性質(zhì)類型。全天下的靈力，不管是靈者體內(nèi)的，還是存在于大自然當(dāng)中的，一般都分為“風(fēng)火水土雷”五大屬性；而與之密切相關(guān)的，不管是靈法心決還是靈技，亦或是修習(xí)靈法心決和靈技的靈者也同樣被分為“風(fēng)火水土雷”五大屬性。
所謂靈技就是靈者借助靈力使出的一種能達(dá)到靈者某種目的的技能。靈技雖然同樣被劃分為七個級別，但與靈法心決“士杰梟師尊宗王”的劃分標(biāo)準(zhǔn)不同，靈技由高到低被分為“天高地中玄黃初”七個等階。越高等階的靈技，威力自然越強(qiáng)，當(dāng)然也更難學(xué)。
靈法心決與靈技雖是兩種截然不同的事物，但同時又是相輔相成，密不可分的。二者最顯著區(qū)別就是：靈法心決是吸收靈力的方法，靈技則是釋放靈力的方法。
也有一種看法認(rèn)為，靈法實(shí)際也是靈技的一種，不過是一種特殊的靈技、基礎(chǔ)的靈技，同時也往往是一個靈者最可靠、最強(qiáng)大的靈技！
靈者學(xué)習(xí)某一靈技可能只需要一段時間而已，但靈者修煉靈法心決卻往往要窮其一生。因?yàn)樾逕掛`法心決，它不僅能幫助靈者吸收靈力，還能提升靈者的力量、速度和防御等諸多方面的能力；有的靈法心決甚至還有專屬的配套靈技。換言之，修習(xí)一本靈法心決就等于同時修習(xí)好幾種靈技，所以，修習(xí)同等級的靈法心決一般比同等級的靈技要難。
比如，分別把兩者最低端的士階靈法和初階靈技進(jìn)行比較，前者就比后者要難學(xué)得多，所花的時間也要長得多。而修習(xí)天階的靈技則要比王階靈法容易得多，因?yàn)樵趯?shí)戰(zhàn)中，一個靈師使用天階靈技的例子并不少見，但一個修煉師階靈法的靈者，要晉升至靈王乃至靈帝、靈圣，基本上就只存在理論上的可能而已。
另外，靈法心決是由歷代靈者探索積累而成的，而靈技相當(dāng)一部分是通過改造武者的武功招式而來的，這類靈技在它們還是武功招式的時候，就已經(jīng)威震江湖。當(dāng)然，等階越高的靈技因?yàn)樗璧撵`力越多，就越少出現(xiàn)這種前身是武功招式的狀況了。
整個廚房燃燒點(diǎn)，少說也有二十來處，無不是耿炎的杰作，無不消耗著他的靈力，能燃起如此大規(guī)模的火焰，說明耿炎是一名火屬性靈者，能輕松使出如此渾厚的靈力，說明耿炎的靈階要比楊五這個小小的靈徒不知要高上多少——一個如此有實(shí)力的靈者甘愿委身萍水客棧，當(dāng)一名廚師，這也同樣反映出萍水客棧的非比尋常。
那個打雜的阿強(qiáng)不僅是一個啞巴，還是一個光頭。他全身上下無處不是傷疤，甚至有一條還從頭頂一直蜿蜒到后背，整個人因而都顯得十分猙獰丑陋。但最為丑陋的還屬右眼角的那一條：這條傷疤規(guī)整地刻著“香遇”兩個字，但這可不是什么示愛，這其實(shí)是一種刑罰，叫“黥刑”。這表明了阿強(qiáng)是程香遇的一個奴隸，是一件屬于程香遇的物品。
另外，被他人喚作“阿強(qiáng)”也同樣表明了他的奴隸身份，因?yàn)樘煸创蟮氐呐`是沒有姓氏的，通常只會被他們的主人喚作“阿什么”、“阿什么”，久而久之，“阿”便被默認(rèn)為奴隸們的姓氏，基本上，凡是被別人喚作“阿什么”的都是奴隸出身。
而楊五、小六子和小九兒他們?nèi)齻€雖然被賣給了客棧，與客棧簽了賣身契，但他們的情況與阿強(qiáng)的不同，他們并不是奴隸。他們只要熬到一定的時間，熬到賣身契失效，便可以恢復(fù)自由身，這也是他們還有工錢可以領(lǐng)的緣故。至于奴隸，別提工錢了，他們壓根不被當(dāng)作人看待，“它們”只能終生為奴、低人一等、永不翻身！這也是為何小六子朝阿強(qiáng)扔菜梗，他不僅不惱，還朝小六子賠笑的緣故。
