漢軍追擊楚軍于固陵及陳，卻沒能徹底消滅項羽率領的楚軍。漢王派出的使者郎將杜得臣一路顛簸，卻不敢耽擱半日，終于來到齊都臨淄。此時已是漢五年冬月下旬，齊地已經(jīng)寒冷難耐。
時近黃昏，杜得臣一行只好先下榻于客舍，明日去王宮上書。本來杜得臣曾為曹參部屬，又與齊將軍陳武頗有舊誼。要在平時出使，早就先去私下拜見訪問二位，可此行干系重大，想起張良叮囑，杜得臣只好呆在館舍，待明日見過齊王后再說。
聽說漢使杜得臣來招兵，蒯徹立即前來王宮見韓信。
卻說身處臨淄齊王宮里的韓信，自從項聲來訪后，就一直焦頭亂額。因為頭腦中未來的智識，讓韓信清楚的知道項羽大軍正走向窮途末路，項聲能不能及時見到項羽，項羽聽不聽勸，是否果斷北上，還有會不會泄露密約，等等，都存在變數(shù)。見蒯徹前來，韓信急忙與他進密室謀劃。
“漢王招兵，當如何應對？”韓信想先聽聽蒯徹的想法。
“時至不行，反受其殃。大王決不可出兵助漢！否則項王身死，大王遭殃?！边@觀點蒯徹已經(jīng)說了無數(shù)次。前面所有的密謀，都是為了這個抉擇。
肯定不能自己帶兵去會漢王，否則，去時帶領浩浩蕩蕩大軍的齊王，然后就變成光桿司令的楚王，最后就成為郁郁寡歡的淮陰侯。此去就是永別，別了齊王宮，別了齊地。從后韓信到來，這些過程就反復刺激著韓信的神經(jīng)。但身為漢王的下屬，雖然送走了大將印綬，可表面上還沒有分家，臣屬們心里也覺得還是漢臣。而且漢丞相曹參一直在處理齊國的公務，是齊國真正的丞相，比齊王韓信還了解齊國。想到這些，韓信自言自語道：“曹參為漢相，奈何？”
思考片刻，蒯徹突然開心大笑起來。蒯生一定有主意了，韓信也跟著尷尬地笑了兩聲，然后急不可耐地催促蒯徹說出來。
“遣曹參領兵先行。大王假意集合人馬，而實不行?！必釓卣f起來眼睛都瞇成了一條縫。
“善，善哉！”韓信一拍幾案，長舒了一口氣，隨即爽朗地大笑起來。
“先遣曹參，再支開傅寬，則中策可行。”蒯徹說完，忍不住跳起來，開始用衣袖擦眼角，那里不知不覺已經(jīng)有了淚水。
“蒯君一言定齊！”韓信忍不住贊嘆。為了活著，為了心里的公平，韓信只能帶領齊國走上歷史舞臺，與天下諸侯斗智斗勇。
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主意已定，韓信心情大好。為了明日接待漢使，韓信還是特意早早睡下。
可睡到半夜，韓信還是驚醒了。原以為一切都已經(jīng)計劃好，想不到此時依然心緒不寧。幾番輾轉反側，卻還是睡不著，韓信索性起床。
此時才剛剛頭遍雞叫，宮里靜悄悄。
韓信下榻穿衣的聲響，驚動了門外值守的宮人。兩宮女急忙掌燈進來，伺候齊王梳妝與洗面。懶得啰嗦，韓信自顧自前往便殿，悶頭思慮著在大殿上如何言語。
宮女們知道大王近來煩躁不安，識趣地在門外候著。
不知不覺已到卯時，韓信隨宮人進入大殿。曹參，治國理政井井有條，齊國這半年郡縣要事，基本都是他處理的，傅寬就是擺設。可惜，只能先請君離開了，韓信內心不斷嘆息。
丞相，諸大夫與將軍早就依次進殿，等候齊王來臨。禮畢，韓信端坐殿中，漢右丞相曹參與齊丞相傅寬分坐兩側的首座上。
大臣們奏報完畢，漢使郎將杜得臣進殿。
見禮后，杜得臣正式請求；“奉漢王令請齊王出兵相助！”隨即奉上漢王書。大臣們交頭接耳，有人小聲說“楚不久矣?！?p> 韓信扯開封印，仔細看漢王來書。
書中漢王約定滅楚后，陳以東盡屬齊王韓信。若非后韓信意念穿越而來，韓信一定會大喜過望，馬上答應揮兵南下。那就正好中張良劉邦的計了。
放下漢王書，韓信內心平靜如水，該內容韓信不知默念過多少次。
“漢王被困危急，可否請曹丞相先率五千士卒隨漢使前往救援。待糧草齊備，本王自率大軍前去擊楚，不知諸君意下如何？”
早有人私下報告了曹參，漢王遣使召兵。按常理，自然是齊王率大軍援漢，曹參昨夜就思考該誰留鎮(zhèn)齊地的事情，正打算私下和韓信探討。冷不防大殿之上韓信讓自己先出馬，曹參急得有點語無倫次，“在下。。。”
