第廿四回，孫家灣薛蟠接駕
上回書正說到尤三姐跟柳湘蓮抱怨衛(wèi)若蘭下手狠辣。柳湘蓮笑道：“他是北府的人，下手自然狠了些。他們到底把杏花庵如何了？”三姐四外看看，見沒人跟上來，用手做了一個下切的動作，然后小聲言道：“都給宰了，然后放火燒庵?！绷嫔忺c了點頭，言道：“也是這群賊尼該得的報應。”三姐怨道：“若說幾個首惡也罷了，但是那庵里還有很多端茶倒水的小尼姑也。。。”柳湘蓮急忙止住她的話頭，讓她去陪陪賈雨村的娘子，自己指揮搬運東西去了。
書要簡短。薛蟠一伙人押著三輛大車繼續(xù)前行。因為有車輛輜重，所以行進的慢些。到了這天夜里才走到京郊的一處鎮(zhèn)店，名叫孫家灣。這里是運河上岸的水旱碼頭，距離京城只有一天的路程，這伙人便要在此地安歇，明天派人去京城附近打探戰(zhàn)局。
這孫家灣本來是個極大的鎮(zhèn)店，但是自從京師被圍之后，漕運斷絕，這里也逐漸變得蕭條起來，居然家家閉戶，店店關門，如同鬼鎮(zhèn)一般。只見河邊有個老嫗還有一個婦人正帶著兩個孩子在那四處張望，衛(wèi)若蘭便親自上前給老人家施了一禮，然后問她這鎮(zhèn)子上的情況。
豈料這四人也是外鄉(xiāng)人，是從京城里逃出來的，本來要在孫家灣坐船南下，誰知在這里等了一天，到了夜里也沒見一艘船過來，甚是焦急。見衛(wèi)若蘭這伙人押著三輛大車，還都拿著家伙，娘兒四個便有些害怕，怯生生地問他們是干什么的。
衛(wèi)若蘭笑道：“我們打金陵應天府來，是走鏢的鏢師。”老太太和她媳婦聽說是從金陵來的，都十分歡喜，言道：“既然達官爺是金陵來的，還請捎我們一程，這兵荒馬亂的，我們娘們兒不敢獨行?！?p> 衛(wèi)若蘭皺眉道：“那也得等我們把這趟鏢送進京城再說?！?p> 卻聽那老太太道：“達官爺，如今京城里徹底亂了！先是各位國公爺和皇家打了一仗，后來外頭的西海人見城中大亂，便開始攻城。守城官兵無心戀戰(zhàn)，城便破了。如今城里都是西海人，連皇上和娘娘都不知道哪兒去了?，F(xiàn)在你押送這許多貨物進城去，不是送死嗎？還是聽老身一句話，快快回南邊避一避吧！您放心，我們娘兒四個不會給達官爺添麻煩得！”
衛(wèi)若蘭等人一聽城破了，都是大吃一驚！薛蟠急忙擠過來抓住那老婆婆的手問道：“老太太您不是開玩笑吧？！那，那，那西海人已經(jīng)打進城去了？皇上和娘娘也跑了！”
老太太被薛蟠抓得眉頭直皺，忙讓薛蟠先把手松開，這才言道：“我和兩個孫子逃出來的時候，城還沒破，不過等這，啊，等我媳婦逃出來追上我們，她便說西海人已經(jīng)打進城去了！”
柳湘蓮怕薛蟠嚇到這娘兒四個，便言道：“咱們這些老爺們兒圍著人家一個老太太還有一個年輕的婦道，多有不便，還是讓二姐和三姐來問她們吧。”
不多時，尤家姐妹便過來了，豈料那小媳婦一看尤二姐，便嚇得三魂皆冒，差點跳了河。二姐一見居然是她，也是一驚。忙解釋道：“平姑娘休怕，我是活人，不是厲鬼！”
三姐看看二姐，又看看這對婆媳，便問二姐他們是誰。二姐笑道：“這位老婆婆和小公子我不認識，但這位姑娘和這位小姐我怎會不認得？”原來這對“婆媳”正是劉姥姥和平兒。那兩個孩子一個是板兒一個是巧姐。
二姐言道：“平姑娘，我姐妹的事兒，日后自會跟你講明，如今情況緊急，還要聽你說說這都中的情況。”
平兒見二姐在燈下有影，臉色紅潤，確是活人，便定了定神，講起以往的經(jīng)過。
原來，自衛(wèi)若蘭離開京城以后，都中稍定，但寧榮二府的男丁大半死在宮中，故此兩府就沒了主心骨，全靠幾位夫人維持著。又因為賈家參與叛亂，其罪當誅九族。多虧寶釵如今當了皇后，在陛下面前求情，網(wǎng)開一面，成年男丁全部問斬，賈府女眷盡數(shù)為奴，家產(chǎn)入公。
鳳姐早知覆巢之下無完卵，便把巧姐托付平兒，讓她趕快出城去找劉姥姥逃到江南去。平兒一個通房丫鬟，哪里出過城，便又找來賽達摩包勇護送她們兩個出城。三人在城內(nèi)躲了好幾天，正愁沒有門路出城，卻在某日，外面西海兵攻城，城內(nèi)大亂，城門無人值守，三人才趁著這個機會溜出城來。豈料出城以后，遇上一伙亂兵，平兒便和包勇失散了，只能帶著巧姐去投劉姥姥。恰巧劉姥姥家里也被糟了兵禍，兒子兒媳都被殺死，只有同平兒逃亡南方。幸而平兒身上帶著幾件鳳姐給首飾珍玩，足夠路費。娘們四個到了孫家灣等船，卻不見一艘船來，正在著急之時，就遇到了薛蟠這伙人。