“阿強(qiáng)！在洗碗?yún)?？”小九兒背著兩只手，輕聲問道——她并沒有把阿強(qiáng)當(dāng)作物品看待，禮貌地問候了他一聲。
阿強(qiáng)的年紀(jì)雖然只有二十來歲，卻絲毫沒有同齡人的那種青春活力，莫說見到主人，哪怕就是見到普通人都奴性十足，此時正朝小九兒憨憨地笑著，不停點(diǎn)著頭，全身一副擔(dān)驚受怕的樣子。
小六子聽到小九兒的聲音才知道她進(jìn)來了，輕蔑地瞟了她一眼，嘴上低聲罵了一句：“不要臉”后，就又開始朝阿強(qiáng)扔菜梗了，這次力度還加大了不少，明顯有沖著小九兒的意思。
小九兒氣呼呼地叉著腰道：“你罵誰呢！”
“沒罵你！我罵阿強(qiáng)！”說著，小六子又朝阿強(qiáng)重重地扔了一條菜梗。
小九兒心里雖然十分不滿小六子這種做法，但自知也管不了，便沒有再去理會小六子，而是輕輕地拍了拍了阿強(qiáng)的肩膀，鼓勵道：“加油哦！”說著，便繞過了滿臉憨笑的阿強(qiáng)，走到旁邊正在切肉的楊五那兒，假裝驚訝地道：“咦？小五哥哥，你怎么也在這里？”
楊五雖然切的不是自己的肉，但跟切自己的肉也沒什么兩樣，因?yàn)榘l(fā)力的右手正好是剛剛被踩過的那只，此時比被輾的時候還痛！
其實(shí)從什么很早之前開始，他一見到小九兒便有種疲于應(yīng)對的感覺，甚至有時還感到煩躁和恐懼！雖然自己跟她待在一起的時候，的確有中愉悅的感覺，但他害怕上當(dāng)受騙，又不得不壓抑住自己的那份愉悅，同時還怕小六子吃醋不知會整些什么幺蛾子出來，便開始盡量躲著小九兒，認(rèn)為她是個麻煩，不過有時實(shí)在躲閃不及，才不得不客套一下。
但這會兒由于手上的劇痛，楊五對小九兒還多了一層恨意，便連裝都懶得裝了，把她當(dāng)做透明一般，仍舊忍著手上的劇痛在切著肉，
小九兒見楊五沒有理她，不禁萬分失落，但很快又強(qiáng)作精神，興奮地道：“小五哥哥，你還不知道吧？老板娘姐姐說要讓你休息一個晚上呢！這還是我替小五哥哥爭取來的！你不要白費(fèi)了，快回去歇息吧！”
“騙子……”楊五仍舊切著肉，但把心里最想說的那兩個字輕聲吐了出來。他此時突然明白了癥結(jié)的根源似乎就是因?yàn)樽约褐佬【艃菏莻€徹頭徹尾的大騙子，明明風(fēng)情萬種卻偏要裝成情有獨(dú)鐘的樣子，雖然不討厭她這個人，但還是很反感她的這種做派。
小九兒吃了一驚，眼睛一連眨了好幾下，有點(diǎn)兒茫然無措，觀察了楊五許久，才眼含淚光地道：“我沒有騙你！小五哥哥不信的話，可以去問老板娘姐姐的！”說著，擦了擦眼淚，佯作輕松，把楊五手中的菜刀奪了過去，將他輕輕推開了，又用那種俏皮的語氣道：“小五哥哥你的活兒，我小九兒替你干了！”
楊五心想：“真不愧是情場高手！臉皮真厚！唉！騙就讓她騙一次吧！免得老是像個老賴一樣纏著我！反正我的手也痛得要命，也想歇一歇……”于是，面無表情地說了句：“你要是騙我的話，我就死定了……”說著，便轉(zhuǎn)身離開了。
小九兒還以為楊五是在開玩笑，便慷慨激昂地道：“小五哥哥！你就放心去吧！有什么后果我小九兒替你擔(dān)著！還有！記得搽藥油哦！待會我忙完了，我會來去檢查的……”
楊五心里暗暗罵了一句：“還來個什么鳥！”但此時他內(nèi)心最深處其實(shí)是希望小九兒的這句話是真心的，而且只對他一個人這樣，只是他認(rèn)為這是不可能的，所以才把小九兒視為仇敵，企圖讓自己心里好受點(diǎn)兒。
經(jīng)過小六子時，小六子又想使壞，心情不好的楊五想當(dāng)場胖揍他一頓，但最終還是忍住了，只伸出拳頭警告了他，小六子這才作罷。