“曹丞相率軍先行，示大王對漢王的赤膽忠心，臣亦竊以為如此甚好。”齊丞相傅寬首先贊同。傅寬沒有什么心機，當然沒有思考前因后果，習慣性地贊同齊王的話。
“大王英明！”御史大夫東門無知也附和，他的職位可是韓信力排眾議給安排的。
眾臣一看重臣都表態(tài)了，自然一致附和。而且每到出戰(zhàn)大事，大將軍的統(tǒng)籌有若神明，眾臣下早就折服。
“那就先辛苦曹丞相，各府寺必速速準備配合！”韓信順勢下令，想讓曹參連說話的機會都沒有。
“大王尚須考慮誰留守齊地，參頗有考慮。”雖然對韓信點將大吃一驚，曹參還是以為韓信會按原計劃率大軍援漢，很擔心齊地無得力干將鎮(zhèn)守。
“曹丞相還須準備行裝，安置家眷。至于留守之事，孤將和群臣再議，”韓信不想節(jié)外生枝，免得曹參起疑心。
“曹丞相盡管放心，臣等和大王自會計議！”傅寬哪知韓信的深意，也不懂曹參的擔心。當然他只以為韓信急著為漢王解圍，不意其它。
“丞相府速上各郡戶口糧備，供本王定奪。”韓信又鄭重其事地讓傅寬準備資料。
“遵命！”傅寬滿口應承。
打仗而已，有先有后，眾臣不作他想。齊王已經(jīng)定了，好像也很合理，沒有人提出異議。
大事已定，韓信假裝很輕松地離開大殿。才到帷幄后面，韓信連聲嘆氣，我也不想這樣費盡心機啊，也不想如此打發(fā)曹參。
曹參無奈起身，怏怏不樂地出了齊王宮殿。韓信已經(jīng)不是原來的大將軍了。人家以齊王身份讓自己領兵援漢王，自己本是就是漢丞相，又是將軍，能說什么??？雖然從蒯徹受重用開始，曹參就覺得有些不對勁，卻也說不出所以然。
將軍孔藂，高邑與費寧等一眾老將跟出來，想聽聽曹參看法，看是不是齊王私下早就和曹丞相計議過。
“事出突然，大將軍事前不曾告知，”曹參搖搖頭，話也不便多說。戰(zhàn)場上韓信常常臨機應變，突然安排，曹參可以理解。這次畢竟不在戰(zhàn)場，確實有點突然，但身為主將，在眾將面前私自表達對齊王的不滿，卻不是曹參的作風。注重證據(jù)，行事謹慎，說話小心，是獄掾基本的職業(yè)素養(yǎng)，也是曹參性格使然。
“要不我代替丞相為先鋒，留下丞相與齊王好慢慢計議，”費寧現(xiàn)在才覺得有點不妥，但又說不出個中緣由?？姿q等也一起附和。
傅寬，陳武與漢使出宮后看大家都聚集在這里，也走過來。
曹參一看不好，傅寬口無遮攔。眾人再這么議論下去，傅寬不定說出什么話來。傳到韓信耳朵中，對眾人都不好，畢竟這屬于背后議論。
傅寬的吆喝，曹參假裝沒有聽見。
“諸君美意，在下心領了，但軍令在身，曹參不敢違逆！”曹參對眾人一揖，轉身上自己的車，獨自回邸。曹參怎么會和眾將一般見識，授人以柄呢？若同意費寧的計議，漢王早晚知曉，會對我曹參怎么想？于公而言，我為大將軍部下，為將豈可違軍令？雖然這大將軍印綬早還給漢王了，但這種臣屬關系還在。
“丞相順遂！”一看曹參不想逗留，眾將一邊躬身致意，一邊道別。
曹參回府馬上召集主簿，長史，司馬，讓他們分頭布置，務必明日午時準點在北軍營盤集中。再匆忙和夫人與家令交代，讓準備衣物用具。曹參自己則去研究行軍路線。，就徑直往軍營而去。
魏寧被公孫辛遣使送回臨淄后，就一直在兵營待命。這次正好就跟隨曹參人馬一齊南下。
杜得臣私下問傅寬，陳武大將軍印綬的事，兩人莫名其妙，“不是已經(jīng)還漢王了嗎？”
“漢王拒絕，齊使又帶回，君等不知？”杜得臣一臉不解。
“使者去而不回！”傅寬這才想起來，幾乎都忘記這碼事了。主要是齊王左右負責，哪知會是如此？傅寬答應會找韓信打聽打聽，看如何處理此事。
次日午時，出征的兵馬在校場集結完畢。曹參披鎧掛甲，喝了郎中令鮑豹代韓信送來的壯行酒，就登上戰(zhàn)車上傳令出發(fā)。鼓聲響起，旌旗招展，五千士卒立即開拔。漢使杜得臣也一同啟程。