薛蟠聽了平兒的講述，急忙問道：“那你可知道香菱的下落？！”
平兒想了想言道：“香菱跟著薛姨媽出宮投奔王夫人，本來住在府里的，可如今這一亂，誰還知道她的下落。不過橫豎是跟王夫人在一起的?；蛟S被賞給京城哪個王府為奴也說不定?！?p> 薛蟠和嬌杏聽了這話，越發(fā)著急，恨不得當時一個筋斗翻進京城。正在這時，忽聽官道上人喊馬嘶，來了一伙子人，都穿著號坎。但具是衣冠不整，蓬頭垢面，也沒有旗號，好些人還帶著傷。眾人見了，便知道是一伙潰兵，于是都戒備起來。
這伙潰兵見前面也有一伙子人，且都拿刀動杖，便也都把刀槍舉了起來。近前看時，才發(fā)現(xiàn)原來是一伙押鏢的，這才放下心來，對后面大喊著：“沒事兒沒事兒，不是西海人，不是西海人，是一伙鏢客！”
柳湘蓮趕忙上前去攔住一人問道：“各位軍爺可是從京城過來嗎？”
那人打量一眼柳湘蓮，罵道：“老爺我從哪來跟你有什么關系？！不要當了老爺我的道，否則老爺我一刀劈了你！”言罷一腳就要把柳湘蓮蹬開。
還不等柳湘蓮動手，身后的江湖豪客就一窩蜂地沖了上來，霎時間兩下便交上了手。
正打著呢，忽聽衛(wèi)若蘭一聲斷喝：“都是自己人，大家莫要動手傷了和氣！”那些官兵一看是衛(wèi)若蘭，都紛紛收了刀槍，柳湘蓮這伙人也都收了兵刃。卻見衛(wèi)若蘭一路小跑過來，一邊跑一邊喊道：“我是北府的衛(wèi)僉事，你們都把家伙放下，我等是奉了萬歲圣旨去接國舅爺回京的！”那伙官兵一看是衛(wèi)若蘭，紛紛上前施禮。不多時，管道上又來了一輛轎車，邊上騎馬護衛(wèi)的，正是衛(wèi)子傅！衛(wèi)若蘭急忙上前給爹爹見禮。
車中的寶釵一聽是衛(wèi)若蘭的聲音，急忙掀開車簾一角往外窺探，一眼看見了薛蟠，便大喊了一聲：“哥哥！”
薛蟠忙上前往車里打量，忽然大叫一聲：“妹妹？！”兄妹二人在此相見，頓時熱淚盈眶。寶釵、寶琴忙跳下車來，與薛蟠相擁在一起，兄妹三人抱頭痛哭。
車里萬歲見自己兩位梓潼抱著一個胖子，衛(wèi)若蘭跪在地上，一時間也有點發(fā)懵，忙問道：“兩位梓潼，你們摟著的那是什么人？”寶釵和寶琴此時方覺失儀，這才把薛蟠放下，跪倒在地回奏道：“啟奏陛下，此人乃是國舅薛蟠！”
萬歲急忙下車，走到薛蟠跟前，笑道：“原來是薛愛卿！這幾日朕的兩位梓潼常對朕提起愛卿，說愛卿有經(jīng)天緯地之才，安邦定國之策！如今愛卿前來護駕，朕復國有望矣！”
薛蟠看了看對面這個小伙，問跪在地下的寶釵道：“這人誰??？”
寶釵急忙讓薛蟠跪下，小聲言道：“哥哥別胡說！這是天子！”
薛蟠一聽笑了：“??！鬧了半天是皇上妹夫??！臣薛蟠給妹夫磕頭了！”言罷，跪倒在地，山呼萬歲。
萬歲大大咧咧笑道：“國舅平身！”見柳湘蓮在邊上立而不跪，又問道：“這是何人？”
衛(wèi)若蘭急忙言道：“啟奏陛下，此人是姓柳名湘蓮，乃是江湖上的勤王俠士。此番隨臣進京，特為勤王而來！”
萬歲笑道：“敖，原來是柳愛卿！”
衛(wèi)若蘭急忙拉了拉柳湘蓮的衣角，柳湘蓮不情不愿的跪倒在地。
萬歲大喜，贊道：“朕得眾卿家保護，未來定能復國！緯今之計，如之奈何？”
衛(wèi)若蘭柳湘蓮和薛蟠都不明白這時怎么回事，卻只聽寶釵言道：“臣妾啟奏陛下，緯今之計，只能南下金陵應天府，重整朝綱再圖復國?！?p> 萬歲準奏，便命眾人護駕臨幸金陵應天府。眾人只能領旨，先護送陛下到前方孫家灣碼頭休息。
卻說眾人到了孫家灣碼頭小鎮(zhèn)，將驛站改為臨時行宮，尋找船只準備南渡。薛蟠自己在驛站的一間小屋里正在拿著從雨村娘子那里搶來的銀鎖發(fā)呆，忽聽門外有人敲門，打開看時，竟是馮紫英。薛蟠急忙收了銀鎖，請馮紫英進來，問他如何到了這里。
馮紫英進得屋來，找了個干凈地方坐下，這才講起了以往經(jīng)過。到底馮紫英說了些甚么，咱們下回再說。